祁晞早就察觉到不对。

自从送早膳未果后，她便再也没有见过乔堇了。他总是有各种各样的理由将她拒之门外，不是累了困了睡下了，就是有要事处理不方便。

她去找阿空师兄，问师兄到底怎么回事，可阿空支支吾吾了半天，只说师兄确实很忙。无法，她又去问师父，然而师父却不大高兴的样子，说乔堇的事他懒得管、不清楚。

祁晞心中犹疑未定，一直暗暗留意着乔堇这边的动向。果然，终是被她发现了端倪。

昨日半夜，暗影偷偷下山了一趟。以免被察觉，祁晞过了半晌才跟上去。

密林外赫然停着一驾马车！

看到这马车，祁晞还有什么不明白的？

回去洗漱后，她怎么都无法入眠，对乔堇是既恼怒又心疼。索性直接起了床，思忖片刻后修书一封，又在窗边坐了整夜。

直到天色将明之际，她摸进入卿久昭的院中，将书信和玉佩等物放在他的门前。路上虽有巡视之人看见了她，却也在她的示意下不敢声张。

做好这一切后，她便下了山，跨坐上一早备下的马，追了上来。

策马狂奔时，她心中满是怒火和不解，想着无论待会他说什么，她都不会给他好脸色！定要冷落一番，让他也尝尝这其中滋味！

可看到乔堇的一刹那，这些想法便烟消云散了。

满腔愤怒也都化作了心酸与委屈。

她终究是舍不得的。

连句重话也不忍对他说，只能可怜巴巴地问询缘由。而最有可能的缘由，就是他和兄长的那场秘密谈话了。

“不是，与他无关。”乔堇立即否认，叹了口气，“阿晞，我只是希望你能幸福快乐。如今你寻回家人，有了家，有人庇护，余生定能安稳。同时，作为真言宫的圣女，你身份尊贵，得人敬仰，亦有相应的责任需要承担。这样的你，不应该、也不能跟随我东奔西跑，被我的事绊住手脚。”

“师兄......你忘了，祁莲山庄也是我的家。”祁晞垂眸，声音低不可闻。

乔堇一愣，握着她的手松了松。

“我无需任何人的庇佑，”她语气加重，再次强调，“我答应过你，会找到剩下的药引救你，说到做到，绝不食言。等毒解了之后，我会回到真言宫，承担起我的责任。”

“所以，”祁晞顿了顿，抬眸道，“师兄现在不要赶我走，好吗？”

她嗓音颤抖，有些哽咽，语气里带着乞求的意味。

指尖的温暖消失不见，他彻底松开手。

祁晞的心也沉了下去。

乔堇静静地坐着，双唇紧抿，唇色依旧苍白，眼睛被绸带覆盖，彻底遮住了神思。

良久，狭小的空间里都是一派静穆。

“我何时赶过你？”

就在祁晞的眼泪将要夺眶而出时，乔堇轻声道，似是认命。

“不过，你不可以再伤害自己，”他继续道，“就算是为了我，也不行。你能做到吗？”

“好，我答应你。”转悲为喜，祁晞勾了勾唇，爽快道，想着先应下来再说。

然而乔堇却像察觉到她心思般，淡淡补充：“你若违约，我便传信给你哥哥，让他接你回去。”

祁晞只好撇撇嘴：“知道了。”

“那咱们便出发吧。”乔堇微微笑着，掀开车帘，“阿空，还不快点上来？”

“好嘞！”阿空朗声应道，笑嘻嘻地上了马车。

一听师兄说话的语气，就知道这二人定是和好如初了！他也跟着开心起来。

“师兄，咱们去哪啊？回祁莲山庄吗？”祁晞问。

“王都，朝华城。”

......

今日是继任大典，卿久昭起得比平日里还要早。

天空泛白，即将日出东升。

卿久昭笑着打开门，垂首迈步时，嘴角却蓦地垂下。

门前铺着一块锦帕，角落里绣着朵青莲，是阿晞惯用的。上面摆放着卿久昭再熟悉不过的玉佩，玉佩下则压着封信件，还有一个青玉瓷瓶，里面装着深色的液体。

他一一拾起，已然猜到发生了什么，脸色极为难看。

信封在他手中扭曲变形，卿久昭深吸一口气，还是将信封展平，取出了信纸。

清秀隽雅的字迹映入眼帘。

“吾兄久昭：

见字如面，展信舒颜。

哥哥，当你看到这封信时，阿晞想必已经离开真言宫，去寻师兄了。请哥哥不要生气，原谅阿晞的不告而别。

玉佩我已留下，暂交由哥哥保管。瓶中之血可开启圣地，继任大典不会因我的妄为而受到影响，哥哥放心。

阿晞年少时便常常盼望有亲人在侧，其乐融融。上天待我不薄，虽经生死磋磨，终让我得偿所想。能常伴哥哥左右，我心甚喜。

然，阿晞在世一十七载，每逢大难，便得身边人以命相护。阿晞侥幸存活，却常因此郁郁寡欢。

一次奔逃中，险些身亡。机缘巧合下，是师父和师兄救了我，将我带回祁莲山庄，传我医道武学。

自此，阿晞立下誓言，终有一日，我不再逃，而是有能力保护自己，庇佑身边所爱之人。

家人、朋友、同门，皆在此列。

师兄于我，更是珍之重之。

如今师兄奇毒未解，又因我之故毒侵心脉，时日无多。若阿晞不能为其拼搏，解其之毒，只怕余生都将无法心安，悔恨难眠。

盼哥哥能理解阿晞心中所求，允我此行。

待尘埃落定之时，阿晞定当归来。

勿念。

卿久晞留。”

卿久昭紧咬着牙，将信反复看了好几遍，攥着信的手指不自觉用力，额角青筋暴跳，双眸仿佛要喷出火来。连莫寻靠近，都没发觉。

“阿昭，大典就要开始了，你怎么还站在门口，连衣服都没换？”莫寻急切走来，却见卿久昭正恨恨地盯着手中信纸，丝毫没有回应他的意思。

莫寻行至他身边，看清他手中紧握之物时，心中一跳。

那是阿晞的玉佩，还有一个不知装着什么的玉瓶。

难不成阿晞被人绑走了？而那信，是绑匪留下的？思及此，莫寻心都提到了嗓子眼，他凑到信纸前，几乎是一目十行。

将信上的内容扫了一遍后，莫寻长舒一口气——好在不是出事了。可看卿久昭的样子，和出事了也没什么差别。

“要派人去追吗？”莫寻道，“他们此刻应该还未走远。”

闻言，卿久昭终于抬起头，眼中神色晦暗不明，泄愤般将信纸揉成一团。

就在莫寻以为他要大发雷霆、将皱巴巴的信纸扔出去时，却见卿久昭又小心翼翼的将纸团一点点展开，动作轻柔地抚平了上面的褶皱，将其折叠好，放回信封，最后珍重地收入怀中。

“罢了......”他深深叹了口气，无可奈何的样子，“随她去吧，总归有我在。若是他们敢伤她，不管付出什么代价，我定会踏平祁莲山庄！”

......

“阿颜，这殷憷究竟是何意？”叶萝皱眉，将泡好的茶水递给付颜，“来时深情款款地求你原谅，如今竟就这样走了？”

她们一行于昨日出发，殷憷紧随其后。谁知才刚出青州地界，他就带着人与她们分道扬镳了，连面都没露，只派七杀来传了句话，说有事先行一步。

还真是连演都不演了！叶萝心中气急，觉得殷憷未免太不把人放在眼里。

付颜靠坐在马车内的软榻上，倒不是很在意的样子。她漫不经心地笑笑，抬手接过：“许是，他得到了更有利的筹码吧。”

“这有什么好生气的？他不演了，我倒觉得轻松许多，免得还要分神去对付。”她笑着睨了眼叶萝，撑着身子缓缓坐起，眼中的野心毫不掩饰，“此次西南之行可谓收获颇丰，事已办成，殷家的助力便是可有可无。退婚一事，父亲必不会阻拦了。”

“一码归一码。”叶萝沉声道，仍对殷憷很是不满。

付颜无奈地笑笑，没再说什么，目光四散时恰好瞥到小茶几上的信笺，不由得停驻了几秒。

那是她出发前，有人从门缝里塞进来的。

信笺样式别致，质地上乘，触之细腻柔韧。边缘裁剪成祥云状，绘有大雪寒梅，红梅点点，煞是醒目。打开时，还能闻到一股淡淡的梅香。

上面只写着短短的一句话：

“一帆风顺，所愿皆成。”

没有落款。

字迹干净流畅，无雕琢之气，带着股随性的意味。仔细闻闻，梅香间还夹杂着一丝药香。付颜当下不过愣了一瞬，就猜到是谁写的了。

指尖划破橘皮，汁液溅出的同时带来些清新酸涩的味道。

叶萝将剥好的柑橘递给付颜，她没接，而是盯着小几上的信笺，有些出神。

嘴角微弯，叶萝收回了手。

......

“少主，您为什么突然改变主意？咱们就这么走了，付小姐只怕会不高兴吧？”七杀问着，风灌了满嘴。

他们并未坐马车，而是策马疾行。

骏马仰头一声嘶鸣，殷憷下马，将其牵至溪边饮水。

见状，七杀也立即勒马停下，跟了上去。

他心中惶惶，生怕自己哪句话惹恼了少主，抬头时却见殷憷勾起唇角，心情甚好的模样：“她高不高兴都无所谓了，别说推迟婚约，就是她如今要退婚，又有何妨？”