白如依注视袁恪：“我有件疑惑想请教。假如你是凶手，在进行到哪一步时起意附会目莲救母故事？目莲救母宝卷整日在街头传唱，你非常熟悉。是把戴姑娘放在银器店门前时？或是将簟姑娘放在藤器店外？也可能是最后杀朝楚之时，做法事，最后一道供食是白饭。你觉得朝楚妖异，将她尸身放在米铺外，米铺中有糯米，可驱邪。而你放在朝楚手中的乌饭叶，确实神来之笔，令案件布局与故事完美贴合。”

袁恪勾起嘴角：“你都这么能扯了，怎想不到，一开始，就什么都有？上供第一供，即是鲜花果品。”

白如依道：“若一开始就按照祭祀布局，应有一道酒礼。你亲自做的几案没有酒。丹娥姑娘买酒，是她孝敬父亲，你或万婆无法提前预料。”

袁恪一嗤：“怎么又提郑家姑娘。她是万婆所杀，你反口扣在我头上，我这小捕快任凭宰割，横竖一条命罢了。但案子是史都座堂审定案，大帅和府君对结果未有异议，我不知是否已过了案卷文书，送交京城刑部。堂审错判，属大过，人命大案错判，干系更大。你推翻判定，栽给我，遭殃的可不止我啊，你和大帅府君都座通过气了吗？”

白如依道：“丹娥确实是万婆所杀，你想让万婆杀的是她妹妹小翠。你说出图册上的美人所穿是蝶花料时，讲了一个你错买衣料的故事，这个故事有一处大破绽——你一个男子，或辨认不出真假衣料，但身为捕快，成天在城中走动，锦华庄与其他商家布料竞争之事明州城人人皆知，你怎么可能不知道哪家店铺卖真衣料，去一家小店买了假的？你是故意买假布料。

“你觉得女子喜欢漂亮衣衫太罪过，见未来的娘子也喜欢，格外不悦，遂买假布料测试她，看她是不是特别虚荣奢靡。荷家姑娘真是个好姑娘，她和丹娥小翠都精通女工，必能辨别真假。她收了你的假布料，仍高高兴兴制成衣裙穿上，和你去逛街，不怕被人笑话她穿假货。小翠姑娘看出布料有异，挖苦荷姑娘，也道破你的用心，触动你的杀意。你要让她**于最不堪之人，便蛊惑万婆，暗示她掳小翠当儿媳。没想到万婆更中意性情温柔的丹娥姑娘。

“万婆杀了丹娥姑娘，你失望中又有些喜悦，你引她附会前几案脱罪，其实是想把所有罪名都推给她。你本想让万婆把丹娥放在什么店门前？绸缎铺？但她另想了抛尸之法。不知道是不是给自己留一条路，万一被抓了，不能真把一串案子都背上。”

袁恪再哈哈一笑：“妙，真是扯得妙！我都要佩服你这文狗了。你又真会钻空子，此处并非公堂，你无凭无据空口污蔑，能说成是随便聊聊想法，我也只当听一串响屁。倘在公堂之上，便要讲真凭实据。诸位大人有凭据可栽给我的罪名有哪些？”

他晃一晃头。

“有凭有据的罪之一，擅入牢房。我是州衙捕快，只走到牢院大门口，未接近囚室。定成无许可混入，往重里判，打十板子，罚一两个月的薪俸。

“有凭有据的罪之二，我往茶汤里放了花生糖粉。此非有毒之物，从重判罚，打二十板子，罚一年薪俸。

“再再再往重里论，定成我想谋害万婆。她没死，属未遂，判到顶，杖一百，徒三年。

”大人们尽可杖刑时吩咐下狠手，打死我来个死无对证。大帅和府君这般的身份，酷刑致人身亡想不会有太大干系，顶多跟御史大人们喝喝茶罢了。但要把那群女子的命案按在我身上，无人证，无物证，光凭这个野路子文士一张嘴说，我万万不能认，律法更不能容。”

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白如依抚掌：“不愧是州衙捕快，甚懂律法。此间虽非公堂，也在州衙之内，大帅府君和都座在场，在下无官无职一介书生，若全无证据，怎敢在诸位大人面前空口指认一个州衙捕快是大案真凶？你犯下数件命案，又岂会半点痕迹不留？”

两人目光交汇，袁恪又一笑：“有趣，证据在何处？”

白如依道：“证据之一，在你家。遭你毒手的第一个女子，洪欣莲，被你从市集上掳走。你掳她乃临时起意，没提前做太多准备，譬如准备杀人场地。你借了衙门的车马，同僚都知你买了花瓶，你必须回家。到家后再把活着的洪夫人转到别处，风险太大。你只能将洪夫人关在家里，她是在你家被杀的。她身上刀伤不止一处，劈划伤，血飞溅。即便室内做了防护铺垫，多少会留下血迹。擦洗后，血痕亦会渗进砖缝泥土。近期的血痕还是旧血更能辨别。”

袁恪嘲讽地呵道：“就这？就算有血，怎么证明是人血？怎么证明是洪氏的？我素有个癖好，喜欢在自家屋里杀鸡玩，不行么？”

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白如依道：“洪夫人之后的四名女子，你都在别处杀的。你利用身在衙门之便，寻到合适的杀人之所。户房吕叔与你关系甚好，他万没想到，你帮他整理档册，是为了查近期离开明州的人家名录。”

凡本地人士，前往外地，都要到衙门开具相关文牒，衙门户房也会留档。

如此，查档册便能知道哪些人家暂时不在城里，房屋空置。明州多商户船民，经常相邻的几户人家某段时间都去了外地。

这些房屋，很适合借用。

“选做行凶之地的空屋，首先要地处偏僻；其次离掳人或放置尸体的地方不太远；再则，如计夫人一案，她被囚禁及遇害之地应离河很近，离被你冒充的船工厉毅的住处也不远。如此推之，甚好找到。”

“与我有什么关系？已去那些房屋中搜过了？屋中找到了我的物品？刻了我的名字？或是墙壁有法力，印下了我的人影？”

“这几处房屋内能寻到血痕。”

“如何断定是人血，更怎么同我关联起来？”

“计夫人的镯子碎了，碎片拼不成完整镯子，一些残片留在其中一处房屋内。”

“当下已搜出残片了？还是你猜的？就算真能找到，又与我何干？”

“这些女子挣扎时，抓伤了凶手，凶手身上有伤痕。”

“我身上是有伤。我是捕快，需抓捕贼盗，亦常有阻止斗殴之事，身上没伤才怪。另不敢欺瞒诸位大人，我偶尔也会去烟花之地找些姑娘玩，有的姑娘挺辣的。”

“州衙十月二十更换冬服。”

袁恪用看疯子的眼神瞅着白如依。

白如依道：“州衙诸吏诸差役，配发春秋服、夏服、冬服各两套，明州十月下旬不算太冷，但州衙遵照朝廷规矩，十月二十诸吏与衙差换穿冬服，十一月初一官员换服。而你在劫持这几位女子时，都穿着捕快公服，如此，她们才轻易让你靠近，不太防备。”

袁恪又咧一咧嘴。

白如依道：“十月十六，你劫持朝楚时身穿捕快春秋服，三四天后就要换冬服，明州潮湿，衣服洗了得晾晒一两日才能干透。你当时穿的春秋服，要么被你凑合穿到十月十九，要么你作案后换下，次日换穿另一套，总之，应该都在十月二十前后清洗了一遍，收进柜中，至今没再穿过。”

袁恪的嘴角再扬了扬。

白如依对史都尉拱拱手，史都尉侧身示意，护卫打开门，一名小兵捧着一个托盘入内，盘上放着一双靴子，靴底向上。

白如依又向程柏一揖：“请大帅恩准，暂熄屋中灯火。”

程柏准允。

兵卫们行动迅速，片刻后屋中尽黑。

唯小兵捧着的托盘处晕出两团微弱的黄绿色荧光，是那双靴子的靴底。

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灯火复明，白如依继续盯着袁恪。

“朝楚遇害时穿着的衣裙洗后，也会在暗处发出同样幽光。朝楚姑娘倒下前，在地上洒了一种药粉。此物极其特殊，需水洗后经过晾晒才会发光。且水洗后会黏得牢固，不易脱落。”

此物乃神棍秘传，常用在田间坟地，一场雨后，忽现幽光，更显灵异，更不会令人生疑。

也是书画铺的花圃在雨后出现鬼火的原因。

“朝楚姑娘猜到，凶手会在行凶后清洗衣物，特意用了这种粉末。寻常的磷火颜色更绿，你沾上的药粉光色极其特殊。”

袁恪再哈哈一笑：“如此便可诬陷？我是捕快，这女子死后，我去她住的地方搜过几轮。怎不能是那时无意中打翻了什么踩到的？十月十八、十九还没换冬服。换服后，天气尚暖，我嫌冬靴闷脚，多穿了几天秋靴。”

史都尉忍不住道：“若是无意中踩到，为何别人的鞋底没有，单你有？”

袁恪满脸无辜：“小的也着实纳闷，可能就是这么凑巧吧。唉，非说这是证据，用刑打死我，我也不服。”

史都尉磨磨牙。

袁恪继续无辜地道：“小人再冒昧一问，难道只这一项证据，还有别的吗？”

白如依问：“你觉得呢？”

袁恪轻笑一声：“唉，我怎么知道，白先生一副定要把罪名焊在我头上的样子，我以为肯定准备了几筐的证据。”

白如依道：“不必几筐，几件足够。”

袁恪挑眉再看一眼那双靴子，噗嗤嗤笑。

白如依神色一敛：“十月初五，你临时起意，劫了簟姑娘。你当时没备车马，步行跟踪她到某个暗角。弄晕她很容易。簟姑娘穿着男装，你可以假装扶着一个吃醉的男子，送其回家。捕快的衣服很惹眼，你脱下了外衫，搭马车或搭船。你会将她带到哪里？应该是你为杀计夫人或朝楚姑娘准备的空屋。我猜，是为朝楚准备的那处。你十月初六去金霞观点灯诅咒朝楚，这灯你特意定制，本打算在朝楚死后点的，提前点灯也因为临时抓了簟姑娘，占用预备关朝楚的空屋，将簟姑娘弃尸前，你不能杀朝楚。你对朝楚尤其恨，必须单独杀她。”

袁恪依旧似笑非笑地盯着白如依。

白如依道：“你不能让车夫或船夫知道地址，在空屋附近下车船。仍假装搀扶，带簟姑娘到空宅内。你先给簟姑娘催吐，让她吐出喝下的山楂水，之后再帮她保胎。你去药店买了保胎药。”

袁恪的神情凝固在脸上。

白如依接着不紧不慢道：“你怕保胎太晚簟姑娘流产，必是在附近买的保胎药。你也没做太多变装。除了易容功夫极高的江湖客之外，大部分人易容，只能糊弄陌生人，让陌生人不知道自己的真面目，瞒不了熟人。因为熟人之间，即便换了衣服和发髻样式，单凭一个身影，也能感受到熟悉，认出对方。你两次易容，扮成船工厉毅，到金霞观点灯，都是出现在陌生人面前。扮成船工厉毅，更在晚上。你生长于明州城，又在衙门当差，熟人太多。你买药时天还亮着，极可能遇见熟人或巡视的衙门同僚，过度易容更容易惹怀疑。一个年轻的男子去买保胎药，卖药的人肯定会记得。”

袁恪再呵呵一声：“已经找到药店了？可敢让他们与我当堂对峙？”

白如依道：“单凭指认，你肯定不服。你会说店家被收买了，过了这么多天怎么能记得清楚等等，总有借口抵赖，你或许走到店铺近前时还临时贴了撮胡子黏了颗痣戴了顶帽子之类。但，药铺为避免抓药的人出了事过来找茬，一般都有防备招数。尤其开保胎药，需郎中先看过孕妇，或有郎中开的药方才会配药。你既没药方，也不让郎中看孕妇，肯卖你药的必让你签文书，免有后患，不论左手字还是右手字，都能验笔迹。有些文书纸还是特制的，无论你肯不肯摁指印，只要你摸过，必留下指印！”

袁恪定定看着白如依，突又厉声长笑：“哈哈，药，又是药，又是卖药的——”

摇铃卖药的老郎中。

市集卖药的年轻郎中。

假跳大神真卖药的妖女。

卖药的店铺……

“全是卖药的，哈哈哈——”

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袁恪直抽气时，史都尉补充：“城里载客的车船大多属于车行船行，一般固定在某一带接活。往各车行船行发文书，能找到那天载你和簟姑娘的车夫或船夫。另外……”

袁恪喉咙中咯咯作响，完全没在意他说什么。

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“后来我们挺快就找到了十月初五那天载袁恪和簟姑娘的车夫。”桂淳道，“药铺也找到了，伙计能作证，如白先生所说，有书契。其实这些证据仍不算足。”

张屏点头。

车夫仅可指证袁恪带着一个人搭过车。

药店的证人和文书只能证明袁恪买过保胎药。

并没有袁恪杀人的证物。

袁恪纯粹是被卖药的一事攻破了心防，恢复过来后仍能在堂审时轻易翻供。

桂淳摇头：“这恶鬼不愧父子两代都在衙门当差，忒鬼了。他的手和胳膊上有抓咬伤痕，但都是伤叠伤，他被那几位女子伤到后会自己弄出新伤盖掉旧伤。离案发已有一段时间，伤也好得差不多了，无法对比齿痕。他杀人用的是捕快佩刀，统一样式，他作案后用刀砍过硬物，刀刃有挺新的损伤，也没办法从刃损判断是否凶器。”

按照白如依的推测，查到了他囚禁和杀害戴好女、簟小筠、计福妹和朝楚的空屋。

囚杀戴好女的房屋在戴好女做事的工坊附近，一处僻静的仓房；

杀害簟小筠的空屋离圣仙堂不远，一处闲置的冷僻凶宅；

杀害计福妹的空屋是船工厉毅家附近的一带杂乱棚屋中的一间；

最令人毛骨悚然的是，杀害朝楚的空屋在眷春楼附近。

这几处房屋或十分偏僻，或地处杂乱街巷，有女子大声呼救也无人理会。

空屋全被仔细打扫清理，没有袁恪的脚印手印或衣服碎片。残余的零星血痕和一些被害者的遗物似乎是袁恪故意留下来的。

囚禁戴好女的屋角有几颗细珠，是她练习做首饰用的。

计福妹的镯子碎屑卡在地砖缝中。

簟小筠在地上用血写了「娘，我想……」后面的字被擦掉了。

袁恪唯独对朝楚心存忌惮，那间屋子打扫得格外干净，找不到丝毫朝楚的物品，地面墙上贴了几张符咒。

但，往地上洒一点水，打开门窗让阳光照入后，再遮挡日光，令屋内昏暗，地上即晕出幽幽黄绿荧光。

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袁恪家更打扫得一尘不染。

精兵们将屋院一寸寸搜过，发现了一个地窖。

地窖开口在袁恪的祖母慈氏生前的卧房中，入口盖板覆着厚麻垫包了一层铁，四壁墙皮后有双层木板夹麻垫，非常隔音。史都尉命一群小兵在地窖中大叫，关闭入口几乎听不见声响。

小兵们在一处木板夹层里发现了一具用布缠裹数层的女尸。她曾被人用重物残忍地毒打，颈骨折断，颅骨碎裂，浑身多处骨折。请邻居辨认身上衣衫，证实是奴娘曾穿过的。

由地窖的古怪位置和布置，可推测，袁仁早有计划杀掉奴娘。

白如依猜测，或是袁仁想另娶，他和慈氏苛待奴娘太过，不容易骗到好人家姑娘。造谣奴娘不规矩，跟人跑了，袁仁可扮成伤情男子，获取怜惜。

为什么不早点杀奴娘？

可能因为奴娘的第一个孩子虽由于难产导致痴傻，却也证明她易怀孕。她长得漂亮又听话，一边当女奴一边生孩子。待生了袁恪，是个健康的男孩，袁仁对她的美色也厌倦了，让奴娘把小儿子带到不用多费神别的女子肯接手年纪，便能随时动手了。

奴娘偷金簪给长子治病的事只是让袁仁准备许久的谋划转为行动。

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地窖一面的架子上放着数坛好酒，一篓火腿咸肉，两口上锁的大箱。箱中有两三件古董，一小匣做工不算太精细的金银首饰，几小坛钱串，几根金条，一盒足色银锭，一盒散碎银子。装扮成一个存放财宝的地方。

慈氏和袁仁是这么告诉袁恪的。

袁恪不知道母亲一直在地窖里。多年后，他干了比亲爹更丧尽天良的事，从市集上掳回洪欣莲，在地窖中残忍杀害。

洪欣莲的鲜血渗入地缝，与多年前奴娘的血混在一起。

待到查案的精兵们挖开地面，血与冤屈才显露在阳光下。

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“当时我们想，要是有什么法子，能验出是谁流的血就好了。戴姑娘、簟姑娘和计夫人的指甲缝里都有从凶手身上抓下来的碎皮子，若有那传奇小说里的法术，让这皮肉认主，飘回凶手身上该多好。”

桂淳叹了一口气，又双眼一亮。

“万幸，没这些法术，仍找到了关键证据！洪夫人的指甲都断了，我们一直以为是凶手折磨的。没想到是她留下的证据。”

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证据也在墙壁夹缝中。

地窖里有吃的，夹着麻垫的木板暖和舒适，对很多活物来说十分宜居，比如，老鼠。

洪欣莲随身总带着点心。

袁恪把洪欣莲关在地窖中，将她带的点心放在她眼前，堵住她的嘴，不让她吃，不给她水喝，令她忏悔自己的罪过。

点心的香味引来了老鼠。

洪欣莲看到老鼠在运点心，遂折断指甲，设法将一片指甲嵌在点心中，这块点心被老鼠拖回洞里。

袁恪之后发现了老鼠，可怜的老鼠被他灭掉，但那块藏着洪欣莲指甲的点心一直留在老鼠洞中。

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巩乡长和常村正惊叹。

常村正感慨道：“万幸有此巧事，否则……”

巩乡长赶紧拦住他话头：“此正是苍天有眼，作恶者终有报应，洪夫人更是极聪明的女子。”

常村正反应过来，顺着巩乡长的话附和了几句。

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穆集但笑着不语，张屏沉默地看看桂淳，柳桐倚有些诧异，桂淳的讲述隐去了此案最关键的证据，只讲偶尔凭运气获得的证物，是为了说书包袱出彩？

桂淳微向他一低头，暗示致歉。

柳桐倚感受到身边的张屏也知道此事，他忽明白过来。

桂淳此举仍是在……

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张屏垂下视线，凝视眼前的茶盏，想起多年前，茶楼里，说书先生讲到老鼠叼着嵌有洪夫人指甲的点心回洞一段，客席上感慨声一片，都说是神明保佑，令恶人难逃天理法网，此案终得大白。

他听得也很开心，又有点疑惑。

身边那人问他：“怎了？你觉得哪里不对？”

张屏低声道：“要是老鼠没叼走这块点心，是不是犯人就抓不到了？”

前排一位大爷闻声转身：“知道吗，这就是天意！人做什么，老天爷都看着。好人自有天佑，恶贼难逃天网！小娃娃，世间的事，你有得看呢。”

张屏嗯了一声，没多说什么。

待书散场，那人牵着他出了茶楼，又问：“你心里仍憋着困惑？”

张屏道：“如果凶手没犯错，没那么巧，是不是就不能定罪了？”

如果凶手没踩到朝楚洒的粉末，而是把行凶时穿的衣服都烧掉了。或是朝楚根本没洒会发光的粉末……

如果老鼠没叼走那块点心……

如果……

好像这个案子能给凶手定罪只靠凑巧，他有点憋闷。

假如没有这些巧合，凶手就能赢了吗？

“啊，你觉得，”那人揉揉他头顶，“查案不能只靠巧合，要有确实可靠的凭证？”

张屏点点头。

他希望不依靠任何偶尔凑巧，也能把坏人抓到。

那人轻叹：“找出案件中凶手一定会留下的证据是最难的。但你的想法很对。你长大后，必会追查各种疑案，你一定比查这个案子的人做得更好。”

张屏眨眨眼：“我觉得，查这个案子的先生和几位大人非常了不起。”

尤其是白先生。

“但，还有些地方我不明白。明州的人都很喜欢捕快吗？”

凶手是捕快，接近这些女子，她们毫无防备。

而张屏认识的很多人，像摆摊的阿婶，演杂耍的阿叔阿伯，对差爷非常客气敬畏，如果差爷点名让他们过去，他们态度很恭敬，站在离差爷几步远的地方，留意差爷的一举一动。差爷语气稍不好，他们便立刻警惕，倘若差爷突然抡棍子打他们……

“我听说，把人打晕一般都是背后打闷棍。”

那人轻笑：“你这孩子，懂得真不少。对啊，几位美丽的姐姐，或对官差没什么防备，但她们为何背对官差呢？”

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柳桐倚举起茶盏，若敬酒一般向桂淳致意，桂淳起身抱拳还礼。

看来小柳大人也明白了，他为什么没说另一条线。

当年，小柳大人的父亲柳知府君更瞬间懂了白如依的意图。

“白先生真是善良之人，如今证据充足，可将凶徒定罪，便不必公开传唤那位证人，令其上堂。”

白如依拱手：“多谢大帅和府君的仁厚。真正纯善的，乃几位遇害的女子。”

正因她们太善良，才轻易堕入凶手设下的圈套。

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袁恪身为捕快，可在街市随意接近想谋害的女子。女子们或没料到他有歹意，但面对官差时，会遵守礼数，保持适当距离，恭敬交谈。

而想将一个人迅速打晕，一般是靠背后偷袭。

女子们在何等情形下，会忘记防备，背对官差？

白如依与程柏柳知史都尉分析案情至此时，顺出一个非常明显的答案——

袁恪有帮凶。

能让几位遇害的女子全无防备的帮凶。

“纯良女子会对老弱心生同情，又会怜爱孩童和猫狗鸟兔等可爱之物。”

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袁恪做下如此残酷凶案，需确保他自己能完全掌控帮凶，帮凶不会出卖他。

老者久经世事，明辨是非，不易控制。以成年人身材，很难在窄巷、暗角、花圃中完全隐藏身形，只发出引诱女子们走近的声响。

“猫狗等动物再通人性，也不能完全配合凶手在适当的时候做出适当的声音和姿态。”

所以，袁恪的帮凶，是个孩子。

“请大帅与府君派人到洪夫人被掳的那条街上打听，找一个会口技，不超过十岁，较瘦小，身体可能有缺陷的流浪儿。”

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孩子很快找到了。

名叫八哥，快十岁了，看起来只有五六岁大，心智不甚全，长相很可爱，见谁都笑，说话不甚清楚，会学猫狗鸟叫，惟妙惟肖。

他最初跟着一个老婆婆出现在明州街头，乞讨过活，老婆婆年迈未敌酷暑，亡于街边。八哥独自流浪，成天被别的小乞儿打得鼻青脸肿，对着路人学猫狗叫乞食，路人觉得可乐或可怜，给他点吃的，又大多被其他乞儿抢去。

附近的人都以为这孩子活不了太久，他活到冬天真蛮稀罕的。有几天突地看不见他，还当他没了，后来他又出现了。街坊觉得或许有人觉得他长得好看是男孩，捡回去养了几天，发现是傻子又扔了。

八哥被寻到时正在桥洞底下被几个小乞儿围殴，手中死死攥着一小团包点心的油纸。

史都尉挑了一位和袁恪有几分相似的小兵，穿着捕快衣服，走近八哥。小乞儿一哄而散，八哥爬起来，奔向小兵，开心地跟他上了去往衙门的马车，一路在问：“哥哥，这次去哪？汪汪还是喵喵？”

小兵按照白如依的吩咐问：“还记得我之前教过你的吗？”

八哥道：“记得，看见和哥哥在一起的漂亮姐姐就喵喵，不让姐姐看见我。”

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袁恪是在市集上起意杀洪欣莲时，瞥见路边的八哥，临时生计。此后他觉得这个计策很好用，八哥便成了他的固定帮凶。

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「敢问姑娘，可见到一只猫？有老人家托我寻它。」

「哎呀，差爷还要帮人寻猫？好辛苦。什么样的小猫？」

胖胖的，小小的，三花的，狸纹的，纯黑的，纯白的小猫咪。

毛茸茸，听描述就很可爱。

她说没看见，找猫的年轻捕快往别处去了。

他看起来也有几分可爱呢。

她不禁微笑，向前走了两步，忽听见微弱的声音。

喵喵，喵喵喵……

幼猫的叫声，从小巷中、角落里、花圃间传来。

是小捕快在找的那只？

她情不自禁走近，想看清楚一点。

未留意身后的阴影。

……

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洪欣莲、戴好女、计福妹、朝楚，都被这个计策欺骗。

唯有簟小筠是袁恪一路尾随，在一个僻静街巷大胆打晕的。

“这群女人，忒地蠢了。哈哈，心肠歹毒，不守本分，偏又做伪善嘴脸，一听猫狗鸟雀叫，就跟被糖黏了似的，怎不拿这份心，去待自己孩子，自己的夫君！”

桂淳每次回忆袁恪最终供认罪行时的嘴脸，内心都怒海翻涌，要再想一下这厮被判凌迟才平复。

这厮唯一的一丝人性，大约是没杀八哥灭口。

八哥令他想起了他的兄长？

还是八哥仍有用？

“你没打算收手。朝楚之后，下一位女子，酒，是莺期或粉香？”

袁恪咯咯怪笑：“你猜。”

.

众人又有一项犹豫——

当如何处置八哥？

这孩子不知道自己做了什么，又确实是帮凶。

若公开事实，他更没活路。

史都尉建议把八哥送到别的地方学门手艺，白如依则询问程柏柳知能否送八哥去远离明州的某处清静寺观。

“都座让他学手艺甚好，但这孩子心智异于常人，不如寻一处长久安稳所在，虽吃不到肉，接触不到世俗欢愉，却能潜养心性，平稳一生。”

史都尉便不再说啥。

程柏道：“白先生这考虑又很文人了。我不怎么烧香拜神佛，此事托给柳府君。”

柳知颔首。

那孩子后来被平安送进离明州很远的某地寺院，现在应该长大成人了。

此时桂淳不便提起这一段，之后如果张屏和柳桐倚问起，他会跟两人说一说。

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时辰已不早，常村正仍忍不住问：“老朽冒昧，想请教那位叫雪真的女子身亡之事后来查出原委了没有？”

巩乡长跟着道：“小可也想请教来着，又担心诸位大人与捕头劳累。”

冀实含笑：“实不相瞒，我亦甚想问捕头，这桩案子无卷宗记录，我今晚初次听闻，若当年查到真相，还请捕头告知。”

桂淳抱拳：“大人抬举，那老桂接着絮叨两句。这案子，也查出真相了。卑职方才讲到，大帅和府君屈尊，与都座白先生一起审了跟朝楚一伙的两位聋哑姑娘……”

众人微笑，白如依的美男计。

桂淳含蓄地说，芦葭荻穗二女心智十分坚定，面对美色，没太动摇。白如依使出了另一招。

他对芦葭说：“姑娘你们一伙，除了朝楚姑娘、你、荻穗姑娘之外，还有一位关键人物。她将你们养大，让你们来查雪真之死的真相。我既然知道她的事，便能寻到她。不如我们做一桩买卖。你说出万婆问物一事的细节，大帅府君都座和在下必查出朝楚姑娘、雪真姑娘遇害的真相。另外，我想与这位夫人一见。”

芦葭表示见面的事她做不了主，需询问后才能告知，但说出了万婆问金簪的事。

她神色郑重，用木棍在沙盘上写——

「大人和先生真能查出雪真因何而死？」

白如依肯定地说：“能。”

芦葭再写——

「会把真相全告诉我们，毫不隐瞒？」

白如依再肯定地道：“会。”

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蝶花美人图册案告一段落后，某日，白如依写了三份请柬，分别送往褚英、丁夫人处和圣仙堂，邀请两日后到雪真出事的墓地土地庙一叙。

作者有话要说： 感谢各位大人阅读，敬请多多关照指教。

明天继续更新，揭开雪真之谜！

（另，谢谢一位大人提醒，本文已开启段评功能，大人们可以随便发评。超感谢！）