捡柴的路上索拉的嘴就几乎没闭上过，仿佛她憋了一个世纪的话题亟待此刻跟艾沃尔说道明白，艾沃尔甚至怀疑她根本没有留心观察环境，跟过来也根本不是为了帮忙，所以情况就变成了艾沃尔认真捡柴索拉认真攀谈，各有各的不同疏忽。艾沃尔的敷衍她也不在意只是自顾自的问下去，总之整个过程索拉就是个人梯和柴架子，反正艾沃尔让她做什么她就做什么，两人间如此被动地配合着也能搜集了两大捆柴火一人抱一捆回到营地。
艾沃尔首先闻到了烹饪食物的香气，立刻加快脚步朝兰蒂芙所在走去，索拉不得不小跑步跟上。兰蒂芙、格恩达尔、奥丽加她们三人甚至架起了一口小铁锅，锅下柴不多火苗只够保持锅内汤食温热。兰蒂芙一看艾沃尔走来立刻喜笑颜开招呼她们赶快过来。
“我真没想到你们能找到这么多柴！”兰蒂芙接过艾沃尔递过来的木柴时脸上笑出花儿来，“我们这儿肯定是全营地火最旺的！”
“喏。”奥丽加笑着就给艾沃尔舀了一碗热奶递过去道，“幸苦走这一趟了，第一碗出锅先给你。”
“那必须的。”艾沃尔说着大剌剌接过碗浅尝一口就大口大口灌了起来。
没多时整个小溪边空地上都变得香气四溢，甚至吸引了几个路过的猎人来蹭饭。其中一个不知怎的看上了艾沃尔这边的锅子，绕过大半个场地抱着他的猎物来到艾沃尔身边弯下腰一脸讨好笑容问道：“能给我个煮兔子的机会吗？”说着就举起两只肥硕的灰棕色死兔子在女人们跟前晃了晃。
然而艾沃尔只不耐烦地翻了个白眼毫不留情地驱赶：“上别地儿去！这里没位置！”
那个猎人举着兔子还欲言又止，但艾沃尔又给了他个凌厉的白眼，那猎人这才悻悻离去，转身后还扭头多看了两眼。
“我觉得他喜欢你。”格恩达尔回头望了望猎人远去的背影，扭头对艾沃尔笑嘻嘻道，“他特地跑来这儿跟你说话。”
艾沃尔面无表情地“哦”了一声，继续喝鱼汤，甚至眼皮都没抬一下。
“你跟她说这个，没用的。”奥丽加挤眉弄眼地对格恩达尔道，“你是外地的你没听说，咱们这位可是人尽皆知地对男人没兴趣。”
此话一落所有人都立刻从食物上抬头视线齐刷刷集中到奥丽加身上，只有当事人除外。奥丽佳兴冲冲地继续说下去：“你们吕佳菲尔克的至高王埃里克不是有个丹族夫人叫阿萨沃德的吗？你们没听说这位的光辉事迹吗？”
“我好像有听说。”兰蒂芙搅着汤锅开了口，“她嫁给埃里克只是联姻需求罢了，她身边的侍女甚至一些贵族夫人都是她的情人。”
“没错！”奥丽加竖起一根手指大声肯定道，“而这一位，”奥丽加的手指悠悠指向艾沃尔，“你们知道王后曾经想跟她私奔吗？”
“咳咳！”这短短几句话让所剩无几的鱼汤呛进了艾沃尔鼻子里，除了她和兰蒂芙其他人都兴致盎然地凑上前追问：“然后呢然后呢？”
“哪有什么然后，你们以为这些事儿是怎么暴露的？”奥丽加环视几张充满好奇的面庞笑得更加不怀好意了，“就是阿萨沃德派去佛恩伯格送信的一个信使被艾沃尔打断腿赶走之后偷溜回来，为了报复把阿萨沃德写给艾沃尔的情书内容全部公布了，信上写的什么……‘仍然相信你可以托付终身’‘恳求你至少回一句话’之类，那叫一个凄凄切切哀婉动人，读来令人动容。可惜那男孩搞事后溜得也快，都没有机会向他了解更多。”
“那是多久前的事啊？”格恩达尔飞快眨着眼问，索拉立刻抢答：“两年前吧，我也有印象。当时事情闹挺大呢，全佛恩伯格都知道了，什么出人命了，外交危机，甚至要打战了之类乱七八糟的流言蜚语传的大街小巷沸沸扬扬。”
“吓得斯蒂比约恩啊，”奥丽加憋着笑说，“紧急又派使者去拜见埃里克王确认情况，国王夫妇表示根本不认识什么信使也不知道什么情书，这事儿就这么按下，矢口否认一切相关传言，然后斯蒂比约恩才能放下心来睡个好觉。当然，睡觉前还不忘恨恨批评艾沃尔惹的这一屁股风流债，是吧艾沃尔？”
被点名问道的当事人从已经凉了的碗里抬起双眸，脸色阴沉得可怕。
奥丽加只是瞥了眼艾沃尔并未真正注意到她的脸色，仍旧眉飞色舞道：“所以最后这件事大家明面上当作无事发生，可阿萨沃德的情书内容已经传得无人不知无人不晓了，更何况这还只是其中一封，那个倒霉的送信男孩说之前王后前后送了十几封呢，都要相思成疾了！”
“她应该不常这样吧？”格恩达尔眨巴着眼睛问，“她不是情人很多吗？总这么动情不得累死？”
“那当然不了，你不知道吧，那个阿萨沃德还经常跟丈夫共享情人呢，怎么……”
“奥丽佳。”艾沃尔突然粗声粗气地打断了正亢奋的奥丽佳道，“没有我的允许，不准再在公共场合宣讲我的私事，即便被泄露过私事也仍然是私事，你明白吗？”
奥丽佳的腮帮子抽了抽，收敛神色点点头道：“……明白了。”
“你去向兰蒂芙了解清楚那个闲置农场在哪，重新安排这些盾女的食宿。”艾沃尔朝身旁空地上叽叽喳喳吃得热火朝天的盾女们说道，“现在你可以从第一步做起。”
说完艾沃尔就立刻起身，兰蒂芙赶忙问：“你去哪儿？”前者只扭头留下句：“找个能安静思考的地方。”然后便迈开步伐走出了营地。
火堆旁的四个人陷入尴尬的沉默，良久后奥丽佳才耸耸肩说：“她就这脾气，我早劝过她了她从来不听，所以她只有格尔达一个朋友。”
“她不止格尔达一个朋友，我不认为勾肩搭背热情招呼就能算朋友。”兰蒂芙几乎是立刻脱口而出，“她需要的是坚固的盟友，盟友和朋友是两回事，你知道的吧？”
奥丽佳怂怂眉头没有答话，兰蒂芙继续道：“更何况战士们显然更愿意追随一个能带领自己战胜对手——或者至少能带自己活着回家的首领，而不是一个朋友很多人缘很好的庸才。”
奥丽佳挑挑眉嘀咕：“我可没否认这点。”
“你吃饱了吗？”
“差不多了。”奥丽佳说着伸展了一下胳膊说，“你要带我去看那个农场吗？”
“对，你们两个继续吃吧。”兰蒂芙说着站起来做了个招呼的手势示意奥丽佳也起身，“咱们要干活去了。”
于是奥丽佳拍着屁股站起身两人一道折往东南方向去，起身之后她们还能远远看到艾沃尔就在林地边缘抱着胳膊走来走去，捏着下巴低着头似乎在思索什么。兰蒂芙突然开口问道：“奥丽佳，你接下来打算拿那些筛选下来的盾女怎么办？”
“呃，我想可以进一步筛选，毕竟艾沃尔看起来很认真。”奥丽佳两手叉腰点着头说，“严格考察体质，踢掉老弱病残，差不多就这样。”
“我劝你抽空想个大致的训练计划，”兰蒂芙又往艾沃尔所在方向抬了抬下巴说，“她肯定会向你问起。”
“哦，谢谢提醒。”奥丽佳点着头说，“不过我们可以先把下午的下次筛选搞定。”
事实证明奥丽佳说的没错，等她跟兰蒂芙看过那块空置农场后回来艾沃尔果然先和奥丽佳讨论起了接下来的筛选标准，等所有人收拾完锅碗瓢盆清除掉篝火残留后，艾沃尔跟兰蒂芙带着这群盾女直接俄前往那个废弃农场，然后让她们在院子里列队站好，接着让盾女们当中身有残畸的，患过疾病或先天有疾病的，受过重伤的或者身上有未愈之伤的全部出列，除了详细询问之外有时候还得进屋里去检查确认。经过这一轮轮检查后又筛掉了四个人，剩下十四个。
接着是最后一轮筛查。
奥丽佳绕着十四个盾女边走边高声问：“有谁来月事反应特别严重，比如痛得死去活来起不来床，头晕头痛浑身无力之类的，有吗？有就出列！”
沉默片刻后有个瘦高个盾女大声问：“有的话你们要怎样？”
“当然是请她离开。”奥丽佳直言不讳。
“没有商量余地？”那盾女又问。
这回是艾沃尔补充：“没有。”
那盾女咬了咬嘴唇，又高声道：“我不明白这是为什么？谁来月事不死去活来的？你自己不是？要按这个标准你能招到什么盾女？”
“还有谁有异议！”艾沃尔高声喊，“现在说出来！”
盾女们你看看我我看看你，无人吱声。
那瘦高个盾女冷笑声说：“开玩笑呢，这么多人月事来了都能活蹦乱跳？你们真想被当成男人使？再说就算有月事又怎么样呢，老娘抢过盎格利亚的小村庄康沃尔的修道院，自己安排妥当有什么不行的？你不会连这个都不知道吧？”说着她指向艾沃尔问道，“你看起来就不像个女的，你不会真是个怪胎，没长女人的玩意儿……”
她话还没说完擦着她耳廓飞过的斧头就强行打断了她的话头，让她整个人震了一下。奥丽佳低头一看才反应过来自己后腰上的短斧被艾沃尔丢出去了。
然后艾沃尔才拔出了自己后腰上的斧头。
“还不滚？”她将自己的短斧丢起来抛接了一下，“这么想试试第二次的准头？”
那盾女嘴角抽了抽，面色阴沉地转过身离开了院子。
“还有没有人像她一样？”奥丽佳又高声问道，“有的话我奉劝你们尽快站出来，等被迫暴露那场面只会更难看！”
于是又有一个盾女犹犹豫豫地站了出来，右腿伸了又伸缩了又缩，奥丽佳忍不住催：“干脆点，没看到人家斧头收起来了吗？”
艾沃尔确实正在重新把短斧插回后腰。
“呃，容我多说一句。”那出列的盾女稍微比划了下说，“别太怪菲丽兹了，她认为跟着你有机会分得更多战利品，能赚更多钱，她有四个孩子要养，但是大家出海劫掠越来越不愿意带她……好吧，我就说这么多，很高兴认识你们。”
说完她也转身离开，奥丽佳再次扯着嗓门确认：“还有人要离开的吗？有没有？届时后悔可来不及了啊！”
无人应声也无人有动作，兰蒂芙见状悄悄松口气，走上前来说道：“所以，你们就是一只精锐之师的雏形了，恭喜你们，别的不说，接下来很长一段时间内你们可以享有免费的丰盛的优越的食宿条件，当然如果你们能挺过重重考验坚持下去，我敢说你们的父母先祖一定会为你们自豪。”
