约莫三十年前，新王朝才扎稳脚跟不久，正是需要清剿余孽的时候。
青州作为前王朝的基本盘，不知多少世家贵胄盘踞于此，而与之相衬的便是当朝君主不遗余力的围剿。
彼时的萧渡还不是在青州一手遮天的萧家主，只是一个刚刚有了本钱的年轻侠客。
莫青钧回忆着那段危险的年月，掐弄胡须的手指微微用力。
彼时彼刻，谁也不会想到一只饿狼环伺，满脑子想着如何咬下他们一身的肥肉。
庄王是最先掀起反抗大旗的人，也是最先被镇压的人，作为前朝王室，庄王毫无王室风骨，一生就想图个名留青史的好名声。
只是庄王此人太过点背，越想干什么越是干不成什么。
好不容易想出个青城双子的主意，前脚正想着拉上堂弟组团出道，结果堂弟一个人单飞成功，把他甩出了几百条街。
而后又想趁着国难賺一手殉国情，据说上吊麻绳都准备妥当，妻女老幼齐聚一堂，举目见证着一位爱国忠良的陨落。
然后他庄王府的大门就被叛军踹开了，庄王人都来不及挂脖子，就被拽进了大牢吃土饭，属实是慢人一步。
但庄王不服气，等他结结实实被新君主认为无需忧虑放出大牢后，这人又盘算起了赚名声的大事
——复国。
当然，不是真的举旗复国，而是嘴上说说，招来一批慷慨义士为自己扬名罢了。
怎么说庄王也是被鉴定为无后顾之忧的蠢臣，再激进的谋划都无法对王朝造成威胁。
但这复国的名义可太重要了——彼时新上任没几年的君王如是说。
不枉他礼遇庄王多年，又引导了庄王多年，总算是吹得这只纸老虎有所行动了。
庄王复国牌一打，青州最先振臂高呼：没错，就是要反了这不敬世家王孙的狗皇帝才对！
然后就是来自君王的毒打，很疼，很酸爽。
下次再也不敢了，什么？什么叫没有下次了？
他庄王带的头，要杀就去杀庄王啊！
君王：诶↑说得好！
但我不听。
众恨卿有所不知，这庄王要复国只是嘴上说说，实则是为本朝钓出不臣之心，朕很欣慰庄王的苦心没有白费，也很失望诸位世家臣子如此愚昧，朕实在不敢重用蠢材，还是杀了算了。
青州起义青州覆，又是一朝玉宇清。
庄王哭丧着脸，接下这出乎预料的青史留名，又连哭带笑卸下了庄王名号，且去做了一介白身。
跟着造反的大家族一个个连哭带嚎，排着队进了诏狱，满城的荣华尽被剥夺。
但架不住这些余孽的家底太厚，仅仅是往外流出一部分，都会彻底改变某些人的命运，
萧渡是唯一一个敢在那时候抢食吃的野狗。
莫青钧不禁去想，若是那时的自己早点发觉这只饿狼的野心，是否会有所防备？
可越想越是心慌，越想越是脊背发凉。
并不会。
就算那时他真的发觉了萧渡的偷吃，也只是啐上一口胆大包天，他端着文人风骨，不近人烟，又怎能想到这世间有的恶不在文书，不在眼前。
他又怎能想到萧渡会执掌一城的恐惧，用无数次的生杀去酝酿一个阴谋。
更可怕的是，当他们有所察觉时，一切都已经来不及。
萧渡的目的是什么？他能打成目的的助力在哪里？旁人又该从何处拆散这个阴谋？
一概不知。
青州的人命债多到数不清，混淆了那些最为关键的证据，等到他们幡然醒悟再想去查，只剩下无从着手的空白。
“问我，只能得到这些没用的旧事。”老爷子叹了声气。
“可若是你能知道些什么……”
若是找不到萧渡的死穴，再多的筹谋都是徒劳。
……
“十几年前，我被指命为四公子的暗卫，与四公子同吃同睡，形影不离。”
“四公子并不在萧府居住，而是同其他公子小姐一样住在城南郊地的老宅子，四公子院落临接着五小姐的院子，两位主子常有往来，我和十一也是抬头不见低头见。”
萧十二生着一张合该做暗卫的面瘫脸，讲起一些陈年往事时，语气却是轻柔的。
一看便知，那必是他极其重视过往。
“两位小主子没见过家主，只需要完成每日的课业，再练好必须要学的功法就行，我们暗卫的职责一是保护主子们的安危，二便是看好主子们的动向，不要让他们疏忽学业。”
讲到此处，萧十二有了停顿。
“听起来，这学业大有问题。”季宕没放过他这一刻的停顿。
“……是，诸位小主子的课业都是相同的内容，在十六岁前必须将功法学至大成。”
安置在老宅的小少爷小小姐能遇到多少危险？说白了，这些暗卫安排过去，就是为了监督练功用的。
季宕心思滚了几圈，有关萧渡对待子嗣的部分也算是得到了补充。
果然，如此辣手摧花的狠人，怎么可能好心对待孩子。
萧十二又道：“我知道你在怀疑什么，那功法确实有问题。”
萧家子嗣懵懵懂懂练了十几年的私家功法，却不想练到极致是用来送命的。
“大小姐最先察觉的端倪。”
大小姐萧玉漱是最先将功法炼至大成的人，但练成之后，功法的弊端也暴露了出来——如果这就是萧家世代传授的独门武学，那也未免太弱了些。
只凭这种功法，可无法帮助父亲走到当时萧家家主的位置。
萧玉漱满心怀疑，决心出青州找些高人。
彼时萧渡还未意识到子女也有一颗叛逆之心，对这些孩子还处于“只要你认真练功，旁的就不会管你”的阶段。
萧玉漱一路东寻，偶遇了游历归来的四弟萧连訾和五妹萧听音，两个弟弟妹妹也好奇长姐想查的秘密是什么，在被萧玉漱拒绝之后，一路尾随去了东方燕州。
燕赵壮士多慷慨悲歌，萧玉漱只需说明自己有难，多的是侠肝义胆之士相助。
在多方探查之后，萧玉漱终于明白了自己的疑惑从何而来。
萧渡交给他们的功法根本不是用来防身御敌，而是强化自身骨血，死后也会生出血露的邪门蛊功！
萧渡生养十个孩子，全都是为了传说中辅佐练功的血露。
“得知此事后，大小姐开始筹谋带其他小主子逃离之事，但看守大小姐的萧七先一步把她的异动汇报给了家主。”
而后，自然是萧渡大怒，诸多子嗣被逐个清剿。
季宕：“那六少爷？”
“彼时六少爷才出生不久，且六少爷的生母脾性强悍，背靠皇室，主母收到大小姐的求救信时就知道为时已晚，只能带着襁褓中的六少爷逃回母族，至今未有消息传出。”
这便是假装世上不存在六少爷的意思了。
“还有你一心想知道的三少爷。”
“三少爷喜爱医书，在药盟求学多年，大小姐在发现功法问题后，第一个联合的便是三少爷，希望能找到解除血露凝聚的办法。”
季宕知道了：“但是三少爷死了。”
“……”
季宕：“所有人都死了。”
“不。”萧十二闭目，无情绪地表述着内心的痛苦，“大少爷还活着。”
季宕：“！”
虽然萧玉漱死得最早，但却也做了些准备，她想将兄弟姐妹一个个送去安全可靠的地方，只是时间不等人，只够她走完一条路。
“她把大少爷送进了武林盟，自己殿后，为大少爷创造了一丝生机。”
“只是自那之后，再也没有听说过大少爷的踪迹。”
萧家的大少爷选择了和六少爷一样的活法，只当自己没在萧家出生过。
这算是最稳妥的法子。
却也是最无可奈何的法子。
“那本功法的内容你可知晓？”季宕问道。
萧十二沉默。
而后，摇头：“四公子从未与我分享过这些，我与四公子的联系，恐怕只是止步于自幼相识，比不过十一与五小姐的情谊。”
“你若要问功法的事，不如从十一那里下手。”
或者萧九……萧十二想了想，咽下了这句提醒。
萧九本就是家主严惩过的对象，要是再有些前尘旧事被查出与萧九有关，恐怕就不只是找死这么简单了。
“我知道了。”
今夜，季宕过得尤其难受。
他甚至忘了问为何七少爷会得到优待，等他回想起时，天已经蒙蒙亮了。
“在想什么？你在这里坐了一夜。”萧子夜落在屋顶，轻悄悄坐在季宕身旁。
“在想任何会与血露相关的功法。”
萧子夜呼吸顿消，好一会儿才有了动静。
“血露可以像千年玉石辅佐练功……”
“养蛊。”
季宕突然吐出一个名词。
“苗疆有一种蛊，以至纯血露滋养，以人之骨肉喂食，待到蛊虫离开寄体，破茧成蝶，可以使操蛊师天下无敌。”
季宕目光一寸寸钉在萧子夜身上。
“是蛊，对吗？”
