春风十里,桃花坞上的桃花刚刚盛开,屋外的桃树尖上悄悄在夜里璀然绽开,有三五个孩童在母亲们的视野之中嬉戏玩闹。
母亲们则在树下扯着闲话:
“你们听说了吗?山下的小安村最近闹鬼闹得厉害,听说有好几户人家都凭空失踪了。”
“我也听见了些风声,说失踪的那几户人家非富即强,虽然是在山下但还是小心一点好,谁知道会不会突然就上山来。”
“不要再杞人忧天了,山上到处都是寺庙和道观邪祟是不敢轻易越界的,我们还是赶紧去收拾收拾准备下午的祭祀大典才是最要紧的事。”
小安村,是个依山傍水的天然古村落,村民在这里一代一代又一代地生活了近千年一直平安无事,可最近却出了怪异。
村里的甄老爷一次在农田里喂老牛的时候突然发现老牛一直盯着一棵树看,甄老爷看他先是后退发颤,再一看眼里竟充斥着眼泪。
甄老爷觉得事出有异必有因,再加上他平时就认为自己的老黄牛最有灵性,所以当即就派亲信把那棵树砍倒看看有什么宝贝。
等树干倒下灰尘散去,甄老爷走近一瞧,还真在里面发现了宝贝——一个四面打造着鬼魅模样的花瓶嵌在树里,瓶口与切口相差无几。甄老爷连忙叫人拿来锉刀自己亲自动手小心翼翼地把瓶子从树里拿出来,拿回家珍藏。
却不曾想,当晚就出了怪事。
甄老爷五岁大的女儿出来起夜在一团黑暗中看见了一双幽绿色的瞳孔,猛得向她扑去,之后就不省人事了。
紧接着甄老爷刚从县里回来的当官的儿子也只是在家住了一夜,就说自己撞了鬼,整日疯疯癫癫的,甄老爷只能把他锁在空无一物的房间里。
再到后来甄老爷寻医无果就想着放弃,结果在一天夜里他也遇到了那个鬼影。翌日,有人路过发现甄府大门敞开,里面不知何时已经空无一人。
据说花瓶在又经过几个大户人家之后,就人间蒸发了。
下午的祭祀大典是很重要的活动,所有人都会来参加,只有一人除外。
镇玄观的处罚室里,左修靠坐在墙角,墙壁上是他用石子刻上的他来到这里的日子——三十天。只要熬过今天他就可以离开这个潮湿、寒冷的地方了。
不过今天是祭祀大典,他的心早就飞出去了,无时无刻不在想逃出去的方法。
忽然,左修听见窗口传来一声猫叫,左修循声望去,看见一只白猫正懒散地趴在上面用舌头舔身上的毛。
左修好像抓到了救命稻草一样,伸手喊到:“小白你来得正好,赶紧带我出去,我不能错过这次祭祀大典的。”
“真是没大没小,你应该尊称我为猫灵仙上,或者叫我猫姥姥。喵。”猫姥姥从窗台跳下来,变成一个十三四岁大小的妙龄少女,说:“谁叫你三天两头闯祸,你师父没把你扔出道观就不错了,我听说这次祭祀大典上面会派下来个厉害人物,你可要好好把握机会。喵。”
“有什么了不起的,不过你刚才说厉害人物……那我更要出去了,你快带我出去,说不定我这次就飞黄腾达了。”
“你想的太简单了,桃花坞里还有那么多还没有获得神灵祝福的精灵妖怪,你怎么能抢过他们。喵。”
猫姥姥成天懒洋洋的,绕到左修背后伸出手勾住他的衣领,:“祝好运。喵~”
霎时,左修感觉周围景物飞速从自己身边掠过,同时觉得自己快窒息了,意识将要消散的千钧一发之际,猫姥姥停了下来,左修才总算又能呼吸到新鲜空气。
左修只是一睁眼一闭眼的功夫就从牢房到了祭祀大典,猫姥姥也已经变回了原形悠闲地穿过人群,只是一眨眼的功夫猫姥姥就消失在了人群里。
“听说小安村又出事了,我们要不要派人去看看?”
“这事还要等村长决定,我们就不要淌这趟浑水了。”
村长迟迟不上台,地下早就议论纷纷。
“安静——都安静——”村长杵着拐杖上台底下顿时鸦雀无声,“我听见不少人都在讨论小安村的事,今天我们就借着祭祀大典问问神灵该怎么做。”
祭台上的神婆得到指示在台上又唱又跳,滑稽的动作让第一次参加祭祀大典的孩子们在台下忍俊不禁,纷纷扑到了母亲的怀里。
突然祭台上出现了一个光球,众人急忙跪下等待,光球像是早就有了目标,直奔着左修飞去,左修还没反应过来,光球就钻进了他的眉心,在他额头上出现了一条淡黄色的花钿。
神婆走到村长旁边,说:“神灵说左修就是被选中之人,他要去处理小安村一事,事成之后必有福运降临。”
“不可!”左修的师父苍空道长阴着脸起身走了出来,“小徒根基薄弱,不宜冒险。”走到左修身边小声说道:“你小子真是三天不打上房揭瓦,竟然敢私自逃出来。”
“这是神灵的指示,苍空,我们这群老家伙也该放手,是时候给小辈磨炼的一个机会了。”村长慢悠悠地说。
村长又交代了一些闲杂琐事之后就下台了,村民也很快就散了,只留下苍空站在原地不动和正准备逃跑的左修。
苍空瞥了他一眼,说道:“想去哪儿?还不回去!”
回到镇玄观,左修跪在苍空面前等待责罚,苍空拿着戒尺却丝毫没有要动手的意思,许久才说:“明天你就下山去吧,早去早回。你根基薄弱在山上这么多年也没学会多少法术,这样也好,省得你到处去惹麻烦。你要记住,下了山就到了人间,人间不比山上那样惬意,你千万要控制住自己,在人间若是胡乱伤了人是要遭天谴的。”
“知道了师父,您说我要是完成了任务我会成仙吗?”
“成仙有什么好,终日都要受人管教,你看看桃花坞多自由自在。”
“可是师父——”
“别可是了,快去给为师做饭,为师已经一个月没尝到你的手艺了。”
左修笑着挠了挠头,起身出去。苍空看着他的背影,手里不停地掐算。
不久,苍空从桌旁的花瓶里折下一枝桃花,说道:“此事还要多靠夫人相助,帮我徒儿渡过难关。”说完,摊开手画了一个咒印,只见那枝桃花的花瓣纷纷脱落聚集变成了一颗白中泛粉的宝珠,花枝变成了一根细绳,像有生命一样穿过宝珠串成了一条项链。
翌日,公鸡还没打鸣左修就收拾好了东西,都是一些逃跑用的东西,这里面唯一能打架用的貌似也就只有苍空强塞给他的那把绒花伞了。
“这伞你带着,平常时候也能打开遮阳。”
左修拗不过,只能接过。脖子上还戴着那串项链。
苍空对左修千叮咛万嘱咐,让左修不得不三步一回头嗯嗯啊啊地答应着,最后干脆脚底抹油一溜烟儿地跑了。
镇玄观离下山的路口不远,左修没跑多久就到了。猫姥姥正趴在刻着“桃花坞”的石头上,看样子已经等候多时了。
“你要下山了?下山前我有些话要嘱咐你。”猫姥姥跳下来变成人形,“我在小安村的亲戚说村子里出现了一个大妖怪,具体是什么就算我现在告诉你等你到了山下也该忘得一干二净了,总之你记住她很不好惹。喵。所以我早就替你打点好了,等你到了山下我的亲戚会去接你。你早去早回,我有预感你快发达了。喵。”
“借你吉言,我走了。”
左修刚抬脚就又被猫姥姥叫住,给了他一条柳叶说道:“这是柳令公给的,总比你腿儿着去要快的多。喵。”
左修把柳叶放在地上马上变成一条小船,左修坐上去,猫姥姥走到他后面轻轻吹了口气,柳叶船缓缓向前紧接着飞向空中。
猫姥姥伸了个懒腰又变回了原形重新趴在石头上晒太阳,“真是官大一级压死人,要不是使上找我我才不会浪费柳令公给我的成仙礼呢,真是暴殄天物。”
左修驾着一叶扁舟行于云端之上,张开双手就能感受到微风轻拂,身体随心摆动打散白云,用身体划破晴空。
左修不想引人注意,就随便降落在了一片农田,没想到歪打正着刚好就到了甄老爷的农田。那棵被砍到的树还孤零零地躺在那里,至今没人敢去移动。
“里面的——你是什么人?”农田外有一男子在喊。
男子放下农具跑进来,看见左修说:“这里晦气你来这里干什么?”男子上下打量着左修,惊呼:“你是不是镇玄观的小道长,前几年和你师父苍空道长下山为我们义诊过的那个?”
“对对对,是我是我。”左修同时也打量着他想不到真的有人记性那么好,自己是跟师父下来义诊过,不过不是几年前而是十几年前,眼下不知道对方的底细,只能应和着。
“小师傅这里不干净,我们先回村,小师傅来真是让我们这儿蓬荜生辉。”男子发出爽朗的笑声,重新拿起农具带着左修进了村。
男子自称名叫甄午,长得白白净净跟左修年纪相差无几怎么看都不像是个庄稼汉。
甄午边走边解释:“自己刚从外面回来,是甄老爷的远房侄子,在城里混了个师爷的职位靠微薄的俸禄维持生计,这次回来就是帮着甄家处理后事。”
左修也没多想,因为他长得确实文绉绉的,比自己这种读书只读了一半的人看起来还有文化。
“喵。”
左修用余光一瞥,发现一条极窄的胡同里站着一只黑猫,要不细看还真看不见它。
“喵喵。”黑猫又叫了两声,像在急促地喊他过去。
甄午先他一步抓住了黑猫,“是不多见的金瞳黑猫,好好养着以后绝对有大用处。”
说来也奇怪,刚才还一副要炸毛样子的黑猫现在在甄午的怀里格外的乖顺,还时不时地用下巴蹭他的胳膊。
“你知道这种猫?”左修问道,因为一般的人只会把它们当成普通的猫。
“在下不才,在古籍上见过它,可惜我公务傍身不能养它,你要不要?”甄午抱着猫走到他跟前,“根据古籍上的记载,金瞳黑猫不是一般的灵宠,你要是把它养大了它以后肯定护主。”说完,也不等左修的回答,不管三七二十一直接把黑猫放到了他的怀里,黑猫露出利爪,抓着他衣服的布料跑两步就爬到了他的肩头。
“你看,它很喜欢你。”
“喵。”
黑猫的尾巴很长,在左修的脖子上缠了一圈还长出来一截儿:伸向前面为两人指路。
“喵。”
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第1章 序章
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