萧寅一日坐立难安，和他一同审阅公事的枢密副使知他夫人临蓐在即，见左右没有大事，便让他早些回家。

萧寅求之不得，他夫人自昨晚就因腹痛而辗转难眠，他已把城里最有名的稳婆请到家里，并嘱咐家里人，一旦夫人产子，立即到王家庄把王药请去，为母子平安做足准备功夫。

萧寅谢过了副使，披上大衣冲出官署，刚走不远，听见身后马蹄嗒嗒，是有人快马赶路，他回头看，见一官吏把马停在枢密院门外，并急匆匆下马进门，看情形是有急事通报。

此时上报枢密院的急事不外乎是边防未息的军情，萧寅没有丝毫迟疑，拉住缰绳调转马头回返，副使正接见官吏，萧寅走近便认出那官吏是自己麾下，如他所料，这官吏隶属北面房，其中一项职务是接收来自北边防的军报。

萧寅把送来的急件拆开，来函者是泾原路一名监军，是个宦官，叫龚成，龚成于信中表示收到西夏使臣传达和平意愿的信件，来函中附上了该信，萧寅看过，判断信件不是伪造，泾原路是张慈上奏需要调用的其中一路厢军，按平常的行军速度，目前应该还没到环州，也许是在途中收到的信。

萧寅让副使把信收好，称明日会带上面圣，而后才回家，抵家时，见到王家庄的马车，门房喜形于色，告诉他孩子已出生，萧寅直奔夫人房间，下人喊他说孩子在奶娘房间，他随便应了声，还是往夫人房间跑，正好就见王药从房中出来。

王药见他急急跑来，有些疑惑：“见过孩子了？孩子很好，你慌什么？”

萧寅喘着气，面带忧色，“看家里人的脸色就知道孩子没事，那我当然得先关心夫人。”

萧寅这想法可真难得，王药不禁感叹李霜桐嫁得好，他让开身子让萧寅进门，语气一改平时和萧寅说话的淡漠，温和地道：“母子平安，快进去吧。”

“多谢！”萧寅向王药鞠躬，但没有马上进房，而是凑近王药身侧，压低声量说：“别急着走。”

王药会意，他原本打算看诊后就回府，然萧寅特地留他表示有正事要和他私谈，他便把陪他一道来的顾武和顾琉叫进屋，等候期间，他请人布置文房四宝，提笔挥毫。

萧寅没让王药等太久，王药为此不得不承认萧寅确有大将风范，逢弄璋之喜仍不忽视别的要事。

“郁书……”萧寅看着王药写得苍劲有力，意义却是秀气斯文的两字，点着头由衷赞叹，“好名，萧郁书，好名！我喜欢！”萧寅向王药一而再拱手作礼。

“喜欢便好。”王药谦逊，“我还怕你不满意。”

“郁，同音于驾驭、抵御，哪能不喜欢？”萧寅给王药敬茶，王药抿唇浅笑，他知萧寅以武官的出身担任文官之职，在朝中受许多文臣白眼，实不容易，于是便给萧寅长子想了这名，表面含义是知书达理、学富五车，萧寅相当聪敏，自个儿揣摩出‘驭使读书人’的意思。

萧寅喝口茶润喉，见顾家两兄弟端端正正跪坐在王药身后，便向他们招手：“武儿琉儿，不用这么多礼，过来吃茶。”

两兄弟没有答应，一声不吭地低垂下头，萧寅不解，用询问的眼神看向王药。

王药哼鼻，搁下茶盏，“我给尊夫人看诊的时候，他俩擅自闯进你的练武场，当自己家一样，不识体统。”王药转过身看两兄弟，“给人赔礼。”

顾武顾琉旋即跪直身向着萧寅，齐声给萧寅认错。

“唉！不是他们的错！”萧寅摆摆手，犹豫了会儿才说：“是这样，前阵子我见他们在军营外的林子练骑射，那有些危险，会误伤猎户，便让他们到我这儿来练。”

王药瞪大眼，萧寅连忙接着解释：“从小门进来，没给外人见到。”

王药依旧不悦：“他们没和我提过。”说着，王药厉声对两兄弟呵斥，“庄里盖了练武场，为什么偷偷摸摸到外面练武？还骗我说是去帮忙你们二哥和四哥。”

顾武顾琉支吾答不上，这身高体壮的两少年，被骂得头不敢抬，双手不安地搅着手指，着实可见看似文弱的王药私下威严不比顾依逊色。

“王药，你别气。”萧寅赔笑：“武儿琉儿这年纪，精力特别旺盛，一日练功三四个时辰亦不觉累，他俩不想练功的动静吵了家里人，才会往外跑。”

王药面色更沉，“他们对我撒谎，还隐瞒行踪，无论理由为何，我决不会姑息，否则有一便有再，这次他们在军营外练武，被你瞧见是幸好，要是遭人误会他们企图偷闯军营，因而发生冲突，那如何是好？”

萧寅无奈苦笑，他当初听属下说看见两兄弟在军营附近出没，就是担心引发这茬，才把两兄弟带回家。

“我已提醒他们，他们答应不会再任意靠近军营，你放心吧，这俩孩子很懂事。”萧寅嘴上这么说，其实暗自惋惜，武琉两兄弟想从军，偏偏家里两个哥哥不支持，两兄弟个性乖巧，努力扮演哥哥们希望的样子，委屈都藏心底，憋得慌就借练武来发泄。

王药抿茶不语，顾武顾琉亦不配合萧寅，萧寅想想还是别自讨没趣，他欲收两兄弟作徒弟的想法看来还是没遇到好时机提出。

萧寅命下人送来精致小点，和王药寒暄几句无关紧要的事后便送王药出门，临行前赠予王药看诊和替儿子起名的回馈，是一匹今年新生的小马，已养得膘肥体壮，是战场良驹的后代，武琉两兄弟喜欢得紧，一路牵着小马逗弄，小马身上的棕色皮毛有斑印，他俩商量一会儿便给小马取名虎斑。

王药在马车里看向窗外，见俩弟弟欢喜，他却忧心，顾武顾琉想当兵，萧寅亦喜欢他俩，王药怎看不出来？其实顾依也曾要带这俩爱好骑射的弟弟从军，然并没带弟弟奔赴战场，王药了解自家夫人，是因八弟那事，做大哥的怕了，不愿让弟弟身陷险境。

王药待回到了王家庄，才自小马的马鞍底下找出萧寅的密函，萧寅在信中写了数件要事，第一件是席墨生出使环州审查洪德川毒杀案的进展，席墨生以提刑官之名查案，辖区内各地衙门都得配合，百姓亦不敢阻挠，任其开棺验尸，席墨生还把死后埋在乱葬岗的西夏士兵挖出来一并验尸，耗时足有半月。

席墨生得到的结果是在上报的一百一十枉死民众之中，只有三十人的毒发状况和饮用混入粉状夹竹桃水源的西夏士兵相似，环州官府把这三十人的验尸结果上交大理寺，注明为‘自一百一十人中一致的结果抽样上交’，大理寺便以此判定洪德川所有死去的人都是因安定王投毒所致，刑部进而裁定判处最高刑罚——死刑。基于刑部和大理寺的案卷齐全，皇上审核时无法让安定王彻底无罪，最终以安定王无心为由，降低刑罚为杖刑。

顾依被判刑的事，萧寅早前已第一时候告知王药，他让王药放心，皇上的旨意是由顾家军私下动刑，以免动摇军心，纵是如此，王药还是揪心，请萧寅给皇上送了封信，恳求皇上细查，他不相信顾依会不顾百姓安危，肆意投毒。

席墨生召集的大夫后来合力验出洪德川死尸体内确实都有夹竹桃，可都残留在喉咙，大夫们认为那是人死后才灌入口，而人死的真正原因是另外一种剧毒，可由于时日隔去太久，大夫们尚验不出确切毒素为何？席墨生目前正设法找出死因。

王药皱着眉头踌躇片刻，思索是不是该前去帮忙，然而萧寅信中还有别的事，他便先读下去。

萧寅后来提到的都是前线战况和内部情报，这些情报实则不该透露给枢密院以外的人，王药很感激萧寅能把这些消息转告于他，让他得以知晓顾依仍活着奋战。

按萧寅所写，西夏占领了十余年的数座城寨都给收复，夏军人数损失过万，大军获取大量牛羊粮草，悉数平分给前往支援的各路厢军，粮草得充足令各地军寨工程得以火速完成，至书信日为止，东北前线已推进六十里，往东绵延超过百里，东北边防如今可谓无懈可击。上报这些战况的人是此时驻扎在永乐城的靳克正，朝廷已记功，擢升靳克正为朝议大夫、枢密院直学士。

萧寅加注言道，靳克正虽算猛将，但驻扎边防多年都只守不攻，没大作为，直到此时突然有这等惊人战绩，必定不是靠个人本事。言下之意，萧寅认定功劳都属顾依，只不知何故，顾依出征至今已有三个月，除了下毒之事遭人告发，便几乎没有关于他的其他消息传回京城。萧寅的猜测还有其他依据，那是来自他麾下派往前线记录战况的官吏，据官吏所见，各处收复的军寨外都筑有夏军头颅盖成的京观，这是顾依的习惯，他从前随萧寅作战总是在前方冲锋陷阵，为萧寅杀伐开路，以堆叠的敌军人头为记号，指示萧寅行军路线，由于此举还起到了威吓敌军、振奋己方的功效，顾依后来所筑的记号就越来越壮观，渐成他的风格。

顾依有功不领，王药细思后便能明白这是他企图自保的策略，幸亏顾依本就不是好大喜功的人，才能这般舍得功名利禄，王药赞同夫人的做法，他王家庄不愁没钱过日子，不需要夫人为朝廷封赏与人争抢，然而不记功反遭罪，这就叫人难以释怀，王药希望席墨生能尽早查出是何人陷害他宝贝的夫人。