雪下起来了。
从陶府到宫城需三盏茶时间，从宫门到文德殿又需三盏茶时间。陶悯上殿时，细雪渐有鹅毛之势，天地间银装略裹，从宫门回头望去，竟然有萧萧旷野之感。
陶悯站在殿门边好整以暇理了理衣袍，抬眸望去——只见殿上杵着一串人，在下首或跪或立。
目光依次扫去，分别是封棠、严余、甘秀、康冲。封棠几乎五体伏地，严余大气不出，甘秀梗着脖子，康冲蹙眉静立。
扫到最内低头跪着那人时，陶悯停了一停，只觉说不上来的好笑——他已听大押班遣来的下线说了，那是何素。
居、然，是何素。
真了不得。
被灭了满门，还这般忠心耿耿，着实是一条好狗。只可惜他所效忠之人是谁？他当真与他主子一般的不识好歹，鼠目寸光。
目光接着转动，向上扫去，便看见那高家小儿坐在上首，眼珠突出，面孔涨红，两手撑膝，一副将疯而衰之相。
陶悯不由微微一笑。
狸奴互殴时都要竖起一身毛来，愈是瘦弱，愈是要皮毛蓬松，以图吓退敌人。不知者或为之震慑，然知其习性者，便知那已是其惧怕到极点时的表现了。
这高家小儿此刻便是如此了。
竭力装出一副威壮模样，又能吓住谁来？所谓，虚张声势者也。
不过是穷途末路，困兽之斗罢了。
想到此，陶悯从容理罢衣襟，正冠、振袖，方才挺胸抬头大步上殿。
殿外风雪漫天，恍然如星河倾泼。
“见过陛下。”六十四岁的中书省宰执气定神闲举手行礼，向着十八岁的皇帝深深一拜。
不知过了多久，他听见皇帝嘶声问道：“卿可知此来何为？”
陶悯喟然道：“忠而被谤。”
皇帝额头瞬间青筋一现。
信而见疑，忠而被谤，这是给屈原的评语。陶悯说这话是什么意思不问可知。显然，他陶悯是忠臣，你高寅是昏君，“怨灵修之浩荡兮”，你太荒唐，忠奸不辨，才会怀疑他谋反。
当即是有暴怒的冲动：“你有怨？”
陶悯长叹：“臣，不敢。”
嗑的一声，竟然是整个殿中都听见了皇帝那一瞬咬牙的声音。陶悯俯首不起，却是毫不紧张，只在腹内暗算，孙昭此时到了何处，距龙卫军还有多远？
宫城在金陵东面，离南门、西门、北门差不多远近，孙昭已该到了军中了。原本与宫城最近的军队是甘秀的天武军，但现在甘秀人在宫中，军队要调度起来并不容易。这就是孙昭与他陶悯的机会。
无人知大押班笼在袖中的手暗自捏了一把汗，想给陶悯使眼色。
这殿中无人比他更了解高寅。高寅本就性子跳脱，喜怒形于色，这几年阿芙蓉吃下来，更易激惹，眼下随时随地都会爆发。
陶悯这两句自居忠臣，对高寅而言却似乎是在指斥其愚笨，这叫高寅如何能忍？
却见高寅喘着粗气，瞪了陶悯片刻，竟未发作，深呼吸几次，顶着的腮终究是松下来，森然徐道：“朕，知你心中不平。朕也不想做那等枉害忠良之事。”
“你且上前来——康卿，严卿，甘卿，一并上前来。”
霎时，风雪骤急。
殿中烛光恰在此时一晃，掠过或立或跪诸人面孔。皇帝半张脸在烛光下，半张脸在阴影中，将底下众人一一看过，忽而放软了语气，柔声道：“陶卿指康卿谋逆，严卿又指陶卿谋逆，朕，实在是，不愿专断。”
“因此，便把你们都叫来了。”
“诸卿，就在此对质如何？”
“谁谋逆，便叫何将军当场处置了。”
何素猝不及防，猛然抬头。
皇帝含笑道：“就在此处砍。”
刹那，寂静无声之中，仿佛可闻刀兵。
康冲闻言定定举首相望，稍后，于一片死寂之中，率先跨出一步，向皇帝郑重行了一礼。
他心底明白，陶悯既然已被叫到此处对峙，那恐怕起事便在今明这一昼夜之间，不会再晚，之所以拖到现在一直未举事，不过是因为先前在等鄱阳湖方面分散禁军兵力，后又被皇帝打了个措手不及，即使做了决断，也尚未来得及调动军队而已。因此于自己而言，当务之急便是取信于皇帝——一是要皇帝信他，二是要皇帝信陶悯居心不轨，而后即刻动手，越快越好。
陶悯的心思则想必刚好与他相反，是要拖延时间。只要拖到军队行动，则他不仅会有生机，还会有胜机。个中微妙算计，其实只有两个字：圣心。
谁，更了解高寅？
皇帝眯细了眼睛，将康冲从头到脚仔细打量，仿佛要用目光将他剥开，细瞧他心肝是不是写着忠臣两字。
康冲道：“陛下，事不宜迟。”
陶悯见状立即也上前，举手一拜：“臣以为然。”
皇帝遂又转眸去看他。先是对视，而后陶悯垂眸望向地面，皇帝便将视线一寸寸下挪，直到落在他的咽喉上。
本朝从未斩过文臣。但今夜，这两人中便要有一个开这先河了。
天武军统制甘秀则是先快速扫了何素方向一眼，随后向左转头，瞥一眼康冲，又向右转头，瞥一眼陶悯，而后忍着一肚子委屈与怒气听令上前，拱手道：“陛下。”
他不算聪明，但也决不算笨。今夜牵扯进的是什么事，他此刻已经很清楚了。
陶悯与康冲之间必定有一人是真谋逆，因为谋逆这等重罪与寻常攻讦不可同日而语，势必不死不休，且牵连重大，至少牵扯几家盘根错节的世家大族。没有人会坐以待毙，此举必引来对方不顾一切的反扑，或许引火烧身也未可知。
因此若先发难者是为争权无故攀咬，则此举未免太过鲁莽粗糙，恐怕得不偿失。康陶二人都是身在庙堂数十年的成熟政客，不会不明白这个道理。
是以这必然是一真一假，真谋逆者知道事发在即，便为迷惑视线方故意将水搅浑，顺手又将自己最大的对头拉下水，拖延一二。
是谁谋逆其实也很明显。康冲被指与他甘秀勾连，而他甘秀可以确准自己绝无反意，那么不消说，谋逆的就是陶悯。
其人不可能就这般两手空空毫无准备地入宫，做待宰的羔羊。禁军中必然已经有一部分军队向他投诚。他们应当已经开始行动，举事也许就在几炷香时间以内——具体是几炷香，取决于陶悯是何时将消息送达效忠于他的军队手上，以及这支军队和宫城之间的距离。
因此现在耗时间是不明智的。
即刻捉拿陶悯，并放他甘秀回天武军主持大局，这才是最明智的决定。
然而问题是，他的忠诚只有他可以确知。
皇帝陛下信不过他们中的任何一个。
况且，还有一个变数——“何将军”。
当今天下，除了何素，还有谁配得上陛下这声“何将军”？然而众所周知，何素已经辞官。
既然辞官，为何回到金陵？不仅回到金陵，还入了宫城，悄无声息到了陛下身边。甘秀直觉他与这场迫在眉睫的政变有所牵连，但究竟是何种牵连……
他暗自瞟一眼何素的方向，心下自问：若是我辞官隐退，后又易容入宫，秘密觐见陛下，会是出于何种缘由？
最后出列的是严余。
老头后背冷汗涔涔，眼中干涩，用力眨了眨眼睛，方才觉面前景象清晰了一些。地上有数条影子，中间那条是他的，一左一右分别是康冲与陶悯，在烛光下飘忽不定地跳跃。
陶悯是他亲家。康冲向来与他不对路。
但现在，谋逆的是陶悯。
若说上殿之初还有一丝犹疑不定，陛下与陶悯的反应却是让他彻底笃定了此事属实。若非属实，陶悯不必反咬康冲。
况且，何将军——他严余再不知兵，再不通易容，也知道这一声将军之下，只能是何素了。退隐将领易容入宫，如果不是为刺杀，是为什么？
报信而已。
报的什么信，能让他此刻旁听两位宰执对质？
心跳咚咚作响，老头手指微微哆嗦，恳切道：“陛下——”
“陛下，恳请陛下即刻令上四军其他三位统制同来殿前一叙。”
“陛下不妨比对康相奏章与臣所呈信笺笔迹……”
“甘统制已自证清白，请陛下许甘统制回营！”
三道声音同时响起。
陶悯心下凛然，抬眼望去，康冲与何素也正望来，三人视线一瞬交错。
皇帝倏地转向何素：“已自证清白？”
何素不敢拖延，不等皇帝追问，立即道：“不错！若甘统制谋逆，此刻必定心虚，何必应召入宫？须知天武军居中坐镇金陵，策应四方，以方位而言，属上四军中距离宫城最近的，其人若真要谋反，先一步领兵入宫便可。只要拿捏住陛下，其人何事不可为？”
甘秀一听满头大汗，眼见皇帝面色又阴沉下来，直想拦住何素道将军住口，莫要害我。却听何素语速极快继续说道：“但甘统制此刻入宫了！卸甲卸刀，只身入宫，陛下一声令下，班直便可将其格杀当场。试问陛下，此人若有反意，此举何其不智？”
康冲也反应过来：“可见其人问心无愧。陛下命其领天武军，实乃英明！”
这一转一接，皇帝面色好了不少。甘秀几乎听得傻了。这便算自证清白？他还什么都没来得及说呢。只有砰地一个头磕下去：“陛下明鉴！”
陶悯却道：“不妥。若班直中出了反贼呢？则其人便不算手无寸铁了。”
皇帝目光立刻扫向封棠。封棠后背鸡皮疙瘩直起，心下怒骂陶悯行险着不打商量，却也只有配合一途，伏地道：“陛下明鉴，臣心天地可鉴！”
却听何素当即驳道：“陶相公问得好。可你别忘了，如今留在宫中的是谁，又是谁将所谓甘统制与康相公勾连的文书呈供御览的！”
陶悯霎时一个激灵，只觉手指都僵住，但很快，他就冷静下来：“若那个人是云郎将呢？云郎将此刻在何处？”
他四下望了望，确信自己没看见云简：“或许云郎将……”
皇帝与何素却是同时开口：“朕命他去接何卿家眷了。”
“陶相公，这便是你与甘统制最大的不同之处——你手中本无兵，而封棠已投了你！故而于你而言，入了宫，你倒有班直可以倚靠，在陶府，你却无法反抗云简。抑且入宫还有两样好处，一则公然谋逆名不正言不顺，但若事端发于宫中，只消将证人灭口，便可有另一套说辞，譬如康相与甘统制谋反弑君，陶相救驾不及，只来得及将这二人格杀……”
陶悯脸色铁青：“何将军真无愧兵家诡道，这说的怕不是你的心思！”
何素却已来不及去看高寅脸色，只一口气说下去道：“二则除了甘统制的天武军，其他三人分守南西北三方城门，要入宫都需花上一倍于天武军的时间。虽不知投了你的是哪位，但你在此闲谈之时，想必那位已领着兵从城门赶来了。你可是在算时间？方这般不慌不忙要陛下核对笔迹……”
陶悯再不与他辩驳，转身向高寅纳头便拜，口中道：“陛下！只要陛下信得过，便由得甘统制出宫亦无妨。”
何素眉头一蹙。康冲也意识到不妥，却已来不及出言阻拦了。
这是陶悯在以退为进了。显然，如果继续争辩，高寅只会疑心更深，既然如此，不如作出不争不抢模样，只任高寅定夺，高寅反倒会举棋不定。
果然，高寅暂时晾下何素的提议，不置可否，转而扭头去问康冲：“康卿，你方才说，要其他三军统制同来，是何名堂？”
康冲心下一叹，分明是十万火急，皇帝陛下却又被陶悯那一句话惹得生疑，偏偏催促不得，只有答道：“回禀陛下，臣以为，若哪位统制不愿来，便是心中有鬼。”
高寅慢慢转头，又看何素：“何卿却说要甘统制出宫？”
何素道：“这却是康相公不知兵。陶相公入宫，宫外这三位统制中，所谋不轨者，当已得信，正率军向宫城而来。宫使前去，当是与其军半路相见。不知此事者，当犹在府上，不在军中。待那时虽可辨忠奸，却为时已晚。”
高寅豁然省悟，倏地目射锐光指向康冲。正欲质问康冲何以提出此下策，却听何素急道：“陛下！时不我待，须得令甘统制出宫领天武军来防，刻不容缓！”
高寅一醒，咬牙道：“既如此，甘秀。”
甘秀连忙跪好听令：“在。”
“即刻出宫，领天武军事防。宫城若破，唯你是问。”
“是！”甘秀匆匆领命而去。
余下诸人或慌或懈一瞬，一瞬过后各自稳住心神，复又剑拔弩张起来。
高寅踱了两步，瞥陶悯一眼，陶悯捋须不语。高寅又瞥康冲，康冲坦然相对。去看严余，严余不敢抬头，但见汗透重衣。高寅接着狐疑打量封棠，向其走近一步，封棠肩背绷起，高寅突地住脚。
半刻徘徊后，明明殿中静悄一片，高寅却觉耳中仿佛听见喊打喊杀金戈斧声，且是愈渐激烈正向此处而来，顿时便是一阵心悸，陡然喝道：“何卿，你过来！”
何素一凛，快步上前：“在。”
高寅一把拽住他衣袖，但听呲的一声，袖子被扯破半条。何素明白过来，高寅这是六神无主了，心下一时百感交集。最终却还是出言安慰：“陛下，甘统制已去，安心便是。”
高寅勉强定了定神，却不知为何，无论如何都掩不住慌张模样，惨白面孔上眼珠失控般骨碌碌乱转，呼吸急促得话都有些讲不利索：“朕如今，朕如今只能信你了，何卿！朕之安危，系于你一身，你可明白？”
何素正要开口，地面忽然隐隐传来震动之声。
陶悯数着时刻，到此时终于是数到了最后一刻，无人注意间，他悄悄后退两步，躲到殿柱一旁：“封先生，还不动手，更待何时？”
封棠目瞪口呆，随即反应过来，怒骂一声：“陶贼！”却不得不硬着头皮提刀便上。
何素与高寅同时醒觉。高寅仓皇后逃，险些将自己绊了一跤，不由惊怒交加，声音都变了调：“来人！捉拿逆贼！”
何素听到一句“封先生”便知不好，早已欺上，堵在高寅与封棠之间，千钧一发之际，拔刀出鞘，恰恰于毫厘之间将封棠挡了回去，只听“铮”一声脆响，两刀相交，雪亮刀身上，彼此身影一闪而过，他与封棠各退一步。
“来人啊，护驾！”康冲紧接着反应过来。
孰料电光石火之间，殿中情势陡变。哗啦一串金铁声响，班直中十几人挥刀便砍，手起刀落，血光四溅，身边十余同袍挣扎都不及，一瞬没了气息，肚破肠流。
热血溅出五步，喷了在场之人满头满脸，内脏与污秽之物剖出，腥臭气息霎时盈殿。几个年幼内侍一声不出便昏厥过去。严余颤颤巍巍哀叫道：“天可怜见！”随即扑通跪下，却是被这头一遭见的杀人景象吓得软了骨头。
何素身后“哐当”一声。他百忙中回头一瞥，却发现是高寅腿软得再站不住，跌坐在地，张嘴似是欲喊，偏什么都喊不出。
分明是想喊“来人”，然而班直的叛变就摆在眼前，于是“来人”两字便卡在了嗓子中，如鲠在喉，进退不得。
何素不由紧了紧握刀之手，继而回头更警惕盯住封棠，同时却有些黯然。
他倒是料到了班直中会有人叛变，否则他也不需要固执留在高寅身边护驾。然则预料是预料，亲眼见这群本该为家国而战的儿郎同室操戈，心下难免哀戚。
康冲也是惊得非同小可。他被淋了一头血，一张黑黄脸都嚇白了几分，意识到班直内部早有内鬼，但他毕竟是枢密使，脑袋立刻转明白过来，当场扬声道：“诸君且慢！诸君可是为贼人所惑？若是如此，务请三思！陶贼今日绝无幸理，成不得事，诸君此刻弃暗投明，便是护驾之功，若执意从贼，却是只能落得抄家灭族了，天渊之别，一念之间，诸君须算明白……”却竟是想要攻心。
陶悯本正捏着鼻子，闻言当即皱眉喝道：“莫信康冲鬼话！高寅此人心胸狭隘，尔等知之更甚于我，今日既在此动了刀，便绝无回头之理！”
康冲怒目而对，踏上一步，提高了音量道：“休听陶贼恶言！过而能改，善莫大焉，本朝尚教化，诸君若在此能辨是非，明大义，陛下必定既往不咎……”
却见陶悯狠狠一跺脚，用力得几乎将脖颈上青筋都涨破，暴喝道：“他能代高寅做个屁的承诺！何老将军下场，尔等可记得？！那般忠臣良将都能因一时猜忌杀得，岂能放过尔等今日向他挥了刀的？！”
此言一出，全场遽然陷入了一瞬可怕的死寂。
康冲、严余骇然望向高寅与何素，何素手背血管突出，刀锋微微发颤。
下一瞬间，无数种声音一齐爆发出来。
班直唰地分开两列，泾渭分明，哗然拔刀，针锋相对。
有人高声喊道：“陶相公说得是！在下当日亲随云统制去的何府，亲眼所见，亲身所历，只恨此身不敢秉公直言，未能奋起抗命，至此四年，夜夜难眠……实在受够了！”其人声嘶力竭，半哭半吼，显是当真发自肺腑。当即有人受其感染，犹豫四顾，手中刀垂下两分。
旁边立马有叛变班直应道：“俺也是如此！”
封棠力贯双臂，举刀将砍，向何素怒喝一声：“你可听见了？！为杀父仇人效什么死，闪开！”
何素闭口不言，刀锋一沉，虚指着封棠心口。
一旁严余、康冲两人也是禁不住各自出声。严余面色焦急，脱口问道：“何贤侄，此话当真？”
康冲却是一惊过后便打定了主意，望何素一眼，强自撑出底气，挺胸凛然道：“陶贼！你休得信口雌黄！何将军在此，足见此话荒唐，不攻自破！”
高寅也反应过来，爬在地上试图伸手去抱何素小腿，但才触及何素裤脚，又怕何素真被煽动得光起火来，反手劈他一刀，于是一双手将抱不抱，只拼命摇头道：“不是朕，不是朕……”
何素心中简直惊涛骇浪。
他万没想到班直叛变竟然有这么一条缘由，反倒叫他进退维谷。于是兔起鹘落之间，局势居然当真系于他一身。他若说句“不错，正是高寅所为”，陶悯于情便占了上风，他若说“胡说八道”，则天下人还是信他的多些，毕竟少有人能忍灭门之仇。
而高寅趴在他腿边涕泗齐流，哭喊说不是自己，却是叫他不合时宜地想起姚涵来。
那人那年，一府血海里，提剑从容而笑。
我杀了你的规矩。
而今四年，白驹过隙。
姚涵和他都回不去了。
他闭眼压下心绪，深吸一口气，复缓缓睁眼，沉声道：“非陛下所为。”
斩钉截铁。
高寅几乎感动落泪，连声附和：“朕就说不是朕了！尔等怎可受陶贼蛊惑！”
陶悯目光阴沉：“何将军，是与不是你最清楚，若不是他，一年前你何必解甲？良禽择木而栖，为此子尽忠值不值得，你可想清楚！”
封棠作势压上。陶悯见何素不语，继续道：“此子喜怒无常，无成大业之气象，亦不顾百姓之安危，一心北伐，图效汉武，可我朝如今哪里是可以征伐之时？赋税之重，十室九空！你自诩爱民，何不三思！”
何素终究猛一抬刀尖，指定封棠，再不动摇：“陶悯，这套说辞你拿去骗旁人也就罢了，只可惜你忘了我是谁！
“旁人不知军需几何，我却知道，旁人不知北地民生，我仍是知道，十室九空是因征伐，还是因败阵求和、因冗官冗兵、因层层贪墨、因官匪勾连？不愿北伐是体谅民生，还是与胡人勾结、置北地百姓于不顾、只愿粉饰太平、躲在江南享你的清福？
“口口声声百姓安危，尔等可曾见过北地妇孺被杀，北人无家可归，胡人以我族为二足羊、作射戏？”
陶悯当即住口，瞥向封棠。策反得了何素固然好，但策反不了亦无妨。既然何素不上这个当，便顺着原定的法子走下去也好。
封棠会意，臼齿一顶，终于豁出去挥刀砍下。何素眼明手快，几乎与他同时动作，却是少见的旗鼓相当，两刀相撞，金铁长鸣，双方各退一步，谁都未讨得好。何素趁这一顿之间，疾言厉色一口气说了下去：“陶相公想必是只顾在军饷上雁过拔毛了。贪墨得痛快，倒叫我边军自行贴补。如今陛下要将漕运盐铁抓在手中，直掌军需，叫尔等少了贪墨机会，尔等想必肉痛得很。胡人来间，自然一拍即合……”
不等他话落，封棠暴喝一声，又是一刀斩出。何素退无可退。身后就是高寅，不能再退也无可闪避，惟有正面相抗。
“何卿！”
“铮——”
高寅掩面而呼，与双刀相交之声同时响起。刀刃摩擦，力度之大，星火四溅。封棠额头青筋暴出，眼底血丝密布，极力压上：“何素，你可想清楚，满门血仇！”
何素不再作声，只是警戒望向四面八方围拢来的班直。
有人在观望，有人在试探，有人呆若木鸡，有人跃跃欲试。
他的对手不止封棠一个。
陶悯面色几变，终究是平静下来：“看来是多说无益。”
何素隐隐觉得不对。他好像还漏算了一些什么。是什么？
未等他想明白这危机感的来源，封棠猛然发力挥开何素刀刃，向着何素颈侧劈下。何素不假思索反手横刀以对。若封棠不回防，便是同归于尽。封棠咒骂一声，不得已收刀防守。却听四周唰唰唰三声，竟有两面刀锋同时指来。
两面……不对！
何素这一刻终于想到问题所在，蓦然振声道：“袁先生！”
却听“叮”一声脆响，一人于间不容发间窜近，挥刀为何素挡住了自左侧空门攻来的一名班直，胖乎乎圆滚滚，正是与何素一同入宫、躲在班直之间的袁岫。
何素见状却是心头霎时凉了一半，来不及与他分说，转身一刀击飞大押班手中错金短刀，刀锋堪堪擦着高寅面颊飞出。
高寅似乎是吓得呆了，望着何素一动不动。大押班脚下一滑，夺路便逃。而何素毫不意外地感到后背剧痛，嗤啦声响中，不知被封棠劈开了多大的口子，热血遽然涌出。他咬紧牙不去理会，一手拽起高寅按进自己怀中护住，一面稳稳踏出一步，竭力挥出一刀。
咔嚓！
大押班甚至来不及喊出声，便觉视野倒错过来。如何会觉胸口发凉，仿佛五脏六腑都被翻出来一般？
定睛一看，那缺了上半身的尸首是谁，为何颠倒而立？
下一刻，便觉脑袋重重砸上什么东西，四肢百骸浑不受控。一股热流自心口边蔓延开来，逐渐浸湿面颊。
自肋至腰，一刀两断。其下半身犹自站立，上半身却是摊开摔在地面，如一团烂肉。
高寅在何素怀中望见这一幕，陡然张口欲呕，却呕不出来。
四面班直齐齐震慑。封棠一时间都被镇住，未敢乘胜追击。这便给了何素时间，喘一口气，忍痛回过身来，悍然与封棠相对。
作者有话说
第57章 金陵6
