五人循街慢走，晨光切在红砖墙上，把地下城的日常拓得很长，像真能这么过下去。

街角那盏真菌灯还晕着暖黄，把鹅卵石路的湿气烘出薄雾，踩上去吱呀吱呀地软响。

回到红砖小楼时，壁炉里的柴火已经熄了大半，只剩了层白灰。

梁景铄把两壶水泵水搁在了桌角，对裴渊抬下巴：“烧沸了给药送人留底，看她喝不喝。”

裴渊拎着壶去小厨房，水响哗哗，隔着墙喊：“阿柒你别把硬盘搁灶台，沾水汽容易锈接口，你听到了没。”

阿柒瘫在蒲团上，掏出硬盘就在电脑端口塞，手指在键盘上敲得飞起：“今儿数据满了——酵母谱、齿轮效、酸碱度七点三……嘿嘿，俺的硬盘也算是见过新世面了。”他抬头冲厨房嚷，“裴哥你放心，我拿绒布包着呢！不会有事滴！！！”

乔夏翘腿在地毯上，拿烟屁股戳灰，斜眼瞥了梁景铌一下，嘴角挂点痞笑：“我也算是信用破产户，明儿还得躲着姨儿走。方才抵了半块饼修的火机，要再碰见，估计得拿整张饼赎人了。——梁队，您说这叫不叫地下市场经济自行调节？”

谢昭冉拄杖立窗边，看模拟日光从通风口淡下去，轻声：“这里的宁静，又还能维持多久。”

黄昏蹭着墙根爬进来，暖气管又哼起低频嗡。

梁景铄把战术包中物件归整，外套搭回椅背，对谢昭冉：“你脚换的药在枕边，别忘。”

谢昭冉垂眸：“嗯。早晨那妇人说午后送，想来是算在黄昏了。”

这时楼梯吱呀响，送药的妇人真拎着布包进来，把药搁桌上：“赵铁儿说你们回楼了。换的，睡前敷。”她瞥见阿柒硬盘，“小子，你那铁匣再敢扫我药包，擀面杖真要往你头敲了啊。”

阿柒捂着兜，有些害怕似的：“不敢扫，姨儿，数据是关着的呢……”妇人啐笑，转身走。

乔夏探着头，没好气儿的说：“姨儿慢走呐！明儿我拿整饼换你豆浆成不？”

妇人转身回骂：“抽烟娃，不给换噻！！！”

夜深了，地下城外面下起了模拟的雨声，经过地下循环系统，让这里的环境维持平衡。

雨丝在音响里淅沥拉扯，混着通风口送来的松木淡香，就像这里的人们一样调理有序的生活。

陆明远来到小楼，但没敲门。

他立在起居室门廊阴影里，看他们几人围灰坐，才朝梁景铌点头：“赵铁说你们白日逛得妥了。跟我来吧，有些事，该说在前面。”他顿了顿，看向谢昭冉，“尤其是关于你的，谢昭冉。”

梁景铄没问要去哪儿，拎包示意着裴渊看着窗户。

裴渊从厨房擦着手缓缓走出来了，不紧不慢地接话：“去哪儿我都盯窗，梁队您放心。阿柒，把你那硬盘线缠三圈，别在晃荡了。”阿柒赶紧把硬盘线缠好塞进兜，小声嘟囔着：“我规矩着呢，不会连端口。”

五人随他穿湿廊，廊壁滴着冷凝水，脚底石板凉渗袜。

进家属区红砖大楼底厅，壁炉新架了柴火，火光映着陆明远的皱脸，也晃在谢昭冉握杖的指节上。

“你们想知道，为什么这里有很多‘改造人’？为什么陈博士要救我们，对吗？”

没人回答，大家都只是静静地看着他，只听壁炉木柴偶尔爆个噼啪。

“其实末日不是战争开始的，是‘神血’泄露开始的。” 陆明远的声音低沉，到像是平静在讲述一个平常的故事般，又像是在念悼词，沉重而又严肃，“新历元年，也就是联邦刚统一大陆的时候，他们在北区发现了那个‘东西’——那是个沉睡的神明。他们想把它变成武器，陈博士是此次计划的负责人。”

乔夏蹲在廊影里，烟早熄了，低声对裴渊：“神也能被当成武器？”乔夏嗤笑一声，“这比联邦疯多了。”裴渊指尖的金属片突然转停：“所以才叫亵渎，听老头讲。”

“但是，神似乎不喜欢被当作武器。” 陆明远看向谢昭冉，“它开始污染研究员。很多人因此而死亡，尸体会融化成了酸水。有些人活了下来，却变成了怪物。陈博士意识到，这不是科学，这是对神明的亵渎。”

“所以他背叛了联邦？” 阿柒有些好奇地问，手插在兜里，视线却没离开陆明远那张被岁月磨灭的脸，坚定而又有信念。

“不，他拯救了剩下的‘人’。” 陆明远摇头，“他利用自己的最高权限，把那些还没完全变异、或者变异后保留了理智的人——也就是我们——偷偷地送进了这个废弃的地下防核工程。他骗过了上面的监控系统，是陈博士，给了我们第二次生命，我们才能等到你来。”

陆明远往壁炉里添了一根木头，火星噼啪作响。

裴渊有些忍不住开口，脸上反映着炉火的光辉：“那‘神血计划’到底是干什么的？技术层面上。容器、嫁接、共生……这些……那他们又是怎样的。”

陆明远看了一眼谢昭冉，眼神中闪过一丝复杂的情绪，既有敬畏，也有恐惧。

“请恕我无法告诉你们，我的权限等级不够，目前是不知道。”

他给出了一个模棱两可的答案，紧接着伸长的叹了一口气，“或者说，我不敢确定。”

他拿铁钳拨了拨柴火：“陈博士留下来的资料很混乱。有些笔记说，他需要找一个‘容器’，用来盛放神明的意识，防止它毁灭人类；另一些笔记又说，他在试图‘嫁接’，想把神的力量赋予人类，创造新的物种；甚至还有几页……写着‘安抚’与‘共生’。”

陆明远站起身，走到窗边，看着外面那些在模拟月光下散步的居民。

“也许连他自己都没想清楚。他只是在赌，赌我们能活下来，赌你能找到答案。他留给我一句话——‘如果有一天Zero站在你面前，不要问他是什么，要问他想做什么。’”

这句话让房间陷入了长久的沉默。

谢昭冉低下头，看着自己的手。

他能清楚地感觉到体内那股力量，它不是武器，也不是诅咒，更像是一种沉睡的本能。

“所以，你们在这里……是在等？” 裴渊敏锐地抓住了重点，金属片在指间停住。

“准确来说，我们是在活着。”

陆明远纠正道，“我们在等外面的世界变得不那么疯狂，或者在等你变得足够强大。但在那之前，这里就是围墙。很抱歉，我不能让你们随意接触核心数据库，那是对这里所有人的不负责任。”

这是一种委婉的拒绝，也是一种保护。

谢昭冉没有生气，他理解这种“自私的善意”，只轻轻将木杖点了下地板，像白日里老汉点头的模样。

梁景铄从窗边退半步，靠近谢昭冉影子里，语气平平：“围墙就围墙。我们住到这里，很感谢你们能够收留我们。”

梁景铄顿了顿，转头看向陆明远，“白日我们逛了这里的街道，我们只是熟悉一下这里的地形。不会碰你的核心库，我们是有分寸的。”

乔夏从廊影里探脑袋，咧嘴：“就是啊，陆老，咱儿‘灰烬之后’现在可是持着证儿逛早市的，那边的姨儿都是认证的。况且，我们来到这里是躲联邦的追杀，不会做一些过分的事。”

阿柒又小声补充到：“数据也是认证的……虽然裴哥不让我这样，但我存了这里人们生活的种种数据。。”

裴渊嗤笑，把金属片转起来：“行了，没管你的这样，你就放心记录。”

裴渊看着眼前有些发愣，感觉一切都好像是正常，没有错误的震惊感，裴渊被他的表情给看笑了，于是，挑眉嗤笑，“这不是你最喜欢的干的事吗？！”

阿柒有些不自在，耳朵像是被什么给烧灼般的红晕，嘴巴有些支支吾吾的，“是的。”

他伸手，用指节轻轻刮了下阿柒烧红的耳尖，“做自己喜欢的事，是这个世界还唯一存在的自由！！”

阿柒缩脖，手指绞着书包带，声音蚊子似的：“嗯……”又抬眼偷瞄裴渊，补了句，“我……就是喜欢存你允许的数据。”

裴渊低笑，就着半蹲势子把阿柒拉起来，顺手把硬盘从网格里抽出来，搁自己掌心：“等回楼落档了。我看着你存——省得乔夏说你信用破产，我这儿得给你作保保证。”

乔夏在地毯上鼓掌，痞帅歪头：“哟，裴哥给阿柒作保呐，咱儿‘灰烬之后’信贷体系以后有着落了。啧啧啧，梁队，您瞧这多么感人的战！友！情！呐！”