一行人出了院子，山茶问雪梅道：“这个新来的巧心是太太的人吗？”

雪梅道：“并不是，看样子把她安置到望熹庵，是正确的。”

山茶道：“姐姐真是运筹帷幄之中，无心插柳，也能赚获一名眼线。”

雪梅道：“祭酒大人真是好不讲理，居然插手我们内宅之事，朱府的下人何时轮到姓沐的来管？管得了一回，也不好管两回吧，这次他若是再仗着娘舅的身份，干涉朱府家事，便是他没理了。”

山茶道：“从太子少师被贬为国子监祭酒，我朝也就这一例，老爷不过给他些面子，他们沐府若还不夹着尾巴做人，便是自寻死路了。”

雪梅道：“这次太子被废，大姑娘便是没有出头之日了，往后都看咱们二姑娘的了。”

山茶道：“这还用说？论容貌、才学、胆识，咱们二姑娘哪里比不上大姑娘？这京中有几个贵女能跟二姑娘一比？”

二人说着说着，便到了引鹤轩，雪梅向柳氏禀告了望熹庵一事。

柳氏大喜，“既然大姑娘住得不舒坦，便教她去红叶馆。重新修整一下望熹庵，让二姑娘住进去。”

有丫鬟打起帘子，只见朱思华款款而来，她身姿轻盈，一行一步，似是踩在云朵之上，柳氏见到她便眉开眼笑，“我的儿，这个教养嬷嬷果真没白请，你这莲花步学得越来越门道了。”

朱思华往上翻了个白眼，“我就是怕你念叨，才踩这劳什子的莲花步，我只想正常走路。”

柳氏道：“软些的好，哪个男的不喜欢柔的，软的。”

朱思华皱着眉头，百般不愿，“何苦要叫那些男人喜欢？我又不靠这个吃饭。”还不等柳氏开口，她又道，“好了，我会照你说的去做。这红叶馆被胡姨相中了，你不如让她去翠玉馆。”

“翠玉馆在西北角上，那里靠近后院，闲杂人多，恐怕不好。”

“母亲听我的便是。”

“做人也不能太赶尽杀绝，需留几分薄面，日后好相见。”

“你留别人薄面，谁人留你薄面？”

柳氏听了这话，半响说不出话来，她知道女儿一向是个有主意的，她能被扶正，女儿没少出力。可她实在下不了这个狠心，翠玉馆从来不住人，就连仆从都嫌那里有蚊虫乱舞，更何况是个养尊处优的贵女。“沐氏生前并未亏欠我们。”

朱思南压低了声量，“母亲，难不成是你我存心要为难朱思卉不成？”

柳氏皱眉道：“翠玉馆地处偏僻，出了事我也不好交代。”

“你放心好了，出了事也赖不到你头上。”

柳氏仍旧愁眉不展，“那就多派几个人手看着吧，不要出了岔子。”

“随便你，总之，就算胡姨娘不开这个口，朱思卉也只能去翠玉馆待着。”

“我儿，你说沐府会找咱们清算吗？”

“韩王废，沐府倒，你才有今日。就算韩王他日夺回皇位，沐府也帮不上忙。再说，朱思卉是个明事理的，我们娘女可从未为难过她。如果她脑子不好使，怪到咱们身上，咱们已经做到这个份上了，你再宽待她，她也不会感恩。反正梁子已经结下了，就不论深浅了。”

柳氏道：“话是如此，我只怕遭人话柄。”

朱思华道：“母亲何必畏首畏尾，京中贵妇谁敢为朱思卉打抱不平？她们就算敢，顶多私下里腹诽几句，断不可能拿到台面上说。她们但凡想继续跟朱府相交，便不可能置喙。”

柳氏陷入了沉思，想那沐氏在世时，从未为难自己，而朱思卉也对自己敬重有加，如今她们失势，自己就算想要落井下石，也下不了这个狠心。可她若不遵从“上”意，今日好不容易得来的荣华富贵，便转瞬成为泡影。

她娘家没有半点助力，是个十足的白身。和府上其他几个妾室一样，她一向安守本分，多年来小心伺候老太太和朱鉴夫妻。她做梦也不曾料到，沐氏死后自己竟能被扶正。沐氏在世时，朱鉴从未多看自己一眼。而沐氏发丧那日，朱思华去朱鉴房中请安，第二日，朱鉴便提了扶正之事。

朱思华见母亲还在犹豫，“量小非君子，自古成事者，哪个有妇人之仁？母亲宽恕敌人，便是跟自己过不去。别人若是知道母亲有妇人之仁，也定会心存松懈，不会全力为你卖命。”

柳氏有些心烦，她实在不想做个忘恩负义之人。只是如今，连朱鉴都将朱思卉当成弃子，自己就算有心斡旋，也不能忤逆了丈夫的意愿。她只担心，有朝一日风水轮流转，自己会是什么下场。

“万一沐氏将来清算，怎么办？”

“母亲尽管放心，不会有这么一天。于情于理，这笔账算不到你身上。再说，有我在，没人敢清算你。”

柳氏见朱思华说得笃定，又知她一向有志气。这几年，有不少达官贵人相中思华，向沐氏议亲，但是思华一概回绝。柳氏曾嫌女儿这山望着那山高，但是思华说了，要嫁便嫁天下最优秀的男子。柳氏便道，天下最优秀的男子，那不是龙椅上的吗？思华却说，非也，志向远大才是优秀，家世优渥纯属运气。她可以接受寒门学子，但一定不会嫁给祖荫之人。柳氏又问，你想嫁你父亲这样的人吗？思华道，等我嫁了，你就知道了。

再说望熹庵这边，朱思卉当即叫下人收拾箱笼。锦心急得想哭，“姑娘，柳夫人还没让咱们搬呢，你自己便先忙活起来了。引鹤轩那边知道了，还不得笑死！”

朱思卉道：“我们要未雨绸缪，等到别人催促再搬，就来不及了。虽然这里已经没什么好东西，收拾起来也要一阵子呢。”

锦心道：“可是，我们不一定要搬走呀。”

朱思卉笑道：“那就当清点家当了。”

锦心道：“都什么时候了，姑娘还笑得出来！”

朱思卉道：“如果连我都开始哭了，那就真的完了。”

翌日，望熹庵得到迁居的消息，锦心哭着道：“翠玉馆百草丛生，有蛇虫鼠蚁出没，我们住进去了，岂不每日胆颤心惊。不如告诉沐大人，让他把姑娘接过去住。”

朱思卉擦去锦心的眼泪，“好啦，这还是个开始，以后的苦难还多着呢。一有事就找舅舅，舅舅难道就没有难处了？如果连搬个住处都这么哭哭啼啼，以后的日子还怎么过得下去呢？”

锦心道：“我就是为姑娘感到不平。太太在世时，吃斋礼佛，善待众生。下人们再犯错，她也只是轻罚。如今她去了，那些受过太太/恩情的，全都反咬一口，他们还是人吗？”

朱思卉道：“我还没死，你哭什么呀！有这力气，不如帮我收拾妥当，不要出什么岔子。”

稍微值钱的家私，都被朱鉴搬空了。如今，望熹庵中再没什么好物，下人们三下两下收拾妥当，当天便搬去了翠玉馆。

翠玉馆原是后花园的一处高地，此处草木丰茂，蚊虫繁多。沐氏生前觉得此园太过苍郁，不像是个住人的地方，便于此处建了一个院子，盖了五间房舍作为夏日避暑的场所。又便命人在园中移栽了几十株梨树，每逢夏日，此园挂满绿果，便得了这个称呼。

锦心指挥几个小丫鬟清理院落，拔草洒扫，至日暮时分方才将卧室清扫干净。

此时正值夏中，锦心摘了几个梨，用棒槌细细捣成汁，“这梨是夫人生前命人栽下的，这帮下人看夫人性子好，便偷奸耍滑，栽的什么梨树，结的果子这样小，四个梨统共就能捣出一碗汁。姑娘既然来此，吃几个梨，就当缅怀夫人了。”她捣着捣着，手就酸了，不禁抱怨道，“普天之下谁能想到，堂堂正五品工部员外郎家嫡长女的屋子里，竟没有炭火炊具。”

朱思卉道：“锦心，你莫要成天抱怨，这世上有多少人生来就是享福的呢？我们既不用餐风露宿，又不用辛苦劳作，这已是上苍恩泽，焉敢再奢求其它？”

“姑娘倒是想得开，从前，谁人见了你，不称赞你是天之娇女，如今，谁见了你，都绕道走。”

“趋利避害是人的本能，倘若明知前方有危险，还硬往上撞，嫌命长了不是？我们之所以能代代相传，生生不息，就是因为骨子里有很强的求生欲。倘若一个人连基本的求生欲都没有，他又怎么能活得下去呢？换言之，没有求生欲的人，都死了。”

锦心听了这话，鼻子一酸，“太太不是没有求生欲，太太只是有一颗赤子之心，她希望全天下的人都过得好，所以到处与人为善，施粥捐布，扶贫帮弱，可是到头来，那些受她恩惠的，今日一个个落井下石。”

朱思卉道：“母亲就算死了，她也从未后悔过生前之事，你又何必替她感到不值？”

“逝者已矣，可是姑娘你，以后还不知要吃多少苦。”

“那可不一定。”

锦心知道，姑娘一定是在安慰她。姑娘的性子像极了太太，不争不抢，心地善良。她既没有心眼去提防宅内阴私，又没有狠劲去对付敌人，任由别人搓圆捏扁。如今，众人一个个看脸色行事，亲爹都带头欺凌她，旁人就更不会心软了，有点头脸的奴婢都不将她放在眼里。而沐大人自身难保，鞭长莫及。莫说朱老太太年事已高，就算她还能管事，也不可能跟儿子作对。

她转念一想，眼下似乎只有一人可以救姑娘，那便是太子。被废的太子也是皇子，只要姑娘嫁过去，便是皇妃，就算不受宠，也好过在侯府受罪。

“姑娘，不知太子……韩王殿下现今怎样了？姑娘若是跟着去封地，就好了。”

朱思卉想起那个文武双全的英才来。

大景自开朝以来，已历经了两百余年，皇家的容貌经过历朝美人的改善，已到达巅峰水平。太子明综元的容貌只能用一个词来形容——无可挑剔。若说全天下还有比他更美的人，那只能是因为“情人眼里出西施”。他的眉目巧夺天工，似是照着丹青长成。明综万幼承庭训，先帝给他搜罗了各方精英充作他的幕僚，因此，他文艺骑射无所不精。

今岁元月，先帝驾崩，辛太后垂帘听政，太子被贬为韩王，幽禁于封地，太子少师沐维先被贬为国子监祭酒。

二月，沐氏病逝。朱鉴当众无端训斥长女朱思卉。起初，众人惊了一呆，以为朱鉴沉浸于丧妻之痛无法自拔，因为在众人的印象中，这是朱鉴第一次训斥她。

三月，柳氏被扶正，其兄由乡间小吏擢升为正八品县丞。望熹庵的家私被陆续搬空。

四月，朱思卉误食有鱼刺的包子，院中奴仆被清洗，望熹庵的小厨房被撤。

辛太后入宫前，曾嫁做人妇。先帝见她才貌双全，将其迎进后宫封为才人。之后，辛氏一路亨通，被封枢妃。再后来，李皇后触犯龙颜，又因膝下无子，被打入冷宫。从此，后宫由枢贵妃一人把持。

朱思卉道：“跟韩王去封地，怎么可能呢？”