清凌凌的少女声音传入耳际，正院客厅内的所有人皆是一愣，目光全部投向门口处，不一会儿，孟娴窈窕的身姿便出现在众人面前。
“姑娘，您怎么过来了？”
季嬷嬷面露担忧之色，立马走到孟娴身前关切询问，双臂微张，在其面前呈现保护的姿态。
“听闻嬷嬷前来寻母亲商议我的亲事，我想了想，便也跟过来看看。”孟娴瞥了孟榷、宁氏一眼，声音虽低，但言语间没有丝毫避讳的意思。
稍作停顿，她便移步到孟榷他们面前，屈膝盈盈行一礼，动作标准没有任何一点敷衍，“女儿见过父亲、母亲。”
心中再不愿意，按规矩，孟娴也得称呼宁氏一声“母亲”。
“呀！娴儿怎么过来了？不必多礼。”宁氏一改方才委屈的姿态，露出一个牵强又温和的笑容，“婧儿今早给你送礼物，回来说你病了，连面都没见上，如今可好些了？”
“托母亲的福，已经好得差不多了。”孟娴嫣然浅笑，随手抚了抚衣摆，“只是妹妹的礼物我倒是没瞧见，不知她放哪里了？”
孟婧今早确实到过明芜院，只是她根本不是什么好心送礼。
一入院，不仅气势汹汹大呼孟娴这个姐姐的名讳，还在明芜院耍大小姐威风，孟娴不见她，她就气急砸了明芜院不少东西。
还出言威胁青环、玉环两个小丫鬟，耍够了威风，才颇为得意地离去。
“哦，对了，忘记提醒母亲，三妹妹今日在我院中砸了一套明启年间的梅花瓶，价值三百五十两银子，您看看何时方便，将赔偿送去我院子吧！”
闻言，宁氏虚伪的笑容当即僵在脸上，不可置信的望向孟娴。
“母亲实在赔不出一样的梅花瓶也不打紧，咱们都是一家人，赔不出物件您可以折算成银票，给您抹个零，您赔三百两便可。”
“你……”
宁氏心口一阵抽痛，她提及此事本就不是真的关心孟娴，不过是想拐着弯在丈夫面前上眼药，不曾想倒是小看了孟娴，反而被摆了一道。
她强忍着怒火，维持着她在丈夫面前的慈母形象，笑道：“娴儿是不是有什么误会？婧儿她才多大啊？一向乖巧，爱重你这个姐姐，每回上街，都不忘带上你那份礼物，要怎会如你所言在你院中闹事？”
“你啊你，就是心思太敏感，咱们都是一家人，本该和和睦睦，团结友爱，哪能如此猜忌乱想？”
“你那梅花瓶没准是刁奴所为，担心被惩罚才推卸责任？若是如此，挑拨你们姐妹关系，其心可诛，就该毒打一顿发卖出去，免得祸害这个家。”
宁氏振振有词，她知晓孟榷最认死理，看重家庭和睦，却是个糊涂的，故而也不避讳，当着孟娴的面就上眼药，话里话外都是孟娴的错，将她们母女两的责任撇得一干二净。
孟娴又怎会坐以待毙？
“母亲所言极是。”她眼尾一勾，目光转移到一旁的父亲孟榷身上，继续说道：“只不过，那一幕我亲眼所见。”
“爹爹……”
孟娴轻唤孟榷一声，眸中瞬间盈满水光，“我……我……”
她欲言又止，眼神中似有期盼，“您……您知道的，娴儿从来不骗您。”
“娴儿没有别的意思，只是……只是妹妹都九岁了，还控制不住自己的脾气，着实不太好，我……我都是为了她着想，一个姑娘家，总归在嫁出去，代表的是家族的名声。”
一提到名声，果不其然，孟榷就意动了，那颗心不知不觉就偏向了孟娴，看向宁氏的目光多了几分严厉。
四目相对，宁氏心头一咯噔。
下一刻，就听孟榷自以为公允地道：“婧儿确实该好好管教了，我听闻宫中负责教导秀女礼仪的玉桂姑姑到了年纪，近日就会被放出宫来，你多费点心思，将人请来好好教导，娴儿、妙儿也一起。”
玉桂姑姑可是连圣上都曾称赞过，此番年龄到被放出宫，多的是高门权贵想要邀请她登门教导家中女公子。
孟榷虽是正三品侍郎，官职不小，孟府也是高官门第，但相比于其他爵府，还是差远了。
他说让宁氏多费心，争取将人请上门，又哪里有那么容易？这不是给宁氏出难题吗？
宁氏闻言不由愣住，不可置信的目光投向丈夫面庞，却见其一副理所应当的神情，心头瞬间升起一股无名之火。
“官人，您说得倒是轻松，只是咱们家能靠什么吸引人？您不管家是不知道当家难。”
比权比不过别人，比财？有财的又不是她！
宁氏的目光意有所指地瞥向孟娴，意思是再明显不过了。
孟榷不谙俗世，平日里只埋头苦干公事，其他事由根本不需要他自己操心，每月得到的俸禄以及赏赐，他都是直接带回家交给宁氏管理，自己身上最多只留五两。
听到宁氏略带抱怨的口吻，他不由蹙起眉头，心有疑惑，神色也很淡漠。
“我每月得到的银两赏赐不是都交到你手上，让你来打理吗？怎么听你这话感觉府上过得很艰难似的。”
孟榷很是不解，孟娴母亲在世时，他也是如此做法，那时他的官职还没有现在高，家中也能过得很富足，从未听过一句抱怨。
轮到宁氏身上，步步高升，能带回家的银两也更多，孟榷却不止一次听到其哭穷。
哭穷倒也罢了，他是男人，总不能连妻儿老小都养不起，只是他不能忍受对方打发妻嫁妆的主意。
发妻是商户女出身，她的嫁妆确实非常丰厚，只不过嫁妆再多，按规矩也是归长女所得，与继妻她们没有一丁点关系。
在这一方面，孟榷还是分得非常清楚的。
他出生于寒门，苦读十几载才考上进士，那些年没少得岳父帮衬，后来岳父撒手人寰，将发妻托付给他，他也履行了承诺。
发妻知他性子倔强，自尊心也重，所以商议过后，也同意听他的话，让他来养家，不动岳父留下的钱财。
即便发妻病逝，孟榷也一直有履行承诺，那些钱财早已在六年前全部交到长女手中。
孟榷不信任的眼神深深刺痛了宁氏的心，她何尝不想像庄氏那样经营好这个家？
只是人与人之间有差异，庄氏商户出身，在做生意这块有天分，也有经验，能让钱生钱，越做越好。
而她不行，她不懂经商，先前投入进去的几乎都亏损了，为维持一大家子的生活，还动了自己不少嫁妆，她也不想这样。
只是她没想到最后亏了嫁妆，还得不到一句好话，不由一阵心寒，谁又懂她的苦呢？
“官爷这话说得好没有道理，咱们这一大家子吃喝不要银子吗？平日各家走动，人情往来不要银子吗？咱们家长离读书,婧儿、妙儿，还有......还有娴儿的吃喝打扮不得花银子吗？”
“你......你怎么能说出这么伤人心的话，为了这个家，我......我连嫁妆都搭进去不少,呜呜......你个没良心的。”
宁氏话说到这里又开始委屈得哭了起来，孟娴在旁听着，眼看她爹的脸由白变红，复而转黑，忍不住翻了个白眼。
等宁氏演够了，她才悠悠补了一句：“母亲这话说得不严谨，自打您嫁进来，女儿已有十载未曾花用过家里的银钱，就连吃饭的花销，也都是嬷嬷一针一线做绣品换来的银子，菜也是青环、玉环在小院辛辛苦苦种出来的。”
“什么？”
孟榷闻言瞪大了双眼，瞬间明白了什么，看向宁氏的目光满是不可置信。
宁氏心虚，眼神闪躲，还想给自己找补，却也正是因为这个反应，让孟榷肯定了内心的猜测。
“你......你个毒妇。”
随后，一巴掌落在了宁氏的脸上，声音在客厅显得格外清脆，沉默过后，夫妻二人皆怒火中烧，双双扭打在一起。
孟娴看着眼前这一幕，只觉得可笑至极，没兴趣留下看戏，便带着季嬷嬷离开，身后不断传来摔东西、哭喊的声音，由近及远，慢慢地也就消失在耳畔。
“姑娘这么做，可就彻底没了娘家。”
回到明芜院，两人相对而坐，季嬷嬷看着眼前面色淡然的孟娴，顿时心疼不已，好几次欲言又止，酝酿良久，最终才说出了这么一句话，不知不觉间竟是红了双眼。
“嬷嬷别担心。”
孟娴提起茶壶，给季嬷嬷倒了一杯凉茶。
“唉，姑娘快放下，使不得使不得，哪能让您来倒茶，折煞老奴了。”季嬷嬷心口堵得慌，也顾不得其他，赶忙拦下孟娴的动作。
“嬷嬷该受的，您安心。”孟娴轻笑出声，安抚季嬷嬷道：“这些年没有嬷嬷操劳，又哪有我如今的好日子？”
“今日的冲突我早就想挑明了，我在这个家得到的不过是工部左侍郎嫡长女的名头罢了，只要父亲还活着，这个名头就始终是我的，谁也夺不走，我又何必对那宁氏处处忍让？”
“以前是我想岔了，总觉得都是一家人，打断骨头连着筋，分不开，如今想来，着实可笑至极。”
孟娴站起身走到窗户边，轻轻一推，凉爽的秋风瞬间吹散了她内心那点惆怅，只觉得豁然开朗，前方路也随之敞亮许多。
“总归挑明之后，父亲定然会觉得亏欠于我，处处多帮我一些，亲事想来也会比宁氏选的好，盘算下来，有益无害。”
反正她已经十六岁，在这个烦人的家也呆不了多久，没必要再花费心思维持所谓的表面和睦了。
听完孟娴这番话，季嬷嬷顿时沉默下来，良久才欣慰地感慨一句：“姑娘当真是长大了。”
“您说得对，总归您是大人的亲闺女，他那人确实糊涂，还有些懦弱，可心不坏，若是觉得亏欠了您，定然想办法从别处弥补，如此老奴也就放心了。”
“苦尽甘来，姑娘可算是熬出头了。”
主仆二人相视一笑，一起望向窗外黄绿相间的植被，静静感受难得的惬意。
……
自从孟娴将事情挑明，家中苦心经营的和睦气氛也彻底土崩瓦解。
孟榷夫妻俩大闹一场，半个多月都没有再说过一句话，而且他还在府上多方盘问，方知长女这些年真正过得都是些什么日子，心中顿时被懊悔与歉疚所充斥，吃不好，睡不好。
侍郎品阶参考明初，正三品
作者有话说
第2章 不再忍让
