八月的中州都城，秋情四起、秋意日浓，街上一派热火朝天的景象。
百姓们四处奔忙着，走街串巷的吆喝声与叫卖声，和着微凉的空气直直升到空中。
勾勒出一幅人间烟火的市井百态图。
好似刚完成不久的皇位更迭，并未在他们心中留下什么特别的印象。
而那刚刚继位的少年天子，甚至还不如隔壁家吵闹的小儿，让人在意、惦记。
在这样一个微凉的清晨里，秦府少公子秦川，早早便迎着日光开始了晨练。
起初只是微微沾染上晨露的衣衫，此刻已被汗水完全浸透。
偶有几处贴在身上，勾勒出少年人所特有的刚劲线条。
就像水墨画中，被特别描摹过的部分，格外引人注目。
就在他背对着太阳，再次使出掌力时，一只手陡然从背后伸了出来。
动作干净利落，带着凌厉的攻势。
秦川当即意识到危险，猛地躬身向下一闪。
借着个侧步，才算勉强挡下来人。
可还不等站定，又是一记不由分说的扫堂腿，直冲秦川下盘攻来。
电光石火间，他只得快速变换身形，抬起蓄满力的右拳，便要朝着来人面门而去。
“小川！”只听一声急呼，是不同寻常的熟络亲近。
分辨出来人声音后的秦川，硬是在挥拳瞬间生生收住了招式。
随后踉跄几步，根本不等气息调匀，立马跪地参拜道：
“秦川，叩见陛下！”
果然，来人正是初登大宝的少年帝王——
中州第七任继位者，皇五子韩凛。
他有着，与秦川同样年轻的面容。
逆着光立在院中，也挡不住那蓬勃飞扬的神采。
两道斜飞而出的剑眉下，熠熠生辉的双目散发出朝气。
乌黑浓密的秀发高高束在头顶，整张脸就那么无遮无藏地显露出来。
毫不避让地向尘世，展示出他的清俊与锋芒。
好似一块沁在水中的碧玉，玲珑剔透、赏心悦目。
“比武之时，不论君臣！”韩凛的声音是那样清雅风流、掷地有声。
接着，一记干脆的手刀，就向着面前之人的侧颈劈砍而下。
由于躲闪不及，呈单膝半跪姿势的秦川只得用手臂抵挡。
算是实打实吃下了，这力度饱满的一击。
沉闷的鼻音，伴随着下一波攻势朝他袭来。
好在秦川也不是扭捏之人，微微一笑便快速调整身形。
瞅准对方破绽，上去就是一拳。
力道与速度，都比先前更胜一筹。
韩凛见此情景，心下不由欢喜。
闪身躲过这记力道十足的招式后，道：
“好！这才是我熟悉的小川！”
笑语盈盈间，皆是满满的少年气概。
接下来，两人一路从花园战至凉亭。
汗水飞溅而起，如阳光下的点点星子，闪烁着光芒。
不同寻常的响动，最终还是惊动了秦淮。
这位当朝大将军快步从房中走出。
见到来人，连忙毕恭毕敬地行礼道：“末将秦淮，参见陛下。”
一看父亲出来，秦川亦马上收起招式。
垂下刚要出拳的手，跟秦淮一起，再次对着韩凛行礼参拜。
而韩凛还是那般热切地笑着，一一扶起二人，言辞恳切道：
“将军切莫多礼，朕还是更怀念当年与小川，在您门下习武的日子。”
说着，他转头看向秦川。
“这不忙完政务，就自顾自来了，还请将军见谅。”
“岂敢，岂敢。”秦淮的谦恭有着恰到好处的分寸。
不会过于冷淡疏远，也没有过分亲近讨好，自有一番谦谦风度。
君臣三人略略叙了些话后，他便见机告辞离去。
算是把剩下的时间，都留给了这两个意气风发的少年。
他们俩呢？
目送着秦淮拐出院子，相视一笑后分别捡块地方，就坐了下来。
秦川倚着凉亭上的柱子，抬脸迎向日光，慵懒地微闭起眼睛，一副颇为陶醉的样子。
这让他本就俊朗的面容上又多添了丝玩世不恭的张扬。
韩凛则坐在他的对面，身形笔直，一双眼睛死死盯着秦川。
目光中，似有着太阳的热度。
“登基以后，虽然什么事儿都有父皇留下的顾命大臣帮我，可各项迎来送往的礼节还都需亲力亲为，当真无趣得紧！”
不知过了多久，这句没头没尾的话才从韩凛嘴里飘出来。
他向后松弛着肩膀，发出一声声满足的叹息，语气里是藏无可藏的亲昵与信任。
仿佛全然忘记，自己与这位幼年时期的好友，已有几年没见了。
一声爽朗的笑散在风里，韩凛只觉得自己耳根有些发热。
或许是今日的阳光太好，又或许是眼前少年的笑脸，比太阳还要明媚。
他不禁有些熏熏然起来。
听着那清越的声音，一下一下送入耳中，是说不出的安定与踏实。
“看你这叫苦连天的样子，哪像个锐意进取的新晋帝王？”
秦川的话语跟从前一样热络，爱念叨的性子依旧没改，活像个小唐僧。
“你现在是皇帝了，不比以前咱俩习武的时候，也该稳重起来，收收性子、改改脾气，别什么都写在脸上！”
好友一如往昔的态度，让韩凛心下涌起阵阵暖意。
“我知道，作为中州的新皇，有太多事等着我去做。”
韩凛低声回应着，不知是在向人倾诉还是在开解自己。
“百姓们等着我让他们安居乐业，朝臣们等着我如何治理四方。”
“就连南夏和北夷，也都在等着看我的每一个动作，我不能错更不敢错……”
悠长的叹息如缓慢下落的树叶，坠入湖面，惊起点点无声的涟漪。
秦川到这儿才算知晓了韩凛的难处。
与以往那些策马习武、饮弓苦读的日子不同。
一旦登上皇位，这位昔日挚友便再也无法真正开怀。
他的喜怒哀乐都隐没在了皇冠之下。
哪怕曾经再爱玩爱闹、随性豁达，有了这重枷锁也不得不学着收敛隐藏。
他不由得坐直了身子，勾出个令人目眩的笑容。
“放心，你的志向我才从来没忘！”
“将来，我一定会平定四海，逐北夷、并南夏！让你再无后顾之忧！让中州，万邦来朝！”
年幼起就种下的执念，随着韩凛的到访一并复苏醒转过来。
伴着豪言壮语，秦川伸出了紧握的拳头。
“好！一言为定！”韩凛笑了，亦握拳与之相碰。
“待你凯旋那日，我定十里相迎，为你亲解战袍！”
“好！一言为定！”少年的豪迈直冲云霄，让韩凛的心神不禁一阵恍惚。
紧接着，又像怕被看穿似的，赶忙起身理了理衣服，边伸着懒腰边说：
“哎，我也该回去了……偷得浮生半日闲，已经足够了。”
像是忽然间想起了什么，秦川也一下子站起来，问：
“听说，南夏那边的使者，下个月就要到了？宫里肯定又有好一番准备功夫要做。”
“名为贺喜，实为试探，当真虚伪。”
一提起这个，韩凛的声音倏忽冷了下来，连同周围的空气也一并凝滞了。
“这一次，南夏帝好像特意派了自己的老师前来。据说他不问政事许久，却一直颇得敬重。”
秦川回忆着从父亲处听来的事。
“让这种不涉朝堂的人带队前来，还真是让人摸不透啊。”
“哼……不问政事？不涉朝堂吗？”韩凛的声音几乎低不可闻，面上的雾气又加重了几分。
秦川虽未听清方才的言语，却能切实地感受到那股发自心底的沉郁阴冷。
那是曾经的韩凛所不曾有过的，教秦川感到陌生，也教他觉着莫名的揪心。
容不得他细想，韩凛已快步向门口走去。
这时，秦淮复从堂内出来，与秦川一起恭送这位中州新皇回宫。
“下月的朝堂恭贺，还真是一道难关……”秦川望着远去的轿辇，自顾自说着。
“唇枪舌剑的实在是累人，倒真不如沙场征战来得痛快……”
其实，若换做平日里的秦川，断不会当着自己父亲的面说出这种话来。
只是今日见到韩凛疲态尽显，还不得不强打精神，才一时起了无名火。
可正所谓说者无心听者有意。
这话落在秦淮耳中，不觉正了神色道：
“秦川，我多次告诫过你，军人从不以杀伐论功名，能止干戈者才是真英雄。”
他的语气深长沉实，带着不容置疑的力量。
“何况，战场不过是朝堂的延伸，看不懂朝局的人，是统帅不了三军的。”
秦川自知失言，也连忙收敛了神色，执礼道：
“父亲的教诲孩儿时刻都不敢忘，今日一时忘形，还请父亲宽宥。”
远处，轿辇已经看不见了。
秦淮收回目光，拍了拍儿子结实有力的肩膀，说了句“也罢”便转身进门去了。
独留秦川依然立在原地，看着前路，好似要透过这条路一直看到宫里去。
握紧的双拳下，是一层层细密的汗，潮湿而黏腻，让他很不舒服。
而另一边的南夏宫中，巫马良雨伴着秋夜寒潮，进入了内殿。
与外面的秋风萧瑟不同，大殿内虽也是冷的。
可这冷仿佛有着重量，像一块凝固的冰。
他的脚步落在地上，声音似一把刀，一下下敲击着冰面。
待走至书案前，这团凝结的冷才终于呈现出具体的样子。
那是一个年轻人，面容青涩而冷峻，眉眼间透出的阴寒。
使他的面目，有一种极为怪异的不协调感。
“微臣叩见陛下。”巫马良雨俯身撩袍行礼，言辞诚挚、态度恭敬。
似是被这突如其来的声音唤回了心神，案前的年轻人猛然起身，几步跨过书案。
那迅捷的速度，惊扰的烛火都不住摇曳晃动。
他扶起地上叩拜的老者，让到距书案最近的一张椅子上道：
“巫马老师，快请坐。你我之间，无须这些礼节客套。”
巫马并未顺势就座，只说：“陛下礼遇，皇恩浩荡，微臣自是感激涕零。”
他的声音从容和缓，还带着些老态。
“只是陛下登基未久，根基尚不稳，切不可为微臣开此先例，让朝中诸人生了轻视之心、试探之意。”
年轻帝王听得此言，也回身坐至案前，动容道：“还是巫马老师思虑周全。”
南夏帝落座后，巫马方才施过一礼，小心翼翼地坐下。
“陛下招臣夤夜前来，可是为了中州之事？”
一声轻笑拂过耳畔。
“知我者莫若巫马老师……”
年轻帝王指着地图上中州的位置说:
“此次前去中州贺喜，按理说原不必劳动您的。只是若论识人辨事，巫马老师确为当朝第一人……”
闻听此言，巫马良雨赶忙起身，执手道：“陛下谬赞，臣实在不敢当！”
“朕登基不足三年，眼下朝局尚未完全安定。这种时候中州又出皇位更迭之事，教人不得不防啊……”
南夏帝摆摆手，复让巫马落。
“况且天下纷乱已久，无论是南夏还是中州，甚或是北夷，历朝历代的当权者无不在谋求统一大业。”
他起身推开窗，外面已然是秋雨萧萧。
凄清的雨声伴着年轻帝王低沉的嗓音，直冷到巫马心头发颤。
“一切，虽还未有定数，可分久必合是亘古不变的道理。这个关头中州新帝继位，怕是要……”
随着后半句话的消失，沉默再次笼了上来，充斥着令人不安的暗潮涌动。
巫马赶紧起身郑重行礼，连连劝慰。
“陛下还请宽心，刚登基的小皇帝心智手段都还稚嫩，此刻中州朝堂内部怕也是波谲云诡。内忧外患兼备之下，岂是那么容易抽身的。”
冷笑声紧跟在巫马的话语之后，如一只瞄准猎物的鹰，突然就张开了利爪。
“是啊，年少登基的艰难与宏愿，朕是再熟悉不过。”
这话一出，巫马连看向南夏帝的眼神都变了：
怪不得，这次他这么执意地启用自己，甚至不惜将这枚闲置多年的“冷子”致于阵前。
原来，一切都是因为了解——
皇位之上的种种倾轧猜忌，还有一统江山、开创盛世的野心抱负。
都在两位少年帝王的心里翻滚喧腾，并最终形成了一种无言的默契。
思之至此，巫马俯身叩拜领命，离去的脚步声沉重而又决然。
伴着外面越来越紧的雨声，敲击在南夏帝的心头……
就在秋意逐渐爬满屋宇房梁，与人们的四肢百骸时。
舟车劳顿的南夏使团，终于进入了中州都城。
这场埋在笑脸与庆贺背后的试探角逐，总算开始显露出端倪。
这日，天朗气清、秋高气爽。
巫马良雨率众浩浩荡荡入沐恩门，敬贺中州新皇登基之喜。
一路行来，但见都城内并无特意彰显民富商贵，也无特别严肃拘谨，只一派寻常景象。
百姓们忙碌又热闹，仿佛这次的权力更替，还比不上袋子里的几串钱来得实在。
不知是过于蒙昧无知，还是对新皇颇有信心的缘故？
可赶等一入了宫，进到红墙金瓦的建筑群落内，马上就又是另一番光景了。
只见处处打理得当不说，虽未刻意铺排场面但该有的礼节却一分不少。
不至于花哨也不至于拘谨，凡行来处皆是恰到好处的皇家气派。
使来人感到十分舒心，当然，也更容易放松警惕。
巫马心下冷笑。
“不简单，真是不简单！低调可是比奢华更深的学问，尤其，是对年轻人来说……”
这样想着，不禁又给自己加了几分小心。
待入了大殿，红漆大柱支撑着巨大穹顶，比起南夏的庙堂更显恢宏雄伟。
中州文武诸臣皆排班宿列，神情肃穆。
巫马看向正对面的台阶，灰金色地毯一路延伸至高高在上的宝座——
年仅十九岁的中州第七任帝王韩凛，就端坐于其上。
笑意浅淡、华贵雍容。
巫马并未看清这位中州帝的样貌，只是依照规矩恭敬地行过大礼，朗声恭贺新皇继位之喜。
一举一动无不展示出老者特有的老成持重、优雅从容。
“巫马太师一路行来，当真是辛苦了。”韩凛的声音清朗又斯文，落在耳里如细雨拂过水面。
巫马面上堆笑，赶忙答言。
“陛下少年继位乃是大喜，臣能代表南夏前来道贺，实在是荣幸之至，怎敢轻言辛苦。”
韩凛闻言，声音不觉低了几分。
“每思起父皇仙逝，朕都哀痛不已，这喜……真不知从何说来。”
他顿了顿，又说：
“其实，这皇位朕坐着也是诚惶诚恐，恐负了满朝文武的拳拳报国之心，更恐负了中州子民对朕的殷殷期盼……”
韩凛的声音是如此干净，似骄阳般直率坦诚。
连巫马心头的疑云，都不觉被这缕阳光散去几分。
随着其话音落地，朝堂上的文武百官皆撩袍叩拜道：
“臣定当竭力报效朝廷，鞠躬尽瘁，死而后已！”
声浪此起彼伏，似一团火焰腾空而起，久久徘徊在大殿梁柱之上。
根本不给巫马任何进一步叙话的机会。
“众卿快快请起，你们的报国之心朕岂会不知！”
韩凛的声音微微颤抖起来，似有满腔情感要宣之于口，又不得不强行压抑。
稍稍调整了下呼吸后，他那悦耳的声音再一次响彻殿宇。
“只是有件事朕思虑再三，觉得还是要与众卿说个明白！”
“父皇仙逝未久，为表朕之孝道仁心，朕决定，自即日起由穆王暂代朝政，前朝顾命大臣从旁协理。”
“除人事任命、军机要务等大事，其余一切皆由穆王做主，直至明岁开春。”
此话一出朝堂内霎时间鸦雀无声，似有一只无形的手遮住了众人头顶。
让他们放弃了思考，也发不出声音。
巫马良雨同样十分错愕！
他当然不关心中州由谁来做主，可这些话也实在犯不上，当着他这个南夏使者说。
不知是这小皇帝心计谋算不成，弄过了火？还是以退为进，为计深远？
巫马良雨的心被吊了起来，在空中左右摆荡着。
虽然只是少许，却也实打实地扰乱了他素日所依仗的那种冷静与果断。
就在众人还回味着天子的话，不知如何作答时。
一把浑厚亲和的声音，如同跃出水面的老鲤鱼，一下就打破了这沉重的安静。
“臣定当勤勉为政，不负陛下重托！”
穆王站在队列的最前端，字字铿锵有力。
没有退却之意，更无惶恐之态，很是坦然地就接受了这项指派。
秦淮站在武将队伍之中，见穆王神色泰然自若，心下便已了然：
今日陛下这看似莽撞的举动，其实是一早就商量好的。
一为做给南夏使者看，二为避开迫在眉睫的党争。
如果没有猜错，晚上的满朝宴请，陛下还会出些“昏招”。
坐实自己的年少轻率，也为穆王理政带来更合理的由头。
“得皇叔如此承诺，朕就放心了！”
韩凛依旧是那副诚恳的样子，加上明朗的少年气，更显真诚动人。
巫马良雨看着他们君臣二人一唱一和，只得满口溢美之词。
“陛下年少有为，知人善任，将来定大有可为！”说着便撩袍再次叩拜。
而中州满朝文武也紧随其后，一时间山呼万岁之声，震耳欲聋、久久不衰。
群臣朝贺的第一幕，到这里也就算结束了。
南夏使者们在宫中内监的引领下，回到一早布置好的院落里安歇休整。
而大殿中，则开始忙碌起晚上的合宫夜宴。
韩凛，秦川，我们出发吧……
作者有话说
显示所有文的作话
第1章 起波澜 新皇登基，朝堂试水
