素婉要多谢她戴着的帷帽，垂下的长纱不仅遮蔽了原身那张美丽的容颜，也遮掉了她眼底一霎的慌张。
再开口时，仍是一派因年少而天真的理直气壮：“胡人还有这样的分别吗？可太后殿下和皇后殿下身边的胡人侍女们，教给我说的话，便与这些来抢掠的贼子有些相似——我倒是真不知胡商们如何说话，反正在我们长安，胡商们都说官话呀。”
陇州刺史一怔。
他固然也听说过，这位“柳家小娘子”是被许给一个极好的夫家了，可没人说“极尊贵的夫家”尊贵到可以在太后和皇后身边，和她们的胡族侍女们打交道，熟到连人家的话都学得会。
这得是多么尊贵的夫家！
须知这消息是那王参军放出来的，大伙儿都以为他不过是自抬身价，外加试图打消陇州城本地权贵对这个美貌侄孙女的觊觎——这才含含糊糊说些指代不清的话。
但，若王参军的“含糊”不是为了夸大其词，而是为了不吓着他们这些土包子……
刺史背后的汗就突然冒出来了。
他在官场上浸淫半生，自觉便不是个人尖子，也不至于叫一个小娘子轻易哄住：这小女郎说话不假思索，显然她真是在“太后殿下”和“皇后殿下”身边待过的！
方才他还以为，这柳家人必有些蹊跷，吓唬吓唬这小娘子，说不定便能发现些大秘密：譬如柳家人就是那些劫匪的内应！他们勾结了王参军，放贼人进城抢掠，但大约是分赃不匀，所以他们反目成仇，便连个谎言都没编全，就来这里诈他这老狐狸！
若是那样呵，他的功劳还要更大些呢！
可是，可是，这小娘子在天家最尊贵的女人们面前长大，那她能定下的婚事……夫君该是谁啊！
若真是那一位，或是和那一位差不多出身的什么王，就凭刚才那句话！只消这小娘子去未婚夫面前告一状，他也得失眠三天！
他要赌一赌吗？赌这女孩儿是被她的父亲安排好了，有意诈他……
他像是要去抓救命稻草般，很快便下了决心，问她：“殿下们身边怎会有胡人侍女？”
她却自然地回答：“朝中有番将，陛下有胡妃，他们带来的部曲中，年少的女子自然可以入宫侍奉贵人呀。”
说罢还微微歪了头，虽然他看不见她的脸，但他觉得，这小娘子一定是好奇——如何朝廷派来陇州的牧民之官，竟然连这样浅显的常识都不知道？
刺史只觉得脸上火辣辣地烫起来。
他好像被一个小娘子给看轻了！
还好她小！
现下若是镇定一些，也未必便糊弄不过她罢——如此想着，刺史便放柔了声音，和蔼道：“柳小娘子真是聪慧！这样轻易便能掌握胡人言语——我们陇州官衙里头，能听懂胡人说话的人，也不过二三个呢。”
他以为自己掩饰得很好，可在前后加起来活了三百多年的素婉听来，却字字都回响着心虚的声音。
她便笑了，假作心下骄傲又要摆出谦虚口气的小小少女：“您谬赞啦，我哪里是聪慧，也学了一年多呢！”
刺史的心凉浸浸的，他向柳父道：“令爱聪慧，当真少见，偏还这样谦虚。”
柳父方才也出了一脊背的好汗，此刻见他换了巴结的意思，唇上的两抹胡须就翘了翘：“倒也不见得聪慧，只是运气极好，才蒙宫中贵人喜爱罢了。若不是老父母今日问起，我竟然没想过这小东西在宫中连胡人言语也学会了。不过这孩子，自幼在言语上就有些天份，她也很会写诗，若不是如此，哪能得太子殿下青眼呢。”
刺史面上的笑容就更僵硬了。先是皇后，然后是太后，然后是太子——也好，也好，这便晓得这门婚事到底是定在谁身上了。太子，那还真是一门好亲事。
怕不是十多年后，面前这个戴着帷帽的小女郎，便要成为宫里的贵人，甚至，能做皇后也说不定……
刺史就开口跟柳父攀交情了。
素婉在旁边听着甚感无聊，她对于谁是谁的同年，谁是谁的座师这种事情，实在是不大在意——但是现下这堂中安静下来了，也没有人跟她说话了，她便觉得有什么不对。
仿佛附近还有一双眼睛在看着他们似的。
她并不觉得自己有什么超出常人的直觉，然而闲着也是闲着，便细细观察周围。
适逢此刻一阵风来，吹动堂后帘幔，她便瞧见了一双皮靴立在后头。
禁不住“咦”了一声。
那位刺史虽然正在与她的父亲说笑，然而哪里敢将这位今后有大造化的小娘子丢在脑后？她这一声虽然轻，可他也听在耳中，立时回头，满面笑容道：“柳小娘子怎么了？”
素婉连忙转回头来，她什么也都没说，可刺史察觉到她方才望着的方向，也跟着看了过去。
这一眼便变了脸色，喝道：“阿喜，你在那里做甚么！还不出来！”
阿喜？
素婉瞧着那双皮靴做得也不大，又精细，想着这大约是刺史家的小儿女。
可是那人依言出了帘幕时，她却怔住了——这人竟然和那一日，她和烟水在西市外遇到的清俊小郎君，有八分相似。
但又不一样，这人是个稚气未脱的姑娘。
她出来时，向刺史和柳父见礼，动作十足规矩，可开口时却是清清脆脆带笑的声音，像风吹过一串银铃铛：“我听说阿爷这里招待了一位极出色的姊妹，便想着来瞧瞧嘛。我又不曾偷听什么朝廷大事，阿爷何必恼怒呢？”
“你一个女儿家，天天跑来跑去，像什么样子！”刺史痛心疾首，眼瞧着素婉一直乖乖坐着，形态优雅，便比得自家女儿越发上不得台面似的，“你瞧瞧人家柳家妹妹——这样温和柔顺，才是个好女郎家的样子呢！”
那小女郎就瞧了她一眼，一双挑起的凤眼里全是笑意，丝毫也不把父亲的话往心里去放，她说：“我也觉得柳家妹妹是很好的——妹妹，你跟不跟我去玩？我阿爷他们说话，无聊也无聊极了，在这里听着，你不瞌睡么？走，我带你去瞧我的小猎犬呀。”
素婉已经很久没有见到这样一个活泼伶俐的女孩子了，心里不禁也有些欢喜，她道了谢，又问柳父：“阿爷，那我去了？”
柳父知晓刺史有心交好，瞧着他家的女孩儿，虽然不是个淑女——也罢，他的女儿虽饱读诗书，却也不是个淑女。
谁家淑女十四岁杀人的？
他便点了头：“去吧，可要和阿姊和睦地玩耍，莫要争吵。”
素婉当然答应。
她才不会和刺史家的千金争吵：无论在哪里，一个女人只要不是指望一生都依托在一个男人身上，她就该有几个交好的女伴的。更况如今柳家本也不是强龙，到了陇州城又遇到了匪灾，如何还能在地头蛇面前拿大？
而这位小娘子又似是个性子直爽的人，那就很好相处了。
她的判断果然不错，出了刺史府的前厅，小娘子便带着她穿廊过院：“你是从长安来的？你们长安的女子都戴着这个帷帽吗？”
素婉道：“是啊，出门的时候，都要戴着——难道陇州这里不戴？我在街市上瞧着也有人戴呀。”
“应该要戴的，只是我不爱戴这玩意儿，”对方这样说，“我喜欢打猎，这东西总是挡着眼，瞧不清草丛里的雉鸡野兔，碍事！”
素婉便笑了，她说：“我在长安宫里的时候，太后殿下也教我们几个骑射，但我没有打过猎呢——打猎好玩吗？”
“好玩！可是别的女子都不愿陪我打猎，说什么杀戮伤天和，佛祖看了不喜。哼，我说佛祖才不会不喜呢，投胎做山鸡、野兔的，这一世多苦啊，我帮它们早早超脱，来世说不定投生成人，那么它们就很该来谢我，怎能反怨我呢？”
素婉愣住了。
她在这许多个人的生涯中往来，自然也知晓些和佛祖、和菩萨有关的著作。
但哪本著作都没说过，可以因为怜悯一只动物活得担惊受怕十分苦难，就自己动手把它打死啊？
这是什么奇怪的思路！
但她究竟没有开口反驳，只是道：“阿姊这说法倒是新奇。”
想来那位小娘子很少得到旁人的承认，她立时高兴起来：“是吗，是罢——我就说，这天下总有一个人懂我。唉，妹妹，我叫李宝喜，你叫什么名字呀？”
李宝喜？
素婉总觉得原身的记忆中有这样的一个名字，但这点儿记忆，好似也不是十分清晰。
她便先不去想，她说：“我叫柳曦宜。”
“曦宜？哪两个字呢？”
素婉就在她掌心写了自己的名字。
李宝喜赞叹道：“令尊一定是读书人出身，才取得这样好名字。”
素婉奇道：“令尊难道不是？”
“他也是，我阿娘却不是，我外祖家是武官，阿娘也不识字，却非要给我取这名字。唉，听着便是个傻里傻气的村里女子！我阿爷原本想叫我清荣的……”
素婉道：“可是阿姊的名字也是好的，因将你视作珍宝，又为你的到来而欢喜，令堂才会取出这样的乳名。若不是实在欢喜你，她只听令尊的便是，何必又固执己见，为你取名呢？”
李宝喜一怔，竟似是深思什么，半晌才道：“可是我阿娘早早就丢下我们兄妹两个，不在了。”
素婉愕然，一句“节哀”刚出口，便见她又把哀戚神色丢开了：“罢了，不说这个，我阿娘若是在，也一定高兴我有了你这样的伙伴。走，我带你去瞧我的小狗！”
她话音未落，便有人从屋子里头出来：“阿喜，吵吵闹闹地干什么呢？”
——那人正是那天在西市遇到过的清俊郎君。
素婉的眉头就皱起来了。
这人明明是刺史的儿郎，那天却说什么他这样的人不怕宋康的叛军。
他为什么要假装是个没有官身的富商郎君呢？
