这座城市从不沉睡。

霓虹穿透雾霭，远处的喇叭声此起彼伏，天空被污染与秘密染成浑浊的橘色。

马库斯一直爱纽约——它的混乱、喧嚣、跳动的脉搏。但今晚，当他站在布鲁克林半废弃仓库的屋顶时，整座城市却像屏住了呼吸。

艾登站在他身旁，兜帽拉起，目光锁定天际线。“所以，”他轻声说，“我们就假装詹姆斯没为救世界炸成渣？”

马库斯攥紧相机带：“他没死。”

艾登瞥他一眼：“你我都看见了他炸飞的模样。从那种状态复活可没那么容易。”

“印记不会说谎。”马库斯卷起袖子，腕间淡光流转，“我喊他名字时，它还会反应。”

艾登叹气：“行，我也看见了。你觉得他被困在哪儿了？”

“我觉得，”马库斯说，“他在发消息。”

艾登话音未落，印记再次脉动——一下，两下——空中浮现出淡的全息投影。一个闪烁的人影逐渐清晰，是詹姆斯，站在由白光构成的走廊里，笑得像什么都没发生过。

“嘿，你们这对蠢货，”他的声音裹着电流杂音，“想我了？”

艾登差点向后栽倒：“行吧，收回前言。他是鬼魂。我们被毒舌幽灵缠上了。”

詹姆斯笑：“没死，只是…换了位置。就当是场糟糕的度假。维度诡异，服务极差，还总有人想捅我。”

马库斯凑近投影：“你在哪儿？”

“在那些好心科学家说的‘核心’里，”詹姆斯答，“记得那颗大红月引擎吗？原来它有内部。我现在就在里面。”

艾登皱眉：“所以…你在诅咒里面？”

“恭喜，”詹姆斯说，“你终于跟上进度了。花了这么久。”

“别贫，”马库斯声音发紧，“我们救你出来。”

詹姆斯的笑软了些：“祝你好运。这儿可不随便发访客证。不过我找到有用的东西了——文件。大文件。看来在我们之前还有四个实验体。第一阶段。全失败了。除了…”

“除了什么？”马库斯追问。

“除了一个活下来了，”詹姆斯说，“零号实验体。最初的那个。猜猜记录到哪儿断了？”

全息投影闪烁几下，稳定下来：“纽约。”

艾登哀嚎：“当然得是纽约。就不能是夏威夷吗？”

詹姆斯坏笑：“嘿，要是有天末日从天堂开始，我通知你。”

影像开始扭曲：“信号不好了。去找家叫‘月核工业’的公司。那是你们的下一个线索。还有，马库斯——别干蠢事。”

“我？怎么会。”

“你现在正站在暴雨中的屋顶上。蠢到家了。”

影像熄灭。

艾登缓缓吐气：“行吧。他活着。算是吧。而且显然还在另一个维度骂我们。”

马库斯放下相机：“行动。月核有答案，我们就能找到他。”

两人从屋顶下来，汇入城市不眠的脉络。

月核工业总部如玻璃山般矗立在曼哈顿上空——数十层楼，每层都泛着无菌蓝光。单是前门的安保就比大多数军事基地严密。

艾登隔着栅栏张望：“要不…咱们直接敲门，客客气气问？”

马库斯扫过武装警卫和悬停的无人机：“你真想测试企业待客之道？”

艾登咧嘴：“行。B计划是？”

马库斯从外套里掏出证件：“摄影许可证。他们在办‘人类感知与光’展览。我们是记者。”

艾登眨眼：“这…还挺聪明。”

“詹姆斯以前也这么说，”马库斯半带笑意。

他们轻易混进人群，与穿梭在大厅全息展品间的艺术家、记者融为一体。但在光鲜的艺术装置下，马库斯总觉得不对劲。每面反光表面——墙壁、玻璃，甚至大理石地面——都在微微闪烁，像世界在呼吸。

艾登凑近：“我发誓这栋楼在监视我们。”

“因为它确实在。”马库斯低语。他的印记又在发光。

他们来到主展厅。中央立着座巨大雕塑——悬浮在空中的镜面球，由无形之力托举。光波在其表面流淌，如心跳般。

马库斯感觉自己的脉搏与之一致。空气在震颤。

“马库斯，”艾登轻声，“不管那是什么，别碰——”

太迟了。马库斯腕间的印记灼亮，镜面球随之脉动。一股无形压力波扩散，将人群冻结在原地。人们一个接一个定住——抬着脚、屏着呼吸，眼睛大睁却毫无生气。

镜面暗了下来。一个女人的声音在大厅回荡：“欢迎回来，一号实验体。”

一个身影在球内凝结——身着黑甲的女人，双眼银光凛凛。马库斯一眼认出。

“那个科学家，”他倒抽气。

她笑了：“瓦琳博士，如果你还记得名字的话。看来你找到了我的下一个实验场。”

艾登再次抽出临时短棍：“你真的该培养点新爱好。”

她歪头：“哦，我有。看你失败。”

两人还未反应，镜面炸裂向外，化作悬浮的玻璃刃。空气噼啪炸响着红电。

艾登吼：“我们真要再来一遍？”

“显然！”马库斯扑向掩体。

他举起相机连按闪光。强光击中一片碎片，使其迷失方向。碎片冻结，又融成雾气。

瓦琳博士的笑容僵住：“聪明。”

“跟个蠢货学的。”马库斯咬牙。

她猛然挥手，镜面重组为类人生物——**玻璃造物。它扑向他。

艾登截住，短棍如棒球棍横扫：“开球！”

冲击击碎生物手臂。“嘿，真管用！”

“别得意，”马库斯喊，“它们总会回来。”

他说对了。碎片盘旋，重组成三只新生物。

艾登哀嚎：“我想念詹姆斯。”

“是啊，”马库斯说，“他准能给这场景配句毒舌台词。”

仿佛被念头召唤，耳麦里炸响声音：“你们这对蠢货，站在镜像节点上了。打碎锚点，别砸玻璃！”

艾登僵住：“等等。那是——”

“詹姆斯，”马库斯笑了，“他回来了。”

“严格说我还在濒死状态，”詹姆斯说，“长话短说。注意！地上那些发光节点——砸了它们！”

两人照做。艾登的短棍和马库斯的相机闪光接连击碎嵌在大理石里的发光符号。每次爆炸都震得房间摇晃，削弱着构造体。

瓦琳博士尖叫，声音扭曲：“你们阻止不了循环！”

“女士，”詹姆斯通过通讯道，“我就是循环！”

最后一个节点碎裂。镜面球裂开，光从每道缝隙涌出。

马库斯抬头看坍塌的天花板：“快撤！”

“已经在走了，”詹姆斯声音，“左边出口。还有，马库斯——”

“什么？”

“尽量别死。这破地方只有我能演悲壮回归。”

他们跑时，大厅在他们身后炸开。爆炸将他们掀飞出玻璃门，抛入夜色。

两人重重摔在人行道上，咳嗽着，浑身是灰。身后的摩天楼闪烁几下——消失了，原地只剩空地，仿佛从未存在过。

艾登坐起，瞪大眼睛：“说真的，那不是幻觉？”

马库斯望着空荡的天际线：“是真的。而且她还在。”

风卷起，飘来詹姆斯模糊的笑声。

然后，街对面阴影里，有个身影动了——高瘦，从容，正注视着他们。马库斯眯眼，心跳如擂。那人微微转头，路灯照亮半张脸。

是詹姆斯。

但他的眼睛泛着红光。

马库斯刚要喊，詹姆斯露出个陌生的、冰冷的笑——消失在人群里。

马库斯低语：“你这个蠢货…他们把你变成什么了？”

城市灯火闪烁两下——彻底熄灭。