3.
望州的夜不大安分，风声里好似混杂着野兽的嚎叫声，外头隐约听得见几个小士兵打鼾的声音。也可能是睡不着的人不大安分；她在想，萧弃睡觉时安静的呼吸，好闻的香味，柔软的身体，舒服的体温；靠近时酥酥痒痒的，没靠近时心里举重若轻，总想时不时抬头瞧一眼……
“算了！”谢挽宁抱着被子下床去：“去找她睡。”
谢挽宁终于接受自己认床认枕头的事实，不过自楚州一夜竟添了个认人的毛病——没有萧弃陪在旁边，便死活睡不着。
“萧小将军——”谢挽宁轻手轻脚摸到萧弃床边儿上坐下，戳了戳萧弃凹陷下去的腰肢：“没睡着的话，收留我一下？”
萧弃转过身来，皱皱眉头瞧她，黑夜里不大能辨认出模样，听着声音应当是自己人；谢挽宁索性将被子往床上一扔，贴着萧弃躺下，将她使劲儿往里头挤：“睡着了也得收留我一下。”
“晚安，萧小将军。”
……
萧弃惦记着去买红豆糕，起了个大早骑马进城去了；望州早晨的雾气十分重，等萧弃站在卖红豆糕小摊儿的前头，衣衫已经被打湿了大半。
红豆糕刚出锅还热乎，萧弃担心一路骑着马，等回去以后肯定就凉了，便问老板多要了几张油只，小心包好塞进胸口处暖着，乐津津回去找谢挽宁。
萧弃翻身下马，递了个眼神命安福拴上，一边献宝似的将红豆糕往外掏，一边快步走向营帐：“公主，红豆糕买回来了。”
营帐里空无一人，被褥什么的还是乱糟糟，却没有一点儿温度，是那种看上去人已经离开很久的样子。
“公主呢？”
安福拴好马，才刚小跑着赶回来，便遇上萧弃一番质问：“公主晨起时说要给将军做杏花酥，便命弟兄们去采杏花；后来又说我们不会挑，便领着三五个人自己挑去了。”
“混蛋。”萧弃心里一慌，眼神凉凉地扫在安福身上：“他们人呢？”
“往……南边儿去了。”
“你们是猪脑子吗？”萧弃一边拿上佩剑往外走，一边拧着眉头念叨：“杏花味苦，如何做得杏花酥？公主这是要跑。”
杏花林入口处歪歪斜斜躺着三五个人，睡得像死了没多久的尸体；萧弃上前挨个叫醒，急忙问：“你们睡这做什么？公主呢？”
最先清醒的那个大梦未完一样，眯着眼睛瞧了好半天才开口：“方才公主说要采杏花，我等便跟着来；后来公主说自己制了个顶顶特别的香料，叫我等闻闻；那香料怪得很，闻了便觉着晕乎，没一会儿便困了。”
“一群废物。”萧弃不吝啬自己字典里所有骂人的词汇，丢给地上东倒西歪的，傻子一样的男人们：“什么怪香料，那是迷药。”
“再往南几里便是望山寨，若是阿挽有什么三长两短，你们统统都给我去死。”
萧弃有时候真觉着军中应当多些胆大心细女子，可朝廷不许；如今自己手底下净是些心尖儿比碗口还粗的，拼酒吹牛一个顶十个，真真儿交代些什么细致活，便也别抱什么希望了。
……
谢挽宁轻而易举就摆脱那些呆若木鸡的士兵，头也不回地拼了命跑；她想着，只要跑出这片林子，跑到街上，跑到有人有田的地方，自己无论如何也活得下去了；至于萧弃回去如何复命……她可是唯一一个拿着金羽令的女将军，还愁朝廷容她不下？
同萧弃担心的一样，谢挽宁没跑多久便遇上个望山寨的人，将刀架在她脖子上逼她嫁到寨子里头去；好在谢挽宁聪明，她记得之前听说望山寨这几年势头很是不好，弟兄们大都吃不上饭，一定缺钱。
谢挽宁随手往萧弃她们的方向一指：“我刚从那边儿过来，那边有群朝廷来的，肯定有钱。你不如去给寨子里多讨些钱呢，讨个女人回去做什么；多了个吃饭的，你们老大岂不是要怨你？”
谢挽宁被放走了。
她越走，越觉着百姓生活困苦；不光是望山寨没有钱财，寻常百姓也是如此。易子而食她倒是没瞧见，却亲眼看到一位父亲将两个左不过五六岁的小丫头卖了；一个卖给别人做伺候少爷的房里丫头；另一个买到妓院去了。女孩哭得撕心裂肺，谢挽宁心里十分难受，走路也没了力气。
如今天下是谢家的，站在皇城看，天下十分小，小得不过由南到北而已，一眼便看尽了；站在望州，天下十分大，大到不晓得什么时候，才能从火里、水里、绝望里、痛苦里，挣扎着出来……谢文启，这就是你那满朝文武打的天下，谢家的天下。
谢挽宁走得累了，靠着半棵树桩子歇息；不远处一阵小孩哭泣的声音，哭得好像快要没了力气，细细弱弱，声如蚊蝇。谢挽宁循着声音找过去，一股子腥臭味扑鼻而来，以一种十分猛烈的攻势逐渐占据大脑。
“小妹妹，你哭什么呢？”
角落里蹲着的小女孩回头看她，眼里的红血丝十分可怖，小女孩侧身一瞬，谢挽宁看到刚才被她挡住的一地狼籍——一摊血，几根四散的残肢，一颗辨不出五官的头颅，和一双充满绝望，叫人怜惜的眼睛。
“这……”
谢挽宁张张嘴巴说不出话来，这样血腥的场面叫她心里直发毛。
“这是我娘。”小姑娘沙哑这声音指了指地上一摊血：“我们逃荒到这里，遇上两头狼，娘亲叫我藏在石头缝里别出来，她自己被咬死了。”
“我娘被咬死了。”小姑娘着了魔似的，眼睛里已经瞧不见悲伤了，反倒是一脸生便生死便死的坦然。
“对不起……”谢挽宁扑上去抱着她。
“姐姐为何说对不起？”小姑娘应当是许久没有体味过这样温暖的拥抱了，两手悬空许久才生涩地轻轻搁置在谢挽宁背上，续言道：“姐姐快些走，这里有狼。”
“我带你走我们一起走好吗？”
小姑娘放开谢挽宁，眼睛无力地睁了睁，复又指着地上沙哑道：“姐姐忘了？我娘还在这。我得……陪着我娘。若是……”话说一半，小姑娘“扑通”一声倒在地上，谢挽宁上前摸了摸脉搏，试了试呼吸——还好，晕倒了而已，还活着呢。
她轻轻晃了晃小姑娘试图叫醒她，没有成功；她本想在原地等她醒来，可等不到了，万一望山寨的人察觉到找过来，她俩都活不成；而且或许还会被毁了清白。觉此，谢挽宁背着小姑娘继续朝前走。
谢挽宁走得十分小心，一脚深一脚浅，生怕摔到女孩；但也实在累得不行，只能走走停停。好在野兽什么的都是昼伏夜出，一路上连狼叫也没听见。
但还有约莫两个时辰便要天黑了，她也不晓得自己走不走得出去……
小女孩摸起来十分瘦弱，骨头硬生生硌着谢挽宁的后背，她总觉着自己背的不是活人，而是个骨头架子。
“这得饿了多久啊……”
自先皇走后，谢文启大肆征收敛财，将收来的税作为攻下四周友邦的军费开支；以致后来没有余力应付吐蕃来犯，只好把她这个不受宠的公主嫁过去了……可她自己毕竟是皇亲国戚，尚且衣食无忧；外头的百姓不然：易子而食，饿殍遍野，流民四处逃窜，民不聊生。
她全看见了。
乱世之内，连野兽也吃不饱吧；没等天幕彻底降下来，草垛窜出来两头狼，恶狠狠盯着谢挽宁。
“完了。”
谢挽宁心下一凛，敛住呼吸，嗓子眼冒出来一股子铁锈味，两腿不住地发颤。周遭的一切好似齐齐静止，那畜牲定是饿了许久，皮毛松松垮垮挂在骨头架子上，尾巴也没有力气竖起来，只等着用面前两人填饱肚子。
谢挽宁慌得厉害，紧绷的毛孔一点点泄气，顾不上发软发怵，只能拼着浑身力气逃跑。树林里的路不平整，跑几步便摔上一跤；谢挽宁便挣扎着站起来，复抱着女孩接着跑。
可人终究不是野兽，谢挽宁两条胳膊逐渐没了力气，绊了一跤之后，怀里的小女孩滚了出去，被两头饿狼相争着撕咬，顷刻间血肉模糊。
谢挽宁胃里泛了阵恶心，瞳仁儿搁置在眼眶中央十分不安生地抖了抖；她不敢叫喊，甚至不敢大口呼吸。
狼终究还是发现她了，哒哒哒的爪子挠了挠地，朝谢挽宁龇了龇沾满血的獠牙，谢挽宁喘着粗气不动声色地后撤，靠在一棵树上，筋脉皆断似的没有力气。
她眼睁睁看着那畜牲向她走来，眼皮不听话地突突直跳，嗓子眼里发出无助的呜咽声。
“算了。”
她眼一闭心一横：“死了便死了，也好以后过做个吐蕃人的鬼。”
周遭安静极了，她察觉得到自己的呼吸和心跳，也察觉得到那畜牲正一点点靠近；谢挽宁颤抖着睫毛觑了一眼，野兽欺身上前，朝她张了张血盆大口，獠牙上还挂着刚才小女孩身上的血；谢挽宁大口喘着气，瘫软在地上不敢睁眼；忽然听到耳侧风沙急颤，同一个叫人安心的香味撞了个满怀。
谢挽宁睁开眼，竟是萧弃赶来救她了；萧弃跪在地上将她紧紧搂住，手柔软冰凉，轻覆在她眼睛上，舒服极了；谢挽宁同她贴得十分近，感受得到她胸腔起伏，呼吸错落有致；听得她心跳声里夹杂着巨大的惊恐和悸动。
“萧弃……”
谢挽宁想要拨开她的手，眼前原本透着光的指缝忽而分毫不差合地更紧了些，萧弃低声说了句：“别看。”
两头狼被萧弃的一众手下解决掉，萧弃一直捂着她的眼睛，谢挽宁终究是没瞧见饿狼的尸首。
……
谢挽宁软绵绵趴在萧弃后背，心满意足地将脑袋侧着，轻巧地搁置在她肩膀上，细细弱弱问：“又要带我回去么？”
“嗯。”萧弃轻点头。
谢挽宁耷拉下来的小腿晃了晃，原来危难之时有人来救命的滋味是这样的，更何况，还是个自己十分喜欢的人。
“若是我刚才被狼咬死，其实还挺后悔的。”
“嗯？”萧弃温声问她：“后悔什么？”
谢挽宁小小叹了口气，“还没叫你尝尝本公主亲手做得桃花酥呢。”
还没……亲口道声谢，亲口说声喜欢呢。
萧弃耳廓红红的，小公主温热的呼吸扫着脖子，令她不大想说话；只低着头默默走，心里道了千万声“幸好”。
……
回到营帐，谢挽宁仍是生不出走路的力气；萧弃便将她打横抱着；待安福掀开帘子令她走进去，胳膊已经酸极了，可仍旧缓缓松劲放手，待谢挽宁坐定，才抽出胳膊揉了揉。
不过她并未将谢挽宁抱到床上，而是令她蜷缩在房里一处角落。
“这是做什么？”
谢挽宁心里小小打着鼓，难道□□成功了？看上我了？想要同我在一起？
若真如此，她原不必这般藏着掖着，就算方才骑马时同我说，我也会答应的。
萧弃一手轻抚公主乱遭遭的头发，一手食指抵住嘴唇，“嘘”了一声，温出些不咸不淡的声音道：“别说话，也别出来。躲好。”
萧弃随手用毯子将谢挽宁盖住，转身出去。
“这萧弃又犯什么毛病。”
谢挽宁正疑惑，却听见外头有些动静:望山寨的人前来讨要钱财了。谢挽宁离得远，头上又蒙了毯子，听不大清楚；似乎是要么给金银要么给人的意思。
“不过我也没同他们说我的身份？他们怎知我在这儿？”
过了会儿，外头的动静平息下去，只有风吹干草的声音，一阵儿接着一阵儿；谢挽宁却也不出去瞧，只默不作声地窝在萧弃安置的地方，静静等她来寻她。
“公主，他们走了；您快些梳洗梳洗吧。”
来者却非萧弃，而是安福。
折腾了许久，太阳眼看就要落山了，谢挽宁十分累，沙哑着嗓子问安福：“望山寨的人方才来了？”
“嗯。”安福一边点头，一边将她搀扶着坐起来。
“唉……”谢挽宁小小叹了口气：“他们也是可怜，世道纷乱，他们没钱花，没饭吃，讨个生活而已。”
安福往窗外瞥了一眼，仍是心有余悸；谢挽宁安慰他道：“没事的，他们应当，也不是真的要掳我。”
谢挽宁顺着安福的视线往外瞧，正好同躲在门口的萧弃对上。
“萧将军瞧什么呢？进来呀。”
萧弃换了身衣服，较方才更为立整些；手里拎了个模样精巧的盒子，安福识趣地点了个头告退了。
“昨晚公主说要吃红豆糕，今晨我买了些，不过已经凉了，不能吃了；这是我差人新买的糕点，公主先垫垫，一会儿我们吃饭。”
谢挽宁点点头，墙壁上拓印出一高一矮两个影子；矮一点的歪着脑袋，两手撑着床沿翘起脚尖晃啊晃：“将军怎么笃信一定找得见我？”
萧弃生疏地撤出条帕子，将谢挽宁额头上一点点灰土轻轻沾掉，随后低头莞尔：“不是笃信，是必须。我必须找见公主。无论一天两天，一年两年，只要公主走丢了，我便会去找。一辈子也找得。”
谢挽宁抬眸望她，略略抬抬眉尾，轻揽过萧弃的手，在她手心儿里一划：“将军想替我更衣吗？”
萧弃支着眉头“唔”了一声，摇摇头表示并无此意；
谢挽宁好笑地扩扩嘴角抱起胳膊：“那你还杵在这做什么？”
萧弃的羞報慌不择路，耳后便兵荒马乱地生出些许绯红，将装着糕点的食盒搁置在桌上便出去了。
那盒子糕点十分好吃，谢挽宁记了一辈子。
一辈子十分久十分久，方才被野狼吃掉的小姑娘却已然过完一辈子了；谢挽宁心里难过，草草一见，还未来得及知道小姑娘姓名；哭丧都不晓得该如何哭。
“出发吧，我们合该去柳州了。”
