张潮终究还是爽约了。
在去欢喜广场的路上，他接到了秦寒云的电话，对方问他知不知道易家今天下午会有麻烦。
恰好这时有个路人没看红绿灯，直直朝马路对面走去。司机紧急刹车，刺耳的摩擦声同时响起，如同伴生的惊雷一并打在张潮身上。
“咚咚咚”的心跳声在这密闭的空间里格外响亮。他艰难地上下滑动喉结，觉得嘴里又苦又涩。他没有回答，而秦寒云则很有耐心地等待着。
易曜嘴比心快，早已经抱怨了那路人一顿，说他没有公德心，害人害己。
其实不过半分钟，车子就平稳地向前行驶着了。可是张潮的心还停留在轮胎与地面摩擦的原地，似乎那里被摩擦的是他的心。
他慢慢平复呼吸，继而坚定地问道：“你现在在哪里？我去找你。”
易曜听到了八卦的影子，凑过来冲张潮做鬼脸。
秦寒云低声笑了，说：“我让人去接你吧，你把地址发给我。”
挂断电话，张潮还有点魂不守舍。易曜却像是见到了新奇一样，非要在他面前追问：“刚才是谁啊？是那天留下吻痕的家伙对不对？我现在可是你哥哥，你得老实交代，我要给你把关！”
张潮让司机找地方停车，然后转过身，双手放在侧坐着的易曜肩上，正色道：“易曜，我现在要说的话很重要。我已经见过秦寒云了，他对我很满意，所以这场联姻会成为现实。以后，你要做大哥的左膀右臂，不能什么也不管了。”
易曜脑子里似乎被重锤猛击了一下。他摸着后脑勺，语带颤抖地说道：“所以那吻痕是秦寒云留下的？那个狗东西！”
他又想起张潮问谁给他下过药的事，紧张地抓住张潮的胳膊，说：“那个狗东西是不是给你下药了？他看着像个好人，其实不择手段得很。我当初能够啥事没有，还是因为他那时候良心未泯，现在可就难说了。”
张潮听他并不怀疑秦寒云，默默转身，实在有些心累。就他目前所接触的来看，秦寒云是个十分固执己见、不达目的不罢休的人。当年做出下药的事，实在是再正常不过。
“你等会跟司机回去，接着写论文。大哥那边帮你解决导师的问题，你要安安心心继续写，早点毕业。”
张潮其实很羡慕易曜，因为他马上就要毕业了。易曜脑子灵活，初中、高中、大学都只学了两年，现在已经在博士毕业的关口。
易曜不放心，说：“好呀你，又想背着我，你以为这是你一个人能够扛得住的吗？必要的时候要找外援，像我这样的就是靠谱的。”
张潮幽幽叹了口气，生怕易曜听到，“问题的关键在于，我已经决定要同意了。所以，现在并不存在需要你帮忙的情况。你能够快速成长起来，就是对我最大的帮助。”
易曜张了张嘴，有些泄气，“我是不是很没用？要是易家能够成长为超越秦家的存在，你是不是就不会被为难了？我可不信你能看上他，你对你手机里的那位才是喜欢，你别当我真傻。”
张潮却道：“其实，我还挺想跟他试试看。他虽说是二婚，但是脑子好，能力强，是个不错的对手。跟这样的人在一起，生活或许会充满挑战。”
这时，张潮的手机响起来，是周亦，问他到哪里了，要不要他们到广场外面等他。
他为难地说：“事发突然，家里有急事，我去不了了。下次我约你们，我买单。”
周亦果然很失望，但她没有怪罪他，说：“既然这样，那你好好处理家里的事。我们也不是非逼着你今天就要来，只是想你了。那我们就下次再约啦，拜拜！”
张潮放下手机，接着对易曜说：“我知道，无论我怎么说，你都不会相信。但是眼下，我确实是解决问题的关键。易曜，我不想成为这个家里的灾星。从小到大，凡是我珍爱的，都在离我而去。爸爸妈妈是老师，虽说忙于工作，却总是会抽出时间陪我。后来遇到了韩清，他知道我家里出了事，便想方设法帮我减轻负担。有些小招数，我其实一看就明白，但看破不说破是我跟他之间的默契。他很快就离开了我的生活，去向了一个遥不可及的世界。现在，我遇到了你，回到了真正的家。我原以为一切归为坦途了，可我还是不可避免地将厄运带了过来。易曜，我应该承担起这一切，不然我会永远后悔的。”
易曜不住地摇头，说：“我不信，爸和大哥会帮你的，妈也不是吃素的。秦家也不会是万能的，总能找到办法解决！”
张潮说：“你听说过一力降十会吗？在绝对的实力面前，再巧妙的手段也不能起作用。咱们家与秦家之间隔着一道天堑，哪里能够轻易解决。若是因此而伤害了你们，我怕是也没脸继续留下来。总之，这件事交给我。”
说完，张潮对司机交代道：“把易曜送回别墅，我今晚天黑前尽量赶回来。”
张潮下车的时候，易曜也想跟着出来，他拦住对方，说：“易曜，快点回去吧，我会没事的，我保证全须全尾地回去。”
易曜不好再多说，他知道，只要张潮保证过的事，就一定能够做好。他应该继续相信张潮。
眼看着载着易曜的轿车驶离路边，汇入车流，张潮终于给秦寒云打了个电话，告知对方自己所在的位置。
然而，不过三分钟，就有一辆车出现在路边，等待着他坐上去。
到了目的地，张潮暗暗呼出一口气，有些忐忑地下了车。
入目的是一座并不算大的别墅，和秦家的雄厚实力比起来，这栋房子甚至显得太过狭小。几株粉白色的三角梅越过墙头，与暗红色的砖墙相得益彰。低头看去，草坪延伸至屋前台阶，青翠可人。
他往铁门走了几步，紧接着，门就自动打开了。他想象得到，在某个他还没注意到的角落里，正有一个摄像头映出了他的脸，传到屋主人的面前。
越往里走，张潮越能感到一阵凉风徐徐吹来。他抬头看去，原来屋前屋后都栽种着本土梧桐。那瘦长的枝干摇摆起来，大片的如同鸭蹼的叶子上下漂浮，还有装着果实的小船在碧波里荡漾。
张潮很诧异，现在居然有人在庭院里栽种这种梧桐树。都说凤栖梧桐，看来这屋主人还挺自恋。
终于走进别墅内部，楼下的客厅里端坐着一个身着休闲服的男子，看起来很是轻松惬意。他翻阅着手头的文件，不时在手边的平板上滑动几下，显然是在处理工作。
张潮向他走去，问道：“我来了，现在可以谈谈吗？”
秦寒云从工作中抽身而出，看向张潮，示意他坐在自己身边，说：“下次要先叫我的名字，不然我可不答应。”他说得很自然，仿佛他们是相处多时的朋友。
张潮不想拐弯抹角，选择了直入主题，“秦总，咱们可以把一切都放到台面上来讲。你告诉我，如果我不答应，会有什么后果；如果我答应，又有什么好处。至于我最后怎么选择，那自然是看这两端孰轻孰重。”
秦寒云眼里闪过寒星，他没料到，眼前人居然有如此锋利的爪牙。但是，他还是笑着说：“我不会把我的底牌亮出来，但我可以告诉你的是，如果你不按照我说的去做，后果绝对是你目前想象不到的。”
张潮却突然说：“秦总，我以为，我们之间是合作。”
秦寒云则是把玩起张潮的手，说：“你的认知不够全面，怎么可能只是合作呢？”说完，他执起张潮的手，放在唇边碰了几秒。
张潮想要把手抽回来，却拗不过对方，“可是，我有喜欢的人了，秦总不至于做这种拆散姻缘的事吧？”
秦寒云听不得这些，顺手把人捞进怀里，一只手从衣服下摆摸进腰侧，左右摩挲，“你看我像不想的样子吗？”
张潮不住地躲，他实在是觉得痒，他怀疑秦寒云是想用挠痒痒来逼迫自己屈服。即使这般去想，气氛也不可避免变得旖旎起来。他的勇气变得不够纯粹，也就失去了杀伤力。
秦寒云也察觉到了他态度上的变化，便把手拿出来，改为抱在腰侧，“答应吧，如何？”
张潮还是不想轻易松口，“你原先不是说给我时间了解你的吗？”
秦寒云说：“那我同时也可以请你答应。如果你能早点松口，我也算是赚了。”
张潮找回神智，说：“让我答应也不是不行，但你要拿出诚意来。”他指的是带给易家的好处。
但是秦寒云显然会错了意，又或者是故意会错了意，他在茶几的暗柜里翻转了几下，里面弹出一个不大不小的方形礼盒。他说：“我拍下来以后一直把它藏在这里，就等着你哪天来，我好送给你。你看看，我的诚意足不足。”
张潮猛地看向秦寒云，他大概猜到是什么了。他的理智有丢盔卸甲的趋势，一团柔软的云轻轻地歇在了他的心口，包裹着他的暗伤。无论对方的目的是什么，这一刻，他感知到了真心。
打开盒子，里面果然是“星月”。一切似乎是在意料之外，又确实在情理之中。
秦寒云见张潮看得入神，便说：“我那天一直有回头看你，只有‘星月’出现的时候，你的眼神才有波动。我想，你一定是喜欢的。”
可以说，这张投名状才是最厉害的直球，什么都没说，却什么都说了。
张潮大概是没有想过，人生中会出现秦寒云这样的人，像一把钢刀，毫不犹豫地破开了笼罩在他生命中的暗色。
“星月”在桌子上熠熠生辉，那浑然一体的珠光看起来更像一朵云了。张潮没忍住伸手摸过去，夜幕下的星月浮现在眼前，韩清的脸变得愈发清晰。
他陡然将“星月”放回盒子里，眼神转暗，说：“秦总，我们还是谈谈合作的事吧。”
