皇后张了张嘴，好半天才挤出一句：“我一直都知道他难承大统，皇上要废他，我毫无怨言，但是你……能不能跟晋王说说，让他……让他跟皇上求个情。不指望留在京城，换个近一点的地方也好……”

“你自己为什么不去说？”

她愣住了。

“你是皇后。”阿枣继续说，“皇上待你如珍宝，你去跟皇上说，比谁都管用。”

她不说话，低下头，看着自己绞帕子的手。那双手在抖，细细地抖，帕子都被她绞出褶子来了。

“我去说了。”她的声音轻得跟蚊子哼似的，“皇上……没见我，他这次是狠了心了。”

她坐在那儿，低着头，肩膀微微塌着。

阿枣看着她，忽然觉得很陌生。

她是皇后，住在这么大的宫殿里，穿这么好的衣裳，可她连自己想护的人都护不住。她护不住沈槐，护不住寨子里的人，现在连沈槐被害，她也夹在中间左右为难。

阿枣没怪她，理解她，谢昶毕竟是她亲儿子。

但她也没办法不失望。

“娘娘”阿枣开口，“你还记得我爹吗？记得他的模样吗？记得他爱吃什么，爱喝什么吗？”

她抬起头，愣了一下。

“你的画像，他藏了好久，大概每日都在看吧。”

“阿枣！”她打断阿枣，声音忽然尖了一下，又马上压下去，“你爹他……他是好人。”

“那谁是坏人？”

她沉思良久，“阿枣，你还小，不懂，这世上的人并不能简单的以好人坏人区分的。”

风从枣树叶子里穿过来，吹得她鬓角的碎发飘了几下，她伸手把那几缕头发别到耳后，动作很慢，像是胳膊抬不起来似的。

阿枣不懂吗？她懂。但她知道，杀她亲人的人，她没办法不恨他。

谢昀来了，这次他没有回避她俩谈话，直接进院，对皇后行礼，“参见母后。”

皇后好像看到了救命稻草，“阿昀，你帮帮你弟弟好不好？母后求你了，他再不好，他也是我孩子。他才一岁多的时候，就会叫你哥哥，会拉着你的衣裳撒娇要糖吃。他后来变成这样……是我没教好……”

谢昀眼中情绪复杂，看了她半晌，才缓缓道：“母后，我感念您疼我顾我，所以当年我才极力推举四弟为太子。可这么多年，他为我使的绊子，派人数次暗杀我，您不会不知道，我也相信您劝阻过。可母后，我不是您亲生的，您可以不那么在乎我，但是阿枣呢？她也是你的亲生女儿，您这样不怕她伤心吗？”

说到这里，皇后已哭得不出声，就那样坐着，眼泪一串一串地往下掉，滴在藕荷色的衣裳上，浸出深色的印子。

阿枣看着她哭，心里头堵得慌。她想起爹那天说的话，他说娘是好人，说她的为难。

可现在她坐在这儿，为了一个杀害她那么多亲人的仇人求情，哭得像个小孩。

阿枣不知道该心疼她，还是该心疼沈槐，还是该心疼......自己。

阿枣没再看她，转身往屋里走。

走到门口，听见皇后在后头轻轻叫了一声“阿枣”，声音又细又碎，像是被风吹散了。

她关上门，蹲在地上，把脸埋在膝盖里。屋里黑，外头有光从门缝底下透进来，细细的一条，落在她鞋尖上。

阿枣想起小时候，有一次跟阿兰姐吵架，为什么吵的她忘了，就记得她气得跑出寨子，在山上坐了一下午。后来天黑了，她不敢回去，怕阿兰姐还在生气。

是爹来找她的，他蹲在阿枣面前，说：“阿枣，回去了。”

阿枣说：“阿兰姐肯定还在生气。”

爹说：“她给你留了你最爱吃的鸡翅膀，在锅里温着呢。”

此刻她好想那只鸡翅膀。

谢昶很快被流放，皇后又病了几天，这次她没有留任何人侍疾。

一个月后某天谢昀回来，脸色有点怪。他在石桌边坐了一会儿，喝了半杯茶，才开口。

“阿枣，李瑜死了。”

阿枣手里的茶杯顿了一下。

“怎么死的？”

“路上遇到强盗了。”谢昀说，“从京城到蜀地，走的是官道，过了剑门关那段，山路窄，林子密，他的车队被人劫了，随行的两个书吏跑了一个，另一个受了伤。李瑜没跑掉。”

阿枣没说话。

“官府去查了，说是普通的劫道。但东西没丢，值钱的都在，不像是图财。”

阿枣看着他，“那是图什么？”

谢昀端起茶杯，又放下，“那个跑掉的书吏说，他看见凶手是个女子，上了年纪的，瘦瘦小小，手里拿着把菜刀。”

阿枣心头紧了一下。

良久，她放下茶杯，站起来，走到枣树边上。叶子被风吹得沙沙响，有几片落在石桌上，铺得竟有些好看。

她站了一会儿，转过身看谢昀，“谢昀。”

“嗯？”

“那个书吏......能让他别说了吗？”

谢昀看着她，点了点头，“放心，我早已经安排妥当了。”

阿枣走回去在石桌边坐下，茶杯里的水凉了，她没换，端起来喝了一口，好像有点苦。

她想起蒋婶走的那天，腰后头别着那把切菜刀，头也不回。瘦小的她走路的样子很威武，像带风一样。

她想起阿兰姐怀里那个荷包，鸳鸯的，针脚歪歪扭扭的，有一只拆了重新绣过，颜色不一样。

她一直觉得，李瑜是个好人。

他教她念书，给她带糖吃，跟她说姑娘家要有姑娘家的样子。他是真心对她好，可他也是真心看不起她。他觉得她粗鄙，觉得她野，觉得她不像个姑娘，他想把她变成另一个人。

阿兰姐不一样。阿兰姐会绣花，会做饭，会安安静静坐着听人说话。她是李瑜喜欢的那种姑娘，可他从来没正眼看过她。

甚至杀死了她。

“谢昀。”

“嗯？”

“人为什么都这么复杂？”

谢昀想了想，说：“谁说的，我的阿枣就不复杂。”

“你......”阿枣心头一颤，吞吞吐吐，“什么你的我的......说了不要再胡说，否则我......”

谢昀突然站起来抓住她的手，放到他的脸上，“我说过，随你打。”

阿枣的手猛地一缩，心跳漏了一拍。

良久，阿枣鼓起勇气，抬眼看着他，“谢昀，你是不是喜欢我？”

“是。”他说。

一个字，轻飘飘的，又重重地打在阿枣的心上。

“阿枣，我喜欢你，我见你第一面就喜欢你。”

他好像怕阿枣没听见，这次说的声音更大了。

“你呢？”他问。

我阿枣低着头，看着自己的脚尖。

“我不知道。”阿枣说。“我没喜欢过谁，我不知道是不是。”

“那你怎么知道你喜欢不喜欢？”

阿枣想了想。“你不在的时候，我老想你在干什么。你回来的时候，我心里头高兴；你说话的时候，我爱听；你不说话的时候........”她顿了一下，“你不说话的时候，我也想看你。”

“这算不算？”阿枣抬头看他。

他看着她，眼睛亮得吓人，“算！”

他凑近了一点，阿枣没躲。

“阿枣，我可以亲你吗？”

阿枣心里头炸了一下，脸烧起来，还没反应过来，他一只手已经扣在她后脑勺上，手指插进头发里，往他那边一带，亲了上来。

不是她想的那种，不是轻轻碰一下，不是慢慢试探。是整个人压过来，嘴唇撞上来，带着雨水的凉和某种说不清的热。

阿枣脑子嗡了一声。

他的嘴唇贴着也不动，就那么贴着。阿枣能感觉到他的呼吸很急很重。

她伸手推他胸口，没推动。

谢昀退开一点点，就一点点，嘴唇几乎还碰着她的。

“推什么？”他声音低哑得不像话。

“你干什么.......”

话没说完，他嘴唇又压上来，碾了一下，她的嘴就张开了。

他的舌头趁机进来，阿枣浑身一僵，整个人酥麻，从头顶麻到脚趾头。她抓着他胸口衣裳的手一下子攥紧了，指节发白。

他哼了一声，像是满意，又像是不满意。另一只手按住的后背，微微用力，亲得更深了。

阿枣喘不上气，想往后退，后脑勺被他扣着，退不了。他的手指在她头发里收紧，有点疼，可那种疼混着别的什么，她说不清，就觉得浑身发软。

不知道过了多久，他总算松开了一点，阿枣大口喘气，嘴唇麻的，舌尖也麻的。

“你......”阿枣瞪他，话都说不利索，“你疯了？”

他看着阿枣，离得近。

他眼神深邃，里头有东西在烧。

嘴唇红红的湿湿的，微微张着，喘气比阿枣还要急，嘴角却还在笑。

“嗯，疯了。”他说。

然后又来了。

这回阿枣没推，他一只手还扣在她后脑勺上，另一只手不知道什么时候滑到她腰上，往他怀里带。

阿枣整个人被他捞起来，后背抵在石桌边缘，硌得疼，但她没说。

他的手从她腰上往上滑了一点，掌心贴着她的后背，隔着衣裳都是烫的。

阿枣打了个哆嗦，他感觉到了，停了一下。

“冷？”他额头低着阿枣的额头，声音很温柔。

“不.......不冷。”

“那怎么抖？”

“你管我.......”

他笑了一声，嘴唇蹭着脸颊，滑到耳朵下头，牙齿碰了一下耳垂，轻轻的，阿枣整个人腰软了，往下一滑。

他一把捞住她，箍紧了。