阿娟从文珍家里出来,乘坐公交车到莉莉的裁缝档,经过街上的糖果铺,她挑选了几种糖果,听到莉莉的铺子上传出熟悉的小孩哭声。
阿娟匆匆付钱跑过去,看见小苑跌坐在地上一滩水里,旁边一把翻倒的水壶。
她抱起小苑,上下检查,“不痛不痛,只是凉水。”
莉莉慌里慌张地从外面回来,抱过大哭的小苑,自责道:“我就出去了一会。”
阿娟抓过旁边的抹布,“给小苑换衣服去,这里我收拾。”
阿娟擦完地上的水,把东西利索地收拾好,铺上来了客人。老顾客王太太拿来一件旗袍,需要修补盘扣。
阿娟热情地招呼她,“我的手艺比不得莉莉,王太太不介意我来吧。”
王太太胖胖的脸笑起来,两个眼睛只剩一条细细的缝,“你看也一样。莉莉没在?”
“里面给小苑换衣服。”阿娟说。
王太太收回观望的视线,“莉莉真不容易,家里还是要个男人才好。修车的阿勇我看就蛮好,大老远还专程过来给莉莉修缝纫机……”
阿娟笑眯眯听着,飞快地补好盘扣,把旗袍给她,“王太太看看,还可以吧。”
“不错,手艺还是这么好。”
王太太满意地付了钱,阿娟一边说话一边送她出去,莉莉也带着换好衣服的小苑出来。
“利叔的事情处理好了?”莉莉问。
“结束了。”
阿娟剥一根棒棒糖给小苑,看莉莉很疲倦的样子,“你睡一觉吧,今天我替你照看好了。”
“我还好。”莉莉坐下继续忙活,才反应过来,“你不用上班?”
“工作丢了。”
阿娟坦白地说,“不过我已经有其他打算了,明天就去看工作。你的裙子借我穿穿呗。”
莉莉嗔她,“还跟我客气,我的衣服你穿得还少吗。”
阿娟和莉莉从小一块长大,莉莉十八岁生的小苑。小苑脑部发育迟缓,五岁了说话还磕磕绊绊,莉莉辗转各地求医,一直没有放弃过治疗。
但这笔费用实在不低,几年下来积蓄所剩无几,开在中环的这间店铺租金也持续上涨,母女俩生活日渐拮据,只能退掉租房搬来店里,以节约生活上的开支。
阿娟也给过钱,但莉莉知道她的情况,不肯接受,阿娟又不忍心让她一个人扛,只好偶尔到铺子上帮衬,减轻一点负担也不错。
店铺九点打了烊,莉莉送走最后一位客人,准备关店,阿娟和她说:“我出去打个电话。”
她从装盖毯的袋子里找到那张纸条,来到最近的电话亭,插卡拨号。
嘟嘟几声,电话顺利接通。
阿娟抱着听筒“喂”了一声,对方劈头盖脸就骂:“你们这些小姑娘究竟怎么回事,好的不学,尽学三.八婆的歪门邪道。再打电话过来骚扰,信不信我报警。”
对方完全不给阿娟说话的机会,气急败坏地大骂一通,就无情地挂断了电话。
阿娟一脸茫然,再打过去,仅有嘟嘟的忙音。
对照号码,确实没有拨错。
阿娟看着纸条上数字,沉默了几秒,恍然地笑出声。
第二天大早,阿娟要出门找工作。
她挑了莉莉一条淡红色的圆领雪纺裙,露出细长的锁骨,笔直的双腿,两只手劣质斑驳的甲油还没来得及清理掉,就这样出了门。
路过书报档的时候,顺手买了两份报纸,阿娟坐进排档要一碗鱼蛋粉,边吃边浏览招聘信息。
留心记了几家正在招聘的公司,随手翻了翻报纸刊登的其他要闻。
梁旭因的照片映入眼帘的那一刻,她确认了几遍,才知道昨晚将她拖上岸的人就是鼎鼎有名的武侠作家梁旭因,也是安寿园创始人的长孙。
不过昨晚的那通电话实在叫人高兴不起来。
“家产万贯,不知人间疾苦的公子哥。”
阿娟感叹着富豪们金钱以外的世界是如此任性,也叫人眼红嫉妒。
吃完饭出来,她走到公交站台上等车,晃眼看到书报摊老板手里翻着一本书,恰好就是梁旭因的成名作《红叶刀》。
她走近了看,书架上梁旭因的武侠系列书占了足足两排。
阿娟翻到报纸上的新闻,目光落到旁边一栏。
“船王独子夜会佳人”,其中内容隐晦地讨论着船王之子陈锦的这一任女伴会不会超过两周。
梁陈两人放在同一版,仿佛是刻意的安排。
连阿娟也都忍不住腹诽。
货比货得扔,人比人得死。
豪门世家也分天之骄子和败家子。
*
陈锦昨晚只睡了四个钟头,今天一大早就带着梁家佣人玫姐,驾驶汽车两个钟头,来到宝华山上的涌甸别墅。
这套别墅住的时间极少,打扫也不勤,走进去屋里一片漆黑,灰尘扑面而来。
陈锦把窗子打开通风,帮玫姐把菜蔬搬进厨房。
梁旭因写稿需要极度私密的空间,连保姆也给辞退了,一日三餐想起来吃几口,想不起就喝点咖啡对付过去。这几年折腾下来,他的胃病愈发严重,健康问题已经到了严重警告的地步。
陈锦是受了梁家老太太所托,带着玫姐一路找到这里,就为了保证他能按时吃到热腾腾的一日三餐。
玫姐在厨房做饭时,陈锦抱着相机顺着螺旋式楼梯爬上二楼,又从二楼走到三楼。
这套房子的装修风格是华丽浪漫的巴洛克,诸多细节还是安缔安的主意。
安缔安是梁旭因的前女友,是梁旭因三十七年来唯一付出过感情并对外承认的女友。
安缔安以为自己会成为这里的女主人,实际上一年前两人就分了手,安缔安情伤难愈,远赴美国进修钢琴。
这套别墅的年代太久远了,梁旭因来的次数也屈指可数,梁家人压根没想到他会躲到这里,无声无息把自己关了一个来月。
陈锦走进书房,里面昏天黑地,伸手不见五指。
他拉开巨大的绒布窗帘,身后一声暴喝:“关上!”
书房的两面墙立着高耸的嵌入式书架,一眼望去是数不完的书。
梁旭就在书架巨大的阴影底下,一点微亮在他指尖闪烁跳动。
浓烈的烟火气充斥在角落,不知道又抽了多少烟,陈锦几乎是闭着气才开了两扇窗。
窗外绿意盎然,夏天的生命力和房间的死寂仿佛不同的两个世界。
陈锦天生是属于热闹的,他喜欢喧嚣,和梁旭因枯燥乏味的世界格格不入,并且难以忍受。
“旭哥,下楼走走。”陈锦建议道。
梁旭因一言不发地埋在一堆废纸里,固执地沉浸在自己的世界。
陈锦见怪不怪了,坐进旁边的天鹅绒曲面椅,手里咔咔地按动快门,“好消息,我带了玫姐过来给你做饭。别说你不需要,阿嬷知道了会生气。”
梁旭因抖落雪茄上的烟灰,终于舍得看他,却是一脸的不耐,“你们太自作主张。”
他手边放了烟灰缸,塞满了雪茄的烟头,还有半杯没喝完的浓咖啡。
陈锦一通瞎拍,“你不用电话,也不和人交代行程,阿嬷担心你,拜托我一定要来看看。”
梁旭因脸上长满胡茬,天光照进来,活脱脱野人的模样。
他挡住陈锦的镜头,皱着眉说:“该回去我就会回去。”
陈锦毫不意外他这么说,“话我带到了,要不要回去是你的事。”
他拿给梁旭因一份报纸,“你的书刊登了。”
他的新书《天山剑客录》,在日报上刊登了第一章。
梁旭因看了一眼,不经意瞟到紧挨的花边新闻。
盯着硕大的标题,他冷笑,“先管好你自己吧。”
陈锦无奈地摊手,“狗仔夸大其词而已啦,特别是在我的报道上,不遗余力地胡说一气,完全不讲基本法,我妈才不信他们的鬼话。”
玫姐已经做好简餐,叩门走了进来。
陈锦抬起手腕,时间指向十一点,“你好好吃饭吧,我得回去了。”
临走时,他不忘告诉梁旭因,“安缔安要回港了,阿嬷希望你留出时间,一起吃顿接风宴。”
事情办完,陈锦离开涌甸别墅,开车到皇后大道吃了午餐。
下午的时光漫长,他在附近闲逛了一阵,随心所欲地拍着街边风景,镜头里忽然闯进一抹艳丽的红。
卷曲蓬松的长发披在肩上,腰身细窄,下面一双笔直的小腿踩着细高跟,女人手拿报纸,甩着大步穿梭在皇后大道。
目送阿娟消失在人潮里,陈锦恍然记起来,他在永霁桥见过她的,狼狈不堪的外壳下,倔强地挺着脖子,乜斜着眼睛。
是个有意思的女人。
*
阿娟今天面试了一家服装店销售员,一家商场收银员。
虽然没有录用,她也不丧气,在街边买了凉果,慢悠悠走回裁缝铺。
隔壁卖白糖饼的张阿婆一见到她,抱着小苑着急忙慌地跑出来,“阿娟,可不得了了。”
张阿婆上气不接下气,脸憋得紫红,“莉莉铺上来了几个男的,问你人在哪,你再不回来他们就要带走莉莉!”
阿娟愣在地上,一阵凉意自脚底攀爬至后背,她到抽一口凉气,拔腿跑回铺子。
里面把门虚掩了起来,门前站着两个肌肉发达的黑衣服壮汉,阿娟并不能考虑到体格的悬殊,扒开人要进去,两个男人一人抓住一只胳膊把她架起来。
莉莉哆哆嗦嗦捧着一屉零票,“只有这些了,不够我再想办法。”
收数佬一把端过来扔在柜台上,“现在得这个数了——”
他冲着挣扎不停的阿娟比了三根手指。
那些零票洒落出来,有几张踩在他脚下,阿娟气红了眼,咬着牙往前撞,被狠狠扯住了手腕。
“五万加到十万。你们够了!”她嘶声力竭地叫,“钱是利坤欠的,要钱找他要去。”
身后的男人薅住她头发,“你死鬼老爹成了死鬼,咒我们死是吧。”
阿娟被他用力一甩,重重跌在地上,额头撞到柜角上,当时一片乌青。
她仍不服气地挣扎起来,“我没钱,就是杀了我也没有。你们找我就找我,凭什么为难我朋友。”
“挺硬气。”收数佬抓着衣领把她拎起,“咣咣”地抡她耳光。
“阿娟!”莉莉尖叫着,看着阿娟像块烂抹布被丢在墙上。
雪纺裙子从领口撕开了一条口,莉莉吓得扑在阿娟身上,眼泪直流,“你们再宽限几天,我保证会弄到钱。”
“别考验我们的耐心。”
收数佬料着她们也拿不出更多,叫人把钱捡起来收走。
临走前,指着两人威胁道:“别想跑。”
莉莉指天保证,“不会的,我们没有其它地方去。”
收数佬离开了,偷偷看热闹的人也陆续散开了,但警察至始至终没有露面。
阿娟的脸高高肿起,家里没有消肿的药,莉莉把毛巾浸了冷水给她敷脸。
那些人下手很重,阿娟脸上火辣辣地疼,还若无其事地安慰莉莉。
张阿婆把小苑送回来,小苑不吵不闹,一个人玩洋娃娃。
莉莉要去做饭,“你想吃什么?”
阿娟说:“就简单点,吃面吧。”
莉莉打燃煤气,煮了一锅面条,三个人吃完晚饭,莉莉哄小苑睡下,两人才得空坐下说话。
“是阿豪说的。”阿娟笃定地说。
她笑得轻松,心里却万般歉疚,“不知道会搞成这样,抱歉莉莉,我会尽快把钱补上。”
莉莉自己有压力,但不想把压力分给阿娟,“别说这些,钱没了再赚就是。”
阿娟摇头,“小苑要治疗费,你不能没有这笔钱。”
这是摆在眼前不能回避的事实。
莉莉沉默。
她没问阿豪是怎么回事,但隐约猜到是因为什么事。
“你还是和我一起住好了。”
阿娟没应。
她可以离开这里,莉莉不行。
小苑眼看该上学了,病情耽误不得,这事必须有个了结。
她从手袋里取出凉果,“是你最喜欢吃的话梅。”
莉莉吃了一颗,有些心疼她,“下次别买了,留点钱在身边吧。”
“一颗几十块的幺凤我是买不起,这个还是能负担的。”阿娟眨眨眼,“利秀娟只是暂时没钱,不会一直没钱。”
莉莉连忙说:“你有富贵命,别说几十块一颗的幺凤,上千元的黄油蟹也是吃得起的。”
阿娟不禁笑。
莉莉问:“要我跟你去拿行李吗?”
阿娟摇头,“没要紧的,钱我一直带在身边。”
其实她没剩几个钱了。
在上环租了间房,房费每月都要四千,她的工资一月有八千港币,扣除下来所剩无几,又得填进利坤的无底洞。
利坤死了,原以为东藏西躲的苦日子终于熬完了,直到今天她才认清现实,她根本就摆脱不了。
他们追着她要钱,漫天要价,现在又盯上莉莉。
阿娟急迫地需要一笔钱周转,脸颊肿着,她盖了厚厚一层粉底,从百货公司到饭店,一家一家问过去。
做招待,做销售员,做服务员都可以。
但人在倒霉时,好像所有运气都不会来。
阿娟找不到工作,出来还被一个横冲直撞的小孩撞到,黏了一身巧克力酱。
她气得头晕,默默忍耐着去卫生间清理。
出来已经晚了,等公车准备回去时,看到了初中同学江慧蓉。
江慧蓉挽着一个年轻男士的手走进对面的咖啡厅,那个男人瘦瘦高高,斯文白净,不似她那位大腹便便的富豪老公。
阿娟心思一动,跟着进去,坐在附近的位置,咬牙点了杯便宜的咖啡。
远远的,阿娟看见江慧蓉和年轻男人有说有笑,两人举止亲昵,像热恋中的情侣。
这一杯咖啡喝到冷掉,旁边的人陆陆续续离开,只有邻桌戴着黑框眼镜的男人还在摆弄相机,不厌其烦地这儿拍拍,那儿拍拍。
阿娟被快门声烦得不行时,那两人总算动了身。
阿娟连忙拿过手袋追出去,看见他们坐进一辆计程车,扬长而去。
她快步回到咖啡厅,走向摆弄相机的男人面前,径直提出了一个无礼非分的要求,“刚刚你是拍到了对面的男女吧?照片卖给我,价钱可以商量……”
男人从相机上缓缓抬脸,镜片后的眼睛朝她眨了眨,“小姐是在和我说话?”
“你……”
看清他的脸,阿娟的声音一下哽在喉咙。
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第2章 02
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