秋末的南海府码头人声鼎沸，商船来往不曾停歇，放眼望去所见是各色人种，说的口语没一句汉话。

离码头一段距离之外有个较冷清的渔村，此处也有个小码头，停靠的都是小渔船和采珠船。这时候出海捕鱼采珠的船还未回来，沙滩边聚集着一群渔民的孩子在玩耍，以及在晒网补网的妇人。

渔村村民是代代生长于此的靺鞨族人，他们的孩子都系辫子，男孩女孩打成一片，这班孩子之中有一人较为突出，他盘发于顶，肤色最为白皙，身着汉服裋褐，可口操的语言却和其他孩子一致，玩在一块儿亦是没有隔阂。

此时一马车自大码头那处驶来，赶车的少年朝沙滩喊：“八公子！回去啦！”

不知是孩子没听见还是假装听不见，少年没有得到回应，只见孩子们依然踢着个藤编的球玩得不亦乐乎。

少年掀起车帘对车里的人说，“先生，我下去接八公子。”

车里坐着个面如冠玉的男子，正专注地看着一账本，轻轻摇了摇头，“前几日他练功练得辛苦，明天蒋帼回来他又得吃苦，让他玩会儿吧。”

少年点头，“那我去陪他们玩儿。”

“你玩儿什么？进来。”

少年扁了下嘴，终究不敢抱怨，乖乖地钻进车里。

“绍炻，我教过你几次了，账必须算仔细了才能签，这伙占婆国的商人上次欠了我们五贯钱，你这次又让他们赊五贯钱，你可知道十贯钱多难挣？要宋河和魏溪流多少汗才能烧出来可以卖十贯钱的陶器？”

“我……算术不精……”挨骂的少年低垂着头，双手捏拳不知所措。

责骂少年的人就是王药，他叹口气，放下账本，“我给你教课时你都算得很好，和人交易时你却粗心大意。”

王药伸出手，“马鞭给我。”

靳绍炻咬唇，战战兢兢递出手握的牛皮鞭。

王药把皮鞭对折，拍拍膝盖，“趴上来。”

“呃？”靳绍炻呆愣。

王药用皮鞭虚点靳绍炻臀侧，“别装了，你见过我怎么处罚怠惰念书的武儿琉儿。”

“可我……”

“你请求我授你诗书时说过什么？”

“我……”靳绍炻抓头皮，“我说若学不好，便任由先生教训。”

王药再拍一下膝盖，“你的疏忽我早前已提点过你，你却没有学好，还撒娇么？”

靳绍炻脸红，尴尬地晃了晃脑袋，而后便委委屈屈地趴伏到王药身上，他从前不是没挨过义父的打，但都是给压在凳子上吃板子，这般趴人腿上是他生平初尝，虽目睹过许多次顾武和顾琉这样被王药处罚，可轮到自己时还是羞得很。

王药没有多啰嗦，掀起了少年外衣便扬鞭子打，准确且熟练地打在少年结实的臀。

皮鞭不是重物，短距离的抽打不利于施力，因此靳绍炻只能感到一下接一下一闪即逝的刺痛，这并不难熬，相较于顾武和顾琉挨的戒尺好多了，纵然如此，羞耻感还是令靳绍炻后悔莫及，他意识到自己是得意忘形，王药上个月开始让他独自到码头送货，他就以为自己可以独当一面。

“十五、十六、十七……”靳绍炻乖巧地报数，尽管王药并没这么要求他。

“二十。”

王药打了二十鞭子便停手，靳绍炻说不上痛，可他已确切反省，反省的同时他还莫名感动，他从未想过王药对他也会有严厉的时候，毕竟他和王药相处才不足两年。

只是两年，却经历了许多事。

王药为宁都打造地底沟渠治水，接着组织带兵出海灭寇，打胜仗后，竟被朝廷派来的第二支水军拦截，胁迫王药弃船跳海，原来的水军全数遵从圣旨，王药活生生被朝廷背叛。幸好王药有防备之心，让蒋帼带上熙源阁弟子暗中随军，危急时刻占领战船，把水军宰杀无赦。

朝廷无情，子民不需有义。

十几艘战船沉入海底，王药、宋河、魏溪，以及蒋帼等一众江湖人没有返回赣州，而是乘船到离岛接靳绍炻、顾武、顾琉和顾霸，之后一伙人来到辽国统治的渤海国，隐居于南海府。

靳绍炻没有参与那场海上血战，但见宋河等人包括蒋帼都负伤归来，就能想象到有多么惨烈。王药虽毫发无损，可作为众人的领导，靳绍炻可以体会他内心经历过的煎熬，他在自我牺牲和杀光朝廷几千人之间选了后者，一个饱读圣贤书的文人做出这样的抉择，该是被何等的绝望逼迫。

在南海府落脚后，王药曾要安排靳绍炻回京，但靳绍炻不肯，少年想到了自己亲爹景绍灼也是被朝廷背叛，他下决心此生就算不能报仇，也不会再为赵氏效忠。

安定王死后收封的事是数月之前才获得的消息，王药对此不动声色，但靳绍炻相信王药心里有计策，也许会去收尸，也许会报复，无论怎样他都很想加入王药的行动，可王药对他的态度一直半咸不淡，他便觉得自己最终大概还是会被留在安全地带。

现在，靳绍炻看到了一线希望，王药连他屁股都揍了，应该就表示对他开始有更深的情感了吧！

“起来。”王药放下皮鞭。

靳绍炻马上起身站好，他身高卓越，在马车里必须佝偻着腰。

“坐下。”王药面露不耐。

靳绍炻听话地落座。

“下次再犯，可不会让你这么淡定地坐下。”王药把皮鞭还给靳绍炻。

“知道！”靳绍炻朗声应。

“时候不早了，去叫霸儿……”王药说着掀开车窗，却顿时吓住，靳绍炻看了眼窗外，马上箭一样冲出去。

沙滩边有一采珠船靠岸，按常规会有辽人官员来提货，珍珠是靺鞨人必须给辽王进贡的物品之一，辽王室贪得无厌，索要过分，令许多靺鞨人苦不堪言。

靠岸的采珠船只有一个船夫下船，显然采珠人是遭遇了海难，全数丧命，这并不稀奇，采珠九死一生，卖命的程度和打仗不相上下。

采珠人罹难的话当然是没有珍珠收获，提货的官兵没有丝毫怜悯，反之还要逼渔民再次出海，这时那几个官员就在抓刚才玩闹的孩童，以孩童胁迫他们的父母出海。

这原本也不是少见的事，靳绍炻和王药若如往常那样赶车经过并不会插手，但这次不同，顾霸插手了。

自从顾霸获悉大哥已死，武功就突飞猛进，他亲口向王药许诺要代大哥保护王药。

这时的顾霸像母鸡那样把玩伴们护在身后，手持一把辽兵的刀和周围五个辽兵对峙，他架势沉稳，眼神凌厉，大刀比他脚还长，重量可想而知，他拿在手中却像捏根柳条。

顾霸和顾戚灵巧跳脱的性格全然不同，于是蒋帼投其所好，教他的都是硬派的功夫，尽管他个子还不大，学的却都是重兵器，蒋帼严格，他也勤奋，常常练得手掌破皮流血，血凝固了便和刀柄相连，得泡热水才能把刀取下，如此刻苦，靳绍炻看在眼里也钦佩不已。

靳绍炻赶到沙滩时，顾霸已经砍倒三个辽兵，他没有下杀手，只砍了辽兵脚踝，让他们一时半会儿没法站立。

“住手！”靳绍炻厉声喝准备要联手攻击顾霸的两个辽兵，可辽兵哪里听他，吆喝着就向顾霸当头砍去。

顾霸没有躲，提刀就要挡，却不晓得后到的一伙辽兵在远处弯弓瞄准了他。

王药看见了弓兵，吓得惊恐大叫：“绍炻！霸儿！趴下！”

“先生莫慌。”

一句低沉嗓音在王药头上掠过，王药抬头时却连影子也没见到，再看向弓兵，只见那些人的弓箭都脱手，摸着喷涌出鲜血的脖子倒地。

与此同时，靳绍炻徒手抢去一个辽兵的刀，把那辽兵砍倒，顾霸也轻易击倒剩下的一个辽兵。

蒋帼落到顾霸跟前，低头冷厉地瞪顾霸，“干什么你？吃斋的和尚？这些人要杀你，你还留手？”

顾霸小嘴打颤，没被辽兵吓着的他，竟被师傅瞪得泪珠在眼里转。

靳绍炻在一边不敢搭腔，蒋帼经海上血战一役的性情也是大变，不再无时无刻笑闹，对顾霸还尤其凶，不过并不是恶意，旁人还是看得出他是出于关心，他害怕顾霸善良的本性会吃亏。

“对不起……师傅，我错了。”顾霸低下头。

“跪下。”蒋帼厉声。

顾霸安分地跪下，他身后的孩子们已经跑回母亲怀抱，那些妇人抱着孩子哭，她们其中有人也哭喊已葬身海里的丈夫。

王药来到蒋帼身前，没有阻止蒋帼训徒，他把顾霸扔下的刀捡起来，递给靳绍炻，严肃地看着靳绍炻。

“我给你选，你若不敢杀人，今后便可以去过你自己的生活。”

靳绍炻没有半分犹豫，接过了刀就把爬着要逃走的五个辽兵尽数宰杀。

蒋帼蹲在顾霸面前，抬起顾霸下巴，“看见你师傅怎么杀人没有？你下次再对恶人留情，就别再叫我师傅。”

“嗯。”顾霸点头，眼泪扑簌簌落下，“我听话，我听话，师傅别不要我……”

蒋帼没有再责备，他不在乎徒弟保留柔软的一面，“乖了。”蒋帼抱起顾霸，让顾霸坐在臂上，顾霸也很依赖地搂着他脖子，像回到了五六岁的样子。

蒋帼对顾霸这种收放自如的教育方式是王药做不来的，王药太宠顾霸，可那样对顾霸的成长没有用处，于是王药已全然放手让蒋帼带这宝贝弟弟。

海边陆续有别的船靠岸，回来的男人们见到沙滩的惨状竟没有害怕，有者还对倒地的辽兵吐痰。

渔村的村长来到王药跟前，王药在南海府施医赠药，很多当地人都认得他，敬重他。

村长和王药说话，说的是族人的古语，王药懂得，知村长说的是他们早就想杀了这群贪得无厌的辽兵。

村长的意思正中王药心思。

其实，数周前蒋帼的弟子就带来消息，说中京的显德府已有当地族人联盟抗辽。

王药把已用心学过的一段靺鞨古语说给村长，“你若反，我便助一臂之力。”

当晚，王药聚集身边所有人，他的三个弟弟、靳绍炻、宋河、魏溪、蒋帼，以及蒋帼的十几个弟子。

听过王药要协助组织联盟抗辽的计划，众人都没有异议，只谨慎的魏溪问：“这些靺鞨族人平日农耕畜牧，如何作战？先生您说该不该先训练他们？”

王药微笑，“再强的战力若没有毅力和勇猛都是白搭，反之，有毅力又勇猛的人可以战胜徒有人数却意志松散的大军。”

“先生如何肯定他们有足够强的意志？”靳绍炻问。

王药欣然回道：“绍炻你可知靺鞨人在唐代有另一个称号？”

靳绍炻抓头，宋河代答：“肃慎。”

“或女真。”蒋帼接。

靳绍炻恍然大悟。

王药牵着顾霸的手，一边温柔地给弟弟按摩手腕，一边淡如吟诗地说：“辽朝开国祖先有此一言，女真不满万，满万不可敌，真是预言砸了自己的脚。”

“武儿、琉儿、霸儿。”王药把弟弟们都叫到身前，“为你们大哥报仇，可好？”

三位弟弟没有答话，只坚定地颔首。

王药挑起嘴角，心中除了杀意没有其他。

赵珩，我要你成亡国之君。