人总归会有那么几件特别喜欢的事情。
譬如彭运，他自从开悟以来就终日过着浑浑噩噩的日子，每天按时按点下学，按时按点吃饭，按时按点温习功课......
不过怎么说呢，彭运就不是这么一个按时按点的人。
某天不知道是他的哪个同窗捎了个话本故事来看，当时半小不大的年纪正是喜欢新鲜事物，彭运一下子就着了迷。
他喜欢的是话本里的提刑官。
他老子一看，什么官不是官，便是欣然应允。
结果天有不测风云，彭运科举那天成绩寥寥，全部轮空。
看榜的那天彭运脸都白了，却看见身边的考生还在乐呵呵地笑，遂问道：“寒窗苦读一朝失败，你这是受什么刺激了......”
考生答曰：“我的梦想是接管我家的地。功名什么的有便有了，没有便没有，知足常乐。”
彭运听了这话觉得对方考不上是应该的：“......”
说罢，落榜了自是没有任何办法。彭运这个时候觉得自己还不如对方，毕竟对方家里还有地可以种，而他家里似乎什么也没有。
“爹，我其实还是想当提刑官......”
彭运有些捉襟见肘地对他本就不富裕的爹说。
他爹一边擦着锅边，一边抬头看：“没事，爹在供你一年。大不了就回家和爹一起烧羊汤，来帮爹捞骨头。”
说完从锅里掏出几块羊骨头，膻味在空气当中反复渗透。
彭运望了望，一阵朦胧的锅蒸汽中，他有些看不穿自己的未来。不，也可能是看清楚了，只是那样的未来与他两两相望，彼此都看不清了，故不敢相认。
最后，彭运自己放弃了：
“爹，要不还是算了，我自己在家躺一年吧，考是考不上的。”
一听这话，彭运他爹也不干：“不考现在就干。”
说罢，便伸手递了块羊骨头过去。骨头煮得都快化了，轻轻一掰就要碎了，让彭运有些恍惚：“这要是个人骨头该多好啊。”
说着他继续构思了起来：郊区羊肉店的老板其实是个连环杀人犯，四周的邻居频频失踪，官吏束手无策，唯有聪明机敏仁义......的彭大提刑官发现了蛛丝马迹，只身前往魔窟寻找线索。
彭运举着手里的羊骨头端详了半天，结果什么都没有端详出来......然后他又继续端详，最后闻到了羊汤的香味。
“反正也要扔，不如舔两口.......”
后来彭运到底也是没伸出舌头，倒也不是嫌弃。只是觉得自己作为一个羊肉店老板的儿子，一个人在这里舔羊骨头，属实是有点丢人了，当然实际上也没有人在意。
梦想到了最后，彭运老爹到底还是托了关系，给他整了个吏役的位置。不过这个关系倒也清白，本来吏役就只要求身强体壮的年轻人，肯吃苦不怕累都能干。
正式上任那天，彭运老爹还包了两斤羊肉让他捎给兄弟们吃，另外一包风干的肉干嘱咐说给提刑官照顾一下，算是一些客套。
遇见李素那天，他悄默默地找了半日，也没有碰见提刑官大人，有些紧张又不知道和谁说。碰巧那天出案子，他跟在吏役队伍的末尾，问着身旁的一个哥们：“哎，提刑官大人在哪里啊？”
那人愣了愣，指着正前方说：“马上的那位就是。”
彭运顺着他指的方向看：只见喧闹的街区上，一匹名贵的骏马走在道路的正中间，马上坐着一位穿着提刑官服的女子。这女子和他见过的所有人都不一样，那些年轻的姑娘小姐通常只是淡淡地笑笑，身边的大一辈的女性脸上多数是辛劳的影子，他认识的人本就不多，这种穿着和气场他从未见过，像是话本上的将军一般。
他看得有些呆住了，竟然不顾别的直直地冲到了队伍的前面，手里还捧着那块包好的牛肉干，脑子晕晕地站在马前。
“吁------”女子喝住车马，自上而下从马上看他，说：
“你是新来的吏役？有何事来报，队里有人欺负你？”
旁边他的队长听这话立刻尴尬地笑着说：“哪能啊大人，咱们队里都从来不犯这个毛病的，大家对新人都很友好。”
“这样最好，不然我可不轻饶。”女子轻轻笑了笑。
彭运这个时候也反应了过来，结结巴巴地说：“大人......我自己家做了些羊肉干，我爹说送给您，还请收下......”
女子听了这话，和旁边的队长相视一笑，说：
“收下吧，待会给队里的兄弟分一分，剩几块给我尝尝就行。”
说完，便骑着马从彭运的身边走过，留下一道靓影在视野里。
*
彭运想着自己和李素的初见，一时有些心情荡漾了起来。越是想到这些事情，越是心里谨慎小心了起来，看了看手中李素给的令牌，一时间像是当年第一次参加科举的孩子一样。
“绝对不可以让大人失望。”
彭运在心里暗暗做了打算。旁边一位和他相熟的兄弟看他又犯病了，终究还是忍不住劝了劝：“大人和相公琴瑟和鸣......”
“胡说！”彭运一脸鄙夷地回应着。
“这大家都长眼睛能看见的事情，有什么可胡说的。”
彭运听这话更来气了，忙解释道：“我说的是你在胡说什么，大人对我有知遇之恩、再造之德。我本就是没齿难忘，怎么可以用男女私情来揣测大人和我之间的清白关系呢。”
那吏役看着彭运的样子似是做不得假，遂没有说话。
结束了这个小插曲之后，彭运继续审问着布铺的女老板：
“想不到就继续想，方圆百里只有你们家有这种成品的纱巾，仔细想想最近有什么人来买过，衣着长相，相貌身高的线索都行。”
女老板终于是绞尽脑汁地磨蹭出几句话：“大人，我一个普通人家做点买卖，人来客往的，也不是人人都能记得清楚。若是大人不嫌弃，我便歇业将人手得给大人您传唤过来，供您一一审问。”
彭运用手摸了摸腰间的令牌，做出模样：
“那也行，把人都叫上来，一个都不准少。”
过了一会儿，几个身形大小不一的女孩子就列成一排站在彭运的面前，各个年纪都不大，嫩得好像能擦出水来。其中有一个胆子明显大一些的，竟然直接盯着彭运看，说：
“大人，我们这是合法经营的买卖，老板人也很好，你们查案子归查案子，断我们财路算什么事情啊......”
她的话没说完，径直被女老板捂住嘴：“大人，这小姑娘不会说话，我待会自是严加管教。”说着还虚打了几下身子，都没用力。
彭运了然，示意对方松开手，又对女老板说：
“你平常对这些姑娘们都很好，看样子她们都养的很不错。”
女老板听这话倒也缓和了脸色：“这么小的年纪就在我这里做事，大多数都是周围街坊邻居送过来早早地贴补家用，周围孩子多，我便帮着给两口吃的，偶尔有废布还能做身衣裳啥的穿穿。”
彭运看了看，这些女孩子身上穿的花案图样，不像是废布，倒是像认真缝补出来的手艺。他的心里对这个看着面冷的女老板升起了一阵好感，语气也不再似方才那般生硬：
“我问问你们，最近有没有人手下卖过类似的纱巾。”
说着举起纱巾的一角递过去看，一一见过之后都摇了摇头。
“这种纱巾我们都不敢卖的，怕卖错了价格。这种品质的都是在二楼卖的，二楼的东西都是谁家办大事才会用到，不然就算是卖了我们也还不起的呀......”
说着像是想起来什么，一位姑娘站出来说：“倒也有一个不是，昨个我姐不是不小心修碎了一块吗，她心疼坏了，说是自己赚了钱就补上，急匆匆就跑出去了。”说完，又有些伤感地低了头。
“昨个夜里姐姐一整晚都没有回来，不知道去哪里。我爹娘昨天忙着伙计，竟是连姐姐没回来也没顾上，权当是在老板这里过夜的......”
彭运听这话有些不对，敏锐地问道：“那块修碎的纱巾呢？”
“老板说用不上了，我姐姐就直接拿着跑出去了。”
彭运再次从袖口里拉出整个纱巾来看，先前为了不让血吓到旁人，只是剪下来来了一角分别料子和颜色，如今完整的纱巾和剪下来的那块一一对应，倒是合成一处了。不过除去他们自己剪开的那道口子之外，倒是没有别的碎处，眼看线索又要断了。
“有，这里有补的痕迹，不过这丝线颜色差别不大，寻常人难以辨别。”女老板接过那纱巾瞧了又瞧，指着其中一处针脚说道。
彭运听到这话不知作何说法，只好按下心中最差的打算，重新又问了问那个小姑娘：“你能想到你姐姐现在可能在哪里吗？”
女孩低头想了想，不确定地说：“姐姐只说村里没有就去镇上找人，别的我也一概不知了，一夜未归，兴许去了镇子上。”
彭运想着这也算个方向，立刻指挥兄弟：“派快马去前往镇子的路上查看，若是出现可疑的地方立刻来报，集中全力找到那个姑娘。”
彭运是主要角色，但是和女主没有感情线。
女主是他的偶像，两个人之间超级干净。
女主身上有一些优秀品质吸引了他，他希望自己能成为女主那样的提刑官。和男女之情没有任何关系。
作者有话说
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第6章 第六章
