“好儿郎，给点吃的吧。”那老翁脸黑如碳，眉尾有一颗醒目的黑痣，身上衣衫褴褛，乞讨的饭碗缺了个大口，碗底和边缘满是黑漆漆的泥垢。

“老人家随我来。”温云廷带着老翁走到山脚马匹旁，将系在马上的行囊打开，拿了两个炊饼给老翁。

“好心人，再给点银子让我买件像样的衣服穿吧。”老翁得了饼，又抓着身上破败不堪的衣服说道。

温云廷眺望远处，见方圆几里除了几座高耸的雪山，只有成片的山林和一条狭小的溪流，连酒家的酒旗影子都见不着，集市离此地也有好几里远。老翁声声哀求，温云廷只好再从荷包里拿出几锭碎银给他。

老翁得了银子后心满意足地嘿嘿笑起来，将银子塞进衣襟里，张大嘴咬了一口饼后问他道：“我看你穿着打扮不像北方人，是因何故来此呀？”

“为寻仙草而来。”温云廷答道。

“你若把你脖子上戴的那块玉坠给我，你想要什么仙草我都给你。”老翁贪婪地看着他，眼睛眯成一条缝。

温云廷不由地皱起眉头，伸手摸了摸脖子上的玉坠。这是母亲留给他的唯一的东西。这老人家没完没了。温云廷看他那样也不像是能拿得出仙草的样子，于是摇头道：“不必了。”

老翁抬起右手，拇指在四个指头上碰了碰，笑道：“你想要红竺莲，是不是？”

温云廷刚准备绕开他继续找小枣，听了这话又停了下来，半信半疑地看向他。

“你怎么知道？”

“嘿，我有红竺莲啊！”老翁笑道。

温云廷抬脚就要走，老翁急忙上前拉住他，道：“我真的有！”

“你得给我看了，我才信你。”温云廷再次停下来说道。

“你方才施舍我食物和银子时也没想过我是不是骗你，这下怎么不信了？”老翁仍旧笑道。

“我脖子上的玉坠是我娘留给我的唯一的遗物，我找红竺莲是为了治我爹的腿疾，和你开不得玩笑。”温云廷不耐地蹙眉道。

老翁听后咧嘴一笑，劝慰温云廷道：“别急别急，我说有就是有！”言毕，他手中的炊饼瞬时变成了一株呈暗红色，形似莲花的仙草，此草根部多须，花蕊中间像蛇一样吐出长长的信子，和画本上的红竺莲一模一样。

温云廷惊愕地看了看老翁手中的红竺莲，又难以置信地看了看老翁，舌头像打结了般断断续续地说道：“你……你……莫非你是这片山的山神？”

“非也。”老翁哈哈大笑道：“我只是去找好友喝酒，恰巧路上碰见了你，故意逗你一番。”温云廷呆愣地看着他，又看向他手中的仙草，神色十分渴求道：“大仙可否把手中仙草让给我回去治我爹的病？”

“只管拿去。”

老翁直把仙草往温云廷怀里推，又凌空写了几个大字，用法术装入温云廷的行囊中，道：“小子，我与你有缘，送你个见面礼，回家收礼去吧！”

“多谢大仙！”温云廷俯首礼谢，再抬头，面前的人早已没了踪影，环顾四周，只余荒山飞鸟，再无其他。他赶忙低头去看手中的仙草，见仙草还在，长吁了一口气。再看马匹，大氅竟折叠得整整齐齐地放在马背上，而小枣立在马头上，静看着温云廷。

温云廷目瞪口呆地望着发生的这一切，指着大氅问小枣道：“这是你找回来的？”

小枣飞到温云廷面前，对着他手里的红竺莲叽叽喳喳地叫个不停。温云廷心里明了，原来都是大仙的帮助，心中甚是感激，遂对着远山再次礼拜。

此时正值日落西山，天光将暗，温云廷披上大氅，抬腿跨上马，调转了马头，向着来时的路马不停蹄地返回荠山。

昼夜交替弹指而过，温云廷回到荠山时已是深夜。夜里浓雾四起，雾气将整座山林吞没，只见秋风萧瑟，树木形如张牙舞爪的鬼魅，肃杀之气弥漫这个黑夜。

只听“咻——”的一声，一支箭矢刺破夜空，直奔温云廷而来。

温云廷眼捷手快，急扯住缰绳头往后仰，箭矢瞬时贴脸划过。马因受到惊吓，嘶鸣声发聋振聩。

路边草丛里霎时跳出四个蒙面壮士，个个身形魁梧，手执弯刀，双目在夜色里发出赤狼族人才有的绿色幽光。

“是谁派你们来的？”温云廷厉声问道。他一只手扯着缰绳，另一只手松开摸去腰间，握紧了腰间的匕首。

“恕小的无可奉告。”领头的黑衣人手里的弯刀在月光下反着冷光，他走进一步逼问温云廷道:“小的想知道王子采到仙草没有。”

“我若是答没有呢。”温云廷沉声道。

“那就恕小的无礼，亲自来搜查了。”黑衣人浑然不惧，言罢，立即上前来扯马上的包袱。

赤狼族人人皆知三王子温云廷身为赤狼族人毫无血性，且手无缚鸡之力，是个不受大王器重的废材，再加上赤狼族人一生只择一个伴侣，他的出生间接害死了赤狼族唯一的王后，更加受人冷眼相待，如今就算他横死在归家途中，世人也只会感叹一句褔浅命薄，除了在槐林园门外时时盼望着他归家的侍女春杏，又会有谁愿站出来替他伸张正义？他的生死自然是无人在意的。

那黑衣人见温云廷紧抓住包袱不放，提刀便直往温云廷身上砍去，还未等温云廷出手，只听空中忽然响起一声鸟鸣，小枣从夜空中流弹般袭来，直冲黑衣人脸上，迅捷地用利爪抓破了他的眼球。

首领的哀嚎顿时惹怒了其余黑衣人，纷纷举起弓弩射向了空中。小枣转瞬间便飞进树林，消失得无影无踪。在三人举箭纷纷射向小枣的片刻，温云廷早已拿了红竺莲跳下马躲进了另一侧的树林。

“快追！”黑衣首领捂着眼大叫道。

只见林中漆黑一片，温云廷盲目地四处逃跑着，不多时，只听耳畔有风掠过，他一转眼，眼前霎时出现了一双散发着绿色幽光的瞳孔。只见绿光一闪而过，利刃直逼他的咽喉。温云廷眼捷手快，用匕首挡住利刃，却被对方惊人的力道逼退好几步。还未等他缓过神来，侧面又是一刀，温云廷弯腰躲过，却未再次躲过迎面而来的一击。他被直直踹倒在树底下，惊得林中鸦雀横飞。

来者手上握着两柄玄铁宽剑，并未身穿黑衣，只是寻常的赤狼族便服，发辫全集中在头顶，俯视着温云廷时，剑眉快要勾到头盖骨上，全然一副胜券在握的神情。他并未看一眼温云廷手上的红竺莲，阴冷的目光杀意重重。

他将刀刃架在温云廷的脖子上，笑道：“大王子果然优柔寡断，派四个废物来抢什么药草，把你直接解决了不就行了吗？何须四人出手，像你这种赤狼族的耻辱，我一人就能将你剁了。”

温云廷忍着伤痛笑道：“二哥远在东边驻守地界，消息倒是灵通。”

男子道：“二王子的英明神勇是你就算活八辈子也可望不可及的。对了，其实无论你找没找到药草，今晚都必死。二王子还让我转告你，下辈子长点眼，别再做赤狼族人了，不然他保证你活不过三年。”

男子话音刚落，只听四周传来窸窸窣窣的声音，一时间，周围竟又多了三双冒着绿色幽光的眼睛。

“你是何人？你也是来抢功劳的吗？”其中一个黑衣人举着弓弩问道。

“抢？何须用抢。这个功劳本就是属于二王子的。”男子看向温云廷手中散发着红光的红竺莲，道：“这世间果真有稀世仙草。”

闻言，所有人的目光都集中在温云廷手中的红竺莲上。温云廷心知今日已无命回族里，遂抬手将手指圈入口中吹了一声口哨，只见一个黑影从林中飞来，叼走了温云廷手中的红竺莲。

所有弓弩都一齐指向半空中的青鸟。

温云廷盼望着小枣能将红竺莲带到父王面前，小枣却因放心不下温云廷，频频回头，竟不慎中了一箭，从空中落下，不知掉在何处。

见弓箭已击中了鸟儿，男子提剑上前，厉声对温云廷道：“我先解决你，再解决他们！”随后出动宽剑刺向温云廷。

温云廷已准备好闭目等死，却听见长箭带动空气流动的声音从树顶传来——不给人反应的机会，冰箭以光速插入了男子的天灵盖。

又是三声箭鸣响彻夜空。另外三个黑衣人亦在顷刻间毙命，短剑与弓弩从四人手中掉落，发出沉闷的声响。

温云廷转身去看冰箭传来的方向，只见雾气朦胧中，一个细长的身影立在树枝上，手持着弓箭，身披一身黑袍，黑袍下是暗红色裙衫，在夜色里和幽暗融为一体。月光落在持弓的女子的头顶，只见她的头发乌黑发亮，头顶上随意挽了个发髻，插着一支墨绿色翡翠簪子，在月光下亮着淡淡的珠光。他看着她的脸，见她嘴唇轻抿着，唇色有些发白，小巧的鼻子上是一双细眉杏眼，眸间凝结着一缕若有似无的阴郁；在如此漆黑的夜色中足可见她的容颜已胜却人间无数绝色。他一时分不清此女子是鬼魅还是仙子，只呆呆地望着，半晌才想起问道：“你是何人？”

女子淡淡看了他一眼，没有回答他，只收起弓箭化作盈盈月光，消失在明月的清晖里。

温云廷忍痛起身，再寻不见女子的身影后便在树林里四处寻找小枣，最后在杂草丛中听到小枣孱弱的叫声。温云廷循着声音找去，只见小枣气息微弱地躺在地上，身旁还躺着红竺莲。小枣的眼睛半闭半睁着，圆滚滚的身体被箭头扎出了一个血窟窿，血液浸湿了绿油油的羽毛。它见温云廷来了，想张开嘴呼唤他，却发不出一点声音。

温云廷小心翼翼地将小枣从地上捧起，轻抚它的脑袋，它轻飘飘地啄了一下温云廷的手心，随后安心地闭上了眼。

“对不起，让你受苦了。”温云廷忍不住哽咽道。

小枣却再也不能回应他。

他抹了把眼泪，将小枣放在衣襟里，放在最贴近心房的地方，随后捡起红竺莲，回到大路上。只见马匹还在，包袱已被人胡乱扔了一地，一个中箭的黑衣人倒在正中央。

温云廷失魂落魄地上了马，再不管其他，带着怀里渐渐冷去的小枣，扯缰直往槐林园。