夏国一九七八年，某偏僻山道。

一男一女匆匆行走在山间，高大的树梢遮阳避日，太阳灼热的炙烤感才稍微减弱。

“当家的，在树阴底下歇歇，上了日头，阳光毒辣的很。”

妇女说完搜寻一番，找了个树根底下的位置，上前用手擀平草木，捡出掉落的枯枝硬叶，便坐了上去。

身躯后仰靠在树杆上，深深的喘一口气。

男人也没多说什么，他手里抱着个孩子，早就累了，身上蓝色的衣服前胸后背已经被汗水浸成深色。

孩子被男人搁在树下，阳光透过繁茂的树叶斑驳照射，有一缕阳光不偏不倚的投射到孩子紧闭的右眼上。

这是个大约三岁的女娃，头上用红头绳绑了两个小揪揪，头发干燥发黄，小脸蜡黄蜡黄的，嘴唇干裂起皮。

身上的衣服亦是破破烂烂的，补丁累补丁，袖子和裤腿短上一截。

很明显的不合身。

手上更是一层的茧子，手背黢黑，一层厚厚的污泥覆盖着。

一双布鞋露出大脚指头，脚指甲里塞满黑色的脏东西。

浑身上下唯有那对红头绳勉强入眼。

瘦瘦弱弱的躺在草地上，就算刺眼的阳光打在眼睑上，小女娃仍旧一动不动的躺着，放下时是什么姿势，现在还是什么姿势。

妇女蒲扇大的手不停朝自己脖颈扇风，试图降下些温度，撸一把额头脖子上的汗水，甩甩手，汗渍洒落周边草丛。

抬头左右望了望天上的日头，耳边嘶叫的蝉鸣像是永远不会停歇，咂咂嘴，不由抱怨：

“这大热的天还要在外头跑，可真是遭罪，买家啥时侯要不好，偏偏这时节，我看啊，就是故意折腾人的，等到了他家，不好好扒一层皮下来，我还就不相信了...”

“当家的，你看那娃子要醒了没，算算时间应该快了，你瞅着点，别让她叫出声来，吵人耳朵...”

至于娃子醒来逃跑的问题，刘金花压根就没想过，前不着村后不着店，她一个三岁的女娃娃能跑到哪里去。

再说，她跟她男人是摆设不成，做这行多年，要是让个奶娃娃在手上跑掉了，那不是贻笑大方，丢人丢到家了吗？

张富贵闻言，阖上的眼睛掀起一条缝，女娃好好的躺着，并没有半点要醒来的征兆，天热气燥，便不耐烦地说：

“你隔得也不远，不会自己看，干啥事都要使唤我。”

“嘿！我不使唤你，我使唤谁，我使唤别人你还不乐意呢。”刘金花可不惯着张富贵，当即顶了回去。

她长得不说别的，至少是庄上一枝花，想跟她献殷勤的能从庄头排到庄尾。

张富贵没再吭声，心头默念，他是好男不跟女斗。

刘金花见张富贵不说话，也觉着没意思，取下背着的水壶灌口水，手背蹭蹭嘴角边上的水渍，大大舒一口气，随即伸手递过水壶：

“你也喝喝，天热的厉害，可别中暑了。”

刘金花顶也是真顶，可也心疼自己男人。

“欸。”张富贵接过水壶，喝了几大口，缓解冒烟的嗓子。

“还有多久能到买家？”

“翻过这座山，再往山里走点路差不多就到了。”张富贵含糊，他也不确定，只模糊有点印象。

“什么人家户，住的犄角旮旯，走一回得一天不止。”

“别抱怨了，想想跑一回的钱。”

刘金花这回倒是喜笑颜开，脑海里浮现出钱的数目，心热得紧，一年到头，难得遇见这么人傻钱多的大户，再翻三座山她也愿意。

两人也着实累的慌，天没亮垫了个干馒头就出发，如今是半下午的时光，只进了点水，肚子里空落落的。

“馒头带了几个？”张富贵舔舔嘴皮子，不歇还好，一歇下来，肚子里闹翻天，叽里咕噜叫个不停。

“六个。”

“拿两个出来，一人一个吃了垫垫。”张富贵略想想，还够。

“行。”这种事上刘金花听张富贵的，毕竟张富贵要有经验得多。

她很少外出，一般只收收货，卖货脚程远，她男人心疼她，很少让她一起陪同。

天高云淡，棉花似雪白的云朵漂浮着，山道里，树叶被晒的焉焉，飞鸟躲进树梢，站在枝头埋头梳理羽毛，或上窜下跳踩上树枝的发出清脆“咔嚓”声。

有的鸟儿像是在交流，你叫一声，我唤一句，成双成对的飞跃在林间枝头。

一阵山风拂来，山林间沙沙作响，草木颤动，好像周围的一切都活了过来，纷纷感叹着好舒服，希望再来一次。

刘金花夫妇趁着这股山风，不约而同地揪住胸前衣襟，扯远放开。

揪住扯远放开，让风穿过身体，带走一身的热气。

舒服得喟叹一气。

风把两人得气息送得远远的，在山的另一头，丛林间缓缓行走着一头庞然大物。

湿漉漉的鼻子不停嗅动，捕捉着空气中的气味。

背部黄黑交错的条纹在林间一闪而逝，腹部到嘴唇部位是黑白相间的毛纹，四肢强健有力，落在地上的声音几不可察。

猩红的舌头伸出嘴巴，舔一圈嘴唇四周，舌尖舔过上下四根锋利的牙齿。

嘴唇周围红色的血液浸湿，下巴白色的毛色亦是没能幸免。

一个硕大的“王”字印在巨大的额头上，下方是一对冷漠高傲的双瞳，淡黄色的瞳孔中一点黑色点缀其中。

锐利的眼神扫视着周围环境。

是一头大老虎。

行动敏捷，牙齿完好，身上未见明显伤痕。

是一头再健康不过的大老虎。

风中传来陌生的气味，老虎前脚停顿片刻，尾巴停摆，躬起身躯，快如闪电的朝着气味的方向奔跑。

任何踏足于领地范围内的陌生大型生物，老虎多疑的性格都会前去打探一番。

气味传来的方向正是它必经之处。

它正在前往水源。

每天这个时候，都是在水里泡着，今天进食的原因，还没到小溪里。

吃饱喝足的老虎显得格外慵懒，它静悄悄地停在林子里，打量着坐在地上的两脚兽，一动也不动。

张富贵三两下吃完馒头，干吃馒头噎得慌，刚拿起水杯时，就察觉好像被什么东西给盯住了。

干他们这一行的对目光的注视格外的敏锐。

林间的鸟鸣声什么时候停止都不曾发现，拿着水壶的手控制不住的颤抖着，心跳得厉害。

目光的来源就在自己身后，动也不敢动，举起的水壶喝也不是，不喝也不是。

刘金花比张富贵吃得慢，埋头啃馒头，没注意到张富贵的异状。

“给我水。”

塞了干巴巴的馒头入腹，喉咙里堵得满满的，再不喝水冲下去，怕是得噎死。

一把夺过水壶，咕嘟咕嘟几大口喝下去，喉咙里的馒头全冲了下去，整个人都活了过来。

“你怎么了？”

吃饱喝足，放好水壶的刘金花才发现张富贵微颤的身体，额头更是不停的在冒汗，神色惊恐。

以张富贵的经验，他们怕是遇到了大家伙。

传闻在这几座山间生活着老虎，熊瞎子，附近的人前几年说是有听到老虎的叫声。

可没人亲眼看见过，都当是吓唬不听话的小孩子瞎掰杜撰出来的。

“金花啊，你看看我后面的林子里有东西吗？”

张富贵不敢往回看，语气温柔小声，垂落在膝盖两侧的手抓住一把草，手心里全是汗渍，整个人惶恐到极致。

林间树枝自然脆响都吓得一抖，犹如一把张满弦的弓，随时都有被崩断的可能。

刘金花虽不懂为什么，心里也跟着紧张起来，依言侧头望向张富贵背后的林子。

“动作小点！”张富贵神情紧张，见婆娘大大咧咧，心提到嗓子眼，气不打一处来，压低声音咆哮。

“什么啊，你背后什么也没有。”刘金花被吼，有些恼火，林子里空无一物，倒是自己被张富贵整的神经兮兮。

“真的没有？”张富贵不相信，再三确认。

“没有没有，你要我说多少遍。”

难道是自己反应过度，张富贵看着正大动作收拾包裹的婆娘，却什么都没有发生，不禁产生疑问。

壮着胆子慢慢转过头。

“神经！”刘金花嘁一声。

张富贵没有理会刘金花，不亲眼看看，心是怎么都不会放下。

身体几乎拧成九十度，目光望着身后半人高绿油油的野草，什么都没有。

提着的心落回原地。

可落的似乎早了些。

就在张富贵刚冒出喜悦的心情时，一双橙黄色的大眼睛冒出，直直对上张富贵的眼眸。

心脏骤停。

呼吸停止。

大脑停止转动。

像是傻了一样不知该做什么反应。

双腿软绵绵，使不出一点力道。

老虎张开大嘴，舔舔嘴角血渍，从半人高的草丛里探出脑袋。

头顶的“王”字灼烧着张富贵的眼眸。

张富贵此时脑海里冒出一句话，遇见危险时，要表现的英勇无畏，大胆的与它对视，告诉它自己并不惧怕，或许有吓退对方的可能。

很荒谬。

但张富贵选择相信了。

他□□的站直身体，目光不曾移动，和老虎勇敢对视。

这是张富贵想象中的画面，现实确是他坐在地上一动不敢动，瞳孔放大。

整个身体小弧度的颤抖着，双腿之间裤子一点点的湿濡。

深色的水渍在蔓延。

可惜，老虎不是别的物种，是森林中的王者，王者岂能是被挑衅的。

在老虎看来，张富贵寸步不让盯着它的姿势就是在向它宣战。

在面对入侵挑衅者时，击败敌人甚至杀死敌人是最好的宣示主权。

宣示着身为领主的尊严。

刘金花半天没听到张富贵吭声，以为又在做什么幺蛾子，不耐烦地抬眼，一只老虎近在跟前，双眼一翻，差点撅过去。

“当...当家的...”

刘金花忍不住哭腔，恐惧唤着。

她想到张富贵的身边，更确切地说，是到张富贵地背后。

张富贵早已魂飞天外，再被刘金花一嗓子喊破，吓得一哆嗦。

心里脑海唯有也只有一个念头：跑！

马不停蹄的跑！

能跑多远就跑多远。

什么对抗，什么不惧怕，都是骗人的。

“跑！”

张富贵以为他很大声的吼出这个字，其实这声压在他的喉咙里压根就没有发声。

转头仓皇而逃。

慌不择路，扎头朝着荆棘刺藤冲过去。

刘金花风中凌乱，做不得任何理智思考，瞳孔里那道黄色得身影渐渐放大。

老虎四肢迈动，紧实的肌肉线条展露无疑。

硕大得虎头停在刘金花跟前，湿润的鼻头喷出温热的鼻息，尽数洒在刘金花脸庞。

刘金花再也撑不住刺激恐惧，双眼翻白，脑袋一歪，软软地倒向一旁。

老虎绕着刘金花嗅一圈，像是在确认还有没有攻击力。

她的男人张富贵连滚带爬，就没有想回去营救刘金花的念头，甚至是一个回头的动作都没有。

一个不注意，被藤蔓绊倒，像个球圆溜地滚下山去。

作者有话说

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第1章 第 1 章