不过一晌午的功夫，袁荷攀上高枝儿的事儿就在村子里传开了。
虽说八字那一撇还没画出去呢，但村里七姑八姨的嘴可等不及要吃她家的喜糖了。
人人都道袁荷好福气，能相上清水村最有钱的婆家。等跟着他们搬去了城里，以后可就是吃上商品粮的阔太太了！
“那小伙儿小时候我在供销社见过一次，懂事得很，见了面还知道叫我婶婶呢！”
“他是陈家老幺吧？我记得他那两个哥相得都是城里的。”
“可不嘛，所以说咱村的袁荷是飞上枝头变凤凰啦！”
重男轻女这四个字犹如村头的那棵大槐树，牢牢地扎根在老一辈的思想里。
所以，哪怕清河村年年都办十来场娶媳妇的流水席，但还是有数不清的大小伙子找不到对象。
倒是待嫁的姑娘少得很，上一次嫁姑娘还是两年前老柳家的闺女。如今，村里适龄的也就四五个了，再往下就是那几个十六七的丫头，估摸着还得等几年呢。
男人们不爱办嫁闺女的事儿，只觉得是从家里泼了盆水到外头。
女人们却巴巴得等着有姑娘出嫁，能飞出这个穷窝，去过更好日子。
“她婶儿？”
放下手里的锄头，女人一边用搭在脖子上的毛巾擦着汗，一边冲着隔壁院子的罗招娣嚷了一声：“后儿个你不是跟着去陈家，顺道也在清水村给恁家小蔓也相个对象啊？”
坐在屋门口择菜的罗招娣瞧了她一眼，自顾自地掰着筐里的豆角，“不急，她还小哩。”
“还小？小荷今年嫁人，明年娃都有了。我像小蔓这么大的时候，孩子都会叫娘了。”
提起孩子，女人脸上没表现出什么，眼里却少了些喜悦。
拿起搪瓷杯“咕咚咕咚”喝了两口水后，随手将没喝完的水泼在了地上，似是想把那份回忆一起丢掉。
女人名叫王三凤，十九岁就嫁来了清河村。
丈夫能干、儿子聪明，人人都道她命好，后半辈子有享不完的福。
结果，那次儿子生了病好几天不好，王三凤催着丈夫带儿子去乡里的卫生院，没成想天黑后下起了暴雨，父子俩一同掉进了暴涨的河水里，最后连一块衣角都没捞到。
王三凤守了二十多年的寡，独自撑着丈夫留给她的家。虽然日子过得苦，但她常跟村里的姑娘说起自己年轻时候的事，告诉她们只有嫁人才是女人唯一的出路。
“小蔓，晚上怕是要起风，把衣裳都收起来吧。”
“哎。”
袁蔓来到墙边的树下，把绳子上的衣服一件件搭在了肩上。
他们两家各有一棵树，正好扯了根绳子用来平常晾衣裳，所以两家中间的墙搭得也就低了些。
“吃不？你陈婶子给的瓜子，炒得香哎。”
靠在墙边，王三凤将手掌摊开，除了瓜子之外还有两颗有些化了的糖块。
袁蔓只是笑笑，“马上吃饭，就不吃了。”
将手收了回去，王三凤往嘴里喂了一枚瓜子，低声道：“小蔓啊，跟婶子交个底儿，你有啥打算没？”
“啥打算？”
“你自个儿的婚事啊，”王三凤瞧了眼不远处正在择菜的罗招娣，声音又压低了几分，“我听你爹说你身子好了不少，上次醒过来后也不心慌了，你不想给自己找个婆家？”
袁蔓：？？？
这事儿她还真没想过。
她来这儿是给别人撮合姻缘的，可没把自己算进去。
“你也不小了，趁着现在还年轻，赶紧找一个，万一以后身子有点啥不得劲，还能有个人照顾你，要不等你老了咋弄？”
“你爹娘养你这么多年，你得为他俩考虑考虑，不能真叫养你一辈子吧？”
“再不嫁人，多少人得戳你脊梁骨说你呢。”
王三凤苦口婆心地劝着她，兴许是过了几十年的苦日子，她字里行间都带着一股清苦的味道。
在她看来，人生下来就是奔着结婚生子去的，好像不结婚就是犯了天大的过错。
可，袁蔓却不这么看。
对姻缘翘首以盼的人自是应该给他们寻觅良缘，可若是无心恋爱，或是将心放在了别处，又何必给他身边安排个人，白白耽误了两个人的日子？
袁蔓本想跟她掰扯两句，把她那些老旧思想都怼回去，可想到她平日里待原主不错，说的这些话也是站在她的角度为自己好，也就把“狗拿耗子多管闲事”那句话给咽了回去。
“嘿？你话咋那么多呢？！”
袁蔓咽回去了，可她爹却没忍得住。
袁文武刚进门就瞅见王三凤给自家闺女吹耳边风，气得他假意扛着锄头这边跑了几步。
王三凤吓得嘴一颤，往旁边躲的时候，差点咬破了嘴皮，“咋？我也是为她好，小蔓叫我一声婶子，我还能害她不成？”
袁文武将锄头丢在树下，叉着腰驳她道：“用不着，我愿意养着，再养十几二十年也轮不到外人来催着嫁！”
谁人不想自己的女儿有个好归宿？
他和罗招娣也正是这么想的，才不想女儿急着嫁人。
村里的汉子找媳妇那能叫找媳妇？应该叫找“老黄牛”！
长得多好看不重要，最要紧的是能下地干活、能操持家务，肚子也要争点气，最好三年抱俩，带好孩子的同时也得伺候好公婆。
袁蔓的心脏不好，受不得累，就算有汉子愿意娶她，袁文武这当爹的也担心女儿嫁过去会病倒。
女儿才从鬼门关走回来没多久，他可不想再失去她。
看着父亲的背影，袁蔓很是感激上天给了她这一双疼爱自己的爹娘。
“哎呀，我也没说现在嫁啊，先寻摸着嘛，”王三凤又解释道，“先处上对象，等过几年小蔓这病好了，再……”
“去去去！”
袁文武才懒得听她的话，护着袁蔓往里屋走，“你要闲得没事干就赶紧做饭去，要不看你晚上吃个屁！”
“嘁！”
王三凤将手里的瓜子皮往他院子里一丢，狠狠翻了个白眼后，便走到厨房去做饭。
天色渐渐黑了下来，月亮不知道什么时候挂在了树梢上。
嗤嗤！
袁家这边都吃上饭了，才听到隔壁院子里青菜下锅的动静。
一个人生活惯了，王三凤手脚也是利索，炒菜的功夫还能顺道劈些柴火，一下接着一下，干活干得累了还会唱两句戏自娱自乐。
咚咚……咚咚……
似乎有人在敲门？
掂起手里的菜勺，王三凤往厨房外走了几步，“谁啊？”
“我……”
“哎呦！我的姐，这时候你咋来了？吃了没？”
“你这胳膊咋了，他又打你了？唉！快别站着了，进来说。”
矮矮的一道墙根本挡不住什么声音，她们姐儿俩坐在院子里说的话，袁家这边的饭桌上也能听得清楚。
来人是王二凤，是村西头刘孬的媳妇。
刘孬在家排行老二，所以村里人常叫王二凤作刘二婶。
王二凤和王三凤是前后脚嫁来的清河村，可她却不如妹妹命好，嫁的男人不仅没什么本事，脾气还很暴躁，经常喝多了在院子里发酒疯。
所幸老天爷还是眷顾她的，给了她三个有出息的子女，这才让她苦兮兮的日子多了些盼头。
前几年刘家的二儿子娶了媳妇搬出去自己盖了院子，自认为可以享清福的刘孬彻底当了甩手掌柜，地里的活儿全都交给了刘二婶干，自己则在家里喝酒打牌。
只要一喝多，他就对刘二婶大打出手，每次挨了打，刘二婶便会跑来妹妹家躲着，等到他酒醒才敢回去。
光是这个月，刘二婶都跑来两回了。
“这日子真是，真是没法过了……”刘二婶用手帕擦着眼泪，低声抽噎道。
刘二婶的哭声勾起了原主的回忆。
这位婶婶性格沉静，对原主也很好，小时候原主生病时，她还帮着跑去十几里外卫生院买了好几次药。
袁蔓站起身，想出门看看情况，却被罗招娣拉了回来，使了个眼神示意她不要说话。
这时候有王三凤陪着就好，她肯定不想被外人看到自己的狼狈。
院子里，王三凤重重叹了口气，将炒好的菜放在桌子上：“不能过也得过啊，总不能一脖子勒死吧。”
兴许是这些年劝得次数太多，王三凤早就习以为常了。
拿来两双筷子两只碗，又掰了半头蒜，王三凤一边扒拉着碗里的捞面条一边苦口婆心地劝她道：“你也不小了，不凑合着过能咋办？万一以后身子有点啥不得劲，能照顾你的，不还得是他吗？”
“你把孩子们养这么大，你得为他们考虑考虑，不能叫孩子们成了家还操心你吧？”
“能忍就忍吧，可别闹得太大，要不多少人戳你脊梁骨等着看笑话。”
袁蔓：……
王三凤劝人的话怎么翻来覆去就这么几句话，这不是换汤不换药吗？
……
农历六月十二是个好日子。
陈玉芬一大早就带着闺女来袁家敲门。
今天要和陈家父母见面，陈玉芬特意换了身体面的衣裳，每一个褶子都熨得平整，袁大兴昨晚还特地洗了个澡，生怕亲家闻到他身上的汗味儿。
他们一左一右地陪在袁荷身边，收起了平日里大咧咧的架势。
“咱家荷荷今天真俊呐！”
罗招娣伸手替袁荷抻了抻衣角，说道：“能娶到咱们荷荷，他们家以后可有福咯！”
袁荷笑着抿了下唇，将头垂得更低了。
袁荷穿着一件花布衣裳，梳着一个简单的麻花辫，头上别着一枚从城里买来的塑料发卡，桃眉杏眼，惹人喜欢。
为了去着方便，他们还特地借来了一辆三轮车，一路骑过去能省事不少。
“别紧张，大大方方的，多听着点你伯娘的话。”
“叫人得主动着点，别等人家催。”
“按规矩，咱中午得在他们家吃饭，你可别吃个没完叫人笑话。”
路上，陈玉芬时不时地提点着袁荷要守规矩。偶尔张望着前面的方向，既担心她们到得太快显得太主动，又念叨袁大兴蹬得太慢，怕人家觉得怠慢。
“她婶！”
隔着几百米远呢，陈玉芬远远就瞧见了等在村口的媒人。
不止是老赵媳妇，她一旁还站着一个穿着板正的小伙子。
那小伙子比老赵媳妇高些，估摸着大概一米七五往上，不算特别挺拔但也比一般人稍微高一点。
距离有些远，没太看清他的脸，但看他端直的站姿就知道肯定是个体面人。
他手里拎着一只盖着红布的篮子，听到陈玉芬的声音时，稍稍往前走了两步。
几日没见到他，袁荷高兴地不行，哪怕陈玉芬的念叨声还在耳边回荡着，还是忍不住直起身，冲着他招了招手。
远远眺了一眼，罗招娣不禁点了点头，“这小伙子看着确实不错。”
袁蔓跟着“嗯”了一声，没附和太多话。
乍一看，这个叫陈征的男人是很不错。
可如果真的没问题，他怎么不在住的村里找，反而托媒人去寻十几里外村子的姑娘呢？
