下了早朝，魏无晏与摄政王移步至后殿共用午膳。

魏无晏担忧摄政王会像昨夜一般对她热情投喂，因此特意没有用早膳，还在下朝后吃了几块蕊伈给她备好的蜜饯山楂饼。

魏无晏打定主意，待她与摄政王一起用膳时，定要食得津津有味，才不愧于摄政王那张下饭的俊容。

等詹公公布好菜后，魏无晏突发现桌上的菜肴多是江南口味。

她的生母虞美人生在江南，魏无晏自幼养在虞美人宫里，饮食也偏好江南口味。

虞美人在宫中的后几年虽然不得宠，但毕竟曾经风光一时，积攒下不少体己钱，为了不委屈自己的口舌，特意打点御膳房给她居住的漓锦殿开小灶。

在虞美人离世后，魏无晏不欲在宫中行事高调，担心被几位皇兄参奏她贪享口腹之欲，便断了御膳房的小灶。

因此，魏无晏许久都没有吃过江南佳肴，当下看着满桌子熟悉的菜肴，垂涎欲滴之余，后背又不禁升起一股寒意。

看来摄政王已将她在宫中小心过活的十七年摸得门清，就连她喜欢的吃食，都了若指掌。

见小皇帝久久不动玉箸，精巧的小鼻子对着满桌菜肴吸了又吸，泛着水光的大眼里闪过一丝狐疑。

陶临渊剑眉微挑，主动夹起一片西湖桂花脆藕放入口中，淡淡道：“陛下放心，这些饭菜已验过毒。”

啧...摄政王对自己容貌还真在意，她不过就是愣了一会神，就嫌弃她动箸晚了。

魏无晏不再纠结，提箸夹起一块西湖醋鱼，津津有味食起来。

君臣二人食到尾声，陶临渊突然开口：

“微臣听徐公公提及，福宁殿里只有一名小宫娥近身伺候皇上，故而耽搁了今日的早朝，微臣已命内服务再给陛下殿中送去一批宫人。”

魏无晏不紧不慢擦拭唇角，抬头看向眸光幽深的男子。

“内侍省之前也给朕送来了不少宫娥，只是...自打三年前，朕失足落入宫湖，受了不小的惊吓，此事过后，朕便不喜生人近身。福宁殿里的蕊伈一直跟在朕身边伺候，朕甚是依赖她，至于今日的早朝，朕因一时贪觉险些误了国事，爱卿今早的训诫，朕自当铭记在心，不会再犯。”

小皇帝声音暗哑，提起陈年旧事时，少年眸光闪烁，原本平稳的呼吸不由急促了几分，显然是陷入了痛苦的回忆中。

陶临渊派人调查过小皇帝的身世，自然知道魏无晏口中的那次失足落水，另有隐情。

据詹公公回忆，当年还是九皇子的小皇帝与几位皇子为了完成夫子布置的盛夏图，一同前荷风四面亭去临摹荷花盛开的美景。

当日不知在亭中发生了什么，性子一向老实的九皇子居然与五皇子产生争执，最后被五皇子推入湖中。

据说九皇子落水后，亭里的几位皇子扬声大笑，指指点点，而张扬跋扈的五皇子更是勒令周围宫人不准下水救人。

最终还是打川西来的长兴王世子云烨看不下去，奋身跃入水中，将奄奄一息的九皇子救了出来。

此事过后，九皇子大病了一场，不仅因此从上书房辍学，还在心里留下不小的阴影，除了那名叫蕊伈的宫娥，再也容不得其他生人近身伺候。

早朝上闹得这一出，让陶临渊见识到小皇帝临危不乱，四两拨千斤的本事。

前几日内服务送去福宁殿的人，本就是陶临渊授意，要留在福宁殿监视小皇帝的一举一动，可小皇帝却以不喜生人近身为由婉拒了。殿里的衣食，宁可简陋一些，也不愿经他人之手。

陶临渊原本想与小皇帝挑开天窗说亮话，毕竟在他眼中，区区一个傀儡摆件还谈什么私密。

只是当他触及小皇帝那泛着水光的眸子，以及少年眼尾洇开的一抹淡淡红晕，好似蕴含着无穷无尽的委屈，陶临渊不由眸光一凝。

这小皇帝的模样，着实生得祸水了些！

难怪袁牧色胆包天，居然敢将魔爪伸向当时的九皇子。

小皇帝当年就算再不得宠，也是实打实的大魏皇子，袁牧当真是色令智昏，居然被这个妖里妖气的少年迷得失了心神。

“陛下慢用午膳，微臣还要去垂拱殿面见几位大臣。”

“爱卿辛苦...”

魏无晏起身，红着眼框目送摄政王离去。

待威风凛凛的蛟龙滚金刺绣衣摆消失在门外，她又看向桌上的青芥水晶虾球，感叹今日御膳房里的掌厨下手略重了一些，以前她与母妃所食的青芥虾球，可没有这么呛人泪下...

几道江南小点下肚，再慢悠悠饮下两盏香茶，魏无晏才迈起不情不愿的步伐前往垂拱殿。

御书房内，几位内阁大臣正围着一面舆图，争执得脸红脖子粗。

“金兵虽然退回天水山，但他们此次并未从大魏讨到便宜，如今正值寒冬，金人的日子不好过。想必他们定然心存不甘，就等着大魏南下出兵剿灭叛军，好趁着北边军力匮乏，再举来袭。”

出言的武将名叫龚虎，龚将军人物其名，声音如虹，一对如虎铜铃大眼瞪得溜圆。

然而与他争执的洪参知虽然干瘦如柴，却不畏惧其气势，振振有词道：

“龚将军又怎知金人一定会再举来袭？魏浔刚刚抵达荆州，尚未站稳脚跟，此时不出兵将其剿灭，更待何时？你非要将金人打回到老巢，这岂不给了魏浔养精蓄锐，壮大实力的机会。孰轻孰重，龚将军怎么就拎不清？”

“哼，我看拎不清的人是洪参知，魏浔手下的兵马都是一群连枪戟都端不稳的新兵蛋子，怎能与杀人如麻的金兵相提并论。”

“魏浔的兵马虽经验不足，但他祖父麾下的淮南军可不是吃素的。龚将军，你频频阻止王爷出兵剿灭叛军，举止甚是可疑。莫非你是魏浔留在京城的细作，好为荆州叛军壮大兵马拖延时间。”

“放你娘的屁，老夫还说你是金人的细作！”

“你你...怎可口出污言！”

魏无晏趁龚将军与洪参知二人呛声时候，蹑手蹑脚溜到书房对面的黄花梨卷草纹小方桌旁，又轻声唤来小内监为自己送来笔墨纸砚，准备开始抄写《戴礼》。

花房今早送来一瓶含苞待放的雪梅，摆放在博古架上，经御书房的地暖一烘，朵朵雪梅争相绽放，灿如朝霞。

这瓶雪梅是花房匠人新培育的品种，名叫骨里红。相比于其他雪梅，骨里红的花瓣儿颜色较深，仿若一簇簇燃烧的火焰，花香更是芬芳浓郁，沁人心脾，堪称香雪梅之首。

魏无晏被博古架上暄香远溢的雪梅吸引注意，不由微微仰起头，观赏起这盆与众不同的雪梅。

殊不知，她在旁人眼中，同样是一道独一无二的风景。

陶临渊负手而立在舆图旁，目光越过争吵不休的两位大臣，看向博古架后端坐的小皇帝。

小皇帝悄悄溜进了书房后，脱下了身上金纹织锦羽缎斗篷，露出一袭清瘦的窄腰，瞧着还没墙角那尊豆青釉瓶身宽上几分。

雪梅艳丽夺目，可在如花似锦的小皇帝面前却暗淡了不少。

少年肤白胜雪，眉眼如画，此刻正微微仰起小脸，凑近雪梅轻嗅，秀美的鼻头在阴影下勾起狐媚的弯度。

陶临渊又看了一会，才收回目光，阻止即将从口舌之争上升至拳脚相斗的两位臣子。

“如若大魏的兵马，不止将金兵击退回天水山北面，而是更进一步呢？”

龚将军和洪参知忙闭上嘴，齐齐看向舆图旁身姿挺拔的男子。

“不知摄政王的意思是...？”一直沉默不语的嵩宰相拧起长眉，开口问道。

陶临渊清癯有力的手指落在舆图上的天水山北侧，随后缓缓向北推移，直到一处更高更陡峭的山脉下才止住。

男子眸光坚定，语气沉稳：

“本王的意思，是让大魏兵马一鼓作气，将金兵打退至燕山北面，收复大魏百年前遗失的故土。”

此言一出，御书房内鸦雀无声。

就连博古架后正在抄写《戴礼》的魏无晏，同样对摄政王的狂妄言论大吃一惊，忍不住抬起头，望向紫檀木雕云龙纹书案后眉眼清冷的男子。

魏无晏虽只在上书房混了两年日子，并不通晓治国安邦之道，却也清楚陶临渊当下面临的局势并不乐观。

一面是集结在天水山下虎视眈眈，想要趁虚而入的金人兵马，另一面则是七皇子在荆州招兵买马，准备自立称王。

种种内忧外患加起来，无论是历代哪一位明君遇上了，恐怕都要方寸大乱，急得口舌生疮。

如今的陶临渊，就是在寒天腊月里光腚穿皮袄——顾得了上，就顾不了下。

可摄政王居然惦记在如此岌岌可危的局势下，收复大魏百年前因战败而割让给金国的故土，未免异想天开了些。

书房里的内阁大臣与魏无晏想法一致，纷纷劝阻摄政王莫要贪功冒进。

陶临渊神色淡淡，命詹公公打开桌案上的红木匣子，将里面的信笺拿给几位大臣过目。

片刻后，书房内响起一阵阵抽气声。

嵩宰相捧读信笺，他猛地睁大浑浊的双眼，枯枝般的双手忍不住的轻颤。

“摄政王，西夏王真的愿意与大魏联手，共同击退金人？”

陶临渊颔首，沉声道：“本王数月前与西夏王在幽州相见，彼此立下盟约，决定合并兵马，将金人击退回燕山以北。作为回报，西夏得陇西，酒泉二郡，而大魏则可趁机收复天水和北定二郡。”

“老夫不敢遥想，有生之年，还能见到天水，北定二郡回归大魏故土。”

嵩宰相潸然泪下，其余几位内阁大臣也是热泪盈眶。

是啊，百年前的割地之耻，永远深烙在每个大魏子民心中，哪怕这么多年过去，亦不曾磨灭，消退半分。

“王爷此次若是能收复之地，定会得百姓拥戴，人心向背，就算魏浔在荆州招兵买马，终不得民心。”

“是啊，若有了燕山这道天然屏障，咱们只需加固山下城池，每年也不需派重兵驻守，如此一来，还能节省不少军费开支。”

相比于书房里欢呼雀跃的几位臣子，陶临渊神色波澜不惊，待众人冷静下来后，继续与兵部商讨粮草与辎重的运送事宜。

魏无晏垂下头，深吸了一口气，提笔沾磨，继续默默抄写。

日落西山，垂拱殿议政的大臣们终于退去。

陶临渊看向博古架后那道纤瘦的背影，小皇帝仍伏案倦首，笔耕不辍。

他抬手阻止欲要上前奉茶的詹公公，朝着聚精会神的少年走了过去。