宁北之动作一顿，轻轻地问：“退学？”

“嗯。”欧杰说，“师弟，其实我一直很羡慕你，你很聪明，你很年轻，你有时间，更有离开的勇气。我呢，我退不了组，换不了导师，只能安慰自己熬到毕业。可现在，毕业也看不到头，我不知道自己还能不能坚持。”

小桌陷入沉默。旁边大圆桌团体聚餐，爆发阵阵欢呼，加串，叫酒，热闹非凡。

欧杰看他们举杯相庆，是自己这两年多不曾拥有的快乐。他缓慢眨眼，问：“喝点吗？”

招手，服务生上了两瓶啤酒。盖子崩开，细密泡沫不管不顾上涌，欧杰大口灌酒，喝得有些急，又重重咳了好几声。

“我就是，想找个人说说话，委屈你听一听了。”

“不会。”宁北之小抿一口，关心正事，“预答辩通过了吗？评委老师怎么说？”

“过了，但提出很多问题，我没答上来。”

“既然通过了，那现在说延毕，为时过早。”事情并没有想象中的糟糕，宁北之思考道，“距离论文送审还有时间，你先改，大改，都来得及。无论如何，冯强还是你的导师，你没帮他扛项目，所以你的延毕对他来说没有好处，他不能不管你。你就把他当工具用，问题列出来，丢给他，逼他给解决方案。”

欧杰摇摇头：“我现在……哪敢找他说话。”

“那个烧杯，你砸的？”宁北之想起昨天听说的，冯强身残志坚贴着纱布来当评委，顿觉好笑。

欧杰也笑了一笑：“姚军失手砸的。”

“姚军师兄……？”剧情曲折，宁北之问，“打架究竟怎么回事？”

“我的问题。”欧杰垂着眼，内疚翻涌，“那天脑子不太清醒，清理冰箱，把他样品碰倒，有一只管子滚到冰箱底下，我没发现。等姚军找到，样品已经失活了。”

浑浑噩噩的状态去做实验，其实是很危险的事情。轻则步骤出错，实验白费；重则试剂仪器使用不当，酿成安全事故。

宁北之皱眉：“影响很大吗，能不能补救？”

“差不多……小半月实验白做吧，幸亏不是什么珍贵样品。我答应他了，后面给他做实验，作为补偿。”

宁北之松了口气，点点头。能补救，是不幸中的万幸。他宽慰道：“能和解，还好。你们都是研三，精神压力大，多体谅吧。”

“唉。他的论文也不太顺利，上次开会还和冯强吵了几句。”欧杰把空瓶子搁在脚边，怔了会儿，说“大家都在熬。”

菜上齐，再添两瓶酒。

“聊聊以后吧，师兄，你什么打算？工作，还是考公？”

“工作。”欧杰对未来也是一片迷茫，“但现在这情况，我也分不出心思找工作。”

他长叹一口气，又往回聊：“三年前我自信满满，觉得自己在这条路上有点天分。现在呢，别说搞科研了，拿毕业证都这么艰难。这半年我几乎每天都失眠，我每天都在想，这个研是不是读错了？就像冯强说的，三年，一点长进都没有。”

“……没能力，没魄力，现在心力也没有了。考上鹭禾大学已经是我人生最高点，往后……往后就是没有尽头的下坡路。”

“你太紧绷了，师兄。”宁北之和他碰了碰酒杯，说，“课题组和项目不是生活的全部，这三年更不至于定义你整个人生。”

读研是为了什么？有人为文凭，为薪资，有人真心为科研，为梦想。

但真心换真心只是个美好愿景，学生永远不缺，聪明的学生永远不缺。多的是被淘汰，被蹉跎，被打压，被磨灭。

宁北之想起先前和张导聊的那句话，社畜是被资本异化的工具。

但眼下师兄课题组的状况，这些研究生又何尝不是被导师剥削的耗材。

“我和你们不一样。我本科是普通学校，我为了保研努力三年，终于得偿所愿。收到鹭禾的录取通知，导师还是名气很大的冯强，那天我高兴得绕操场跑好几圈。”

欧杰猛地灌酒，抹了抹嘴角，哑着声音说：“但来了才发现，不是这样的。冯强只想招那些一进来就能帮他干活的人，对于我这类起步晚，外校上来的学生，他看不起，也不愿意教。在鹭禾，每当我去操场跑步，想到三年前的自己，都觉得很讽刺。我到现在也不明白，他当初为什么要招我。”

听了这话，宁北之也很沉重。

当时选导师进实验室，他又何尝不是满腔热血，想搞科研，想发光发热闯出一片天。

但他起码还有容错空间，有修正机会。而对于正儿八经的研究生，导师就是顶头最大的一座山，掌握生杀大权。

更换导师意味着完全撕破脸，旧导师故意不放人，新导师无意趟浑水。这其中弯弯绕绕，涉及到导师之间的关系、招生名额的变动、学院层层审批……谈何容易。

欧杰缓了口气，终于带上点笑，说：“师弟，决赛那天……我去看你比赛了。那是我第一次骗冯强，说肚子疼，组会请假。”

“你在舞台上很耀眼，真的，我特别想活成你这样。从那之后，我也学着和冯强争论问题，虽然吵不过他，但至少我不像以前那么憋闷。”

宁北之总算明白，这场谈话为什么会找上自己。

参加比赛，站上舞台，他无意成为谁的光，但如果能给人一些力量，他觉得……值了。

“师兄，科研做不下去，就不做。”宁北之尝试给出建议，“人生道路千万条，但毕业证，要拿。如果不再考虑导师和课题组，只以“为了毕业”这个心态去改论文，不内耗，只专注自己，完成就离开，这么想……你会不会好受一些？”

“师兄，你也别不敢找他。人的关系么，无非是此强彼弱。你这次打架算是发个小疯，毕竟光脚的不怕穿鞋的，冯强会因此顾虑你和姚军师兄的心理状态，放低要求，不那么为难你们……当然，我可能想得太简单了，但无论怎样，你都不要把自己逼得太紧，不值得。”

宁北之并未经历研究生阶段，只能凭着自己的理解试图安慰。

有没有用另说，至少让师兄把话说出来，不被负面情绪彻底压垮。

半小时后，他看着桌下啤酒瓶，再看对面喝晕了的师兄，陷入沉默。

四周仍是举杯起哄不断，庆祝答辩顺利，庆祝期末考存活，庆祝好友脱单。宁北之掬一把泪，总算体验到什么是乐景衬哀情。

尝试把人唤醒，被欧杰一掌推开，酱料碗险些糊宁北之脸上。无奈，只好联系组里师姐查欧杰宿舍号。

结了帐，宁北之翘着腿等消息，盘算自己能不能把人扛回去。师兄没他高，体型偏瘦弱，行倒是行。可是扛着人不能骑车，体感路程忽然就远了，关键回宿舍还得爬楼。

于是决定守株待兔，稳坐塑料椅，等一个幸运熟人朋友经过，邀请他伸出援手救助落难大学生。

幸运儿很快冒头——

石耀，一手煎饼，一手煎豆腐，胳膊拐一袋葡萄。吃得狼狈，洋溢着不顾形象的快乐。

石耀天真，不明所以上前打招呼，还挺稀奇：“你这咋了，喝多少啊？”

宁北之微笑：“他三瓶，我两瓶。”

“……这酒量也敢喝。”石耀无语，扫一圈桌上碗筷，问，“就你俩啊？你自己能扛他回去？”

宁北之继续微笑：“不是有你么。”

听他这话，石耀顿时垮脸，转身就走。到了门口，又麻木地绕回来坐下。

宁北之：“谢了。不着急，你先吃你夜宵。”

石耀嚼着煎饼，含糊地问：“这哥们谁，失恋了买醉？”

“我师兄。没失恋，愁毕业呢。”

本科生一般不愁毕业，石耀不了解研究生的事，也不认识人，就没多问。吃完煎饼又扒拉煎豆腐，还蹭了烧烤店一杯茶。吃完了打了个嗝，把葡萄袋子绕自己手臂上。

宁北之撑着师兄起身，主要重量往自己身上搭，石耀扶在另一边，防备跌倒。师兄挺配合，踉踉跄跄，坚持自己迈步子跟上。

“酒品还行，不发疯。”石耀点评。

一路走回，眼看校门就在前方，石耀发现这话还是说得太早。

许是校门召唤，欧杰大受刺激。顿时悲从中来，抱着宁北之一顿哭。

宁北之僵在原地，不知作何反应。

首先，他不喜欢这股酒味和烧烤味的混合气味，熏。其次，师兄抱那么紧……流下的眼泪贴着他喉结，呼出的热气直灌进他领口，激得他起一身鸡皮疙瘩。

最后，师兄踩着他了。鞋贵，脚疼。

但你不能和醉鬼讲道理。宁北之无助地看向石耀，石耀稍一愣神，赶紧过来解救。

没想到师兄看着瘦弱，手劲却大，牢牢搂着人不放。一头埋进宁北之脖颈，越拉扯，越纠缠。

宁北之无奈，任搂任抱，拍拍师兄后背安抚。望着石耀，望着校门，望着天，世界毁灭吧。

“——事情就是这样。”石耀半死不活摊在宿舍椅子，做最后总结，“我们三个男的，在人来人往的校门上演一出好戏——《拉拉扯扯》。”

贺启星：“……”

刘明博点火：“我嗅到一丝危机。”

严楠松浇油：“师兄师弟，哇哦。”

贺启星转着手机，最终没有把消息发出去。那小子拒绝他的鱼丸汤邀请，转头跑去和师兄喝酒，孤男寡男，喝得醉醺醺回来，还在校门搂搂抱抱。

师兄，师弟，哪有清白可言？贺启星颇为不爽。

宁北之可不管他爽不爽，第二天风风火火登上回家的飞机。

本科期间，真正意义上学生时代的最后一个寒假，正式开始。回到快乐老家，现充玩家每日寻欢作乐，字面意思的招猫逗狗，拈花惹草，东游西逛。

偶尔再了解一下贺启星的实验进度，以示关心。

贺启星按部就班，做实验，开组会，看莎士比亚。夸宁北之的猫可爱，狗也可爱，花好看，红灯笼也好看。

以及，回应他北哥的项目进度打探，顺便附赠一些学业上的压力。

宁北之问：[明着卷我？]

贺启星说：[玩得开心。]

爆竹声中一岁除。春风送暖入屠苏。

裹着厚厚的羽绒服，宁北之陪小孩儿在外头转着仙女棒。抽出一只手哆嗦着给贺启星发消息：[真冷啊。]

贺启星回他一张照片，牛奶瓶搁暖气片上：[可见人类冷暖并不相通。]

宁北之：[来一张你们北方人的饺砸给我见识见识。]

贺启星发过去年夜饭全景。

宁北之：[就这点？和春晚的不一样呢？]

贺启星：[信春晚还是信我？]