顾依努力在天亮前把书抄完，他每抄一页就检查一遍，确定字体都符合郡主的要求才接着抄，于是就无需重复检查，他还确保墨迹都干了，才把抄好的纸叠起来，压好在桌上。

弄好了这些，尽管很是疲倦，顾依最急着要做的还是填饱肚子，求生最基本的需求，就是吃啊。

顾依循着炊烟升起处去找，很快就找到膳堂，小半时辰后就该放饭，不过这时饭堂已有人在用膳，看着应该是敦宗院的工人，顾依上前去问，说他是来学堂上课的学生，能不能先吃？

“可以的，拿你的牌子去领吧。”

顾依持牌去领，膳堂一个管事的看了他的牌就翻查一本子，薄薄的本子转眼翻完，板着脸对顾依说：“没有收到您伙食费的记录。”

原来敦宗院吃饭还是得给钱，顾依愣了会儿便坦然，确实天下没有白吃的饭。

“敦宗院请不请工人？我什么活儿都能干。”顾依立刻想出对策，干活儿就有饭吃，那也是天经地义。

管事的一脸不解：“你到底来上课还是来找工作？找工作的也不能随便闯进来吧？”

顾依担心给误会，老实地说，“我没钱。”即为事实，顾依说出来并不觉得羞耻，“能不能让我帮你们干点活儿，不用给我工钱，一顿早饭就可以了，多少都行，生米也可以。”

管事的又更不解，“没钱的人怎么可能来这里读书？你说笑吗？”

这太难解释，顾依想了想，决定暂时放弃。

空手空腹离开饭堂，顾依找到口井取水喝再洗脸，他解开发带要把有些散乱的头发扎好，发带抓在手上一看，见有金丝绣的纹，还缀了一颗小巧明亮的玉珠子，顾依不懂鉴赏，但一般人不会用这么好的发带，他从前便只是用穿破的衣服撕下的布条来系发。

顾依想起街市卖油条的大娘总是带着有十三四岁大的儿子，顾依觉得应该可以用这发带和大娘换油条，这么打定主意后，他就从袖子撕下一布条把头发绑好，跑到大门去准备上街。

门已经开了，陆续有学生进来，顾依刚出门就有人叫他。

“大公子！”那人捧着个箱子跑来，顾依认出他是王家庄的仆人。

“少爷让我给您送东西。”那仆人说着，把箱子递来。

顾依不敢接，他怕又是要他签名盖印的离书和休书。

“大公子，您拿呀，这是少爷对您的一片心思。”

王药的心意……

顾依这下更肯定箱子里面是那些要和他断绝关系的书信，这么大个箱子，也许还包括一些他遗留在王家庄的东西，有什么吗？衣服？不……自己的衣服全是王药给的啊，没必要归还，难道……是要自己把身上属于王药的东西放进箱子后归还？

顾依紧紧咬着牙根，和那茫然的仆人面对面发愣。

“我……能不能……过几日再开这箱子，你过几日再来？”顾依烦恼该如何弄到一件衣服穿。

“可以啊。”仆人答应，把箱子硬塞给顾依，顾依只能接过。

“大公子您照顾好身体，少爷一定很快就再让人来找您。”

顾依目送仆人离开，心里是难以言喻的纠结，王药下次派来的人要是催着他签那些书怎么办？继续耍赖？

箱子有些沉，顾依觉得奇怪，但抗拒签书的心思令他始终不敢开，他把箱子带回燕萍居，和他抄好的书一起放在桌上后就再离开，他必须赶紧吃饱赶回来上课，否则又会迟到，郡主必定会再罚。

顾依须臾来到街市，油条摊已经有满满一篦子刚炸好的油条，大娘负责炸，那小儿子叫卖，顾依趁着没客人的空隙上前去找大娘交换，大娘瞅了眼顾依手上的发带，看一眼不够，她还凑得更近去看，困惑地说：“你和大娘开玩笑么？这发带是玉兰阁中秋推出的新品，是男女配对的，我大儿子就买了送媳妇，你这一条发带，大娘我卖一天油条也买不起，你若那么不想要，也别糟蹋，拿去当铺换银子，再来跟大娘买油条嘛。”

一条发带也这么值钱？

顾依很是沮丧，值钱的东西王药也许会讨回去，他便是这么想才打消典当匕首和氅衣的念头。

没办法，要吃饭，还是脚踏实地找活儿干吧，顾依决定今日去找管院教授，请教授雇他干点夜间打杂的活儿来换一餐膳食，夜间干活不影响白天读书，而且也等于有地方可以住，敦宗院那么大，随便一处能遮风的廊庑都能睡。

如此想好，顾依就返回敦宗院，他在门外留意了下，确定顾玖不在才匆匆进去，来到燕萍居时，时辰刚好，郡主要他一早在门口等，他回院子去拿那些抄好的纸，发现不久前才放着的箱子不翼而飞，四下找不着，他的焦急化成庆幸，不见便好，王药下次派人来讨，就说箱子给偷了。

郡主来得准时，院门至燕萍居走不了多少路，她还骑着马来，且竟然着女装，顾依看了一眼便不敢多看，若不论郡主人品，身为女子，她那无论何种穿着都不掩英气的模样相当好看，顾依不知道更多称赞他人长相的词汇，好看，是他唯一懂得用来表达自己对一个人外貌的景仰，而他心目中最好看的人，当然……

“抄了一宿？”郡主自马上落地，来到顾依身前，凑得很近，顾依想退又不敢退。

没想，竟是郡主自个儿退开，“啧。”郡主抬手在面前扇，“好歹洗个澡再来，浑身一股味儿。”

入秋天凉，顾依只有昨日挨打和罚站时流了些汗，他检查过自己，不是特别难闻，但郡主娇贵，嫌弃亦是正常。

“给你半个时辰，去换身衣服，带把琴回来，今天本郡主要考你乐律。”

顾依那来的琴？他连衣服都没有，没来得及和郡主说，郡主就走进楼里。

“快去，再迟到，我可不会可怜你连日受罚。”

迟到得受罚，没琴没换衣服会怎样？顾依估计一定不会罚得比昨天轻，他来敦宗院的第一日只是罚站和抄书，这日若也是以挨罚度过，何时才能学到东西？何时皇上才能准他离开敦宗院？

顾依寻思半响，只想到一条下策可走，权衡轻重，他不走不可。

顾依问替郡主牵马的小厮是否认识顾玖？细问后他找来顾玖的学楼，他见到在楼外笑闹着的紫奚和朱奚，便拜托他们请顾玖出来一见。

“大少爷有何事？朱奚给您通传。”朱奚笑脸盈盈，举止一点不似顾依昨日见时的规规矩矩，他要碰顾依的手，顾依立刻躲开。

顾依如实提出自己的请求，他想借琴、借衣，据他弟弟们告知，顾玖出门上课都会多带衣物，长短必定是不合他身，外衣能披上就行。

“大少爷是帮人借吗？少主的琴价值不菲，可不能随便让人用，衣服也是的呀，都是量身裁制，大少爷还是推辞了别人吧。”紫奚说。

顾依低下头，忍着羞耻，“不是帮人借，是我要借，拜托你们了。”

紫奚朱奚一齐笑出声：“原来是大少爷要借，早说么，我们这就去问少主。”

眼看这俩少年嘻嘻哈哈地走开，顾依心里满是酸涩，想来他们必是已知自己名不副实的‘大少爷’身份，才会如此无礼。

等了相当久，半个时辰的时限就快要到，俩书童终于出来，一人抱着琴，一人捧着一叠衣，衣是暗色，不是顾玖向来穿的鲜艳色彩。

“大少爷，少主说能借您东西，但有条件。”

意料中事，顾依点头问是何条件？

“少主要大少爷每日下课来接少主，教少主驭马骑射。”

顾依一听这条件便揪着心，这是他亲口答应过顾玖的事。

“好，我答应。”没有多犹豫，曾经答应过的事，必须要做。

顾依如愿拿到琴和衣，他找地方脱下外衣，套上新的，赫然发现这套衣不是顾玖的尺寸，披上后竟然非常合身，且还是御寒服饰，他不禁仔细打量了下这衣，衣服上的纹路似曾相似，他拿自己原本的衣服对照，竟是一样。

富家大少的衣服都是这样的吧？顾依这么猜想，他整理好衣装，抱着琴和旧衣服赶回燕萍居，他不晓得赶上时限没有，他听见琴声，循声跑上二楼，见郡主在抚琴，下面有两个顾依没见过的少年在听，顾依见有张空桌，便走前去要落座。

悦耳琴声嘎然而止，郡主高亢的嗓音传来：“迟到的，过来。”

顾依暗叹一声苦，走到郡主案前，站直着身，低头不语。

“明明有衣服，怎么不早点换来？如此懒散，你还有脸当将帅？”

顾依还是沉默，爱骂就骂，想打就打吧，他毫无抗争的心。

“本郡主今日好生打扮，就是不想打人，你却偏要惹本郡主不快，不知好歹！”郡主拍桌喊人来。

顾依蓦地有不好的预感。很快，一个穿着薄甲还带刀的男人进来，看来是郡主的随身护卫。

“郡主有何吩咐？”护卫问。

郡主指顾依，“这学生太顽劣，本郡主没力气打，你替本郡主打他五十藤条，必须打疼。”

顾依皱眉，可除此他还能如何？只能受着。

护卫领命，顾及男女有别，他把顾依带到楼下，按板凳上褫了衣打。

顾依调整内息，平复情绪，他劝慰自己，至少现在没别人看见，只是很普通的犯错受责，没什么好委屈。

郡主的护卫下手没有留情，武人的力气和技巧自然胜于文人，那五十藤条都是稳扎稳打，鞭鞭咬肉，顾依熬得痛苦，唇给咬破，指尖也刮破，冷汗淋漓，最后十几下的每一藤条下去，他都不由自主摆动饱受痛楚的身躯。

五十藤条如骤雨般地落，很快就打完，不给人一丝喘息，顾依憋得气息紊乱，胸闷头疼，一时还站不起来。

那护卫催促，语气有些怜悯，提醒说再不起来郡主还会罚。

顾依不怀疑护卫的话，他颤抖着起身，擦了擦脸上脖子的汗，落地下凳。

“看你像是个练武的，我劝你一句。”护卫放低声，顾依才知这护卫原来不晓得他身份。

“郡主吃软不吃硬，你别太逞强，你看你长得算是一表人才，只要卖点乖，说话讨好点，郡主不会亏待你。”

顾依明白护卫说这番话时那挤眉弄眼的含义，他有点怀疑是郡主借护卫的口对自己说。

讨好人换取善待不是顾依习惯的事，他从前让人侮辱他的身体，目的都不是讨好，而是换取果腹的食粮。

顾依觉得自己不需要被人善待，他只要能活着就够，反正不管人还是畜，活着活着，终究就死了。

顾依忍住疼痛回到二楼，来到他的空桌，扶着桌面缓慢落座。

郡主此时很专注在听学生弹琴，她轮流指导并改正坐在顾依前面的那两个少年，没有理会顾依，顾依等气息调匀，才开始研究桌上的琴。

“顾依。”郡主忽然来到顾依桌前。

“是，夫子。”顾依淡淡回应。

“懂不懂五音？”

宫、商、角、徵、羽，顾依听三弟讲过，如此而已。

“不懂。”

郡主站到顾依旁边，“听好。”郡主拨弄琴弦，很快地弹了五个音，然后说：“你弹一遍。”

顾依听得出五音的区别，但没来得及看见郡主怎么拨弦，“夫子，能否请您再弹一次？我没看清。”他不耻下问。

啪！郡主一巴掌打向顾依后脑勺，“你这是怎么打也不长进？本郡主从来没有像你这么不专心上课的学生！”

顾依不回应，他已下决心，他不要讨好郡主，企图讨好有权有势的人是个无底洞，他清楚的，他从前无论多努力干活儿，干得多快多好，得到的米饭还是吃不饱。

郡主闷哼了声，要前面一个少年弹出五音，顾依的桌子与少年隔着有五步的距离，顾依认真盯着少年弹，记下少年的指法，接着便依样画葫芦，把手按到弦上。

顾依第一次碰琴弦，他知不能用力，他见过三弟，也见过王药弹琴，三弟和王药的手指都细长且灵活，三弟有武功，王药力气也不小，不过他和三弟在弹琴的时候，双手都看不出有在使劲，顾依估摸着两人的手劲，调整自己的力道去符合，觉得应该会有三分像。

悦耳琴声传出，顾依有些震惊，这是他弹出来的吗？满目疮痍的内心仿佛被自己弹出的琴音给治愈，这一刻，顾依感觉自己也许可以和其他人一样，也许可以不卑、也不贱。

郡主接着要顾依学七音，又教十二律，顾依都能看一次就弹出来。

啪。

郡主把一本乐谱仍在顾依手边，说：“学起来，明天给我弹，错一个音，罚站一炷香。”

顾依只会看着模仿，但不会看谱，他想着是不是要请郡主教，就听外面传来钟声，是到了午休时间。

顾依和俩少年一齐向郡主行礼，郡主让俩少年走，把顾依叫来桌前。

“本郡主困乏，不想教课，下堂是书法课，你自个儿到楼下书房拿本帖子临摹，明日本郡主会检查。”

顾依心底一乐，不过表面还是冷淡地应是。

郡主斜斜倚在太师椅，懒洋洋的姿势看来真的很困乏，顾依瞄一眼郡主，想查看郡主面色是否苍白，若是真的病了，他或许应该去倒杯茶来。

这一看不得了，郡主咬着唇，对他挑眉，顾依还看到郡主胸前衣襟松开了些许，露出部分白皙的肌肤。

顾依连忙收起视线，退开去说，“顾依不打扰夫子休息。”说罢，他便抱起琴跳窗逃走，刚跑下阶梯他就听到摔破东西的声音，和郡主怒骂一句‘死木头’。

木头当然是死的啊。

顾依这会儿不仅伤处火燎着痛，肚子也更饿，他想趁午休赶紧去找管院教授谈干活儿换伙食的事，于是便跑去找，路上他被叫住，叫的是‘殿帅’，声音有点熟悉，且声到人到，竟然是席墨生。

“殿帅，皇上传您进宫。”席墨生说。

惨了。顾依震呆。他……啥也没学会啊。

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第39章 书院苦难