布朗先生死了，卧轨自杀。

他的妻子布朗夫人似乎早有预料，平静的收敛了尸骨，又周全的主持了丧葬事宜，那是一场简单而体面的告别。

直至人群散去，夜深阑静时，布朗夫人才崩溃痛哭，涕泗横流，大声的抱怨世道艰辛，恨恨的咒骂总统无能。她什么都怨，逮什么骂什么，唯独不忍苛责自己的丈夫。

布朗先生一家是I国移民，全靠他的奋力打拼，一步一个脚印的站稳了脚跟，在C市买房买车，供养家庭，小有存款，也算是小人物的一个成功案例了。直到去年秋的股票大跳水，小家庭多年的积蓄化为飞烟。坏消息接连不断，布郎先生供职的企业经历了降薪——欠薪——破产，一条龙服务也仅仅耗时5个月，名为大萧条的乌云笼罩全国。

没有工作就没有收入，还不上房贷，被银行清退收回房屋，一家人只能挤在一扇窗户也没有的地下室里。从中产之家到无产阶级，可想而知，一家之主的压力有多大。

这样又勉力支撑了大半年，布朗先生已经尽力了，直到临死前，他仍提着公文包，带着一箱子零零碎碎的小商品在四处求职、兜售，只是在这经济大萧条时期能给他的机会太少太少，即使他是名校毕业，会3门外语，有多年从业经验的建筑工程师，也找不着一份能日结的小工。

因此而破碎的家庭，绝不独布朗一个，时代的一粒灰尘，落到个人的头上，就是一座山。

奥罗拉收拾好父亲的遗物，来到妈妈的身边，安慰鼓劲的话语这几天也听了一箩筐，但她却一句也说不出口，千言万语也只化作一声“妈妈”。

布朗夫人一听，更是悲从中来，搂着奥罗拉放声哭泣，一遍一遍的叫她的名字。

这是他们在移民船上生的女儿，夫妻俩如获至宝，给她取名奥罗拉，意为新的开始和希望，但是现在，她们还能有未来吗？

“别怕，妈妈，还有我在，以后我来想办法。”奥罗拉伸长手臂揽过妈妈，试图像爸爸那样伟岸可靠，承担家庭责任。

但布朗夫人显然听不进去，她情绪激动地拍大腿：“你能干什么？你不过就高中毕业，连你爸爸都没办法，你还能怎样，难道要去站街吗！天呐！”

说着她打了一个冷颤，陷入那些可怕的联想。

布朗夫人是出自传统家庭的淑女，她没有上过学，只从母亲、姐妹们那里学会了如何修饰自己，装点家庭。是个脑袋空空的小女人，未婚时是父亲美丽的财产，结婚后是丈夫漂亮的花瓶，以终身做家庭主妇为荣，一想到竟要沦落到那种境地......

不如现在就死去，一了百了！

这个念头一但产生，便难以抑制，布朗夫人悟了！

连她一向坚强内敛的丈夫都选择了放弃，那一定是这个世界没救了！与其在饥寒交迫中来回打滚受难，被迫卖身求存，然后某天烂死在无人知晓的小巷，不如趁现在离开，少受些罪，说不准还能和丈夫赶上，一家团聚。

布朗夫人越想越妙，当即就和女儿探讨，哪种死法比较平和，既不痛苦，也不恐怖。

“天呐！你怎么会有这样的想法？”奥罗拉还年轻，未满16岁大好年华，虽然经受了一段时间的落魄，但是对未来仍抱有希望，“为什么非要死呢？好死不如赖活着，船到桥头自然直，睡一觉起来明天就会好的。”

布朗夫人好似对这类话有应激，歇斯底里的吵嚷起来：“你就只会说漂亮话，不会好了不会好了！这么冷的天，我们没得吃没得穿，交不起房租，连这个地下室都住不了，流落街头，根本就没有明天......”

奥罗拉控制不住情绪激动的妈妈，只好发动宗教**。

“妈妈，自杀是不能上天堂的！”

布朗夫人闭嘴了，房间里只余下重重的呼吸声。

奥罗拉叹气，给妈妈倒了一杯茶水，劝她：“喝完这杯就去睡吧，明天我就去找工作。我知道克劳德太太今天下班路遇□□火拼，被流弹误伤了，她无法上班恐怕要失业了，公司的招聘信息现在肯定还未发出，我早点去就有机会，妈妈，相信我。”

布朗夫人无动于衷，只是把寡淡的跟白开水似的茶一饮而尽，这样的话她也曾无数次听丈夫说过，每每就像强心剂一样，能将她激活，现在，她已经有了抗体，她没把女儿的话当真。

但是找工作不管怎样都是大事，布朗夫人还是乖顺的躺下。

11月的C市，夜晚已经接近0度，地下室潮湿又阴冷，她们只有一床毛毯，和着衣服挤挨在一起，像两只可怜的小鼠一样抱团取暖。

第二天，大概是破罐子破摔，布朗夫人清空口袋，久违的准备了两菜一汤——花生酱烤洋葱、蒲公英沙拉、豆汤。

食材都非常的经济实惠，除了难以下咽，没有别的缺点。

奥罗拉囫囵吞枣地把早饭塞下肚，匆匆和妈妈道别，天还没亮就出发了，工作竞争激烈，先到先得。

这一路倒是不太远，但是大清早的，寒风刺骨冻得奥罗拉脸都僵了，等到了一看，却已经不是第一个了。秘书收了简历，安排她靠墙坐在一旁等待叫号。

......

“奥罗拉·布朗。”

“在，在的。”她规矩的起身，带着一脸甜美的笑容进门。

“我经手了许多简历，速记员、记账员、秘书、助理、文员，其中不乏有哲学博士或者理学博士，他们都失业了，一排排坐在办公室门口，任我挑拣。”微胖的老板娘翘起兰花指，优雅的抿一口咖啡，接着说：“并不是我有意要刻薄你，但是，你觉得你与他们相比，又有什么优势呢？”

奥罗拉已经被打击得羞红了脸，听到问话，还要强作镇定回答：“我......呃，我比较便宜，我年轻我有的是力气......”

“哈哈哈哈。”老板娘无礼的打断她，“年轻的小姐，在我看来，你们是一样的便宜。无论男女老少，都一样，恕我直言，你无法从我这里获得工作。不过你这样年轻漂亮，机会多得是，也不差我们这一个。”

“求您了，无论要我做什么工作，我都行，我可以......”

“我很抱歉，但是你看，外面还有一屋子的人在等我，请吧。”

奥罗拉怏怏不乐的退出，看着走廊已经排成长龙的求职队伍，备受打击，这也不是她第一次被拒绝了，但是从未有过如此的紧迫感。

我真的有这么差劲吗？

奥罗拉一连又跑了几家公司，得到的答案无一不是回去等消息。

找不着工作的奥罗拉来到市政贫困办门口，按照联邦失业救济法，生活困难的失业家庭可以申领每周4美元的救济金，不足以吃饱穿暖的，但至少饿不死。

贫穷是件见不得人的事。这里进出的人大都衣衫破烂、低首垂眉，行动间遮遮掩掩，活像正被通缉的连环杀人凶手一样。

她还在犹豫，始终无法下定决心，脑中的小人左右互搏。

精神不屑：“区区每周4美元，这和当街乞讨有什么差别？真够羞耻！”

面包嘲讽：“呦呦呦~还区-区，就问你，你有吗？”

精神咆哮：“爸爸就从来没有来拿过救济金！”

面包低语：“所以他死了，你不拿，同样要死，饿死。”

精神恐吓：“按照社区要求，领取救济金的家庭是不能进教堂的，想想你的信仰！”

面包絮语：“要死了要死了要死了要死了......”

在面包淳朴的劝导下，奥罗拉悄然加入了拥挤的救济队伍，心中为自己辩护：“这不是我的错，你看，有这么多人失业，这是一个社会问题，政府当然应该为此负责。”

她做了一路心里建设，然而办事员甚至没有看她一眼。

“你不符合我们的救济条件，可以走了。”

“为什么？”奥罗拉不解，“可是我家确实没有资产了，父亲刚刚去世，只剩我和妈妈了，也都没有工作。”

“你已经成年了，完全可以出去工作，自食其力。”他头也没抬的说。

冷漠的语气令人气恼，奥罗拉看了一眼他的工作牌，说：“怀特先生，我就是因为找不到工作才来......”

“小姐，”他终于抬头，鄙夷的眼神刺痛了奥罗拉的神经，“你好手好脚的，为什么就想着不劳而获呢，要是都救济了像你这样的自私鬼，那国家就破产啦！”

一瞬间，委屈、愤慨涌上心头，奥罗拉红了眼眶，颤抖着分辩：“我没有，我......”

她没能继续说下去，办事员已经叫了下一位，她不想叫人看笑话，只能忍气吞声离开。

这条队伍短短150米，她却感觉走了有一世纪，人潮拥挤，仿佛每个人都长了一张办事员的脸。

他们的窃窃私语，是不是在说我不知廉耻？

后来的奥罗拉通过朋友的饭局得知，实际上，政府几近破产，救济已经徒有其名，城市里只有20%的申请可以通过并获得某种救助，这些救助都大打折扣。

除了难堪一无所获的奥罗拉不想回家，她选择了远去城南的免费餐馆。

这是C城最大的私酒贩子，马修·马修斯开设的免费救济餐厅，面向全C城提供免费的一日三餐，这无疑扭转了他黑手党的残暴形象。

斜纹交织的桌布，满是划痕的餐盘，还有穿着白围裙来回穿梭忙碌的女服务员，难得的暖融氛围化解了奥罗拉的疲惫，当然了，这其中香浓的南瓜汤和甜面包发挥了主要作用。

真是讽刺，□□的慈善，比政府的救济还要来得及时。

就是离家太远，排队太长，不是每次都能等得到。

饱餐之后，现实的问题又摆到了眼前，奥罗拉边赶路回家边盘算着明天要去哪里找工作，心想：“我真的需要一份工作，无论是什么！”

一直是看文，头次尝试写，有什么不好的，别骂我T-T

作者有话说

第1章 第一章