“小姐，小姐，等等我。”只见繁花似锦，山石环绕的花园里，一个着粉衣袄裙，扎着双鬟头的小姑娘在飞快地跑着，她胖嘟嘟的，约摸四五岁，像一个汤团子，圆滚滚的。身后跟着她的小丫鬟，两个小丫头身量差不多一般高。那小姑娘猛地停住脚步，后面跟着的小丫鬟差点来不及停下，要摔倒在地，正当时，那小姑娘转过头来，忙扶住她。“阿云，怎么这么小心，快跟我来，我找到了一个好地方。”小丫鬟如云忙阻拦她“小姐，你忘啦，上次太太到处找不到你，急得红了眼。”阿陶歪着脑袋，想了想，说：“阿云，你别担心，我们这就回去，必不会再让我娘罚你们，不过，”她凑近如云的耳朵，悄悄说：“这里我们晚些时候再来。”说罢，她拍拍满是泥土的手，拉着如云往回走。

薛夫人李氏着一身湖蓝色长裙，头戴一支木簪，生得虽然平常，但慈眉善目，端庄大方，自有一派气度。苏嬷嬷接过小丫头递来的一盅燕窝，用一对瓷碗盛好，端给李氏。她一边用勺子舀着，一边对嬷嬷说：“阿嬷，这天气眼看着就要暖和起来了，再过几日就是正月十五了，该给阿陶做春衣了。”苏嬷嬷道：“还需再捂几日呢，小姐又性急了，这两日恰有新到的锦缎，鲜亮的颜色正适合阿陶穿呢。”薛夫人道：“也对，正好这几日吩咐下去，让她们做出来，过几日恰好能穿了。”

正说着，阿陶跳着笑着进屋来了。“阿娘，阿娘，你看我给你带什么好东西来了。”说着摊开手，只见手心里握着一对金龟子，挣扎着要飞起来。薛夫人一看吓了一跳，差点从椅子上跳起来。强自镇定下来，笑着对小阿陶说：“快去放了它们吧，看着怪可怜的。”“好，阿娘说放，我就去放。”说着拉开帘子，往窗子外一伸手，两只受惊的小虫扑棱着翅膀飞出去了。太太忙招呼着让阿陶吃碗燕窝。母女正说笑着，忽然有人传话说老爷回来了，有事要和太太说，李氏忙起身，往卧房去了。

第二日一早，小阿陶睡眼松惺正要起床，看见母亲坐在榻边，忙一骨碌起来。李氏看着她，缓缓地说：“昨日你父亲与我商量过了，我们想年后就送你去上家墅里读书学习，你看可好。”阿陶想也不想就说：“娘，我哪儿也不去，我不要上学，我就要和你在一块儿，我要和如云宁雨一起玩儿。”李氏摇摇头，“阿陶，莫要任性了，你也不小了。”阿陶急得眼泪也要掉出来了，李氏也有不舍，心下不忍，当下不好再说，站起转身就走。阿陶见这一招没有用，忙擦干眼泪，另想办法。