举子姓程，名方。去岁中举，非都城人士，中举后受一书坊掌柜青睐，高价卖出一幅字画，得以在都城边缘买下一间小破屋。起初还靠抄书代写挣钱补贴家用，四处面试幕僚，以期望来日或入朝为官、或跟着主家飞黄腾达。但后来染上赌瘾，常常入不敷出，还爱流连烟花之地，久而久之，周围邻居都不记得他是个举子，只道东头住了一个烂赌鬼。
苏霓叫人雇了几个住在附近的妇人给香坊加工原料，很容易就套出了想知道的。
“可有人瞧见他那几日出城？”
“没有，但是您去焦河那夜，邻居听见他半夜搂着女人回来，似乎是赢了钱，高兴地在巷子里撒酒疯，吵醒了不少人。”
苏霓也叫人查过他欠的赌债，这人哪来的钱买酒买女人？
“那有不是楼里的女子出入过他家吗？”
“有一个和您之前猜测很相似的娘子，叫小孩帮忙递过信。不过都带着面纱，不知道长什么模样。”
苏霓垂下眼，根据这些话来看，那个女尸十有**是陶桃身边的婢女。若按她在狱中对赵玉鞍说的话，举子死有余辜，那他应当就是奸杀抛尸的真凶。不过并没有确切的证据去证实这一理论，陶桃不希望真相被挖出，是否也是顾及会牵扯她婢女的案子呢？
若是这样，她与婢女的关系应当很好，所以不愿意她死后名声还被毁，不如就这样变成一桩悬案。
案情到这里才算是勉强从毛线团里找出一个线头，程举子为何要杀害婢女？程举子又究竟是被谁所杀？一概不知。
而在赵玉鞍和苏霓分别调查的时候，陶府也是闹得天翻地覆。
“我想起来了，他说的是：‘账……胡……’，这是人名吗？可惜我听不懂。父亲，您…知道是什么意思吗？”
“您终究是桃娘的父亲，桃娘再怎样也姓陶，一家人哪有什么隔夜仇，您说对吗？父亲。”
……
陶桃说的每一句话历历在目，令他不寒而栗。日防夜防，家贼难防。他就奇怪哪来的举子能拿到他藏在身边的账册，大剌剌地上门勒索。现在看来是这个不起眼的庶女偷的，和他里应外合想要毁了陶家。
供她吃供她穿，怎么养出来这么个白眼狼！
“人呢！”陶大夫气得摔碎了手中的茶盏。
“来了老爷。”一个小厮低眉顺眼地溜进来跪在地上，“老爷恕罪，小的没有在桃娘子的闺房找到那…东西，姨娘的房间里也搜过了。”
陶大夫冷哼一声：“定是给那妮子藏起来了，又准备拿着要挟我。”
小厮抬抬眼，没有说话。果然陶大夫自己说起来：“昨日那番话果然是在提条件，看来不把她捞出来是不行了。可现下再找一个仆人顶罪怕是不行，圣上对此事也十分关注。”
忽地小厮出声：“老爷，小的不明白，既然桃娘子想让您救她出来，为何还要主动送上门呢？”
陶大夫：“这当然是……”
是什么？陶大夫愣住了，说不出个所以然来，对啊，是为什么呢？
“小的有个想法，不知该不该说。”
陶大夫居高临下睨了他一眼，这小厮是最近才调到身边的，办事麻利想往上爬，是个好苗子，而且那举子的住处还是他找出来上报的。因此陶大夫现在颇为器重，将私密之事都交予他去办。
“说吧。”
小厮谄媚地笑笑，跪在地上爬行几步到陶大夫身边，悄声说道：“桃娘子约莫是不满意您为她精心挑选的婚事，所以才想闹这么一出博取您的关注。”
陶大夫一挥手：“笑话！父母之命媒妁之言，她有什么资格反对！”
小厮连连附和：“您说的是啊，可是桃娘子年纪尚小，哪懂得您一片心意，她心里有计较。”
陶大夫想到了狱中陶桃颇具暗示的话，屡屡提到她的姐姐，陶瑶。难道……她是想借机会将打压陶瑶，将她的亲事抢来？
越想越有可能，陶大夫气恼：“她竟也敢肖想胡家？！这事绝对不能！”
小厮见状倒了杯茶，安抚地说：“您消消气，陶娘子不能不救啊，您不光得救，还得让她满意，否则她要想不开，和您鱼死网破可不值当。”
陶大夫虽愤怒但也被说服，眼下没有别的路可以走了，纵使舍不得陶瑶又怎样，只要账册能拿回来，他和陶家就还能再都城立足，子孙后代也还能受到庇护。将来再出一个宰相也不是不可能，一个女儿，舍弃就舍弃了。
“去把瑶娘和夫人都关起来，没有我的吩咐，谁也不能出来。”
小厮低下头，在他看不见的地方，压抑不住嘴角，露出一个浅笑。
再说赵玉鞍那里毫无收获，现场如陶桃供述的情景一样，找不到破绽，似乎真是她杀的。但是人的身上是有气场的，赵玉鞍因为父亲的缘故，从小与将士打交道，他知道杀过人的人是什么样子。陶桃的样子很吓人，但是像在虚张声势，她应当没有沾染过人命。
“啊！是你小子，来这做什么？”
“啊！刘叔您也吓到我了，身体挺好，声音还是这么大。”
原来是他思考着思考着就转进了厨房，把在里面忙活的刘叔吓了一跳。赵玉鞍突然灵光一闪，对啊若是看到熟人，第一反应肯定是点名道姓，至少会说你…怎么怎么样。
按照陶桃的说词，她与举子是认识的熟悉的，若是她去杀人，那举子临终看到凶手是她定会惊讶、愤怒，留下“你为什么杀我？”或者“你个贱人。”这样类似的话语，而不是陶桃所说的，像是有指向性的死前留言。
她要么是故意对陶大夫说的，要么是根本没有去过现场杀人。
赵玉鞍想到这里就跑回大理寺，审问陶桃。
刘叔：“诶，你急着去哪啊？不吃饭了？”
赵玉鞍回头挥挥手：“不吃了，您帮我和霓娘说一声！”
然而事情不是他期望的那样顺利，陶桃面对他的疑问，只是敷衍地回答：“我哪记得那么清楚，光是杀死他就已经够让我兴奋的了，一个将死之人的话，不听也罢。”
