“Merry Christmas！”

圣诞节的第二天，城市街头的节日气氛愈发浓郁，不时听到路上人们互相招呼的亲切笑语。

早晨的时候天空飘了一会儿小雪。随着太阳的升高，很快那点雪花融化得不见踪影，碧蓝的晴空明媚得如同人们放假时的好心情。

穿着一身驼色羊毛大衣的新出千晶，独自一人从人流之中漫步而过。奶油色的羊绒帽子盖住了她的黑发，浅蓝色的围巾遮住了她的小半张脸，让她在周围一众高鼻深目的白种人之间穿行时没那么显眼。不过在美国这种多移民国家，路过行人偶尔的注目，更多的也是因为她出色的形貌气质，而非作为亚裔的肤色。

“……昨天真是感谢您的款待，路特教授，我度过了一个十分愉快的夜晚……”新出千晶隔着深棕色羊皮手套，捂着手机，贴在耳朵边，用戴着笑意的声音同对方寒暄。“谢谢您，教授，我真不想错过这样的机会。但真可惜，今天我得去拜访一位重要的朋友……”

新出千晶的语气真诚得听起来不像礼节式的社交辞令，很难令人不相信她的惋惜之意。等她结束通话，已经站在了一栋古典建筑风格的大楼前。

大楼的石灰石外墙古朴而庄重，但在整条街都由岁月堆砌的建筑群里并不起眼。墙面对着街角的位置，有一扇涂着黑漆、样式如古董的房门，门旁甚至还镶着一款相当老式的电门铃。

新出千晶拢着大衣的领口，左右张望了一下。只见纵向的道路前方，大约十多米开外靠近消防栓的位置，停着两辆黑色汽车。其中一辆是劳斯莱斯，目测加长车身应该有防弹设计，一看就是富豪们钟爱的车型。

新出千晶只扫了一眼，确认车内坐着司机和疑似保镖的人影，便若无其事地转过头，把脸对准门铃上方的摄像头，同时按下了门铃。

数秒钟后，门锁发出“啪”的轻响。新出千晶伸手推开门，走了进去。

门后是宽敞的圆形大厅，白色和黑色的大理石在地面拼出抽象的几何花纹，看起来像蜂巢，又像是化学分子式。

大厅的空间布置得更像展览厅，一座座栩栩如生的动物铜像被固定在半人高的雪白石座上，像护卫般交错而立。靠墙位置则摆放着几组胡桃木软垫沙发、鎏金的大理石方桌，以及若干外行很难瞧出是仿制品还是真古董的摆设。不过因为有多座铜像遮挡的关系，站在门厅口，一眼看不到大厅另一端的走廊入口。

而大厅两边，沿墙拾阶而上的弧形扶梯在二楼形成闭合。因为二楼扶栏上的雕刻和立柱阻挡了视线，在底下抬头只能望见两侧墙壁上的装饰画像。

隐隐地，似乎有人声从上方传来，并且渐渐变得清晰起来。

那是两个男人的声音。一个语速较快，充斥着极有穿透力的活力，但音质带着一点中年男人的沉厚感。另一个说话节奏不急不徐，却显得更为年轻，是一种极易辨别的清亮音色，令人想到了弦乐演奏时丝滑的质感。随着说话声的渐进，很快两个身影出现在二楼扶栏边。

“……我期待下次见面，能从你那里听到好消息。”富有穿透力的男声移动到了扶梯口，一个中等个头、体态微胖，身着灰色高定西服的中年男人步下台阶。

男人银灰色的头发连卷曲的弧度都带着几分不羁，却被打理得纹丝不乱，包括唇上两撇浓密的胡须，末梢上翘的角度都对称得犹如镜像。而他全身上下的穿搭细节，更是如同被固定在油画上的肖像一样，精致得堪称一丝不苟。

他容貌端正，眼尾下压，浅蓝色的眼睛带着一点冷漠的灰度，不过略显丰满的脸庞轮廓，柔和了原本稍显坚硬的下颚形状，也让脸上容易暴露年龄的皮肤纹路隐没了许多。而他嘴角微末的弧度像是总挂着浅淡的笑意，进一步消磨了外表给人的天然距离感。

看得出男人平日里享受着养尊处优的生活，纵使白人男性通常从外表看衰老更快，但他一眼瞧上去却不过四十来岁不到五十岁的年纪。

“这种期待很美好，但这样的保证我无法对朋友说出口。”同他对话的另一个身影，也跟着沿楼梯而下。

这是一个个头极为高挑、身材却像运动员一样健康有力的男人，尤其在同行者的对比下，更令人瞩目。普普通通织有最常见圣诞图案的咖色毛衣，搭配米色长裤，明明是家居服，穿在他身上愣是凭空多了几分时装周的展示意味。

他的外表显然比中年男人要年轻不少，但眼神和气质又令人难以判断他的实际年龄，也许三十多岁，又也许不到三十。

他有着一头蓬松浓密的黑色短发，虹膜的蓝色比中年男人要深得多，更偏向大海的颜色。样貌自然是生得十分英俊，或者说第一次见他的人，通常很难不在他的面容上多停留片刻，毕竟这副带着少许混血特质的长相，给他本就出色的五官增添了一份白种人往往不具备的细腻。

“哦得了，纳撒尼尔，你甚至都不愿意哄哄我。”中年男人抱怨道。

“真抱歉我不是派对上排队等着哄你开心的小姑娘，可你知道，正因为我们是朋友，我才会说实话。”

被抱怨的对象咧嘴，爽朗的笑容透着股说不出的迷人腔调，但吐出的话语却带着毫不客气的嘲讽：

“那些吹得天花乱坠的体面人，不过是想从你口袋里捞一笔投资就跑路。又或者，我真的哄你说明天就有结果，明年就能上市，但是你会相信吗？我可不信你敢信。”

两人如熟稔的老朋友一般，一边挖苦对方，一边快步下了楼梯。

新出千晶摘下帽子和围巾，站直身，礼貌地避到一旁。

“克莉斯托夫人？”精致到胡须的中年男人停下脚步，诧异地打量了她一眼，随即微笑着抬手招呼，“许久不见。”

“日安，休斯先生。”新出千晶同样回以得体的笑容，“圣诞快乐。”