一辆老旧的黑色汽车呼哧气喘地停在了庄园的大门门口，车门打开后，拥挤的车辆中一下涌出了五六个人，穿着制服的中年司机从车窗里探出头，大声道：“先生女士们，这里的山路实在太难走了，得加钱才行！”
罗妮打开手里的折扇，不耐烦地给出了汗的细颈扇风，恍若未闻般提着裙摆径直走向了庄园的大门，罗克琳没办法做到像年轻女孩那样不懂人情世故，但她实在囊中羞涩，只好攥着饱经风霜的双手，局促地看向了一旁的罗曼先生。
罗曼不动声色地蹙了蹙眉，然后又对众人畅快地笑道：“一点小钱而已，作为大家长，这就由我来付吧。请问要多少钱？”
“劳驾，一共……”
付清了不菲的车费后，罗曼的眉头蹙得更深了，他看向面前的庄园，眼底流露出一丝深深的期待。
作为这里年龄最小的成员，时倾只是识相地做背景板，没有吭声，站在他身边的罗斯不满地嘟囔道：“怎么连个接待的人都没有？”
话音刚落，庄园的青铜雕花大门就被徐徐打开了，一个低沉优雅的声音传来：“有失远迎，各位兰伯特先生小姐们。”
声音的主人是一个极为年轻的英俊男子，他穿着一身整洁考究的管家服饰，面上带着让人挑不出错的优雅笑容，身材比他们之中最为壮硕的罗曼先生还要挺拔高大，仿若庄园主人一般镇定自若地出现在开启的大门后。
众人都被他的气势慑住一瞬，时倾悄悄打量着他，忽的听见罗斯在他耳边嗤了一声，“什么嘛，原来就只是个仆人而已。”
他的声音不大不小，罗曼也听见了，他眼神一转，立即大步流星地走上前，挺直脊背向那人打起了招呼，“你好，这位先生，我叫罗曼·兰伯特，上个月管理所给我寄来一封信件，让我来处理我亲爱的兄长——也就是这座庄园的主人罗非·兰伯特的后事，很高兴认识你……对了，请问如何称呼？”
年轻男子微笑着向他颔首，“您好，罗曼先生，您可以叫我洛克，我的母亲安丽娜是风堤庄园的前任大管家，临走前委托我来接待各位准继承人们。”
众人听到他的称呼，顿时脸色各异，罗曼的心跳都有些加快了，激动道：“哦，哦，是这样……”
洛克却没有再理会他，而是又缓步走向了他身边的罗克琳，伸出了戴着白手套的右手，“这位就是罗克琳夫人吧？向您问安，您的丈夫约翰先生没有陪同您来吗？”
罗克琳吃了一惊，下意识用左手掩住了嘴，右手顺应着他的动作微微抬起，“他最近生意繁忙，没有空闲……”事实上她的丈夫已经失踪一年多了，他们唯一的儿子弗里克欠下了巨额的赌债却无力偿还，现在的她只是一个走投无路的可怜女人。
“不过你怎么知道我是……？”罗克琳忐忑地打量着他，如果她曾见过这样英俊的年轻人，应该会有印象才是。
洛克牵起她的指尖，做了一个轻柔的吻手礼，“鄙人曾有幸在城堡中见过罗尔丽夫人的画像，准继承人中，兰伯特老爷的长姐罗尔丽夫人的后代想必就只有您了吧？毕竟您有着与她十分相似的美貌。”
“是的……我的母亲正是罗尔丽·兰伯特。”罗克琳松了口气。
洛克带着温和的笑意微微点头，又走向了时倾和罗斯，时倾能感受到罗斯一下子紧张得站直了身体，以试图减轻洛克的身高带来的压迫感，毕竟他只跟时倾差不多高，甚至因为驼背的习惯，有时候看起来比时倾还要矮。
洛克走到他们面前停下，时倾感觉这位礼仪周全的先生似乎不经意地看了自己一眼，最后还是选择了先向罗斯问好，“您好，嗯……我想您应该是罗斯先生吧？”
罗斯昂着脖子点头，“是的，我父亲叫罗奇·兰伯特，是兰伯特老爷的堂弟。”实际上他是这里与兰伯特老爷亲缘关系最远的人，继承资格很大概率落不到他的头上，不过他跟罗曼堂叔说好了，他会支持罗曼成为继承人，到时候罗曼会分给他遗产的五分之一作为报酬，那也已经算是一笔很大的财富了。
想到这里，他便忍不住看向了不远处的罗曼，罗曼正老神在在的站着，若有所思地摩挲着光秃秃的手腕，这里的位置在不久之前还属于一枚价值不菲的名牌手工腕表，为了偿还生意投资失败带来的债务，罗曼不得不把它送去了典当行，现在他急需一大笔资金来重启他的事业。
“很高兴认识您。”洛克并没有对罗斯故作桀骜的态度表现出什么不满，而是转向了一旁的时倾，他看着时倾的脸，动作微妙地停顿了一下，下一刻唇角就再次扬起了完美的弧度，“让我猜猜，您应该是……罗安小少爷吧？”
时倾有些意外他知道自己的身份，他看着洛克伸出的右手，谨慎地伸出手与他交握，“是的，您好。”
他组织了一下语言，才说：“收到管理所的信件后，我的父亲罗雷就因惊吓病突发去世了……我是来代替他参加爷爷的后事的。”
他在这个世界的身份其实是罗非·兰伯特唯一的孙子罗安·兰伯特，按理说他的父亲罗雷或者罗安自己才是法律意义上最有资格的继承人，只可惜罗雷患有兰伯特家族遗传的惊吓病，听到父亲去世的噩耗后就因惊吓过度而猝死，他的独子罗安还没有成年，继承的遗产只能交由监护人或者管理所代管，所以其他准继承人目前并没有把他放在眼里。
“……很遗憾听到这个消息，请您节哀。”洛克紧紧地握了一下他的手，马上便松开了，深邃的灰色眼眸微微低垂，似乎真的在为他感到难过。
“多谢您的关心。”时倾有些紧张地把手收回来，他的手心似乎是出汗了。
洛克轻轻看了他一眼，这才转过身，不远处站着一位面色不佳的裙装少女。罗妮正因洛克将她放到末位的慢待而感到不悦，她的肤色雪白，容貌精致，深蓝色的眼睛就像是捧在天鹅绒里的宝石一样美丽，她的左手执着以粉色绢纱糊面的骨扇，右手以扭曲的姿态放在身侧——这是因为她的骨骼天生畸形，她的母亲其实是兰伯特老爷的情妇，而管理所是不会承认私生子女的继承人资格的。
“亲爱的罗妮小姐，您的到来让风堤山谷的玫瑰都竞相开放了。”洛克抬起手放在胸前对她致礼，“罗茜夫人近日还好吗？兰伯特老爷临终前还深切惦念着表小姐呢。”
罗妮收起折扇，高傲地把垂在耳边的棕色卷发挑到一边，“我母亲身体不适，所以没有亲自前来。”
洛克道：“原来是这样，希望罗茜夫人一切安好。”
罗曼暗暗思索，罗茜作为兰伯特老爷的表妹，越过他和罗克琳继承遗产的可能性不大，不过她和罗非的关系特殊，说不定知道点什么，所以才会让自己的女儿赶来风堤庄园一趟。
打过一圈招呼后，洛克终于邀请他们进入了庄园，据洛克所说，兰伯特老爷去世后，洛克的母亲安丽娜管家就遣散了风堤庄园里的所有仆佣，然后进入了圣玛丽教堂为兰伯特老爷诵经，临走前委托了他作为风堤庄园的临时管家，为了招待好兰伯特老爷的准继承人们，他事先特意雇佣了一些乡下仆妇对城堡的起居处进行了打理，现在便可以即刻入住。
精明的商人罗曼先生听到这里险以为这位年轻人会借此向他们索要雇佣费，幸好洛克似乎真的只是向他们进行了介绍，并无此意，他才放下心来。
“你母亲是风堤庄园的大管家，你难道不是风堤庄园的仆人吗？还有你母亲怎么能私自遣散庄园的仆人？”
面对罗妮咄咄逼人的质问，洛克仍然表现得十分从容，“我从小没个定性，庄园里也不缺男仆，母亲就让我到镇上做学徒了。老爷去世前，我母亲的身体也已不大好，无法管理庄园，遣散仆人也是老爷的决定。”
罗斯好奇地问道：“做学徒？那你原来是做什么的？”
洛克微笑道：“我原来在镇上的剧院学习技艺。”
“你是歌剧演员？”罗妮感兴趣地问，她来自繁华的首都，那里有很多上流社会人士热衷于追捧有名的歌剧演员。
很可惜洛克并不是他们中的一员，“我在给一位老幻术艺人做学徒。”
罗斯立刻露出鄙夷的脸色，罗妮一下子失去了兴趣，幻术艺人在他们看来就像是变戏法的喜剧小丑，他们的职业是用拙劣的障眼法逗台下的观众张大嘴巴惊呼或者哈哈大笑，远没有歌剧演员来得体面。
时倾若有所思，以洛克的相貌、身材和声音条件完全可以去做一个歌剧演员，社会地位比幻术艺人要高得多，为什么他要选择去做幻术艺人的学徒呢？
“你会在剧院表演吗？”
见说话的人是他，洛克微微颔首，不冷不热地回答道：“当然。”
时倾被噎了一下，不知怎么的，他总感觉洛克对他好像要比别人冷淡一些。
罗妮轻哼了一声，倨傲地抬起尖细小巧的下巴，“既然这样，不如就让我们见识一下你的戏法吧。”
周围一下子安静了下来，罗曼揣着自己鼓鼓的富贵肚，心想他的这位表外甥女真是一位被宠坏了的娇小姐，竟然当面给这位管家先生这么一个下马威，要知道这些年轻小伙子的自尊心都像是琉璃一样脆弱，为了他们待在庄园的这段时间能过得舒心些，还是不要太冒犯他为好。
正当他打算大发慈悲地解救一下这位可怜的年轻人时，便见洛克忽然一言不发地转身走向了罗妮，罗妮本是好整以暇地看着他，却见他慢慢俯下身凑近了过来，她甚至可以看清他深灰色的冰冷的瞳孔，罗妮整个人都骤然僵硬了起来，粉敷雪白的面颊上也渐渐爬上了浅色的红霞，她忽然嗅到一股淡淡的香气，紧张地张开口，“你……”
“您就像风堤山谷的玫瑰一样令人心醉。”男人修长的手指拂过她耳边的秀发，罗妮几乎能感受到手套的丝质若有若无地摩擦过她后颈皮肤的触感，下一秒她的面前就凭空出现了一枝盛放的粉白色花朵，它的花瓣底端是乳白色，越到边缘是晕染开的一片绯红色，有一种如梦似幻的娇美。
洛克把手里的玫瑰递给她，唇边带着俏皮的轻笑，“鲜花赠美人。请问您对我的小把戏还满意吗，罗妮小姐？”
罗妮拿着手里的鲜花，被戏弄得又是恼怒又是羞赧，瞪着他一时说不出话来。
这花朵的香气其实十分轻淡，只是若有若无地交织在空气中，但站在一旁的时倾却不知为何被它的香味吸引了，鬼使神差地走上了前。
突然横空伸出来的一只手隔开了他和罗妮，洛克站在了他的面前，面上的笑意骤然消失不见，脸色严肃道：“抱歉，玫瑰难以采摘，这是我特意在今日清晨采来送给兰伯特小姐的，小少爷应该不会和女士争抢吧？”
