夕阳西下，落日余晖洒在身上泛起丝丝暖意，可脚底踩着的却是冰冷的石阶。

二人四目相对，擦肩而过，李翘楚的眼里写满了轻蔑，恨不得一眼扫过便能将他身上戳出个窟窿。

感到身旁冰冷的视线，鄢墨卿反倒不似当初那般谨慎畏缩。赤色双眸散发着彻骨的寒凉如同冰刃一般，虽未伤害任何人，却令一旁有恃无恐的李翘楚无从下手。

分明近在眼前的未央宫，按照往常似乎仅有几步之遥，可此刻的他却觉得是那么遥不可及。

“看来‘庭院深深深几许（1）’此刻应改为‘宫门深深深几许’啊！”站在未央宫门前，鄢墨卿负手而立感叹道。

“御前金殿，梨园无重数（2）”。此刻早已立于殿门之外的刘瑾见是墨卿，内心正欢喜，随声对上了他的吟诵。

“玉勒雕鞍游冶处，后宫难见真情悟（3）……*”紧接着又传来鄢墨卿的幽幽吟诵，望着重重殿宇及眼前的九五至尊，竟是一种说不出道不尽的凄凉。

“后宫难见真情悟……自古以来，却不知有兵刃相向，相互厮杀之地。这后宫素来也是祸乱不断，不得安宁之地。”

“后宫从来都不是什么清净悠闲，怡然自得之地。不过，俗话说得好，有人的地方才有江湖，有嫔妃争斗的地方才算后宫。臣由衷希望陛下六宫有主，凤诏先颁。”

说罢躬身作揖，如瀑般的长发将莹莹似玉的面庞遮住。

此刻，一阵淡淡的木香混杂着稻米的香气从不远处飘来钻进他的鼻尖。

顺着香气，堆满纸张书本的案几上一碗散发着浓浓清香的清粥映入眼帘，乍一看碗中食材丰富多样，似是有燕窝、银耳、枸杞百合等。不但香气四溢，色彩亦是鲜艳夺目。

脑海中赫然浮现方才殿前石阶上那抹火红色的傲然身影，此刻他的心里像是多了块石头般欲说还休。

都说夫妻间没有隔夜的争吵，任是天大的事，床头吵完床尾不就和了。可宫中之事哪有那么简单，君君臣臣，今日一旦令君王心存罅隙，他日指不定就上了断头台。伴君如伴虎，做了这么多年人人不齿的佞幸他深谙此道。

刘瑾顺着他视线的方向，连忙解释道：“这燕窝粥是方才丞相府李小姐送来的。此燕窝乃于长白山采集，花了三天三夜熬制而成。”

“既然未来的皇后娘娘如此贴心，臣也就放心了。”连他自己都不知方才的话中竟流露出几分醋意。

刘瑾听了连忙上前抚上他的脸颊让他直视自己，柔声道：“他送燕窝是她的事，朕也没说要收。”

“此次未央宫与李小姐一聚，朕只当故人叙旧，绝无做半分越矩的念头。至于封后，她……绝无可能。”

对上他坚定且灼热的眼神，鄢墨卿竟觉得快要被灼伤，此刻恨不得找个地洞钻起来。

“若还不相信朕，朕对天发誓……”

还未说完，他上前抵住刘瑾的双唇，将脸别过一边： ”皇上的誓言臣可消受不起。更何况，臣并不需要什么誓言，臣只需要您的准许。”

“什么准许？你的哪一项要求朕不是说一不二的？”刘瑾啧了啧舌。

“望陛下准许臣前往宁远县彻查其洪水决堤一案。”醋意已消，鄢墨卿的神色肃穆而又凝重。

刘瑾闻言眉头紧皱：

“宁远县洪水决堤？此案已由刺史上报给朕，奏折中写得清清楚楚，是那县令马仁远贪污了修筑堤坝的钱款，导致堤坝偷工减料，才致今年洪水决堤之时无辜百姓死伤惨重。哀痛啊！都是朕的子民。竟有如此蠹虫贪赃枉法定要严惩不贷！”

鄢墨卿点头，思忖片刻：“马仁远只是区区县令，一个人敢大胆妄为做出此等倒反天罡之事，其中还未被发现，只怕其中蹊跷墨卿不说殿下也发现了。”

“况且，此人平时为人耿直，宁远县的百姓对他的评价亦是赞不绝口，若其中有冤而错惩一好官实乃我朝之失啊！臣不愿看到有忠廉之士枉死冤狱。”鄢墨卿双手交叠，躬身作揖，说得情真意切。

“可为何是你呢？，墨卿？你难道不知这番一查实是打刺史还有朝中那帮人的脸。况且那里距长安路程遥远，你一人前去，朕，放心不下。”

刘景目光灼灼，慢慢靠近心上人，展开双臂从身后将他拥住，语气轻柔声声缠绵：“墨卿，这朝中朕除了你谁都不信，你也是为了朕才选择远离中央远离朝堂远离……朕。”说到这，抚着他肩头的双手早已颤抖不已。

“陛下，”墨卿长抒一口气，用尽全力深深凝望着眼前这个同样用尽全力凝视着他的帝王。

“你这是何苦……”

“在宫中呆了那么些年，白享了那么多年的福，也该还了。”说着，他赤红色的眸泛着点点泪光。

“臣断不会做那无功受事，无爵显荣的蠹虫！”

“国不可一日无君，少我一人又如何。自古以来忠孝难两全，可这‘情’字究竟该置于何地，臣，不明白。”鄢墨卿摇头，低头望着冰冷的地面。

“墨卿，书中书写并非都是真理，时代在进步，不去想办法适应，而是活在过去，这样，岂不痛苦？”刘瑾更加用力地抱紧他。

他知道刘景意有所指，便回道： “古语有云‘鲁人从君战，三战三北，仲尼问其故，对曰：“吾有老父，身死莫之养也（4）”，孔子以为孝，便举荐此人，可最终却被令尹所杀。”

“于私而言，是孝举；于君而言，却是叛国之逆事。可见陛下您若因一己之私不顾其他，那一定同国之利益相悖，这是墨卿绝不愿看到的。”

“你为君我为臣，自古以来哪有不谋天下之明君！纵使不能长相厮守又如何？能替你守住这万里江山便足够。”

望向远处天边的白云，他神色凛然眼中澄澈一片。

“陛下，若臣此次一去无回，还请陛下将臣葬在这梅树之下。”说罢指了指宫殿前一列列整齐排列着的梅树。寒冬未至，眼前只剩下光秃秃的枝丫，同一座座华丽的深宫殿宇格格不入。

眼前的身影渐行渐远，落日余晖相照，好似赋予了他一双透明的翅膀。

“墨卿，朕等你！一年、三年、五年、十年、五十年，直到你愿意对朕敞开心扉的那一天为止！”

此刻刘瑾的脸颊上早已挂满了泪水，看着满心满眼的人渐行渐远消失在远方，只剩孤寂的内心却怎么也填不满。

高坐明堂，权倾天下又如何？所爱之人都无法保护，这权利于他来说算什么？

日暮时分，刘瑾依旧站在殿前纹丝不动，神色恍惚。影子被拉得很长，却怎么也延伸不到想去的地方。

倏然，眼前好似出现了幻觉，他竟然看见看见了殿前竟有花瓣自寒梅枝头落下。伸手想要抓住，才发现是一场空。

原本殿外并无树，只是刘瑾见他喜梅，便命人在宫内各处种上一株株梅树。

这位当朝帝王的良苦用心满朝臣子皆看在眼里，记恨在心里。

转身回到殿内，炉内的焚香早已燃烧殆尽，一旁眼神所到之处镌刻着龙凤呈祥的石质碗仍孤零零地被置于案几上。

就这么淡淡扫视一眼便掉头走到案前，将有关宁远县洪水决堤一案呈报上来的折子一一挑出，命人点了支蜡烛便细细翻看了起来。

“皇上，李小姐送来的燕窝粥，您还是趁早喝了吧，龙体要紧，奴才这就命人去热。”

陈公公将石碗小心翼翼地端在手上，恭恭敬敬地呈在刘景眼前。

谁知他的眼睛似是粘上胶一般黏在一封封奏折之上怎么都移不开眼，纹丝不动伏于案前，宛如大佛。

半柱香过去了，伏安已久的他感觉眼睛酸涩，起身转动眼珠缓解疲劳时，正巧看到陈公公正端着那碗粥跪在一旁。

“这粥，陈公公你喝了吧。”

踱步至窗前，已至夜幕，窗外的梅树枝丫也同漆黑的夜色融为一体。偶有寒鸦掠过树梢发出“嘎嘎”的鸣叫。翅膀拍打着梅树旁的海棠，几片花瓣好似受到惊吓似的黯然落地。一旁的梅树花虽未开，可它苍劲挺拔有力的身姿却傲然挺立于夜幕之中。

花未开，却生得艳压群芳之傲骨。

深夜的晚风拂过窗前，刘瑾负手而立，看着眼前月凉如水，落红无情，以及眼前一株株傲然挺立的梅树，长舒一口气： “墨卿，你是否也同朕一般睹物思人呢？忠孝固然不能两全，可‘情’之一字同他们并非全然非此即彼，哪怕是思虑再周全再无遗策之人去也躲不开这尘世间‘情’的折磨。”

另一边，鄢墨卿离开未央宫后，便坐上一四人轿离开皇宫。轿里装着的还有他的行囊。

挑开轿帘，再次回望身后那威严而又孤寂的皇城，不觉泪眼盈眶，那是自己生活了十多年的地方。

”陛下，这一去不知何日才能相见，忘了我吧，别恨我就好。”

轿子越行越远，逐渐同远处的夕阳融为一体，独留还没枝叶在风中孑然而立。

深夜，寒鸦惊落红，梅香飘满径，究竟是多少人的不眠之夜。

*

翌日黎明，鄢墨卿声着一身黑衣劲装，头上挽着红色发带，骑着骏马行驶于官道之上。

宁远县位于东南沿海一代，从长安前往此处需耗费数日之久。

刘景程说要揍他匈奴进攻的汗血宝马。

“此马可一日千里，骑上它，便不觉路途如此遥远。”

他思忖片刻，便欣然接受。

不愧是匈奴人的汗血宝马，骑上他果真如此果真健步如飞，身轻如燕，眼前之景顿时开始随着宝马的快速奔驰二眼花缭乱。

不分昼夜晨昏，骑行之间，勒马停步，看着晨曦第一缕耀眼的曙光，脚下熙熙攘攘川流不息的人群，想必下了山便将抵达宁远县了。

眼看旭日东升，山顶依旧寒凉。晨间的露水挂在枝头，山间的枝叶青翠欲滴。

申了个懒腰眺望远处，呼吸着山间新鲜的空气，刚调转马头，忽然几个鬼鬼祟祟的身影从一旁的草丛间跳出。

来人约莫七八人，皆带粗布头巾，为首之人腰间围着一圈虎皮，脚蹬虎皮靴，旁边几人皆着短褐粗布麻衫。

只见几人神色凶狠，见了他后立刻露出不善的表情。为首之人从腰间取出长刀，露出青面獠牙般的面孔。

“呦，来了个俊俏公子也。”土匪头子打趣，接着道：

“要从这儿过就得给钱，款待款待大爷我，否则……”

话音未落，身旁之人皆拿出短刀佩剑等凶器直指鄢墨卿，土匪头子把刀架在他脖子上做出抹脖子的动作，玩味般看着他。

鄢墨卿见状直冒冷汗，双手高举，一脸无辜地说道： ”这位英雄，您是不是有什么误会？。”

（1）《蝶恋花》欧阳修

（2）改编自《蝶恋花》欧阳修

（3）改编自《蝶恋花》欧阳修

（4）《韩非子·五蠹》

最近在单位一直用纸笔写，老是想着往后写，于是忘了还要输入到文档里233更新晚了，大大们抱歉[合十]

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第32章 启程