豫亲王府，正厅之内，一片金碧辉煌。

雕梁画栋间，华灯高悬，熠熠光芒倾洒而下，映照着满堂奢华。

此时，数位波斯舞姬款步而入，于厅中翩翩起舞。

她们身披薄纱，几近透明，隐约可见那凝脂玉肌。其雪白双足，恰似霜雪般皎洁，轻踏于柔软如绵的织锦地毯之上，每一步落下，皆似蜻蜓点水，轻柔无声。

纤细的脚踝处，系着五彩铃铛，铃铛以西域奇珍铸就，上刻精美符文。

随着舞姬们的晃动，声音仿若山间清泉流淌，又似林间仙乐奏鸣，于厅内悠悠回荡，萦绕不绝。

舞姬们的腰肢，柔若无骨，恰似灵动水蛇，在光影交错间，动作皆充满了异域风情的神秘魅惑。

高座之上，端坐着一位中年王者，正是豫亲王。

面容尽显狰狞之态，皮肤粗糙干裂，沟壑纵横间，满是岁月镌刻的残酷痕迹。

尤为触目惊心的是，其左腿自胯而下空空荡荡，袍角无力地垂落，似在无声诉说着往昔那惨烈无比的经历。

在一众风姿绰约的舞姬之中，豫亲王的目光忽然凝滞，竟瞧见一个身着粉色衫子的小女孩儿。

那抹娇俏的粉色，在这满是异域风情的舞姬群中，突兀得让人移不开眼，

那小女孩儿，白里透粉，犹带几分婴儿肥，叫人瞧了，便觉心生欢喜，直欲轻轻一咬。

她望向豫亲王那狰狞可怖的面容，非但未露丝毫惧色，双澄澈纯净，声若黄莺出谷，脆生生道：“哥哥，陪我出去玩，好不好呀？”

豫亲王瞧着眼前女童，并未因她年幼而有半分懈怠。

自腿瘸后，他喜怒无常，性情愈发乖戾，厅中明焰晃荡，微芒于其狰狞面庞间跃动，徒增几分诡谲。

“见到本王这副模样，竟毫无惧色吗？”

小女孩仰首望向豫亲王，满是纯真倾慕，樱唇微张，清脆空灵，似携梦幻之霭：“哥哥英姿不凡，必是那盖世之雄，为何会生得惧意！”

言毕，她俏首微侧，眸光流转间，朝厅外望去。

“恰似那凌霜独绽的寒梅。” 女孩语若轻丝，旋即，浅吟低诵起来，声如碎玉，清脆悦耳：“墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。”

刹那间，豫亲王似被那女童的言语与神情摄去心魂。

这些年，他深陷权谋泥沼，仿若坠入无间地狱，化身修罗恶鬼。

周身萦绕着令人胆寒的戾气，每一道目光皆如利刃能瞬间洞悉人心底的恐惧，他的面庞，因岁月与杀戮，刻满了狰狞与沧桑，那是无数鲜血与罪恶留下的印记。

他双手沾满血腥，手中掌控着无数性命，所经之处，众生皆颤。

在众人眼中，他便是那不可靠近的魔鬼，他在这无尽的恐惧与敬畏中迷失，忘却了初心，亦忘了究竟是何缘由，致使自己一步步沦落到今日这般地步。

他的世界，被黑暗与血腥填满，曾经的善良与温情，早已消逝得无影无踪，只留下这具被仇恨与**支配的躯壳，在这孤寂的权力巅峰上，独自徘徊。

豫亲王缓缓伸出手，欲触那小女孩儿粉嫩脸颊。

指尖将触未触之际，那小女孩儿梦幻泡影般，毫无征兆地开始消散，身形如一幅被水洇湿的画，轮廓渐渐淡去。

转瞬之间，厅中哪还有她的身影，一切不过是豫亲王黄粱一梦，只留下女孩那首关于梅花的余音袅袅。

玉娇苑内，香兰持烛归来，一踏入房门，便觉一缕异香悄然萦绕。

此香清幽淡雅，仿若空谷幽兰，其味虽淡，却能让人心如止水，杂念顿息，仿若置身于静谧祥和之境。

定京之地，向来才女辈出，沈玥更是声名远扬，自小才情出众，博闻强识，于广文馆中独占鳌头。

沈玥之才，实赖沈万与陈若秋悉心栽培。

三房陈若秋出身书香门第，与自己的母亲任婉云大相径庭。

她周身萦绕着一种与生俱来的大家闺秀气质，举手投足间尽显温婉端庄，仪态万千，相较任婉云，更多了几分文雅娴静之韵。

至于三叔沈万，虽同沈清之父沈贵皆为朝中文官，但其为人品性与沈贵截然不同。

沈万笃学不倦，志趣高雅，对沈玥教导极为严苛，言传身教，倾心尽力。

反观沈清，虽不精于书法，但其绣工堪称一绝，针下之物栩栩如生。

只是练字能使人心神宁静，平心静气，对于修身养性大有裨益。故而，她每日勤加练习，沉浸于笔墨之间，以求心境的升华与自身的精进。

香兰将蜡烛点燃，微微福身，看向沈清，“小姐，可是用了香？”

沈清听闻此言，缓缓抬眸，嘴角噙着一抹温婉浅笑，娓娓道来：“不过是寻常安神香。如今身子已将养得差不多，也该去广文馆了。”

言罢，她将目光投向那正幽幽燃着的香料，神色平静，静静地凝视着香料腾起的袅袅青烟，似是透过这烟雾，看到了更为深远之处。

“豫王爷，清儿此番精心备下的这份见面礼，不知你可还满意？”

荣景棠内，沈老夫人端坐主位，神色凝重，沈贵与任婉云并肩而坐，沈万与陈若秋居于一侧。

荣景棠外，家丁们将此处围得密不透风，严禁任何闲杂靠近。

沈老夫人神色凝重，缓缓开口道：“此真乃清儿一己之意？” 言罢，直直看向任婉云和沈贵，欲从他们面上瞧出端倪。

任婉云微微欠身，轻声说道：“母亲有所不知，清儿自言已届议亲之龄。她心思细腻，虽爱慕定王，然我沈家实难攀附，且其他世家子弟，于沈家助力亦微。”

“但那豫亲王，其王妃七年前已逝，清儿若嫁过去，便是堂堂王妃。且有陛下与太后娘娘照拂，福泽深厚。”

“虽说豫亲王腿有残疾，年岁稍长，可于清儿而言，亦不算委屈。”

“再者，她还能借此帮衬二房、垣哥与七弟，如此一举多得之事，清儿才这般打算。”

沈老夫人听闻此言，心中不禁泛起波澜。

初时，她满心皆是对沈清的不舍，毕竟是自家孙女，疼爱之情由来已久。

可待任婉云提及能帮衬二房，沈老夫人微微松动了几分。

她心底本就对大房恨意难消，沈信乃老爷原配所出，当年老爷在世时，对沈信宠爱有加，这让身为继室的沈老夫人，妒意如蔓草般滋生，长久以来，这股恨意深埋心底。

如今，沈老夫人细细思量，沈清此举若成，不仅能助二房壮大，更能借此打压大房。

想到此，她心中对沈清的这份心思与牺牲，不禁动容。

沈老夫人幽幽一叹，“清儿这孩子，竟能一心为沈家，为二房家族筹谋，不惜舍己。”

话落，她神色似有动容，轻轻摇头，又缓缓说道：“罢了，若此事顺遂，能如她所愿，倒也不失为沈家一桩幸事，为家族添了几分助力。”

“只是此事关系重大，切需细细筹谋，万不可操之过急。”

“那豫亲王府，非比寻常人家，内里波谲云诡，危难重重。稍有不慎，便可能陷入万劫不复之地。”

“你们二房，务必多费些心思，凡事谨慎行事。”

“从礼数周全到人情往来，从应对之策到后路谋划，皆要思虑详尽，不可有丝毫懈怠。”

“唯有如此，方能保清儿周全，也使家族安稳，切不可辜负了清儿这片苦心。”