“来了！”姬风趿上鞋子，下床给尹婆婆开了门。
“婆婆！”见到来人，姬风的脸上绽放出灿烂的笑容，就连呼唤声中都透着亲昵。
尹婆婆今年已有五十多岁，如此年纪在九州已经可以算作是高寿了。
尹婆婆的丈夫死于战乱，她在十五年前带着两个年少的儿子投奔了牛头山，之后数年间，尹婆婆的两个儿子先后死在了强人手里。
姬大勇见尹婆婆手脚麻利，心肠也好，再加上那几年姬风的母亲抱病在床，便将刚断奶的姬风交给尹婆婆抚养。
一转眼十几年过去了，姬风长成了亭亭玉立的大姑娘，尹婆婆也老了，虽然从称呼上看，姬风与尹婆婆之间隔了一代，可二人的感情亲如母女。
姬风接过尹婆婆手中的托盘，说道：“婆婆，你腿脚不便，这种跑腿儿的活，就该交给那些小的去做，或是派人来叫我一声，我自己去饭厅吃饭就好。”
二人先后进了屋子，在圆桌旁坐定，尹婆婆慈爱地打量着姬风，笑道：“婆婆老啦，粗重的活计干不动了，年轻的时候哭伤了眼睛，这几年更是老眼昏花，浆洗还好，缝补的活也不做得了，今儿大家伙都累坏了，我在这山上闲了一日，就主动揽了给你送饭的事儿，今儿菜好，快吃吧，趁热吃！”
“嗯！”
姬风猛地嗅了一下，赞道：“好香啊！”
托盘里放了一个盘子，两个碟子，盘子里放了两个杂粮馒头，其中一个碟子里放了五六片炙马肉，巴掌大的肉片被切得薄薄的，冒着金灿灿的油光。另一个盘子里放了几勺酱菜，由许多种野菜共同腌渍，成坛后捞出来洗一遍，切成小丁装盘，或许是今日捕到了大货的缘故，不仅有肉吃，酱菜上都淋了一点香油，姬风一下子就闻出来了！
尹婆婆的脸笑成了一朵花，哄道：“快吃吧，今天累坏了吧？我听说你碰到的都是硬茬子，累得在后山就睡着了？寨主心疼你，亲自把你抱回来的，等一会儿吃完了饭，寨主让你过去一趟。”
“嗯！”
姬风先是咬了一口杂粮馒头，夹起一片炙马肉送到嘴边，想了想又将筷子伸到了尹婆婆的嘴边，说道：“婆婆，你吃一块吧！”
“我不吃，你吃，老婆子哪里还用吃这些？你吃！”
“婆婆，你吃嘛！你都多久没吃过肉了？你要是不吃，我也不吃了！”
……
在牛头山双崖寨里，物资的分配很是严格，如尹婆婆这种无法下山干活也不能做重劳动的寨民，大概只有过年，或是寨子里捕到了值得庆祝的大货时，才能分到一口肉吃，平日里这部分人的伙食，只能是糊糊粥或者杂粮馒头，配酱菜。
赶上寨子里物资极度短缺时，一连好几日都吃不上一顿干的。
即便如此，寨民们也觉得，自己所享受的是非常仁义的待遇了。至少全寨子的人，都能保证一日三餐，这是外面多少人做梦都不敢想的事情。
在姬风的强烈坚持下，尹婆婆吃下了一块马肉，含在嘴里，细细的咀嚼着，舍不得咽下。
姬风笑了笑，将手中的杂粮馒头掰开，夹了两片马肉进去，配着酱菜，大快朵颐。
姬风很快就吃完了，碟子盘子干干净净，尹婆婆给姬风倒了一杯水，说道：“风儿，你是少寨主，和咱们山上其他的姑娘还不一样，别的姑娘碰上三次活，最多去两次，按照寨主的脾气……你是每次都要去的。”
“我知道啊，大伙都得干活，不干活吃什么？”姬风的眼中划过一抹无所谓。
尹婆婆叹了一声，想说些什么又不知如何开口，只能叮嘱道：“干活的时候啊，小心些，再遇上今日这种硬茬子，打不过就跑！”
“婆婆，我今天就是这么干的……”
随后，姬风将今日在山下发生的事情给尹婆婆讲了一遍，谈到那三名死在对方手里的人时，尹婆婆长叹一声。
“时辰不早了，你快去正厅见寨主吧，我把碗筷收走了，也要回去了。”
“好！”
姬风和尹婆婆一同出了门，在岔路口分别，尹婆婆带着碗筷去了厨房，姬风则是往正厅走。
天色已晚，整个寨子静悄悄的，去往正厅的这条主路上，相隔很远才能看见一支火把，不过姬风自幼生活在寨子里，对其中的一草一木都颇为熟悉，哪怕没有火光，姬风也能找到正厅。
正厅门口插着两只火把，匾额上书：“议事厅”三个大字，夜深了，连个守卫都不见。
姬大勇靠坐在一个由整个老树根掏出来的巨大椅子上，身后和屁股底下铺了一张完整的虎皮，虎头被姬大勇踩在了脚下。
“爹！”姬风唤了一声，快步走上前去。
“来了？”姬大勇从思绪中回神，招了招手，示意姬风坐到自己旁边的位置上来。
“爹，这么晚了叫女儿过来有什么事吗？”
“爹就是想问问你，有没有哪里不舒服？今日你对上的那个领头的，不仅练就了一身硬功夫，还会使暗劲，你若是有心口憋闷，或是感觉哪一处的气脉有异，就抓紧去找你杨叔叔瞧瞧，莫要落下暗伤！”
“这么厉害还不是在爹爹的手上丢了性命？女儿无事，那人虽然是奔着女儿来的，但我躲得快，他没追上我！”
姬大勇认同地点了点头，说道：“女儿家不要和男子比拼力气，要多动脑筋，活用身法，用巧劲儿，找准机会一击毙命。”
姬风笑道：“打不过我还可以跑，找爹爹求救！这是……”这是姬风的大哥姬雨耳提面命教给她的，这不今日就用上了么？
姬大勇开怀笑了一阵，说道：“再过几日你三哥也该回来了，我让他顺便去给你寻了一件保命的好东西，不知找到了没有。”
姬大勇口中的这位“三哥”是他在十年前收的一位义子，姓石，名秀，原是牛头山二当家之子，不幸成了孤儿，被姬大勇收为义子，深得姬大勇的器重。
“对了爹，女儿有件事想请教爹。”
“说吧。”
姬风的脑海中闪过自家父亲看到那些金条时的表情，迟疑道：“爹，自在王，萧元是谁？”
姬大勇眉头紧锁，看着姬风问道：“你从哪儿听说的？”
“是爹看到那些金条后，自己说的，女儿当时离得近，听见了。”
姬大勇长叹一口气，说道：“咱们牛头山地处淮安，也叫淮中，是连接南北的通路，往北五十里就入了淮北，往南二百里呢……就是淮南了。这位自在王，名叫萧元，是淮南一代实力最强，掌权年头最久，也是淮南几十位将军之中，唯一一位自称为王，还能安然无恙的！”
姬风虽然已有十六岁，但她从未离开过牛头山的范围，对外面世道的了解，全部建立在寨中众人零星的描述上。
见女儿满眼不解，姬大勇耐心地解释道：“百年前，最后一个皇朝覆灭以后，仿佛冥冥之中自有天意，再也没有任何一方势力能将九州一统。所有妄图一统天下的人，下场都会十分凄惨。我听你爷爷说，远在六七十年前，还有几位所谓的“王”盘踞一方，可是后来呢，这些“王”的势力全部被灭，就连他们的地盘也被分割成了数个小块。再后来啊……但凡有妄图称王者，无一不被周围的势力联合覆灭。久而久之，就无人敢再称王了。”
顿了顿，姬大勇感慨道：“自封的“将军”倒是遍地都是，哪怕手底下只有几百号人，也敢给自己封个将军当当。前阵子你杨叔叔还劝我说，寨主不好听，让我也自封个将军，名号亮出去也好听些。你出生那年，爹爹率人拿下了牛头山，好像也是那年萧元自封为王，转眼十六年过去了，他自在王的名号依旧无人撼动，现在你知道这位‘自在王’，有多吓人了吧？”
姬风的双眸亮晶晶的，她最喜欢听的就是这些外面的故事，忍不住追问道：“那他都封王了，他周围的那些人怎么不打他呀！”
“怎么会不打？定然是打不过啊，自在王究竟有多少兵马，爹也不清楚，不过我和你几位叔叔算过，他手底下至少有五万兵马！”
“五万？”姬风被这个数字震惊了，掰着手指头算道：“咱们牛头山上，一共也就七百多人，能下山干活的人只有一半儿，他有五万人？爹，咱们今天捕的那批大货，是他的吗？”
“在这两淮地区，能一次调动这么多黄金，还是熔炼好的足金条，并在每一根金条底部烫了款儿的，唯有自在王有这个实力。”
姬大勇看着姬风，严肃地叮嘱道：“这件事儿，除了咱们父女俩，只有你几位叔叔知道，他们都是有分寸的，爹只担心你，千万不要妄议此事，连你的那些朋友们，也不能说，记住了？”
“记住了！爹爹，是不是在担心自在王寻过来？”
“担心，也不担心，丢了这么一大批黄金，自在王定然会震怒。不过此去自在王的地界儿，足有三百多里，沿途要经过许多人的地头，就算是自在王，想要找到线索也难！只要我们不傻傻地宣扬，再把那些金条都熔了，参一些赤铜进去，铸造成别的模样，就能拿到黑市上随便用了！”
作者有话说
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第4章 但悲不见九州同
