大家伙儿开心地叽叽喳喳，车厢里又恢复热闹，四周的人都对周远印象深刻，纷纷伸出大拇指夸赞他“年轻有法子”、“能干”，直把他夸得不好意思起来。
他一向又是个爽朗热情的，几句话下来，周远迅速和周围人打成一片，有热心的大妈，已经要开始给他踅摸女朋友了。
下午三四点钟，昏睡一觉后，杨咏晴醒了，准确来说是饿醒的。
早饭吃得太早，中饭时司机倒是停车了，不过是停在路边一个孤零零的饭店前，那里面的饭菜贵得离谱，让人咂舌。大家集体不吃，最后气得司机、卖票员两口子脸色铁青。
此时杨咏晴很想吃点东西，可她一时疏忽，没将吃的拿在手上，而是也全放在大蛇皮袋子里，这会儿必须要站在外侧椅子上，才能拿到头顶上的袋子。
看着一旁呼呼大睡的周远，杨咏晴不忍心叫醒他，可饥饿感撕心挠肺，她感到眼前一阵阵眩晕，想起了以前医生的叮嘱，她有低血糖，不能空腹太久。
于是，她只得狠狠心，轻轻推动周远，“哥，周远哥……”
“呃……啊……”
周远猛然惊醒，待看见身旁杨咏晴后，才轻轻松口气，“咋啦？小晴？”
“我饿了，想吃东西，你帮我……”
“哎呀，我早晨出来的匆忙，光拾了几件衣服，床上铺盖卷一收就出来了，没带吃的。你别急，我找其他人给你弄点吃的。”
杨咏晴及时拉住周远，“不用，哥，我自己带的有，在上面，你帮我拿出来。”
两人费劲从头顶架子上一堆行李中找到蛇皮袋子，拿出最上面一袋吃的东西。
可惜早晨母亲亲手包的圆滚滚的肉包子，现在被压扁了，好在不影响吃，杨咏晴一口一口吃着，饭食下肚，胃里好受多了。
她一抬头，见周远正盯着她手里的包子，心里这个悔呀，光顾着自己吃了，倒忘记让周远也吃了，忙打开手里的袋子，“还看着干啥呢？吃呀，周远哥，跟我还用客气嘛？”
“好！”
周远高兴地答应，当然不会同她客气，拿起包子，大口大口地吃，现在大夏天，倒也不用担心吃凉的坏肚子。
两人一起，尤其周远人高食量大，很快小半袋子包子少了一半，杨咏晴偶一抬头，见后排座位上冒出两颗头颅，这两人是周远一起来的同村人，周发和王二胜。他俩正盯着包子呢，看得出此时也是饥肠辘辘。
杨咏晴毫不藏私，拿出袋子里的包子，“来，一起吃吧，中午饭都没吃呢。”
这时前排的谢萍转身趴在座椅上，也看向这里，都是一块儿出来的，杨咏晴自然不可能不请她吃，她拿出一个包子递过去，“你也吃。”
奇怪的是谢萍并没有接，而是转身过去，不知道在找什么，正当杨咏晴尴尬地要收回手里的包子时，谢萍手里捏了一方帕子，盖在那包子上，然后极其小心地用手帕将包子拿走。
这行动简直行云流水，一气呵成，直到手里的包子没了，杨咏晴还没反应过来，不光是她，还有周远和另两个男生，也是面面相觑。大家一时间不知该说什么，突然发现手里的包子咋就不那么香了呢。
“小晴，包子能给我一个吗？”
说话的人是代佳炜，他真切地看着杨咏晴。
“噢……好……可以……”
杨咏晴立刻想用手去拿，结果想到刚才谢萍的举动，那分明是嫌弃她脏，伸手的动作迟疑起来。
“没事儿的，小晴，给我吧。”
代佳炜微笑着冲杨咏晴点点头，接过她递来的肉包子，咬了一大口，“嗯，真香。”
一旁的谢萍撇撇嘴：“你说得也太夸张了，这包子明明油了点，肯定是肥肉放得太多，我不喜欢吃的太肥，我觉得还是这包子皮吃起来好一些。”
杨咏晴眼睁睁地看着她将里面咬过一口的肉馅挤出来，随意丢掉，可这是贫穷的父母自己一口也舍不得吃，千辛万苦省出来的，而她所说的‘好吃些’包子皮，也被揭掉最外层的皮，谢萍只吃中间的馍瓤。
“哎，我说你够了啊！你是出来打工的还是出来当大小姐的？”
周远虎着一张脸，不满地冲谢萍说道。
“就算出来打工，也不能不注意卫生嘛。”
“要讲卫生回家讲，在外面可没那么多讲究！”
周远瞪谢萍一眼，“我晴妹好心好意把东西给你吃，你还嫌东嫌西的。我可告诉你，在外不比家里，你在这里弄啥没人跟你较真，等待会儿到了厂里，你可别再整这一出。哼，没得让人看笑话！”
说完，闭上眼睛往后一靠，其他人也都不再言语，后排的周发、王二胜各自回到自己座位上。
没人搭理自己，谢萍眨巴着大眼睛，眼中有要掉不掉的泪花，她既生气又委屈，她弄的是自己手里的包子，又没弄别人的，干嘛周远要跟她发脾气？
更可气的是，周远跟她说话大声大气，可同杨咏晴说话就轻声细语，就算杨咏晴是他八竿子打不着的亲戚妹妹，也没必要这么区别对待吧？
谢萍越想越委屈，越想越气愤，可又不好再发作，最后扭头靠在代佳炜肩膀上，小声啜泣。
再无人提及，这段小小的“吃包子”风波悄无声息地过去了。
下午五、六点， “吱嘎”一声，大巴车稳稳刹住，停在路边。
“哎，醒醒，都快醒醒！！”
女卖票员一手叉腰，一手拿个简易的铁皮喇叭，“到站啦！都起来拿上自己的行李，下车！东西别忘拿了，也不要拿错别人的……”
在聒噪声中，一车厢人从睡梦中醒来，纷纷起身争拿自己的东西，热闹程度堪比赶大集。
周远将自己很轻的行李袋丢给杨咏晴，然后将她硕大的蛇皮袋抗在自己肩上，“你们几个都跟紧我，别走散了。”
车门打开，人潮像开闸的洪水一样，争先恐后下车，任凭女卖票员扯破喉咙喊“慢点、别挤”也没用。
好在前有周远，后有三个男生，杨咏晴和谢萍几乎没费力就从大巴车上下来了。
一走下车，众人努力地伸胳膊踢腿扭腰，舒缓四肢，好缓解闷坐一天造成身体的僵硬。
除周远外，其他五个人都是第一次出来，不禁好奇，伸长脖子东张西看，也顾不上坐车难受。
面前是一条新修的宽阔黑色柏油路，环卫工人正拿根手腕粗的水管往上浇水，路面上有些小小的积水。两边是大大小小一些商铺，一字儿排开。
当下暑热渐退，人也慢慢多起来。
“是这个地方啊？不错，看起来还挺热闹的。”
也不知谁嘀咕了一句，周远“哼”一声，“哪能呀？这儿离厂子还远呢，走吧，赶路要紧。”
重新将蛇皮袋抗在肩上，大跨步迈开，其他几人见状纷纷拿上行李跟在后面。
周远带着大家伙儿拐进街道的一条斜岔口，然而越往前走，路越难走，许是不久前刚下过雨，脚下这条小路泥泞不堪，看上去还没他们村到乡里的大路好走。
“这是什么鬼地方啊？又破又旧，感情还没咱们乡里的好哩。”
谢萍白皙的鞋子上沾满泥巴，又沉又重，她几次甩掉又很快重新沾上，气得她恨不得甩掉鞋子，光脚走路。
这回周远倒是没再跟她呛声，难得好脾气地解释道：“咱们要去的是水泥厂，你想又是石头又是灰，自然没法建在人多路好的地方。不过，待会到厂子附近就会好很多，大家再坚持坚持。前面那个山包，看见没？水泥厂就在那里。”
杨咏晴抬头，果然见前方有一处高高的凸起，其实看起来不像山，倒像是个大堤埂。
“虽说咱们进水泥厂，干的是辛苦活儿，但厂子给的待遇不错，干一天活结一天帐，多干多得，这活儿干着踏实放心，而且最重要的是……”
周远扭回头看向大家，“厂里管吃管住，还有澡堂，可以免费洗热水澡，你们知道这有多便利吗？别以为这没啥，实话告诉你们，附近工厂我都打听过了，基本上能做到管饭的都很不错了，想想咱们这里真的是很不错啦。”
“管吃……”
杨咏晴呢喃，感觉心里有股热流暖暖淌过，那意味着她今后将能吃饱饭，再也不用拘着肚子吃个半饱。
“是啊，所以咱们挣得工资除了买点必需品，都能存下来呢。”
周远开心地笑着，一边招呼大家快点赶路，一边继续滔滔不绝，“不光如此，这水泥厂还每周日休息一天，你们说说，哪个厂能有这待遇，那不赶上跟端国家饭碗的一样待遇了嘛。”
这话一出，几人明显精神一振，尤其周发和王二胜，很是兴奋，连着追问：“真的假的？还有星期天？你没骗我们吧？”
他们都还很年轻，又没有多大的家庭负累，除了杨咏晴家庭困窘，为吃不饱饭发愁外，其他人都没有那个困扰。比起吃饱穿暖，他们更希望工作之余有闲暇时间玩乐。
“当然真的啊！骗你们干嘛？！反正待会进了厂你们不就知道了嘛。”
“那这个厂的厂长不错，够义气。”
两人学识不多，夸起人来也只会简单几句。
“哈哈哈，可不？不过也难说……”
接着周远向大家科普起水泥厂厂长的生平简介，据说他是老厂长的女婿，自从老厂长病故他接手水泥厂后，推行了一系列改革措施，其中绝大多数都是对工人有利的举措，因此得到很多人的喜欢和追捧。然而此人风评不佳，不光行事作风毒辣，而且在男女关系上也混乱，先是弃初恋女友，后又辜负发妻，有很多桃色.新闻……
几人听得津津有味，不断追问，“啊？真的假的？然后呢？”
肩抗蛇皮袋子，也不耽误周远说话，他把自己听说到的关于那位水泥厂厂长所有的消息，全部一股脑儿讲出来。大家听得着迷，再也没人嚷嚷路难走。
“听你这样说，这位水泥厂刘厂长还真不好评价，谁知道他是啥样的人啊，感觉又坏又善的。”
“所以嘛，我才说‘难说’。嗨，其实这些都是道听途说，听别人瞎讲的，事实是啥样，咱也不清楚，我连他面都没见过，哪知道他是啥样的人。不过好坏也不关咱的事儿，咱们只管干好自己的活儿，工资领到手就完事儿了。你们说是不是？”
周远将肩上袋子换了一边，手指前方，“呶，到了。咦，这名字咋换了，上次我来，还不叫这个呢。”
杨咏晴抬头，见面前有两根水泥柱子砌起来的门楼，上面有五个大字：“致和水泥厂”。
另一男主即将上线。
作者有话说
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第18章 管吃住
