艾沃尔挠了挠下巴，对于如何回答这个问题她还真犯了难。毕竟她已经见识过了兰蒂芙的家人，她要如何告诉她，自己小时候住着比领主父母房间还要大的大屋子？还有，每次有进贡和采买，无论什么物资总会安排给她送最好的，整个海厄波尔只有她能玩上国外的玩具，就连捕鲸归来后渔民们进献的鲸鱼肉，也是最好最鲜嫩的肉送给她先尝。她的日常用度从来都不曾短缺过，母亲会监督仆人时时刻刻给她补充换新，甚至父母那里她看上什么也可以直接拿走，父亲不满有也没用。
她五岁时发现自己对枪术天赋异禀想要习武，母亲立刻催促父亲去请老师，却又对父亲找回来的战士不满，自己亲自外出三个月回来寻了个又有战斗经验，又刚刚死了孩子特别渴望照顾小孩的盾女做老师。就是现在负责给斯蒂比约恩看守军械库的桑尼瓦。罗斯塔曾经反复对她强调叮嘱过，万事皆以艾沃尔的安全为第一位考虑，必要时候她也必须做好为小主人牺牲的觉悟，否则就不要接受这份差事。而她若是对艾沃尔有任何怠慢，让艾沃尔受到任何委屈，只消艾沃尔向父母开口她就会受到严厉惩罚。好在桑尼瓦足够机灵，从来没有让到处疯玩探险的艾沃尔落入陷阱，她也借着这层关系教给艾沃尔许多求生与狩猎技巧。
“这是我父亲在我十四岁那年从外边带回的波斯纹样。”突然开口的兰蒂芙把胡思乱想的艾沃尔注意力吸引过去，只见兰蒂芙一边绞着裙摆一边低头闷声道，“我认为父亲在外忙碌，长途跋涉回来还记得给我带回这样别致的玩意儿，属实用心，胜过金银珠宝，是他给过我的最好的礼物，所以那之后我的裙子上都有这个纹样，你也见到了对吧。”
“……是。”
这个艾沃尔当然早有印象，多跟兰蒂芙处处她就发现她每条裙子上的纹样都很相似，原来那不是相似，根本就是一模一样，只是换了颜色啊。
“你不必回答我那个问题了，我心里……已经有数。”兰蒂芙咬着下唇低声说，“顺带，我也彻底想明白了，我为什么会被你吸引。”
说到这儿兰蒂芙抬起她有些湿润的双眸看向艾沃尔，后者迎着她的目光表情流露些许迷茫，是啊，她肯定猜不到此刻兰蒂芙在想，虽然有受到侵害威胁的由头在先，可那之后作为报复和惩罚就去灭人满门全家，这事儿搁兰蒂芙身上她都不敢想，不，这事儿真落到她头上，她恐怕连惩罚都不会考虑，反而会送点好处给那12岁男孩的家人平息他们的怒火以求息事宁人……
想到这里兰蒂芙突然打了个寒战。
“你在想什么？”艾沃尔探究的视线在兰蒂芙脸上来回逡巡，兰蒂芙伸手抚上艾沃尔的面颊，语气十分温柔，嗓音有些嘶哑：“你先回去吧。我父亲肯定给西格德准备了上好的房间，现在也只能归你使用了。”
艾沃尔眨了眨眼问：“你是在赶我走吗？”
兰蒂芙没忍住笑了，她抹了抹沾了些泪渍的眼角努力挤出微笑说：“我需要时间思考问题。”
“思考问题？”艾沃尔的表现更为不解了，“什么问题？”
“人生大事。”兰蒂芙说着表情变得神秘莫测起来，“你在我身边我没法……静下心思考，所以……”
“这还真是令人无法反驳的理由。”艾沃尔捏着下巴拖长音调说，“那你准备在这里呆多久？”
兰蒂芙莞尔笑道：“那就看你什么时候来接我了。”
艾沃尔露出了心领神会的微笑，作为回复她凑近来吻上兰蒂芙，发现她唇上竟略带咸味，艾沃尔忍不住腹诽这家伙眼泪擦得真快，不过虽然情绪明显低落，但兰蒂芙的回应仍然热烈又缠绵，唇齿舌尖撩拨交融的隐秘声响在这静谧的夜间林地中，落入耳鼓格外清晰。等二人终于舍得分开时，方才面庞发灰的兰蒂芙终于又容色红润起来。
“一定要等我。”
艾沃尔说完这句话后兰蒂芙默契地挪了挪身子从情人大腿上下来坐到一旁，艾沃尔起身绕过她背后来到离树干最近的平台边缘，回头又望了兰蒂芙一眼，这才纵身跃下踩上树干顺其跳下。兰蒂芙王者她的身影突然脑子里冒出了奇妙的联想——她好像只松鼠啊。明明这么“大只”但总是能这样不可思议的轻盈和灵巧——
“唔……！”
接近树根时的艾沃尔突然脚下一滑，差点直接跪倒地上，好在是膝盖触地前伸出胳膊堪堪稳住才没真的跪下去，她站起身时还抬头飞快瞥了眼头顶，心虚的视线一闪而过但还是被兰蒂芙及时捕捉，她憋不住笑出声，惹得艾沃尔也不好意思地笑了。
看着艾沃尔那夜色里依然亮眼的浅浅砂金长发颠簸在马背上渐行渐远，兰蒂芙的笑容也跟着慢慢消失无踪。
*
趁着夜色骑马回到城中的艾沃尔，刚刚进城门就被守门战士喊住传话，说实韦恩斯寻找艾沃尔多时了，希望艾沃尔若是得空立刻去长屋偏厅里见他。
这倒是在艾沃尔的意料之中，之前她就一直在想此地领主该什么时候找她。
连对方可能要和她谈什么艾沃尔心里也有数。
把马交给看马厩的奴隶后艾沃尔径直前往长屋，果然在那里见到了整个身体都快从座位上睡得歪倒的韦恩斯。他身边只有他的捧杯仆人也昏昏欲睡。
艾沃尔故意把椅子重重拖开惊醒了韦恩斯，他身体猛地一震睁开眼，看到艾沃尔赶紧坐直了抹了抹嘴上的唾沫，往身边仆人衣衫上擦了擦嘿嘿笑着问：“终于回来了啊？可真是叫我好等，对了，你见到过我女儿了吗？”
“不，没见到。”艾沃尔还是决定撒个谎在椅子上坐稳了，“你想和我谈什么？”
然而韦恩斯却答非所问：“本来要请你和兰蒂芙一起用餐，但你没有来，咱们这儿的厨房应该没亏待你吧？”
“这就不劳你费心了，说正题吧。”艾沃尔两支胳膊往桌上一放单刀直入道，“你是想和我谈关于哈拉尔德的事吧？”
韦恩斯愣了愣，然后尴尬地哈哈笑起来：“被你看穿了啊，确实确实，毕竟你我双方结盟不就是为了应付这样的危机吗？现在终于到了让联盟发挥重要作用的时候了，你应该也知道，哈拉尔德沿着南方航线一路……”
“已经攻占了奥达，离这里只隔一个菲恰尔。”艾沃尔说着抱起双臂眯起眼，“你甚至无法确定金发王的大军会从陆路攻来还是海路攻来，没错吧。”
