谢今夕一行人在翻译小哥的带领下通过木质的梯子爬上悬空的房屋，刚一进入房屋内，一股浓重而古怪的香味儿铺面而来。
“这屋里的香味儿是什么？”旁边一位新人似乎对气味比较敏感，忍不住问道。
翻译小哥听到了，道：“别担心，是一种蛇巫特质的熏香，焚烧后可以驱赶蚊虫，对人体无害。”
房间内的首领坐在凳子上，穿着布满花纹的红色宽松袍子，头上带着类似于蛇牙造型的头冠，脖子上挂着蛇类脊椎骨组成的项链。
他面前铺着兽皮的案几上，摆着一个黑色石头雕刻成的神像。
“你们可以在凳子上坐下。”翻译小哥说，“不过没有那么多凳子能让你们全都坐下，不介意站着吧？”
谢今夕等人都摇了摇头，现在这个情况，谁会介意这种事。
神像前的首领体格健硕、肤色微黑，露在外的一截小臂全是结结实实的肌肉，身上很有压迫感。
庄正拉了张凳子在首领面前坐下，剩下几张凳子王翰池、赵乌和两个新人坐下了，其他人都没坐下，站在庄正后面准备听他们怎么交流。
谢今夕的注意力则放在案几上的神像上，那黑色石头雕出来的神像整体就是一条盘起来的蛇，蛇的上半身高高竖起，下半身却盘成了谢今夕一路走过来看到的符号的样子，也就是类似于两个无穷符号上下相叠。
庄正坐下后率先开口，道：“感谢您和部落的人救了我们，但我们很想知道我们究竟遇见了什么？我们身上……据说有诅咒？”
首领开口说了一连串的话，站在他身后的翻译小哥翻译道：“外来者擅自闯入深林激怒了蛇神，蛇神让雨季提前了，暴涨的河水冲开了蛇窟，还在休眠的蛇群被惊醒了。这是灾祸，是蛇神降下的灾祸。”
“神像就是证明。”
“森林的深处有一处山谷，那里是大蛇的栖息地。最早不知道是谁修建了祭祀蛇神的神庙，在漫长的时光中，我们部落和其他部落雕刻了很多神像用来祭祀蛇神。但被放入神庙的神像会随着蛇群出现在森林各个地方，触碰过这种神像的人，也就意味着被蛇神诅咒了。”
“七天，七天内你们必须带着神像把它放回蛇谷中的神庙，否则……你们会有很悲惨的下场。”
“不仅是你们这些外来者，我们也同样要面对蛇神的怒火，洪水会从蛇谷中涌出，冲毁一切，所以我们会帮助你们前往蛇谷。”
说到这里，翻译小哥顿了顿，神情中透出了些许惊讶，他接着道：“蛇巫会亲自做向导，带着你们前往神庙。”
庄正问道：“蛇巫？”
一般部落中最有权威的，除了首领就是有担有沟通神灵职能的巫，有些部落中巫同时也兼任首领。
“蛇巫是得到蛇神认可的，唯有他可以进入神庙而不激怒蛇神，也只有蛇巫主持的祭祀才可以平息蛇神的怒火。”翻译小哥给他们解释道。
哦？
基本所有巫之类的神秘人，都会自称自己的是被神选中的，能与神沟通，实际是利用舞蹈、有规律的鼓点、仪式暗示等等方式，使人产生幻觉。
就是不知道这个蛇巫究竟是装神弄鬼的神棍，还是真的能与蛇神沟通。
“那么，我还是比较在意为什么不再猎杀外来者了，能问问首领原因到底是什么吗？”季川墨问道。
翻译小哥跟首领转达了她的问题，首领沉默了很久，久到谢今夕以为他不会回答时，才开口说出了原因。
翻译小哥转达道：“因为蛇巫出现了。”
“在蛇巫出现以前，只有将外族人祭祀给蛇神，才能平息蛇神的怒火，让蛇神不再降下灾厄。”
蛇巫？
看样子，这个蛇巫也是个关键人物。
翻译小哥接着道：“你们可以现在去准备了，首领让我给你们安排房间休息，中午一过你们就可以出发了。神像你们不能放在身上，放在你们身上会加快诅咒发作的速度，首领会将神像交给蛇巫，蛇巫会带着神像在森林的边缘等你们。”
谢今夕一行人从首领那里退出后，被翻译小哥带到了一栋比较大的空房屋。
“这房屋是部落里的人腾出来的，他们有的去打猎了，正好你们在这里休息吧，下午你们就要进森林了，祝你们一路顺利。”
说完翻译小哥像完成了任务般准备走，被王翰池叫住了：“等等，你不跟我们一起走吗？我们和蛇巫……应该没办法交流吧？”
“巫和人交流本来就困难，”翻译小哥道，“不止是你们，我们和蛇巫交流也很困难。不过你们放心吧，蛇巫听得懂你们的语言。”
翻译小哥话说得模棱两可，他走后，王翰池望着他的背影，喃喃道：“有意思，混血儿？他到底是‘祂’设定出来用于引导的人物，还是是任务者和这个部落的人生下的孩子？”
“啊？”新人中的一个吃惊道，“不是吧？任务者还能……还能？啊？”
“怎么不能？”中年男性何英卫哼了一声，“虽然碎片世界中充满了鬼怪，但有的碎片世界内是有正常人的。有的任务者在做任务的同时，还会干一些禽兽不如的事。”
何英卫说起这个沉下脸，仿佛经历过什么特别不好的事。
“好了，”庄正终止了这个话题，“现在去屋子里清点我们的物资，同时换好衣服检查着装，我们下午要进原始森林，并不轻松，走吧。”
进入房屋内后，谢今夕等人给女性空出一个房间，让她们换好干燥的衣服，随后是男性换好着装。
接着开始整理物资，他们的物资只有他们进入这个世界后“考古探险队”留下来的，其中估计很大一部分在他们进入前遇险时丢掉了，剩下的食物大概够他们十二个人吃五天。
除去有限的食物外，他们的物资还有刀、攀岩用具、指南针、信号枪、手电筒、睡袋等等。
“麻烦了。”庄正在清点完食物后紧皱着眉。
季川墨见此说：“庄队，别这么担心，我们的任务是七天内走到蛇谷的神庙中解除诅咒，也就是说只要我们进入神庙解除诅咒就算完成任务，可以离开这个世界，未必要待满七天。”
庄正摇了摇头，认真道：“我们都清楚你说的只是一种最好的可能，‘祂’不会那么好心的。最有可能的，要么是我们食物耗尽被迫开始森林求生，结果拖延了时间没在七天内走到神庙诅咒发作死去，要么我们中途会死很多人，五天的食物足够剩下的生存者活七天。”
此话一出，正在整理自己物资的任务者们都沉默了。
“那为什么不试试和部落中的人要些或交换些食物？他们不是会帮助我们进入蛇谷吗？”其中一位年轻新人问道。
王翰池叹了口气，说：“可以试试，但他们说会帮助我们就真的会帮助我们了吗？他们可是曾经有猎头习俗的部落，他们的食物我们未必能入口。”
最终庄正一锤定音：“去要或去交换一部分，部落的食物必须做好记号，放在最后食用，如果我们真的能做到第五日全部人都活着，弹尽粮绝，再去食用这部分食物。”
事实上庄正一开始没提出去要或者交换食物，因为他根本不信到了第五日他们能够一个人都不损失。
去找部落的人要或者交换食物，也不过是多增加他们行进的负重罢了。
但这样的想法不能公开表达，他也只能这么做给任务者们一些信心。
整理完毕后，庄正带上他们又去找翻译，问部落是否可以提供或交换一些食物，还有哪里有干净些的水。
翻译小哥得知他们想要两天左右的食物，在请示过首领后告诉他们可以用他们手中的工具或刀来换。至于水，部落有专门存续干净雨水的地方，可以随他们自取。
这回换到任务者犹豫了，他们每个人进入这个世界后就有自己的背包，里面装着他们自己的物资。要不要用一部分工具或者武器换一些不知能不能吃的食物呢？
资深者们几乎都没有去交换，只有新人中的一对情侣、一对夫妻去交换了，因为他们之间关系更密切，有部分工具可以共享。
交换完食物，他们又去取了足够多的水，反复烧开过滤后灌满了每个人的水壶。
忙完这些之后，时间就到了下午。
所有人在部落临近森林那边集合，每个人身上都背着重量不轻的物资。
在这里，他们也第一次见到了他们的向导——蛇巫。
谢今夕几乎一眼就肯定了那就是蛇巫，蛇巫全身包裹在黑色袍子里，头脸部还围着黑色的头巾，只露出一双眼睛。乍一见他，几乎分辨不出他的性别。
谢今夕仔观察蛇巫的外型，从身高、肩宽和整体轮廓来看，蛇巫很可能是个男人。
可……现实世界中的巫一般指的是女性啊……
“蛇巫？”庄正走过去问道。
“走。”蛇巫黑色的双眼注视着他们，发出的声音带着股古怪的嘶哑，那感觉就好像有人在用气音而不是本音说话。
“蛇神在神庙中等待着你们。”
说完，也不管他们什么反应，蛇巫率先向森林中走去。
“等等！”庄正跟上去问道，“我们要往哪个方向走？你有路线图吗？”
蛇巫用那古怪而嘶哑的气音道：“河水，沿着蛇一样蜿蜒的河道，前行，蛇谷，就在那里。蛇神，在等着，你们。”
随后无论庄正怎么问他，他都没有再回答任何一个字。
谢今夕和其他任务者跟着蛇巫一路走到河道边，然后开始艰难地跋涉。
谢今夕一直在观察这个所谓的蛇巫，他发现蛇巫是真的很古怪，但谢今夕一时间又没明确觉得他到底古怪在哪里。
等走了一段时间后，谢今夕才反应过来……
是蛇巫走路的方式。
太古怪了，正常人走路时重心放在中间，但蛇巫走路时重心却在不停地左右改变。
他迈出左腿，重心就压在左腿上，反之迈右腿，重心就又移到右腿上。
这？
而且，蛇巫没有背任何物资，他到底是准备让任务者们提供食水，还是说他根本不需要这些？看样子只能观察观察。
蛇巫的各种古怪和诡异之处充斥着谢今夕的脑海，带给他很多疑问。
然而很快他就没工夫想这些了，随着渐渐远离部落、深入森林，路越来越难走。
森林中的雨季刚刚开始，土地又湿又滑，还堆落着不知道多少年的枯枝败叶，植物更是茂密到要手拿着砍刀硬生生自己辟出一条路来的程度。
“啊！该死！该死！”那边何英卫一脚踩进了枯叶泡，一下子把整个小腿陷了进去。
作者有话说
显示所有文的作话
第16章 蛇谷神庙（二）
