安平这一睡便睡至未时才醒，营中的床榻虽不比宫内强，但好过深山老林的草堆。他想着能来狩猎实属不易，不可浪费大好时机，得继续完成两队比赛。一边盘算一边行动，他刚撑起上半身，不禁发出“哎哟”一声顿时定住，全身酸痛的劲儿仿佛骨头散了架。

阿福听到声响，立即赶到安平身边，忙问：“郡王可是哪儿不舒服？”

安平紧着眉头，吃痛道：“哪儿都不舒服，快给我看看。”

阿福掀起主子的衣服查看，只见那白净的皮肤上有多处淤青，青一块紫一块的甚是骇人。

“是淤青，小的这就去找医正来。”

安平忙拦住他：“姑且不用，再找医正会让他们担心的。”

阿福又折回，给安平垫上棉被让他倚着舒服些，担忧道：“您得多休息，好好养伤才是，这急着是要去哪？”

安平摇摇头：“去比赛，总不能中途放弃。何况我若是不去，岂不是给人看了笑话。”

阿福明白主子的意思，郡王怕队伍里有没有他都无所谓，可这不是明摆着的事么！

“晌午韩君后还来过一趟，那时您正熟睡，他便未打扰您。”阿福不接他的话，自顾自的端来食盒，给安平盛好一碗肉汤，“君后特意命人熬的鹿骨汤给您补身子，热着呢，赶紧喝。”

鹿骨汤香气浓郁，一下子勾起安平的食欲。由于一整日没吃什么好东西，他接过碗就埋头吃了个精光。

安平把碗回递给阿福，随口问道：“其他人呢，也在休整吗？”

“莫桑荻嚷嚷着再不认真比赛，势必输得难看，于是刚过午时他便拉着南宫将军出发去打猎。而几位公主才离开不过半个时辰。”阿福又添了半碗汤递给安平，“对了，戚公子本想留下来陪着您，韩君后闻言面露愠色，还训斥了几句，最终戚公子也只得随着他们一起离开。”

安平一愣，脱口而出：“你怎知道的？”

阿福解释道：“韩君后带着戚公子一同来的，小的取完木炭回来时正巧碰到他们，不小心听得几句话。”

“君父为何近来时常斥责戚俊？”

“大抵是想鞭策戚公子，长辈对小辈总是带着美好期许。”

安平可不赞同阿福的说法，算上刚得知的消息，他发现君父呵斥戚俊至少有三回。再者戚俊屡屡现身于南宫焱出现的地方，难道此事真和南宫焱有关系？然而上回他诈戚俊是否喜欢将军，却得到他的否认。他们在搞什么把戏？

阿福小声提醒道：“郡王，您想什么呢，汤要凉啦。”

安平缓而神止，即使他俩真有什么情况，又与他何干呢。他的命运既已注定，想来只剩败兴。

“吃饱了，出去走走。”

安平先去韩君后处请了安，本想探听关于戚俊的事，事没打听到反而自己因为受伤的事被君父数落一番。他心里也是郁闷，搞事儿的是莫弘吉，他怎么防得住。安平不得不感慨，近日君父脾性深不可测。

这次狩猎足足持续了八日，分组比赛用时三日，最终以长公主为首的红队夺得头筹。红队胜在开局优势，即使后续黄队竭力追赶亦存在着明显的差距。帝君当即兑现承诺，赏赐红队丰厚的珍品，包括安平也有份。

帝君大喜，休整一日后，他唤所有人一同参与围猎。安平好说歹说，终于得到君母允许从而再次踏上狩猎之路。

说来也怪，自从安平出了那事后，帝君没有过多查证，而北荒兄妹突然变得安分守己，未再旁生枝节。营中氛围相当和谐融洽，仿佛姚国与北荒已达成和平之约。

这种融洽氛围一直持续至狩猎结束，这意味着本次狩猎大体是顺利的。

回宫后，安平没有闲着，他亲自找出收藏已久的山黄纸，取了一半装入精致的梨木盒内。安平的行为惹得阿福不明就里，被多次追问。

“郡王，您取山黄纸不会是要练字吧？”阿福锲而不舍地盘问着。

安平耐不住阿福的软磨硬泡，终究是松了口：“之前南宫将军救过我，我也得准备一份谢礼。想必将军不会收金银珠宝，思来想去，就属这山黄纸合适。”

阿福自然不知郡王送山黄纸的真正原因，夸赞道：“还是郡王考虑周到。”

安平收起盒子交至阿福手中，认真嘱咐：“托个靠谱的宫人给南宫将军送去，仔细着点，可别办差了事。”

“明晚帝君设宴款待群臣，南宫将军势必会参加，何不在让小的亲自送去。”

安平沉思片刻，仍旧摇摇头：“罢了，届时人多眼杂，被他人看见便不好了。”

帝君设宴不仅宴请群臣，还邀请北荒使团一同参与。她借着狩猎获得猎物数量过多不易储存的由头，命御厨做些特色菜肴，再整一出上档次的宴会。其实群臣亦心照不宣，帝君如此费周章目的是提醒北荒使团需尽快定下盟约。

安平心中顿感烦闷，低声细语：“此番下来，定是要下旨赐婚公告天下。”

阿福听得清晰明白，宽慰道：“郡王您不是一个人去北荒，还有阿福陪着呢。再说，若是哪天想家，您也可回来看看，难不成帝君还能把您挡在城门外。”

主仆二人心里都清楚，去了北荒还能回来探亲的可能性几乎为零。

阿福见郡王愁眉不展，只得试图转移他的注意力：“郡王除了送纸，还需带些其他物件？”

“是有，再添封信件，莫要显得唐突。”

阿福这话确实有效，立马点醒安平。人一旦忙碌起来，便会减少大半愁思。

安平绞尽脑汁，整整用了一个时辰删删改改，才将信写好。全篇也就两句话：

“昔日承蒙将军相救，安平感恩于怀。遂赠汝山黄纸以表谢意，望将军笑纳。”

安平用词谨慎，尽力避开过多的情感流露，经他人手的信件还得小心为妙。

这谢礼到达南宫焱手中时，已是三日后。

自从北荒使团进城，宫内管控更为严格，出入人员和物件都要多方查验才可放行。阿福为此多添了些银两，再三叮嘱宫人势必要把谢礼送出宫。那宫人倒是真的执拗，竟真的亲手把梨木盒交给了南宫焱。

当日天公不作美，清晨便下起绵绵细雨。

宫人出来后便直奔将军府，辰时过半便到了目的地，与将军府司阍说明来意，想着送完还得去办正经事。未料司阍让其连人带礼一并离开，说是将军清风亮节，不收任何钱财物品。

双方各执一词，互不退让。

恰逢红昭回府，她瞧见那两人正理论的起劲，宫人涨红着脸，司阍则一脸平静的推辞。

红昭上下打量着宫人，却问司阍：“所谓何事？”

司阍拱手作揖：“回李小姐，这位宫人要来送礼，小的秉承将军府的规矩，奉劝他离去。”

“宫里的？哪位主子托你来的？”

宫人也不畏怯，与红昭正眼相视：“明辉殿，安平郡王。”

“郡王殿下？”红昭一时有些困惑，怎么郡王还会托人来送礼？她继而问司阍，“将军可在府里？”

司阍面露难色，瞥了眼宫人，只得实话实说：“将军今日休沐，并未出府。”

“我带你去见将军。”红昭摆手，将宫人带进了府。

红昭领着宫人去了大堂，吩咐下人奉茶好生款待。

这厢宫人还未喝上一口茶，南宫焱却已举步而来。

宫人见着南宫焱倒是犯怵，放下茶盏时竟抖出些茶水。

宫人起身，恭敬地作揖：“小的见过南宫将军。”

南宫焱正襟安坐，严肃道：“你主子托了什么事？”

“严苛而言，小的仅是受安平郡王所托，给将军送个物件。”宫人蓦地想起随身携带的梨木盒，双手奉上，“便是此物，殿下说您见着了定会收下。”

经宫人这么一说，南宫焱心中对盒子里的物品已有十分把握：“这礼本将收下了，还得劳烦你给本将带句话，便说‘谢谢殿下的厚礼，本将很是喜欢’。”

“小的领命。”宫人小心翼翼地将梨木盒放至主桌。

红昭见宫人还立在原地，好心提醒道：“若无其他要事，你可先行回去。”

宫人欲言又止，神色有些许不自然。

南宫焱了然，唤来天冬，吩咐道：“去账房拿些银两给这位宫人。”

宫人闻言立马叩谢，而后随着天冬去了账房。

南宫焱虽为将，不常待在朝中，但对于人情世故、官场手段，她多少是知道的。

“一来一回，倒是两份钱银入了袋。”红昭调侃着，显然她对梨木盒更感兴趣，“将军，此事我能知晓吗？”

南宫焱示意红昭移步书房说话。

红昭这段时日皆在演武场吃住，后续发生的事儿她并不清楚。

“你早知梨木盒装的是纸？为何殿下要送纸？竟然还是名贵的山黄纸。”此刻红昭有太多的疑问。

南宫焱不急着回答她的问题，而是从书架隔间拿出一个小木盒，递给红昭。

红昭打开木盒，疑惑更甚：“一小块烧灼痕迹的山黄纸？上次信件未燃尽留下的？”

南宫焱摇摇头，她将狩猎期间安平遇险以及山洞露宿之事与红昭一一明说。

红昭听后眉头紧皱：“这事不简单，听着像……将军可与帝君说起？”

“暂未禀明帝君，蹊跷得很，须得多方查证才行。狩猎那几日我留意各位公主及大臣们的行踪，没有任何异样。或许莫弘吉搞这么一出，暗中之人已有戒心。查探一事便交于你去办，我不方便出面。”

“将军放心，红昭仔细着呢。”红昭看下梨木盒顿时惊道，“那殿下送纸岂非他也是知情人？”

南宫焱将安平的信件置于桌上，胸有成竹：“郡王知道的并不多，我已叮嘱过，他能守得住口。况且帝君确定旨意，他也将随使团去北荒，翻不出什么花样。”

还未等红昭开口，书房外传来天冬的声音：“将军，宫里来了人。”

南宫焱收起木盒，挑着眉：“瞧这，消息不来了！”