六年半前。

梦里昏沉。厚重的紫色云层沉甸甸地悬在城上，恍若不时便要坠落而下，分明还是未时，天色却黑似三更。北巷子雕楼绣阁乐曲声缠绕着娇声笑闹随风而来，千百盏华丽灯笼将北街照映得恍若白昼。

与之一桥相隔的南巷里也点着灯，却不过星星点点的三两盏，勉强勾勒出一个巷子的轮廓。

沈郁于黑暗中狂奔，气喘吁吁，半刻不敢停歇。

鞋子不知何时跑漏了底，稀碎瓦片刺进足下，落得一路蜿蜒的血痕。可他顾不得许多，一众黑衣人的足音愈发逼近，听声辨来就在数十丈外。更糟的是，先前不慎吸入的化功散逐渐生效，自指尖传来麻木之感，双足亦是绵软无力。

他只得在臂上狠狠一咬勉力提神，却仍听得身后足音愈发清晰。

就在这千钧一发之际，恰有天雷炸开。雷光将巷子照得一瞬惨白，大雨伴随着轰隆雷声倾盆而下，将他的足迹冲刷得干净。

沈郁喜出望外，又于小巷中拐了几道弯，方将追兵甩下。

精神松懈，脚步也就缓慢下来。沈郁撑到现在也已是极限，头昏脑涨，胸口有如巨石锤击，而后眼前一片花白，他蹒跚撞进拐角走来那人怀中。

闭上眼的前一瞬，所见是一张蜡黄苍老的脸。

可当他稳住身形再睁开眼，眼前的场景倏然变换，他脚踩着的再不是小巷的雨水，而是熟悉得深入骨髓的雪白，他的衣摆非是褴褛，而是惯着的青衣。他身前站着个人，有什么坠入雪中，砸出几个不甚明显的小坑；亦或是落上他的白靴，晕成刺目的红。

沈郁不知身处梦中，任由被追捕的记忆与幻梦混淆交叠。

他抬起头，见是家中老仆站在身前，一把刀贯穿了他的胸膛，鲜血顺着倾斜的刀身低落在沈郁的脚上。

沈郁倒吸一口凉气，张皇无措地张了张口，然而喉咙发紧难出一言。只见得老仆抬起颤颤巍巍的手指向山崖，微弱的声音随着血沫从嘴角溢出。

“跑……”

沈郁终于想了起满地尸骨残骸，在老仆的推搡下噙着泪转身拼命地跑，直跑到雪山的悬崖边。但那里什么也没有，狂风卷着雪花落入深谷，细听似乎能听见雪花坠落的破碎之音。

背后寒风席卷着杀意，沈郁回头看向来路，远远见一白衣少年缓步走来。鲜血顺着他掌中剑刃淌下，在雪地中蜿蜒出一道猩红醒目的痕。

少年走到他面前，剑刃随着他抬手的动作缓缓指向沈郁的喉咙，血滴落在沈郁的衣之上。大雪漫天，寒风悲鸣，少年眼底是散不去的绝望。

“你为什么要逃……为什么丢下我？”

“不是的，”沈郁焦急张口，“我——”话说一半却陡然止住。

他要解释什么？

记忆宛如雾在眼前渐渐朦朦胧胧，待想抓住却又什么也抓不住。

少年冷笑一声，偏过头去：“事已至此，你又能解释什么……？”

长剑袭来，剑气森寒如散不去的恨意。

剑指咽喉，沈郁闭目，他没有躲。

这少年，是另一个自己。

梦境之外，沈郁非是撞倒于巷角泥泞，也非埋骨于大雪茫茫，他正躺在温软的梨花木大床之上。屋中暖炉烧的极旺，有人褪去他的衣衫，轻柔清洗他满身狰狞的伤口，修长手指沾取药膏点涂其上。

听闻沈郁梦中呓语，那人手上动作一顿，目光自伤处落上少年瘦削的脸颊，瞧见那双紧锁纠结的眉。

“魇住了？”他低声喃喃，自腰间锦囊里挑出两颗安神香投进香炉，青烟缕缕，柔和药草之气蔓延开来。

忽一阵寒风震开窗子灌入屋中，吹得床头那盏油灯火焰摇曳不止，不过起身合窗的功夫就熄了去。屋内只余桌案那盏仍亮着，他懒于掌灯，索性毫无睡衣，便坐在床头盯着少年渐展的眉出神。

可只这一眼，目光就再难移开。

昏暗朦胧的灯火之下，少年安静的睡颜像足了心里那人九分，一时竟有种故人归来的错觉。

明知是错觉，他仍忍不住贪婪地望着，企图透过一个人，再见一眼那个不会归来之人。

良久，他阖眼自嘲一笑。

转日，沈郁被嘈杂的人声与马车车辙之声从梦境拉回现实。他凭本能睁开双眼，眼前模糊的身影与脑后区别与枕头的触感，使得他察觉到自己头下枕着的大抵是某个人的大腿。

头脑乱作一团，他挣扎起身，忽被一只微烫的手覆着双眼按回腿上。

“别急，再躺会儿。”

光明被夺去，只听得说话之人声音宛如携着落花的清澈潭水，尾音略有几分慵懒倦怠。

沈郁隐约记得自己甩开追捕自己的黑衣人后，化功散发作，他晕倒前撞上了人人伢子，而后被锁紧铁笼在黑市上卖给了一个腰别大刀行止放荡的江湖男人。

可眼下身侧之人，声音与买下他的男人全然不同。

究竟发生了什么？

沈郁极力地去感知四周，再次确定自己正处于城内行走的马车上，身上盖的是毛皮毯子；鼻尖萦绕着微不可查的香气，像是花香，又带着点草药气息，在这般状况下竟意外地让他觉得舒心。

这种下意识的放松让他心中一惊，强迫自己绷紧心中的弦。

那人却忽而低低笑了声：“怕什么？我能吃了你不成？”

沈郁他自幼被教以从容不迫，此刻忐忑被人察觉，免不得面上发热。那人却用另一只手揉乱了他额前的碎发，笑意中透着些长者的温柔。

“说来，你是怎么被卖进黑市的？”他问。

沈郁沉思片刻，：“被拐去的。”

“你是说人伢子放着寻常孩子不捉，偏要费劲拐个会武的，并用江湖人都难寻来的上品软骨散封锁你的内力。已然如此劳心耗神，却还只将你买了个寻常孩子的价钱？”长鱼舟失笑，“嗯，我再多思量几遍兴许会信。”

沈郁抿紧了唇不再说话，忽被一张温热湿帕覆在了脸上，那人动作轻柔以帕子拂过他的额头眼睛再到脸颊。待热水于面部变凉蒸干，沈郁清醒不少。

“睁眼试试。”

沈郁睁开眼睛，待瞧清了眼前人的容貌，不由低低“啊”了一声。

那是张尤为俊逸风流的脸，分明是浅淡苍白的五官容颜，可那双凤眸美艳到了极致，瞳子被日光一照潭水似的深邃，却又偏生隐隐含着几分漫不经心的笑意，惑人深入其中。

沈郁与他视线相撞，也不知为何竟不甚自然别开眼睛：“我，我起来。”

那人揽着他后腰扶他起身：“慢点，仔细着扭伤的胳膊。头还疼么？”

沈郁这方瞧见身上伤处被好生包扎过，道谢的话才要出口，不过是又瞥了眼那人眉眼，便下意识垂下眸子眼观鼻鼻观心。

“这是什么眼神，好像在看什么山野精怪。”他笑了笑，“区区不才，不过半个江湖郎中，复姓长鱼，单字一个舟。你呢？”

沈郁未答，长鱼舟也不勉强，只将一个黑漆漆的拇指盖大小的药丸递过来：“解毒的。别吞，嚼烂再咽。有点苦，忍忍。”

沈郁掌心托着药丸，悄然打量那人神色无果，转念一想若这人真要给他下毒也无需等到现在，遂安然送入口中。

药丸苦味很重，绝不是长鱼舟轻描淡写的“有点”。他梗着脖子把药丸嚼得稀碎，半晌面上竭力维持的波澜不惊最终还是破了功，就着长鱼舟递来的茶杯饮了口水，苦味仍旧执着地在口中蔓延。

长鱼舟不禁失笑：“小小年纪作什么老气横秋，来，张嘴。”

沈郁张口，下一瞬甜味舌尖荡漾开来。他小心翼翼地舔了舔嘴里小石头似的东西，复又轻轻咬了咬，软硬参半，他不敢再咬了，用舌尖推到侧边含着，腮帮子鼠似的鼓起一块。

“这是什么？”沈郁问。

“饧。没见过？”长鱼舟颇感意外，把油纸包摊开，里面躺着十来颗微微发黄的麦芽糖块，“寻常孩子都喜欢的。”

沈郁摇摇头，那包糖便到了他手里。沈郁指尖戳在糖上，又拿起细看，再放在鼻尖轻嗅，最后珍惜地收进怀里。

“你这样放要捂化的。”他微微一勾唇，以扇挑开厚棉车帷帘，“快出城了。”

沈郁闻言望去，马车已然驶出街市，沿着主道向近在咫尺的城门行去。远处山色灰蒙中透着点盎然的绿意，云悠然，风悠然，分明一片风光正好。

是他不曾留意的风光正好。

这念头只闪过一瞬便又被压下去。出城后人丁稀少，逃跑将会难上加难。

长鱼舟瞥见少年复又端起的戒备，觉得有趣得紧。他慢悠悠放下帘子，把怀里汤婆子给沈郁递了过去，自顾从旁侧取来橘子，剥得满车清香。

“你身上余毒未清，内伤服药便需得至少半月，这还没说外伤。耐着性子慢慢修养吧。你名什么？”

沈郁抿唇不答，这时一个滚圆剥了皮的橘子落在手里，连橘丝也剥得干干净净，握在手里圆润可爱。

给他橘子的人则没骨肉似的躺去他对面的软塌上，慵懒地瞥了他一眼，清澈好看的凤眸流淌过一丝狡黠的微光：“不说？那日后管你叫小翠。”

闻此名，沈郁眼尾抽了抽，好歹是忍住了没为不用这破名字而自报家门。

长鱼舟心满意足，勾了勾唇角合眼躺下了，口中含含糊糊：“吃什么喝什么车里都有，你自便。困了就躺下睡会儿，别喊我。”

几个呼吸的功夫又睁开眼睛：“也别想跑，你逃不掉。”

沈郁呼吸一滞，但那人自说过这句之后便当真不动了。

这一路，长鱼舟在与庄生攀谈，沈郁则捏着那枚干净的橘子，不言不语盯了他一路，神色复杂。

这人生得一副温润如玉的模样，但言行举止始终透着股心慵意懒的倦意，但若说他是吊儿郎当纨绔子弟，偏偏那双眸子总不经意间流转出老狐狸般的精明和狡黠，又偏偏这几种看似毫不相关的特质同时出现在他身上竟并不违和，反而给这人增添了些许神秘莫测来。

且他衣着乍一看素雅内敛，但再一细看，这件以银丝绣着三两竹影的月白长衫，用料分明是柔软轻盈的幽州锦，那栩栩如生如有摇曳的竹纹绣工也非是寻常绣娘能绣的出的，这样一匹料子价值好几金。

而这马车内的其他物件亦是价值不菲，雕花繁复镶嵌鸽血宝石的卧狐汤婆子、晶莹剔透的荷叶游鱼翠玉茶盏、以黑曜石白玉为子的小叶紫檀金线棋盘……

沈郁越看越心惊。他说自己只是江湖郎中，沈郁是半分不信的，江湖郎中怎么会又如此气度与排场？

但细数那些个大门大派，倒也没有哪个掌门公子与这人气质年岁相仿。

这人究竟什么来头？！

来历不明不说，沈郁甚至看不出这软骨头男人武功深浅。可如今他余毒未清内力尽失、外伤未愈，断不得贸然行动。索性先按耐不动，等寻着机会再逃也不迟。

傍晚晚霞沉沉，他们于一小城客栈落脚。

长鱼舟派心腹林岸去开了两间上房。他接过钥匙，睡眼惺忪跟着店小生走入房中。

沈郁跟着往屋内走，忽觉背后有股令人发毛的视线。可待他回过头，方才站在他们身后的林岸已经开门进另一见房屋去了，并未瞧着他。

“出什么神，怎还不进来？”长鱼舟懒懒往床上坐，屁股才挨上床榻又站起来，取来桌上纸笔写下什么。

“照这个做，其他菜式随便上几道，要清淡的，忌发物忌荤腥。”长鱼舟将纸张递给店小生，而后转头问，“想吃什么？”

沈郁一愣，半晌才意识到是在与他说话：“我？”

长鱼舟好笑道：“这屋里还有旁人么？”

沈郁默了默：“都好。”

长鱼舟便对店小生一笑：“再添点甜食，一壶——算了，去吧。菜式不急，等汤好一并上来。”

待店小生退出去，长鱼舟褪下狐裘丢在床边，向沈郁招手：“过来，将上衣脱了，给你施针。”

沈郁依言褪下上衣，背对长鱼舟盘膝坐下。

长鱼舟见他乖顺，不由勾了勾唇角，并指取出金针，掠过火苗的金针在他掌中灿灿生辉，如一道道金光落在沈郁背上。

他下针极快极准，金针灌注着内力，沈郁只觉针落下之处很快暖和起来，由一点两点蔓延开来，渐渐全身都好似被温热的泉水包裹着，很是惬意。

身后之人开口，声音亦是温如泉流：“运气，调息。”

沈郁便驱使内力游走于全身，另一道内力与他的内力交缠着淌过四肢百骸，那道内力尤为温和，如清风流泉游走于经脉之间，将体内的杂气污浊冲刷得一干二净。

沈郁随着这股热流调息打坐，将内力在体内运转一周之后，身后人唤他收气，这方收了针。沈郁只觉这股暖意竟久久不散，不过是打坐一炷香的功夫，阻塞的经脉畅通无阻，内力恢复大半，属实惊人。

长鱼舟起身展平衣袍，将针囊收回怀中：“身体亏损得比我想象还要厉害些，旧伤未愈添新伤，内损日积月累。你这究竟是下山历练还是出来挨打的？哪个门派的？饿得瘦成这样，你师傅没给你留银钱供你吃饭么？”

沈郁好似什么字眼刺到，垂眸不语。

“罢了，”长鱼舟摆摆手，“先好好修养，待伤病好转些，我再差人送你回去。”

沈郁惊诧地大睁双眸：“你肯放我回去？”

长鱼舟好笑道：“我像什么无恶不作的大魔头么。”

沈郁将信将疑。

“昨日在黑市买下我的不是你，那人要将我绑去当蛊苗。”他话音一顿，抬眸，“究竟发生了什么？”

长鱼舟兀自斟茶，笑眼盈盈：“好奇？我慢慢讲与你。”