红玉姬见到季罂是在八岁那年的初春。

春雨淅沥，人情淡薄。

罗邑国王宫的第一次照面，两张八岁的脸在旁人看来竟有几分诡异的相似。

红玉姬的脸是枯瘦发黄，冷而无神的，满是被岁月剥蚀的痕迹。

季罂的脸莹润白洁，懵懂天真的一张面皮下，却笑吟吟地和她吐出最冷酷的话语。

“我帮你杀了她们吧。”

红玉姬幼年时，养家贫苦，把她转送给了一位女官。

女官为她取名红玉姬，教她识文断字，教她一心向善。

但不到两年时间，女官死了。

宫中其他女官欺她年幼无依，让她做最下贱的杂役，镇日纵容宫奴打骂，寒冬腊月罚她跪在滴水成冰的露天里。

红玉姬常常被冻得发疮流脓，神志不清。

吃不饱，睡不足，受尽百般磋磨，年纪小小的她瘦得只剩一把骨头。

见到季罂的这日，也不过是她人生中最寻常的一天。因她失手打翻了碗盏，毫不意外的又遭到一顿毒打。

“我亲眼看到了，是她们打你的。”

衣裙上缀满璀璨珠玉的女孩蹲在地上，不在乎污血染脏了裙裳，歪着脑袋打量她。

两张稚嫩的面孔，彼此像在照镜子。

“你为什么都不还手？”

红玉姬无力地问她：“你被人欺负过吗？”

对方显然不能理解，“只能我欺负他们。”

红玉姬皱了皱眉毛，只觉她到底还是高高在上视人命如草芥的贵族。

女孩却道：“不过以后就没人打你了。”

红玉姬不明所以。

“那些人，我帮你通通杀掉好了。”女孩轻飘飘地说。

她的声音被雨声淹没，飘渺得像一场梦。

直到被一阵不耐烦的催促声打断，红玉姬才发觉那不是幻觉。

“季罂，你快来啊。”一个着红裙的女孩在对面屋廊下，躲着脚催促她快回去。

季罂却不急不忙，问她道：“你会写字吗？”

她眨着星辰般明澈的眼眸，“公主需要一个人替她写字，你一定要说会。她可以带你离开这里，你一定要去。”

她再三叮嘱后，提着裙子跑向对面屋廊，笑嘻嘻地和那红衣女孩指着她的方向。

不知说了什么，她们身边的一个侍女走了过来。

“听说你会写字？公主挑中你了，跟我来吧。”侍女道。

红玉姬迷茫地点头，想起去看季罂，两个女孩已经手挽着手走远。

就在这天的晚上，宫里发了一件骇人听闻的命案。

——几个宫奴莫名其妙地死了。

据说每个人都是七窍流血，死状十分离奇。

妙谛夫人听说了此事的前后经过，将季罂唤到身边，问及此事是否和她有关。

季罂承认是自己做的，却眼神无辜地辩解，“你们大人不是常说，我只是一个无知小儿，那么小孩子做错任何事都会被原谅吧。”

“你小小年纪心肠如此歹毒，还全无悔过之心，长大了还得了。”

妙谛想起那些谶言，怒其生性残忍，将来难免要酿出大祸，当即命令侍女取来篾条。

篾条笞在手板心，季罂不痛不痒，反倒屋里的婢女哀嚎阵阵，面目狰狞。

妙谛夫人怒得要咬断牙根，“不准再装神弄鬼。”

“噢。”

季罂撇下嘴角，脸上一派天真无害，任谁也不能相信，这个年仅几岁的孩童刚刚杀死过几个宫人……

*

红玉姬再次见到季罂，已经是秋天。

因公主莹需要一个识字的侍女代她诵读诗篇，她脱离了杂役，成为公主的贴身侍女。

彼时小君生下一个女婴，孟候夫人偕女入宫道贺，红玉姬才知道她是孟候之女。

她名唤季罂，未随父姓。

据说在她出生的前一天，是天底下最为黑暗的一日。

那天夜里双星凌空，藏青山崩塌，苍兰大军全军覆灭……发生了诸多离奇之事。

曾有先人断言，那天出生的婴儿必有为祸人间的妖孽。

这便也是数年间，猎龙师不断壮大的缘由。

都说季罂幸运，生在第二日，躲过了杀身之祸。

她的父亲孟候为了避双星的邪难，听取一位术士的建议，去父姓，取名季罂。

术士说她寡情少恩无亲缘，不能带姓，否则将来连累家族。

这孩子也的确怪异，出生后无处不彰显独特。

就说她会说话起，就常常问她的母亲妙谛夫人，为什么她是女孩，而不是男孩。

她不厌其烦地问这个问题，候府上下索性改唤她为公子，她又问为什么不是女孩就是男孩，就不能是第三种孩吗。

又说有一次，她和蕨女打架，蕨女仗着高她一个头，一把薅住她的头发。

当日她便剃去了满头青丝，把妙谛夫人气得撅过去。

她言行古怪，人人都觉得她是个怪胎，公主莹却最喜欢和她玩耍，才见上面就嚷着要带她去看芮夫人。

芮夫人是邑公新纳的姬妾，年仅十九岁，长相极美。

她们偷偷跑去瞧芮夫人，在半途中就碰上芮夫人独自一人，正步履匆忙地走进藏书阁。

公主莹带着季罂和红玉姬悄悄跟上去，还好藏书楼里简椟堆成山，三个小孩在里头穿行，也难叫人发现。

她们看见芮夫人给了宫侍几枚钱，宫侍笑嘻嘻地离开了，还体贴地合上门。

三个小孩不知道芮夫人要做什么，你看看我，我看看你，直到芮夫人走到里面，断断续续传出一个男人的声音。

季罂趴在简牍的缝隙间观察，转过脸和公主莹道：“是你的兄长公子番。”

公主莹往里瞧，看见芮夫人和公子番抱在一起，瞪大了眼睛，“他们在做什么？”

“偷.情啊。”

“什么是偷.情？”

听到两人的对话，红玉姬拽住公主莹的手臂，“公主还是回宫吧。”

公主莹甩开她的手，“我不走。”

她的手肘碰掉了一摞竹简，落地的响声惊动了对面忘情的男女。

“谁在那里？！”公子番压着声质问。

三个小孩屏住呼吸，一动不敢动。

芮夫人已知叫人发现了，拉住公子番的手臂满眼恳求，“公子快走吧，再不走我们都会没命。”

“出来。”公子番根本不顾芮夫人的恳求，大步朝这个方向走来。

三个孩子索性贴在地面往外爬，眼看公子番就快追上，红玉姬不慎撞到一座书架上。

书架原来是暗门，偏移后直接打开一条通道，公主莹见状率先爬了进去。

三人躲在里头，听着足音远去，堪堪松了一口气，孩童的顽心又使她们很快忘记了刚才的危机，好奇地打量暗门里的布局。

和外面并无不同，这里也尽是藏书，唯一不同的是，其中一面墙莫名其妙地供奉着一座神龛，神龛里没有供养任何神明，而是端正地摆着一只暗色漆匣。

公主莹看见匣子上绘着奇异图案，心中好奇，便指使红玉姬，“你去拿下来，我要看里面装的什么东西。”

按道理而言，供在神龛的东西非神即邪，红玉姬犹豫不定，公主莹见状骂了句没用，也不要她动手，亲自爬到架子上将匣子抱出来。

匣子很轻，因为搁置太长时间，积了很厚的灰尘，灰尘一飞，三个孩子止不住地呛咳。

公主莹嫌恶地扑着灰，“什么鬼东西，怪脏的。”

红玉姬将匣子上的灰尘轻轻吹走，取出绢子擦拭干净。

图案彻底显露出来，三个孩子凑近瞧，公主莹拨了拨锁，纹丝不动，原来锁芯是浇铸的。

匣子前后两壁写着看不懂的符文，还绘着两条蛇一样的怪物。这两条蛇全然不同，最前面的蛇是四爪，突额吻尖，生着长须，双目鼓出，脊背上有棘和双翼，它在一片祥云中腾飞起落，威风凛凛，也狰狞无比。

“小飞龙。”季罂脱口道。

“什么？”公主莹看着她，红玉姬也看着她。

季罂一把捂住嘴，故作懵懂地挥手，“好恶心，一点都不好看。”

公主莹的好奇心可没那么好打发，“公父藏的这么隐匿，肯定有宝物，我要打开看看。”

她兴致勃勃地把匣子另一面转过来，符文图案看着相似，差别却很大。这一壁的图形更接近蛇，但又和寻常蛇不同，它的脑袋像虎的头，没有鳞甲，尾巴光秃秃的，在滔天巨浪中翻滚怒吼，肆意搅弄着江海，丑得更加骇人。

公主莹吓得脸色煞白，一屁股跌坐地上。

季罂却说：“我听到有人来了。”

隔间外果然传来两个人的说话声，似在搜查什么。

公主莹推了推红玉姬，“你快放回去。”

红玉姬站在原地不动，公主莹又推了她一把，“快点啊。”

红玉姬脚下趔趄不稳，瘦小的身子被她一掌推在匣子上。

她只好抱住匣子，但匣子仿佛生了根，一寸不挪。

红玉姬手都酸了，咬着唇道：“公主，匣子太沉，奴搬不动。”

公主莹怒道：“你是不是故意的。你搬不动，刚才我是如何拿下来的？”

红玉姬也知自己说什么都没人会信，便低下头沉默。

“我帮你。”季罂走过来。

两个小孩合力去抬匣子，匣子触碰到她们的手，上空一道惊雷劈下，然后匣子轰地炸开了，吓得两个小孩撒手跑开。

只见一股黑雾自匣中冲天而起，夹着浓烟喷射而出，滚滚黑雾充斥楼阁，三个小孩在烟尘中努力揉眼视物，还是什么都看不见。

公主莹急促地咳了几声，待雾稍减，红玉姬指着她身后方向，目露惧色，“身后有蛇……”

一条巨蛇悬停在公主莹的上方，生着独角，墨一样黑的蛇身足有十余丈，眼睛足有灯笼那般大，上半身立起，几乎要撑破屋顶。

它张开猩红的嘴，吐着蛇信，口中牙齿尖利吓人，公主莹在它面前像一块不够塞牙缝的点心。

公主莹完全没有意识到危险，以为红玉姬故意吓唬她，抬手甩了她两个耳光。

看着巨蛇朝公主莹伸头，季罂推了一掌，不曾防备的公主莹撞在书架上，疼得哀叫一声，昏厥过去。

大蛇被激怒了，嘶吼着朝季罂张开血盆大口。

成精的巨蛇压迫惊人，季罂被震倒在地，只来得及捂住眼睛，却没有预期中的吞噬和疼痛。

她迟疑地睁眼，黑雾散开了，大蛇也没了踪影，刚刚经历的一幕仿佛只是幻象。

外面的宫侍们找了进来，俨然不知发生了何事，只是目瞪口呆地看着混乱不堪的情形。

季罂把惊吓过度的红玉姬拉出来，她口中不断重复着，“大蛇，飞走了……”

几百年不曾打开的木椟最终还是应了谶言，在这日见了天。

一经开启，天地也为之变色，狂风大作，雷鸣电闪，片片乌云黑雾迫来，罕见奇观好似人间地狱。

君臣和宫人拥堵在宫廊上，望着天幕上，铅云暗涌，火舌交织，气势汹汹地从天边逶迤而来，在宫殿上空形成巨大的风暴深涡，贪婪地吞噬大地。

太卜屏息静观着，目睹翻滚的云翳中，几道电火撕扯拉长之间，龙形之物盘旋着飞往朔江方向。

“走蛟化龙，那只木椟莫非就是……”

太卜心下一惊，不敢深想，颤巍巍行到邑公面前，“若是不出臣所料，公当年归国所携的木椟，便是前朝传下的盛有龙涎的蛟匣。”

听太卜一说，邑公才惊觉自己上当受了骗。

那木椟哪里是天子的钟爱之物，根本就是一道催命符。

或许天子自己都没有料到，这只蛟匣到了罗邑，非但没有解除王廷的祸患，反而将黑蛟释出。

黑蛟被唤醒之后，入海化蛟，掀起惊涛骇浪，朔江的水倒灌入城，湮没了无数民宅。

邑公召来公主莹，质问她为何要擅闯禁地，唆使外人开启木椟。

公主莹吓到语无伦次，慌乱之中指向红玉姬，“都是她的主意。”

公主莹一口咬定是红玉姬所为，和自己毫无干系。

公主莹为邑公之女，即便真是她所为，邑公也会偏袒于她。而孟候为军政权臣，季罂更不可能被指摘。

弥天大祸前，命如草芥的女奴理所当然成了贵人的替罪羊。

季罂想开口，妙谛夫人却攥紧她的手腕，轻轻摇头，目中唯有乞求和痛色。

季罂看不懂这样的情绪。

她和母亲站在幽深潮湿的殿宇下，目睹甲士将弱小的女孩拎出大殿，拖入倾盆而下的暴雨，拖向未知的深渊。

女孩没有哭喊，那双恐惧无助的眼睛里，是对这世道的不解和怨愤。

那眼神太复杂了，季罂怎么也看不明白。

只因为打开了一个破匣子，邑公就要杀一个稚女。

但那只匣子不只红玉姬碰过，她也碰过了。

季罂身体在发抖，妙谛以为她被吓到，“阿罂，这非你之过。”

她盼着季罂永远也不要知道，为了保全她，她父亲冒着多大的风险撒下弥天大谎去欺骗世人。

但季罂已经犯下了第一个“不可行”。

她擅进王室的神龛，释出了封印百年的蛟妖。