第十一章半枯半荣

卯时三刻，天刚蒙蒙亮。

花颂声牵马等在宫门外，远远看见姬焕从宫道尽头走来。今日她不穿素白中衣，换了一身月白窄袖骑装，长发高束，腰间只佩了一枚玉坠，整个人清清爽爽，倒像个出门踏青的世家公子。

花颂声眯了眯眼，觉得这人真是穿什么都好看。

“殿下这身，倒比朝服顺眼。”

姬焕翻身上马，动作利落，显然不是头一回骑马。她瞥了花颂声一眼：“走。”

两骑出了长安城北门，沿官道向天台寺方向行去。七月清晨的风还带着凉意，吹得道旁杨树叶哗哗作响。花颂声跟在姬焕半步之后，目光始终留意着两侧。这是她当护卫的本能，不管去哪，先记地形，再看退路。

姬焕却忽然策马加快了速度。

“殿下慢些——”

“跟上。”

姬焕的骑术出乎花颂声意料的好。她伏低身子，纵马飞驰，月白衣袍在风中猎猎翻飞，像一只掠过麦田的白鹤。花颂声愣了一下，随即笑了，一夹马腹追了上去。

两匹马在官道上并驾齐驱。晨风灌满衣袖，花颂声转头看姬焕，见她唇角微微翘着，眼睛里映着初升的日光，亮亮的。

这人，在宫里从未这样笑过。

天台寺在长安城北五十里外，依山而建，古木参天。到了山脚，两人下马步行。石阶从山门蜿蜒而上，两旁古松夹道，树荫遮天蔽日，暑气顿时消散了大半。

姬焕走在前面，脚步比在宫中轻快许多。

“殿下常来？”

“小时候常来。”姬焕的目光落在石阶尽头的飞檐翘角上，“母后带焕来进香，焕就在寺里到处跑。后山有一棵流苏树，焕每回都要爬到树杈上去坐着。”

花颂声想象了一下小姬焕爬树的样子，没忍住笑出了声。

姬焕回头看她，眉梢微挑：“笑什么？”

“没什么，”花颂声憋着笑，“就是觉得殿下小时候还挺皮。”

姬焕没理她，继续往上走。但花颂声注意到，她耳尖微微红了一点。

进了山门，寺中僧人已在等候。为首的是个中年和尚，面容清癯，合十行礼：“殿下，方丈已在禅房备茶。三殿下在后院抄经，稍后便来。”

姬焕点了点头，回头对花颂声说：“你先去后山转转，焕与方丈说几句话。”

花颂声不太放心，但看寺中僧人个个低眉垂目，不像是藏了歹人的样子，便应了一声，往后山走去。

后山果然有一棵流苏树。

花颂声远远便看见了。那树极大，树冠如盖，枝叶繁茂得遮住了半边天。可走近了才发现，这棵树并不全盛——东侧的枝叶郁郁葱葱，开着细碎的白色花穗；西侧的枝干却枯槁光秃，连一片叶子也没有。

半枯半荣。

花颂声站在树下仰头看，风一吹，东侧的花穗簌簌飘落，像下了一场细雪。她伸手接了一瓣，花瓣极小，洁白如丝。

“这棵树，打焕记事起就是这样。”

姬焕不知何时走到了她身后，也仰头看着那棵树。日光透过枝叶间隙洒下来，在她脸上落下细碎的光斑。

“寺里的和尚说，流苏树有灵，枯荣各半是因为寺中气运不齐。”姬焕的声音很淡，“焕小时候信了，每回来都要对着树许愿。”

“殿下许的什么愿？”

姬焕没有回答。她走到树干前，伸手抚过那粗糙的树皮，在枯枝与繁花相接的地方，有一道极深的疤痕，像是被雷劈过。

“焕十岁那年，母后病了一场。太医说怕是熬不过那个冬天。”姬焕的手指停在疤痕上，“焕在天台寺住了七七四十九天，每日对着这棵树念经。后来母后好了，焕再来时，这树上就多了这道疤。”

她转过身，看着花颂声。

“焕不信佛。但焕信一件事——想要的东西，得自己去争。”

花颂声看着她。日光下的姬焕与宫中不同，没有奏折和朝臣，没有算计和权衡，只是一个站在古树下的年轻女子，说着自己小时候的事。

“殿下，”花颂声忽然开口，“你方才在后山路上笑的那一下，真好看。”

姬焕一愣。

“在宫里，殿下笑的时候，眼睛里没光。”花颂声走到她身边，与她并肩站在树下，“方才在路上，殿下笑的时候，眼睛是亮的。”

姬焕没有接话。她垂下眼，看着地上被风吹落的花穗，沉默了很久。

“焕很久没骑马了。”她终于说，声音轻得像是自言自语，“上一次骑马，还是父皇带焕去北疆巡视。那时候焕才十二岁，骑一匹小马驹，跑不过父皇的汗血马，急得直哭。”

花颂声笑了：“殿下也会哭？”

“谁都会哭。”姬焕抬眼看她，“只是焕不能在人前哭。”

花颂声收起笑意。她看着姬焕此刻的神情——平和、安静，甚至带了一丝少见的柔软。这种柔软只在宫墙之外、在这棵半枯半荣的树下才会露出来。

“殿下，”她认真地说，“以后想骑马，我陪殿下。想出宫透气，我护着殿下。殿下在别人面前不能哭，在我面前——”

“在你面前如何？”

花颂声咧嘴一笑：“在我面前也不用哭。殿下这么厉害的人，哭起来多丢人。”

姬焕瞪了她一眼，嘴角却弯了。

“三殿下到了。”身后传来小沙弥的声音。

两人同时回头。回廊尽头，一个少年僧人正向这边走来。十一二岁的年纪，身形清瘦，穿一身洗得发白的灰色僧袍，眉目干净温和。他走得不快，每一步都稳稳当当，与传闻中那些或阴鸷或张扬的皇子截然不同。

“皇姐。”姬铭走到近前，合十行礼，声音清朗，带着少年人尚未褪尽的稚气。

姬焕伸手扶起他，上下打量了一番。

“瘦了。”

“寺中饮食清淡。”姬铭笑了笑，不以为意。

“经书抄得如何？”

“抄了七卷。”姬铭侧身引路，“皇姐要看看么？”

姬焕点头，跟着姬铭往禅房走去。花颂声跟在后面，观察着这对姐弟的相处。姬铭对姬焕的态度恭敬却不畏缩，仰慕却不谄媚，干净得像一杯清水。而姬焕待他，与待旁人不同，语气里多了一份长姐的关切。

禅房中，姬铭将抄好的经卷摊开。蝇头小楷，一笔一划，工工整整，厚厚一摞。姬焕翻看了一遍，面色沉静。

“字比上回好了。”

“谢皇姐夸奖。”姬铭垂手站着，犹豫了一下，还是开口了，“皇姐，父皇的病……”

“太医在治。”姬焕将经卷合上，语气平静，“你在寺中安心修行，宫中事不必操心。”

姬铭点了点头，不再多问。但花颂声注意到，他垂下眼的瞬间，眼底有什么东西一闪而过。太快了，她看不真切。

出了禅房，姬焕又去了方丈处辞行。花颂声等在廊下，姬铭从旁边走过来，手里捧着一卷经书。

“花姑娘。”

花颂声挑眉：“三殿下知道我？”

“皇姐身边的人，我都知道。”姬铭将经书递给她，“这是《药师经》，为父皇祈福用的。花姑娘若得空，替我转交皇姐——方才忘了。”

花颂声接过经书，姬铭转身走了。她低头看了一眼经卷封面上工整的字迹，忽然觉得这个少年不像表面上那般简单。

返程的路上，姬焕骑马走在前面，花颂声落后半个马身。夕阳将两骑的影子拉得极长，投在官道旁的麦田里。

“殿下。”

“嗯？”

“三殿下，”花颂声斟酌着措辞，“当真不问朝政？”

姬焕沉默了几息。

“姬铭十一岁，”她终于开口，声音很淡，“他母妃走得早，宫中无人庇护。他若不装傻，活不到今日。”

花颂声想起姬铭那瞬间的眼神，心中一凛。

“殿下知道他在装？”

“焕知道。”姬焕转过头看了花颂声一眼，“姬锋和姬锐向来与焕不同心，焕只剩他一个兄弟了。”

她顿了顿。

“只要他不越界，焕可以一直容他。”

夕阳落下山去，暮色从麦田尽头漫上来。两骑踏着渐浓的暮色往长安城方向行去。花颂声看着姬焕的侧影，忽然觉得这人肩上的担子，比她想的重得多。

快到城门口时，姬焕忽然勒马。

“花颂声。”

“殿下？”

“方才在天台寺，”姬焕的声音很轻，几乎被暮风吹散，“流苏树下那番话——焕记着了。”

花颂声一愣，随即明白过来。她说以后想骑马就陪着她，想出宫透气就护着她，在她面前不用哭。

“殿下别当真，”花颂声咧嘴笑道，“我随口说的。”

姬焕看了她一眼，没接话，一夹马腹进了城门。

花颂声跟上去，心中却暗暗骂了自己一声。那话明明是真心，怎么就说是随口呢。

（第十一章完）