猴回到店里，见晓鸢还蹲在角落，失魂落魄的，也不知是吓破了胆还是怎的。它没理会，径直走向自家老爷。

“老爷，那小警察救回来了。恰巧她哥哥也在，我顺口提了一句。”

岑安卿点点头，笔下未停。

【有女天资不凡，家族喜爱，无奈心性不佳，徒耗岁月，引来心魔入体，恐难保寿数，其尸骸难逃成为他人掌中玩物命运，可悲可叹。】

最后一字落定，他抬眼看向晓鸢：“还不走？等你父母来抓？”

“你肯放我走？！”邱晓鸢眼中骤现希冀，她自然不愿回去面对父母，闻言惊问。

岑安卿笑道：“我又非降妖除魔的道士，是你自家要来店里坐坐。如今歇也歇够了，还不离去？”

他若真想动手，早便出手，何须等到此刻。若这美人首天性嗜杀，他不介意镇压，为往后清静日子添些保障。但此女心性未定，年岁尚幼，又遭心魔侵扰，杀劫已起，自有他人收伏，无需他越俎代庖。况且至今他仍未参透老祖遣他下界的真意，总归不是专为斩妖除魔而来——否则那因果树上的“叶”或“果”，早该有所感应，那也未免太过简单了。

邱晓鸢默然，略整仪容，原本已要离去，行至门口却忽又折返，问道：“你本事这般大，想必是位了不得的人物。我且问你，我当真做错了么？”

岑安卿本已低头，闻声复又抬起，看了看她，摇头道：“不知。”

“？连你这样的人也不知？”

这质问让岑安卿神色微怔，一段记忆蓦然浮现——那是下界前，另一位老祖对他所言：

“你虽涤荡血脉，脱骨重生，看似焕然一新，身具**力，然内心孱弱，撑不起这通天修为与肉身，一切不过空中楼阁。若再这般下去，非但难成正果，更是鼎鱼幕燕。去吧，去下界，寻你缺失之物。”

“？”

“我确然不知。”岑安卿自短暂失神中恢复，目光复归深邃平静，“对错善恶，无非心念所执，规矩所限。便那天劫，说穿了也不过是更强之力所定的‘规矩’罢了。你若有力破万法，杀尽谤你、恶你、阻你之人，自成新规，又何错之有？只是——”

他语锋微顿，似笑非笑地看着她：“这通天修为，你有么？”

邱晓鸢听不太懂，只觉这人古怪得很，自己招惹不起，终是走了。

未行多远，便撞见自家兄长。欲再逃，却被迎面飞网罩个正着。此刻她失了凤钗，岂是对手？只得束手就擒。

见小妹终于被制住，邱致远长舒一口气。

钟云彦也终得见这罪魁祸首，却未多打量，只急切向前张望，欲快些见到“拾芥”。然而前方唯见马路一条，银杏数株，并无那招牌踪影。

“你确定在此处？”

“自然，不就在那儿？”邱致远指向“拾芥”招牌。如此近的距离，断无看不见之理，除非……

二人对视一眼，钟云彦霎时明了——是自己无缘得见。他顺着所指方向，肃然道：“晚辈第九局钟云彦，师承天云派，知晓此地有前辈隐居，特来拜见。”

可惜，眼前景象未有分毫改变，显是对方不愿相见。钟云彦眼中掠过一丝失落，微微摇头，对邱致远道：“既然前辈不肯赐见，便烦请你代我入内，转达第九局的谢意。”

邱致远点头，看了眼闷闷不乐的妹妹，转身入店。

拾芥店内，静谧如昔。

邱致远深吸一气，缓步上前，将一素色纸包极轻地置于柜台，生怕惊扰了什么。

“店长，此前蒙您售卖朱砂，后又收留小妹，恩情不忘。此乃家中备下的一点薄礼，不成敬意，还请您……笑纳。”

这包物事是邱致远父亲交予的。猕猴离去半个时辰后，邱家人便已赶到。听闻经过，邱父本欲同来拜谒，却被邱老爷子阻下，仍命孙子独自前来，顺道将早已备妥的谢礼带上，自己与儿子则留守医院，以防再生变故。

邱老爷子心下澄明：修为至那般境界的前辈，心思最难揣度，他与儿子贸然同往，只怕徒惹厌烦，反为不美。唯让曾登门而入的致远再去，方显恭敬而不失分寸。

店内，猕猴见老爷未反对，便接过纸包，打开一看，内里物事倒不少：山珍、硫磺，并一小捧玉石。

岑安卿瞥了一眼，笑道：“朱砂钱银你已付过。你妹妹亦是我偶然遇上，算不得什么。这些物事在外界也算难得，放在我处，怕是明珠暗投了。”

邱致远忙道：“店长客气了。若非您收留小妹，以她如今心性，恐再造杀孽。您实是救了她的性命。”

“哦？外面那小修士已松口，不判你妹妹死刑？”

邱致远面露一丝尴尬：“他说，死于小妹之手的那几人，多少也算咎由自取。加之我族在此地亦有些根基，故而最终结果，多半是囚禁牢笼。”

此结果未出岑安卿意料，他拈起一粒玉石，感受其温润触感：“也罢，你既已送来，不收倒显得我瞧不起人。不过多言一句：若令妹此刻转世，或许是个不错的结果。”

此言一出，邱致远面色霎白，但见岑安卿并无出手之意，才抹了抹额角冷汗：“前辈，小妹年幼无知，此后我等定会让她于狱中老实自省，绝不再放她作恶。还请您……给她个机会。”

“你错了。”岑安卿眸光淡然，似已洞见未来，“她的劫数，源于己心，非系我身。”

言毕，不再多语，只袖袍微拂，邱致远顿觉周身被一股无可抗拒的柔和力量包裹，眼前景物流转，待回过神来，已悄然立于店外街巷之中。

店外，钟云彦见邱致远身形一晃便突兀现身，正要上前，却见其面色苍白，额间沁满冷汗，瞳孔深处残留着一丝未散的惊悸。

钟云彦心猛地一沉。

‘难道……那店铺主人并非善类？若真如此，实是最棘手的局面。’

店内，猕猴正将物事分门别类收好，见老爷仍拿着那粒玉石，便问：“老爷，这些玉石可要磨些珠子当装饰？”

“不必。稍后你去外面寻访，看左近可有擅于炼器之人。拣几粒出来，托其炼成法器罢。”

岑安卿摇头，将玉石放回桌面。

猕猴点头，小心翼翼拾起玉石，正要离去，却被老爷叫住，但见岑安卿自柜中取出一支长香递过：“咱们既换了地界，便须按规矩行事，莫将家中那套带出来，此香能凝聚法力，算得上一件宝物，权作炼制之酬。”

“好嘞。”

猕猴接过长香，也不知藏于何处，转身便出了门。

到得街上，猕猴挠了挠头，四顾茫然，它眼珠一转，计上心来。

‘强龙不压地头蛇。打听事儿，还得找本地的老朋友。’

于是它有样学样，拦下一辆出租车，直奔警局而去。

警局五楼小会议室内，此刻正热闹。

两方人马泾渭分明。

左边为首者，是一位发丝花白、身着中山装的老妇，戴着镜框眼镜，眉目含笑，看似极好相处。身后坐着四人，钟云彦亦在其中，只居末座。

右边首座则是一清瘦老者，眼角细纹显其年岁不小，然容貌依旧不凡。身后亦随四人，邱致远正在其列，同样坐在边缘，恰与钟云彦面对面。

明眼人一望便知，此乃谈判之局，一方是钟云彦所属的第九局，另一方则是邱家。

双方商议条款不少，核心却围绕邱晓鸢，邱家并非不肯让女儿服刑，只求每隔五年许她出狱一两天与家人团聚，每月允家人探视一次。第九局负责人未直接反对，但交换条件是：邱晓鸢须坐满九十年监牢。

按美人首约三百年寿元算，此条件不算严苛，然邱晓鸢天资非凡，空耗九十年实是可惜，故双方仍在拉锯。

此番会谈持续近四个时辰，方勉强达成协议：第九局同意减刑至四十年，其中二十年可保外就医，然须受其监视，此外，邱家须提供部分助力与资源，并赔付四名受害者家属少量金钱——此款将由第九局寻由头发放。

协议既成，双方主事皆松了口气。

“嗤——你们这些人，当真有趣得紧。”

一个带着戏谑的声音突兀地从上方传来。众人骇然抬头，只见那猕猴正似蝙蝠般倒悬于会议室吊灯旁，一双灵目饶有兴致地俯瞰下方。

“正主儿一个不在，你们倒替人家把价码谈得热火朝天。”

话音落下，满场皆惊。除戴局长、邱鸿等少数几人尚能保持镇定外，余者无不色变，或按向腰间，或暗掐法诀，气氛瞬间剑拔弩张。

邱致远仰头道：“可是前辈有何吩咐？”

猕猴身子如羽，轻飘飘落下，却离地数寸，悬浮空中，目光扫过全场，落定邱家老爷子身上：“整间屋里，就数你年岁最长。我且问你，这方圆百里，哪家炼器的本事最好？”

此言稍显无礼，然邱鸿眼毒，早看出此非善茬，联想孙子所言，已明其身份，遂不以为意，笑道：“这位道友，若论炼器，首推唐家。只是此族乃高门大户，甚少接外人生意，恐唯有戴局长能引荐。除此之外，老头子洞府隔壁有座荒坟，内住一老狐仙，听闻曾做过烧炉童子，亦有炼器之能。余者，便不足道了。”

猕猴点头，未言选哪家，作势欲走，却被戴局长唤住。

戴局长含笑道：“巧了，我明日正欲往唐家一行，若道友不弃，戴某愿代为引荐。”

猕猴却浑不在意地摆手，身形渐淡：“心领了，我家老爷不喜与人修牵扯过甚。咱们还是……各走各路罢。”

“正所谓同舟共济，是人非人，又有何分别？”戴局长面不改色，“前辈话虽如此，然此番擒获元凶，免却更多伤亡，足见对生命的敬重，与我等并无二致。”

猕猴闻言，略带诧异地看了她一眼，仍道：“不必。”

随即伸手凌空一抓，将邱致远提溜过来：“就麻烦你小子带路了，放心，老爷吩咐过，要我懂礼数。到了地头，自有你的好处。”

言罢，周身涌出光华将人一卷，倏然腾空而去，其速如电。