太阳隐没在山后面，努力散发出最后的光辉照亮着两人前行的路，却抵不过时间流逝，让月亮出来掌管天空。弦月如钩，可惜照亮不是它的本职，但聊胜于无。

仅凭那一点可怜的月光，桃今看到从她们的西北方向走来一群羊，后面跟着一个人。看不清长相，只能感觉到是个高高瘦瘦的男人。

那人似乎也看到了她俩，大声吆喝了一声，但距离太远，两位姑娘没听清他说了什么。

沐阳很是犹豫要不要跑开，因为在这里放羊的有可能是奕国人，也有可能是金帐王庭的人。最后她决定赌一把。再这样漫无目的地走下去，也许会饿死或者冻死。

两人在原地等待，放羊的人慢慢走来。

“你们迷路了吗？”声音听起来是个年轻人，口音有些奇怪，但既不是金帐王庭的也不是奕国的。

“对。”沐阳不敢多说些什么。

“跟我走吧，这里离最近的镇子得走上大半天呢。今晚就先去我家住一晚吧。”

“你家在哪里？”沐阳环顾四周，并没有屋舍之类的东西。

“往那边走，还有点路，这里看不见。”放羊少年特意走到两人跟前，仔细瞧了瞧，“是两个小姑娘啊，家里人呢？”

“走散了。”听到家里人三个字，沐阳瞬间湿了眼眶，幸亏夜色浓郁，没人看得见。她尽量稳住自己的心绪，让已经开始哽咽的声音听起来正常一点。“刮龙卷风，我们的马车被卷走了，人也都吹散了。”

“真可怜，天黑了也不好找，明天我再帮你们打听打听。没吃晚饭吧？”

两人不说话，其实她俩根本感觉不到饥饿。

“走吧，我家有吃的。”放羊少年继续说道。接着自顾自往前走。

沐阳和桃今犹豫要不要跟上去。少年回头看见她俩站在原地不动，便又催促道：“太冷了快走吧。”

“你放羊怎么这么晚回来？”沐阳问，忽而觉得自己语气太硬，便故作闲谈般接着说“天都这么黑了。”

“还不是那个大风，吹得我羊群都散了，害得我一顿好找，”说罢看俩人还是一动不动，“放心，我不是坏人。”然后又故作调皮地问桃今：“你们俩不会是坏人吧？那别跟着我了，这月黑风高的，我也害怕。”

“我们当然不是坏人。”桃今心直口快。

“看着也不像，你们要到哪里去？”

“到奕国。”

“到奕国往那边走啊，你们怎么往这边走。”

“不认识路。只能在这里乱走。”沐阳一边答话，一边盘算着自己和桃今要不要跟他走。

“记住了，往那个方向走，别再走错了。”说罢，少年自顾自往前走了。

“公……姐姐，他走了，我们怎么办？”桃今小声问。

“走吧，跟着。”沐阳在地上捡了两块石头，递了一块给桃今，悄声说：“拿好。”

桃今会意，接过石头，攥在手里，石头一半在手巴掌里，一般露在外面，桃今想用袖子盖石头，奈何袖子破的都不成样子了，她只能尽量将拿着石头的手别在身后。

两人跟在羊群后面，走了一会儿，便到了一条小河边，小河在夜色中流淌，泛着微弱的波光。沿着河继续往上走，就看见一圈用木头围起来的栅栏。栅栏旁边是一间石头堆起来的小房子，矮矮的，比一个人高不了多少。

少年将羊赶进了羊圈后，站在石头房子门口，对着沐阳和桃今说：“进来吧，都跟了一路了。”

两人站在羊圈旁，感觉手脚冰凉。沐阳走了过去，桃今也跟着过去。

放羊少年见她俩走了过来，便转身进屋生火。

沐阳和桃今站在门口，探着头朝内看去，很小的屋子，住一个人都有点挤。

“进来吧。”少年再次邀请，“生了火，里面暖和点。”

这下两个姑娘才进去。

三个人站在里面都有点转不开身，沐阳和桃今只好紧贴着墙壁站着。环顾四周，除了四面墙，就一堆用茅草堆起来的一张床和地上挖了一个可以生火的坑，坑的正上方用三根木头支在一起吊着一口锅。锅边放着一个大口袋、一个大罐子和几个小罐子。

“是有点小，我自己平时放羊每天捡点石头搭的，我们这里没什么平整的大石头。”少年一边说一边把东西归置归置好尽量腾出一点地方，“能有这么个房子已经很不错了，以前就是一个搭在羊圈旁的茅草屋，一刮大风就塌了，一下大雨就倒了，现在好多了。”少年笑笑，羞赧又自在。

“坐吧。”勉强腾出了一点空地方，少年翻出一堆干草铺在火坑周围，招呼沐阳和桃今坐下，然后他从大罐子里舀出一些水放进锅里，下面的火已经烧旺了。接着从麻袋里抓出一大把面粉放进一个小陶罐里，加了一点水，搅和搅和后使劲揉起来。等水开了以后，他把揉好的面揪成一小片一小片的扔进锅里，然后拿出他的筷子——两根树枝在锅里搅动着，最后从另一个小罐子里抓了一点盐撒进锅里。

“马上就好了。”少年一边说一边从墙角的干木头上折下几根树枝，递给沐阳和桃今，“喏，这是筷子。”

两人略带诧异地接过。并在手里比划比划。虽然粗糙了点，但不影响使用。

沐阳第一次直观体会到什么叫家徒四壁。石头垒的墙壁，还时不时钻进一些风，但此刻，望着摇曳跳动的火苗，看着锅里升起的热气，沐阳开始真切的觉着自己还活着。白天发生的一切，让她整个人的灵魂都被抽空了，她一直处于不断的震惊与恐慌之中，她分不清是过往的十六年是梦，还是今天发生的一切是梦，对于一直长在深宫里的沐阳来说，这和天塌了有什么分别。

可此时此刻，她觉得自己是一个劫后余生的活生生的人，世界终于回归平静的现实。

桃今也是一样，火堆让她温暖，一点点火光滋养着她那一块快被折磨成碎渣的心。

借助着火光，放羊少年打量着眼前的两位少女，沐阳和桃今也警惕地打量着他。少年看起来要比沐阳还高一个头，黑黑瘦瘦的，眉眼间却有几分清秀，不像金帐王庭那里的人的长相。

“你们是奕国人吗？”少年先开口问。

沐阳不想回答，可什么也不说好像也不太好，便举起“筷子”问：“你一直是这样吃饭吗？”

“你们是金帐王庭的人吗？”少年完全不管沐阳的提问，接着问道。

“胡说！我们才不是金帐王庭的人。”桃今听到金帐王庭四个字都很生气。

“我们是奕国人。你呢？”沐阳只好接着桃今的话说。

“允国的，在你们的西北面，和你们北面的上国挨着。”

“允国人也要跑这么远放羊吗？”

“这是金帐王庭的羊。我是被他们绑来放羊的。”

沐阳和桃今顿时对少年生出许多同情，也对外面的羊生出了许多憎恨。

“那你来这儿多久了。”桃今问。

“我很小的时候就在这里了，从九岁起开始放羊，已经快十年了。”少年用他的筷子拨弄着火堆，一阵火星子窜起来，吓得少女们直往后仰。

少年被逗笑了。“没事吧？”

“不打紧。”沐阳起身拍拍衣服上的灰。

“你这衣服应该挺好的，要是没破的话。”少年将目光放在了沐阳身上。

沐阳不习惯这样被人看着，连忙坐下来，看了一眼锅里，才开口道：“是啊，都摔烂了。”

“没事，这里有几件羊皮袄子，我做的，送给你们。”少年在他的床上翻找了一番，找出两件合沐阳和桃今身量的羊皮袄子递了过去。

望着看起来带着几分野性气质的羊皮袄，桃今其实不是很想接，“看起来挺厚实的。”桃今说。

“送你们的。”

两人仍不接，“你已经帮了我们，怎么好意思再白拿你的东西。”沐阳说

“真的，不值钱的，这两件只能换半罐盐巴。”

沐阳从手上取下那枚吴嬷嬷送给她的戒指，递给少年。那是她仅有的东西了。

少年接过戒指看了看，塞进自己的一个袋子里，然后将羊皮袄子塞到了沐阳手上，“这样总行了吧。”

沐阳和桃今才坦然地将袄子披在身上。

锅里开始发出紧密的咕嘟咕嘟的声音，少年把唯一的一个碗盛满面片汤递给沐阳和桃今，“吃吧，小心烫。”他自己则拿出一个破罐子，每次只能盛一点点面片汤，所以他总是要吃一两口就要盛一次，吃个饭看起来还挺忙的样子。

“这里晚上有狼吗？”吃过饭后桃今问。

“放心吧，这里没有狼也没有其他人，只有我们和羊。碗就放地上吧，明早再拿去河边洗，现在太晚了。”

沐阳和桃今依言照做。

少年稍微收拾了一下，说：“这里太小了，你俩就靠在这边将就一下吧，我睡那里。”只见他抱着一堆干草走到墙角，理了理便整个人靠在墙角上，将一件羊皮袄子盖在身上。

沐阳和桃今学着他的样子，两人依偎着靠在床上，用羊皮袄子裹住自己。干草有一股香味，但羊皮袄子却有一股臭味。两种味道混合在一起，很奇怪，但闻久了便也习惯了。

“睡吧，累了一天了。”少年说完这句话，不一会儿便睡着了。

火堆渐渐熄灭，通红的木炭也渐渐蒙上一层纯白的灰，还在散发着一点点光和热。

桃今轻轻的叹了一口气，沐阳知道桃今睡不着，她自己也是一样。身体十分疲累，可脑子却又很清醒。两人一夜无言，一夜无眠。

翌日清晨，桃今先起身把锅和碗拿去河边洗干净，沐阳陪在她身边。

早晨天气还是寒冷的，桃今的鼻尖都冻红了。河流哗啦啦的水声混杂着羊群的咩咩声，一切清新而安详。两人回来的时候，少年已不在屋里。四处寻找了一番，只见少年从远处在往回走。

桃今进屋学着少年昨晚的方法也煮了一锅面片汤。三个人吃罢后，少年拿出一个麻袋，里面是一袋红彤彤的果子，而后用绳子束紧口袋，扛在肩上。“走吧，路远着呢。”

少年的步伐强劲有力，沐阳和桃今跟在后面走几步就要小跑几步，要不然都跟不上。就这样走走跑跑了大半天，少年停下脚步，给她们指了一个方向，：“朝着这个方向一直走，就是三都镇。去那里买匹快马，先住一晚，第二日一早出发，一个时辰就能到牢羊镇的驻军所。过了驻军所再往西走，天黑前就能到县衙了。你们就能回到奕国了。”

沐阳和桃今放眼望去，隐隐约约能看见一座瞭望楼。

“谢谢你，我还不知道你的名字。”桃今问。

“他们都叫我羊官小七。”少年答。

“你本来的名字呢？”沐阳问。

“叶昭，你们呢？”

“沐阳。”

“桃今。”

“那就送到这儿了，这些果子你们路上吃，吃不完还能在城里卖掉。”少年拿出一个钱袋子，“还有这些钱可以拿去吃饭、买马和住店。”

沐阳知道，对于这个少年来说，攒下这些钱有多么不容易，她不忍心拿。

“以后再还我。”少年将果子和钱递给她俩，“快些去吧，我也要赶着回去放羊了。”

沐阳接过钱道谢。少年笑了笑说：“不必这么客气”，用手做了一个去吧的动作。

三人就此别过，沐阳和桃今继续上路。

少年的身影渐渐消失在茫茫天地间。