话说，当朝丞相王锡甫有二女，二女则是嫡长女王明珞，庶女王明姻。

传闻嫡女王明珞乃有倾国倾城之貌，其恍若前朝杨玉环，“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓”，惹得世人皆以目睹王明珞之貌为荣。但惋惜的是，相府称王明珞身子骨弱，染不得风寒，因此未让王明珞出府半步，也鲜有人一睹其真容。

而庶女王明姻与其姊王明珞相反，虽有明艳之貌，却生性嚣张跋扈，在外借父亲丞相之名，乱行欺压百姓之事。王锡甫虽知其性子，每想杖罚其女，却被小妾梨花带雨苦苦哀求，惹得王锡甫只得挥袖气叹。

自行刺事件后，王张氏愈发紧张王明珞，在王明珞身边又安排了一众侍女小厮，下令不得让王明珞再出府半步，付月等侍女也因护主不力被王张氏施以杖一百。

王明珞大哭，央求王张氏莫要牵连付月等人，但王张氏怎肯答应，奴隶就是奴隶，护不住主子就是该死，如若放了他们，才是坏了规矩。且那王张氏是狠了心要让王明珞知此教训，望其能明白为母的良苦用心。

那日，厢房内王明珞拖着破败的身子跪地哀求，厢房外鲜血溅落乱琼碎玉，哀嚎声和杖责声接连而起。少顷，哀嚎声渐弱，淹没于廷杖声中，王明珞身子一僵，气血攻心，竟晕了过去。

自此，王明珞便大门不出，二门不迈，在丞相府学礼明德，乖乖做丞相府嫡长女，父亲母亲的好女儿。

众人皆叹王明珞知书明理，为京城贵女之典范，但只有王明珞知晓，她心底厌恶那套礼，那套束缚天下人的礼。

再说裴砚，裴砚不仅用几日便查出幕后黑手高正，而且他亲自上书，状告高正意图谋杀皇子，目无君臣尊卑，即使贵为本朝右都御史，可免处绞刑，但仍应当罢其爵位，以示惩戒。

自此，高正被贬为倡乐县知县，王锡甫少了一心腹大患，对裴砚的态度有所改观，少不了在皇后与太子面前为裴砚美言，打消皇后对裴砚有僭位之心的疑虑。

裴砚自此便常往来于相府之中，替王锡甫做事，平日得闲便去王明珞处，但却被王明珞以有事相拒。

时光荏苒，光阴似箭，几年光景后，王明珞已至及笄之年。

这些年间裴砚出入相府甚频，但却未曾见王明珞一面。