灰白的光标闪烁片刻，旋即如同时光倒流般飞快向前移动。屏幕上的字符随着光标的位移，像被看不见的橡皮擦除了一般，迅速恢复了光洁纯粹的黑。
直到自他进来后显现的所有文字消失，光标才停止前行，恢复了有节奏的闪烁。
巽夜一双手撑着桌子，深深地，深深地吸了口气。
干燥的空气缓缓平复着胸腔中火烧般的灼热。
他承认，他是有那么一点情绪上的、小小的失控。
——但只是一点而已。
就像再平静的海面下都隐藏着看不见的暗流，人类并不可能永远处于理智之中，而他当然也会有不能完全自我克制的时候。
比如刚才他忍不住想：倘若把四季放出来的话，是不是能加速改变世界的进程呢？
“四季”，就是电脑屏幕上那一行行文字背后的这个“意识”的名字。
没错，它可以用“意识”来称呼。它是一款真正意义上的人工智能生命体——并且是由他制造的。
在这个世界，科技当然还没发展到AI生命体的正式诞生。但在他经历过的其他投影世界，则存在着AI极为发达的文明。他从所经历的悠长时间中获得的知识，创造一个初级AI生命体，就如同是一个已知答案倒推过程的过程。
而在柯南的投影世界，直到天才少年泽田弘树去世那年，才会有第一个初级AI生命体“诺亚”横空出世。
巽夜一制造出“四季”的初衷，原本是为了提前构建AI生命体出现的前置技术基础，以便实现“诺亚”诞生的合理化。
不止是“诺亚”。巽夜一利用作为锚点轮回时累积的跨时空知识储备，在他暗中掌控组织后建立了S部和A部，主导了多个重要项目的研发，为的就是尽可能多地为柯南出现后一并出现的超时代科技提供存在基础。
因此这两个部门建立初期都是由他亲自带领，直到入江正一加入，A部才有了正式的负责人。不过当时由于他麾下可信任的人员不足，入江正一一边忙于蚕食及重建组织庞大的通讯网络，一边还要担当他的线上助理，并且时不时还得为某些任性的同僚提供情报支援，工作量大到堪比被路灯资本家压迫至猝死边缘的社畜的比特酒先生，至今未能完全接管A部核心的AI项目。
在这个过程中，巽夜一已经制造出了初始AI“四季”。不过初始版本的“四季”只是AI，还不是有完全自主意识的初级AI生命体。他也没打算给它进一步的可能，哪怕他知道该怎么做。因为他只是浇灌科技树促使它生长抽枝的人，但最终点亮AI生命体这一条分枝，让它发芽的，应该是泽田弘树。
——也必须是泽田弘树。
所以他也并不着急让入江正一接管“四季”的研发项目。
然而，或许是等待的时间太过漫长了，或许是作为创造者某种潜意识下的期许，又或许是连他也没意识到的隐秘的**——有一天，他终究没忍住走到了下一步，让“四季”成为了一个有生命的名字，而不仅仅是工具的代号。
不过当时巽夜一察觉到自己对“四季”已投入过度，在玛格丽特他们极力反对他继续主持S部和A部工作时，顺势一并停下了项目的研发。那之后除了必要的定期检测，他就很少来实验室了。
可今天，当小田切敏也在他面前提到“纯子”时，他确实产生了微末的动摇。
——明明他有可以加速这个世界发展的机会，在“诺亚”之前让“四季”闻名，让阿笠博士为江户川柯南制作的装备现在就量产，让APTX4869成为玛格丽特的发明……
动摇只是一时的。
他心里很明白，更可能发生的局面是，还未成熟的世界因为失去了支点提前崩解。毕竟和他推动智能手机这类通讯产品的提前出现带来的后续反应不同，它们都与世界核心有直接关联。
名为理智的栅栏终究拦住了负面情绪的冲撞。
巽夜一望着屏幕反光中自己模糊的影像，微微有些失神。许久，他转身，慢慢走出了机房。四周的灯光一层一层地熄灭，仿佛舞台的追光，为下场的演员照亮路的尽头，最终没入了沉寂的黑暗。
巽夜一走出地下实验室，他的脸重新露出在灯光下，所有曾经浮现的情绪都没有留下丝毫痕迹。
前方，琴酒颀长的身影仍然静静伫立在入口，给人一种连衣摆都如同雕像般不曾移动过的错觉。
直到巽夜一走到他跟前，他才微微低头，低声道：
“Bourbon刚才发来密信，Rum要求他尽快除掉土门康辉。”
巽夜一停住脚步，半转头看向他。
“土门康辉？让一个情报部门成员，暗杀一名自卫队高阶军官？”
“这项任务并未被记录在任务名录中。”琴酒补充道。
“是吗？你觉得这个要求是出于信任，还是怀疑？”巽夜一平静的语气带着一丝不甚在意的戏谑，“看来你这位放在Rum身边的‘卧底’，有麻烦了。”
*
安室透觉得自己有麻烦了。
朗姆给了他一个组织内网的任务名录中不存在的任务：暗杀土门康辉。
所谓不存在的任务，即是说是朗姆私人发布的，不属于组织要求的任务——这是朗姆的解释。朗姆解释说因为他与一位议员的私交，接受了对方的委托。他也没有隐瞒那位议员的名字——近年来时常出现在各大媒体头版的政坛红人，吞口重彦。
朗姆透露，土门康辉有提前参选意图，届时吞口重彦就会成为他最大对手。因此土门康辉暗地里威胁吞口重彦放弃竞选。但因为没有实质证据，后者没法报警，更无力抗衡土门家的背景和势力，不得已才求助于朗姆。为朋友的安危着想，朗姆觉得暗杀对方是最一劳永逸的做法。
不过既然是私人交情，朗姆认为不适合以组织名义发布任务，更不想惊动琴酒的行动部门，从而联系了他认为年轻有为值得信赖的波本。
——以上说辞，安室透觉得其中有可信度的，大概只有委托方和目标的名字，以及土门康辉有参选意图。
