年关将至，粉紫色云层里飘出细雪，落在挨家挨户房檐上，将虞州埋在其中。

城门口零星百姓背着行囊，挤在守卫桌前，苦苦哀求。

“官爷，行行好吧，我已有一年没回家了，家中老母卧病在床，我得回去尽孝。”

“是啊，官爷，大家也要回家。”

为首的是个体型稍胖的守卫，他挥挥手，走到城门口旁贴着的告示旁：“各位瞧瞧，不是我不放你们走，外面盗贼猖狂，刺史也是为了你们好。”

众人见状，互相交换眼神，只好叹息一声，拖着行囊走回去。

这戏码每日都会上演好几次，街角处的一位蓝衣男子将一切尽收眼底，掏出笔墨在本子上划了几道便匆匆离开。

*

虞洲首富兼前帝师明风府内一片喜庆，明家大姑娘明溪月已满十八，来年初春，正月十八，便是她出嫁的日子。

“替婚？！”

明溪月房中，侍女装扮的女子坐在桌前，满是震惊。

她抬起眼看向明溪月，还是不能相信她方才听到的。

明溪月是明家大小姐，从小到大克己复礼，怎么会做出此等事。

明溪月点点头，满眼祈求：“对，替婚。”

直到此刻，颜南青终于明白，当初为何明溪月一见她便把卖身契塞入她怀里。

见颜南青久不开口，明溪月继续劝道：“好阿昭，你进我明府签的可是终身契。”

“我思来想去，你终身都在我明家，我嫁给宋豫，你也得与我一起去陈王府。不如，你便替我去嫁给那宋豫。”

“我知道这样对你不公平，但你嫁给他，就有享不尽的荣华富贵，也能过上你想要的平静日子，好阿昭，你就答应我吧。”

“姑娘，宋公子这般好，你为何不愿嫁给他？”颜南青明知故问。

明溪月叹了口气，“你应该也有听说我姑姑明寄安，她才学绝艳，从前在京都，不知有多少人想求娶她，但她却说，天地蒸笼，她偏要挣脱世间枷锁。”

“她离家时，我不过才七岁，但那日的场景我记得清清楚楚，阿昭，我若是嫁给宋豫，便是终身被困在虞洲。”

说着说着，她的眼神越发坚定。

“女子生来，便是为自己而活。”

“除夕那日我未告诉你，我的志向是同姑姑般，不困于闺房，游遍大晋山河。”

明溪月这番发言让颜南青有些吃惊，没想到，明家家风严谨，但明家女子个个都如此不拘世俗。

颜南青假意纠结一番后，点了头：“既如此，我便答应姑娘。”

*

夜里，明溪月入睡后，颜南青从明府溜出，避开街上巡逻士兵，她来到城西一个小院门前。

她没从正门进去，反倒翻身上墙，跳进院子里，这院子里布满机关，她轻车熟路避开，来到还亮着的灯的门前。

推开房门，屋内三个男子齐刷刷看向她。

早些时候在城门口的蓝衣男子神情惊讶：“南青姑娘，你怎么突然来了，可是查到明府有什么异常？”

颜南青摇头，踏入房内，反手把门关上：“明溪月让我替嫁。”

“替嫁？”颜西深放下手中的笔向她走去，“南青姑娘，你不能替嫁。”

颜南青笑着问：“为什么？”

颜西深又走回去扯了扯还坐在旁边的男子，苦口婆心劝道：“这是你的终身大事岂能如此仓促决定？”

身边的素衣男子长相貌美，低着头一言不发，目光落在地图上。

颜西深还在劝：“你来虞洲本就只是为了裴木乔，虞洲其余事交给世子便可，何必搭上一生。”

“世子罚你来虞洲，若让他知晓你替婚嫁入王府，他肯定会生气。”

颜南青微微一笑：“阿深，世子不会在意这些小事，我们被困在虞洲，除去大婚那日将你想法子送出城去，我也要入王府查一查宋承如，这不是我们之前便说好了？”

颜西深满脸纠结，见素衣男子神情无异，只好愤然坐下。

“明姑娘不愿嫁是因为心中有裴木乔，但她为何不直接于与宋豫退婚？”颜西深支着下颌自顾自问道。

颜南青坐在素衣男子身边，看了眼他正在琢磨的地图，城门口的地方有个红圈。

“你忘了，这婚约不能退。”那素衣男子终于开口。

他转头看向颜南青，眼神平淡，像是她替婚这事无关紧要：“我们还是按照原计划？”

颜南青点头。

颜棋坐在一边，他对虞洲旧事并不明了，此刻发出疑问：“为什么婚约不能退？”

颜南青摸了摸他的头：“徒弟，这件事，师父就要和你娓娓道来。”

“你可知明家为何会与王府定下婚约？”

颜棋摇头，他便是颜南青离开京都前拐走的那个小少年。

“要说这个婚约，还得提到一个旧事。”颜南青满脸神秘。

“你师父就爱卖关子，小阿棋，你深哥和你说道。”颜西深兴致冲冲接过话茬。

十三年前印崖城守将玉恩侯在行舟意图造反，陈王提前收到消息，率军镇压。

事后他却推辞陛下所赐所有恩赏，只说，他是为皇兄江山稳固，不为荣华富贵。

他为自己挣来贤王美德，但陈王妃，也就是宋豫之母秦晚素却死在了行舟。

和她一起的，还有她的长姐，秦家长女秦以凝，当今国师的母亲。

宋豫当时也在行舟，在外流离失所一个月才回到陈王府。

一回去，他的外祖父便赶紧为他求来明家婚事。

宋豫继承他母亲容貌，陈王一见他便悲从中来，一挥手，将宋豫送去别院居住。

虞洲百姓都说陈王对发妻情深意切。

颜南青在一边静静听着，听到此处时，忍不住在心里悄悄骂了一句渣男。

若真是夫妻情深，他宋承如又何必再立侧妃，又立个来路不明的孩子为世子。

“所以啊，婚约不能退，这是宋豫的保命符。”颜西深得出结论。

*

虞洲陈王府别院里，同样有间屋子里还燃着灯火。

屋外只有两三个护卫。

屋内有两个病秧子。

坐在床边的男子肤色白皙，他的眼睛叫人看了一眼便不能忘记，眼尾微微向上，脸颊旁有个梨涡。

若是生在寻常人家，定能养成个风华绝代鲜衣怒马的少年。

但他生在韩家，被当做下一任韩家家主培养，也便没了什么要闯出一番事业的少年心性，整日盘算的是如何猜度圣心。

不语时，身上常常透露出些孤寂的气质，叫人一眼望去便不由得心生怜悯。

宋豫躺在床上，额头布满细汗：“表兄，这婚约一退，宋承如便如狗急跳墙，这些年他一直不杀我，不也是心念明家的嫁妆。”

韩澈露出不赞同的神情：“此婚一退，宋承如会加快造反的速度，以他的性子，不知道他还会做出别的什么事。”

他站起身：“确之，我既然说了要替你成婚迎娶明家姑娘，就决不食言，也只有在大婚时，我才能把你不动声色送出城去。”

宋豫挣扎着还想说些什么，韩澈站到窗户旁边：“宋豫，当年在行舟你还记得你娘亲对你说的话？你我娘亲的仇，你已经报了一半了，剩下的，交给我。”

宋豫靠在床边，看向韩澈。

他的背影挺拔坚毅，决定好的事，十头牛都拉不回来。

他扯出笑：“好，只是那明姑娘心念裴公子，你成亲时得和她说清楚。”

韩澈漫不经心应下。

别院偏僻，放眼望去只有一片竹林。

手指轻轻敲了敲窗沿，不知道想起什么，他轻声笑了笑。

*

“师父，我们只是来查裴木乔，因着他自幼在明府长大，你入明府查探也就罢了，现在为什么还要去王府？”另一边屋内，颜棋问道。

有些事颜南青常常会避开颜棋，见他此时问起，颜南青也觉时机成熟，和他道来。

说起这件事，时间还得回到一个月前。

颜南青和颜棋刚来虞洲的那个时候。

刚进城，颜南青就发现不对劲，这城门里有进城的人，却看不见出城的人。

兑泽在虞洲据地是个客栈，称作如来客栈。

循着地图上的地址来到这客栈面前时，颜南青却傻了眼。

这客栈成了个书局。

她带着颜棋进书局逛了一圈，发现这里根本没有兑泽暗卫踪迹。

两人与旁人打听，那书店掌柜说，几个月前起了场大火，把之前的客栈烧得精光。

这客栈被烧，地皮价格贬职，书局背后老板便将这地买买下来，用两个月的时间建了个书局。

新书局开业不足一月，因此店内的人并不多。

“那如来客栈原本的人呢？可还活着？”

那掌柜耸肩，“小姑娘，我就是替主家做事的，圣人有言，读书人不可八卦，这客栈的事，我的确不清楚。”

颜南青得了消息正想离开，又被掌柜叫住：“姑娘，过几天我们这书局要会请我们虞洲有名的先生来说书，您要是得了空，来瞧瞧。”

她看了眼店里张贴的告示，嘴上应下。

出了书局，街上行人匆匆，还有不到半月便是除夕。

“师父，我们现在去哪里？”

颜南青把地图收起来，临走前，她记得黎娘说过，前不久她调了两个暗卫来虞洲。

带着颜棋从城东逛到西南，颜南青终于在西南处看到熟悉的兑泽图案。

双鱼衔尾。

这店上的牌匾的三个大字行云流水写着：云雁行。

带着颜棋进入店里，没想到遇到的个熟人。

算下来，她，颜北云还有颜易安共同在陆城手下饱受折磨，结下深刻的革命友谊。

只是五年前颜北云被分配去了情报处，这期间，她和颜易安几乎没怎么见过颜北云。