想到这里，轻声说道：“阿荣，过去的事就让它过去吧！这么多年，倒是苦了你了。”

“小姐......”钱桂荣抬起头，声音带着几分哽咽，她实在没想到，在经历了这么多年的冷落与隔阂后，还能再次听到任婉云这般亲昵的称呼。

这一声 “小姐”，仿佛穿越了漫长的时光，将她带回到往昔那段纯真无忧的岁月。

“对不起，对不起.....” 她泣不成声，满心的愧疚如决堤的洪水般倾泻而出。

这么多年，钱桂荣一直活在自责与痛苦之中。

自己与沈贵的那一夜，给任婉云带来了多么沉重的伤害。

即使她主动服下避子汤，试图以此来证明自己的忠心，可那道伤疤始终横亘在两人之间，难以愈合。

任婉云轻轻摆了摆手，“以后，还是好好过日子吧，女人，终将得有个依靠。”

屋内，烛火依旧摇曳，却似比之前温暖了几分，映照着两人相对的面容，一段过往的恩怨，在这一刻画上了句号。

万姨娘心事重重，刚迈进屋内，女儿沈冬菱便迎了上来。

沈冬菱眼中透着好奇，脆生生地问道：“娘亲，发生什么事了呀？刚刚下人们抬着好多东西进来，有过冬用的上等的银霜炭，还有那厚厚的棉絮，绸缎也送来了好几匹呢！”

万姨娘看向屋内，其中一匹月白锦缎上绣着栩栩如生的梅花，美得让人移不开眼。

除此之外，还有各类精致的茶点，桃花酥色泽粉嫩，形似桃花，香气扑鼻；云片糕薄如蝉翼，入口即化。

连香料都送了不少，有安神的檀香，还有散发着淡淡花香的玫瑰香膏。

这若是在以前，万姨娘是想都不敢想能有这般待遇。

往昔在玉娇苑内，任婉云独揽大权，掌控着众人的生活。

哪个女人若是得了沈贵的宠爱，那便如同触怒了她，好日子也就到头了。

而万姨娘，因有了女儿沈冬菱，更是被任婉云视为眼中钉。任婉云常常授意下人，刻意克扣她们母女的用度。

鳄梨

冬日里，本该发放的炭火，到了她们母女这里便所剩无几，送来的炭块皆是些劣质的碎炭，烧不了多久便熄灭，屋里总是冷飕飕的。

棉絮也被换成了破旧且薄的，根本无法抵御冬日的寒冷。

绸缎更是难得一见，偶尔送来的也是些边角料，根本做不了像样的衣裳。

茶点和香料，更是想都别想，只有在府里重大节庆时，才会象征性地给一点，聊胜于无。

万姨娘看着那些堆积如山的物资，心中五味杂陈，这突如其来的改变绝非偶然，定是今日在任婉云堂前的那场谈话后，任婉云对下人做出了新的安排。可这背后究竟有着怎样的深意，她却猜不透。

沈冬菱见万姨娘面上并无半分喜色，柳眉轻蹙间，隐隐透着忧虑，心中不禁一凛。

她自幼长于沈宅，对周遭细微变化极为敏感，看着娘亲这般神情，联想到这突然送来的丰厚赏赐，瞬间觉得事情透着蹊跷。

“娘亲，” 沈冬菱轻声唤道，带着几分沉稳，“夫人是不是有别的打算？这些东西，会不会有问题呀？”

她的目光缓缓扫过那堆积如山的炭火、棉絮、绸缎，还有茶点与香料，试图从中找出隐藏的秘密

“女儿。” 万姨娘幽幽叹了口气，眼神中满是忧虑与迷茫，轻轻抚上女儿的头发，“娘亲着实猜不透二夫人究竟打着什么主意。”

眼中闪过一丝不安，“你看，这赏赐来得如此突然，毫无预兆，娘心里头啊，实在是七上八下，怎么都踏实不下来。”

接着，万姨娘将事情的来龙去脉，一字一句、详详细细地转达给沈冬菱，说完后，她满含期许地看向女儿，希望能帮自己分一分这心头沉甸甸的忧愁。

沈冬菱灵动的眼眸中瞬间闪过几缕深沉的思索之光。

她轻咬下唇，缓缓开口道：“娘亲，女儿倒是知晓一件事。前几日，大姐姐因妒意上头，竟生生将五妹妹推落水中。那场面，可谓是一片哗然，整个府里都闹得沸沸扬扬。二夫人得知后，迅速严惩了大姐姐。”

说到此处时，沈冬菱稍作停顿，目光移向那堆积如山的赏赐，“起初，女儿也以为二夫人是因大姐姐不成器，心中失望，故而想拉拢咱们壮大势力，二夫人素来心思缜密，行事滴水不漏。这次突然送来如此丰厚的赏赐，说不定是她察觉到了什么对她不利的风声，想要借这些赏赐来试探咱们母女，看咱们是否知晓一二，又或者是否与某些势力有所牵连。”

沈冬菱眼中闪过一丝警惕，凑近万姨娘，压低声音道：“亦或是，府里即将有重大变故，各方势力暗流涌动。二夫人为了稳住局面，避免后院起火，所以才提前安抚众人。她深知咱们母女在府中向来低调，此前又多受克扣，此时送来这些，既能彰显她的大度，又能让咱们心生感激，在关键时候为她所用。”

万姨娘听着沈冬菱的一番分析，眼中满是赞同之色，“女儿，你这番话说到娘心坎里去了。不管怎样，好处咱们先收着，以前那种被克扣、紧巴巴的日子，娘真是受够了。”

说罢，万姨娘与沈冬菱一同走到那堆日常用品前。

万姨娘先拿起一块绸缎，轻轻摩挲，感受其质地，又蹲下身子仔细瞧了瞧炭火，并未发现有什么异样。

随后，缓缓打开茶点盒，一阵香甜气息扑面而来，点心色泽鲜亮，形状规整，看着十分诱人。

但她并未放松警惕，招手唤来身边的丫鬟，轻声吩咐道：“去拿银簪来。”

丫鬟赶忙取来银簪，万姨娘接过，将银簪插入一块桃花酥中。

过了一会儿，银簪并未变色，这表明糕点无毒。

为了谨慎起见，她又让丫鬟找来一只小狗，掰下一小块桃花酥喂给小狗吃。

小狗欢快地吃了下去，过了半晌，也没有任何不适的反应。

万姨娘这才稍稍放下心来，抬眸看向沈冬菱，“女儿，东西看着虽好，可娘这心里还是不安，往后行事，咱们娘俩可得更小心些，别让夫人抓到了错处。”

沈冬菱郑重地点点头，“娘亲放心，女儿明白。”

母女俩相视一眼，眼神中满是坚定与谨慎，准备应对这未知的变数。

苑中，细碎的花瓣无声飘落，铺了一地，花瓣的色泽被月光晕染得愈发柔和，偶尔，有几缕若有若无的花香飘散而来，却辨不清究竟来自何处，更增添了几分如梦似幻的氛围，万姨娘和沈冬菱置身其中，心中的忧虑也随着这弥漫的雾气，愈发浓厚。