载初元年七月十四，中元日。
阎罗王面前走了一遭后，又在阴曹地府蹉跎了三天光阴，她终于跟着鬼差重返人间了。
喜上眉梢，虽然她连姓名都忘记了，变成代号阿四。但没关系，她现在真的要重新做人了！
鬼差是个外表冷酷但古道热肠的万岁鬼，她一眼看透了小年轻的想法，开口嘲笑：“你是这几天地府日子过得太好，忘了当人的苦了吧。居然还笑得出来。”
呵。
二十岁出头就猝死，还没当够人呢，这些老鬼怎么懂她。
她不和老鬼计较。
鬼差牵着生魂来到大周皇城，停留在某座殿宇的上空。
俯瞰太极宫的机会可不多见，阿四激动地左看右看，不忘确认先前阎罗王的承诺：“这辈子过完了，我下辈子是能回现代的吧？依旧是我自己的人生对吧？”
“啊对对对，让你来这个世界就是过渡一下，别担心，不会把你丢在这里不管的。”鬼差掏出手机看了眼时间，“还有三刻钟就到你投胎的点了。有什么想问的赶紧问，一时半会儿想不到的也没关系，三年后的中元节我会来见你一面做售后调查。”
过惯了好日子的鬼永远也搞不明白阿四非要当人的想法，做鬼有什么不好的？
喜欢活受罪？
阿四眼热地瞅着鬼差手里的电子产品，哀叹自己即将到来的八十年无电子产品人生。不知道是不是没了肉身的缘故，做鬼的时候心里话不由自主地就流出口：“唉，你们当时要是告诉我住在地府可以用手机电脑还能联网……”
那她绝对不选过渡世界，安分待在地府宅居！
“这个啊，”鬼差收起手机眨眨眼，笑容微妙，“要是一开始就让你们晓得地府的好，那不是人人都要做鬼了？鬼多了就和人多了一样，不值钱了！”
太现实了吧。
生前就因为人太多所以卷生卷死的阿四哀怨极了，碎碎念：“还不是你们的错？都是你们地府的临时工把我不小心弄死了，不然我现在也在宿舍玩手机。”
鬼差笑容更大了：“嗯？难道不是在复习吗？我没记错的话，你要考专业八级了吧？这几年好像白学了哦。”
八十年过去后，怕是连基本的字母都记不清楚了吧？
阿四表情扭曲了一下，忍了又忍还是没能忍住，失去理智扑上去：“我学习我乐意，黑心地府，还我性命。”
“哎呀呀，好生气啊。”鬼差举手格挡，抬起下巴点了点西边引开火力，“你看，那个临时工鬼仙不就要陪你一起做人受罪了吗？”
“诶，好像是。”阿四的注意力顺利转移，看见那谁被上司压着等候满惨的样子，环视一圈又不满道：“他下面的府邸看起来有权有势啊，不是说让他来给我赎罪吗？”
白白折了八十年阳寿的生魂怨气很大，横看竖看不顺眼。
鬼差啧啧道：“这种安排才是最惨的，你以后就知道了。”
经过这些天相处，阿四对鬼差的本性有所了解，看她表情狐疑道：“你是不是在想什么坏东西？”
鬼差直接幸灾乐祸：“既然你都问了我就直说了啊，那个鬼准备了五百三十八年才成为阎罗王手下第一个男鬼差，现在在试用期犯下大错，以后别说干鬼差了，连鬼仙都当不得了。”
她伸手拍了拍阿四的肩膀安慰：“你看，他浪费的时间比你多多了，这么一对比是不是感觉心里好受多了？”
五百三十八年……真卷啊。
阿四神情复杂：“这你也好意思说地府是好日子？考个公务员这么费劲儿。”
“嗯……怎么说呢，我很难和你简单解释清楚里面的缘由。大概就是‘女人天生手中握着生死’之类的鬼话，更适合干我们这一行。”鬼差望着天边逐渐下落的红日，笑得不怀好意道，“虽然这么说很敷衍，但我只能说有些东西等你死去了就懂了。”
那她可太懂了，性别歧视嘛，阿四死鱼眼：“这有什么难懂的？”
鬼差抬手迅速往她额头一点，“好了，看你语言学的怪累的送你点礼物。时机已到，投胎去吧。”
阿四眼前一黑，被鬼差丢入殿宇。
*
落日红酣，四下寂静，宫墙之内沉闷有力的马蹄声自远而近，宫中内官掐着点向各处传达圣上的旨意，大赦天下。
上一回大赦距离现在未满一年，是新帝登基。年老的君主为盛年的太子让出至尊宝座将将八个月，太极宫内的血迹和旧主的痕迹一道被勤勉的宫人洗得干干净净，文武百官大都逐渐习惯了新帝的脾性。
朝堂上换来换去的大人物与数墙之隔外的小人物全无瓜葛，布衣百姓的日子照常地过。日头自东转西，黄昏步上天际，街鼓咚咚，催促行人快快回到各自的落脚处。有金吾卫待命在侧，鼓声还未停歇，街上已经空荡。
派不出人出门打探，消息不灵通的不免就要猜测，宫里是发生什么天大的好事了？此时不年不节的，牵强些算中元节，也在明日，怎么就急吼吼地非得在街鼓宵禁的尾巴传讯？
年轻的内官俯身插手礼，红光满面地向官署的官吏们宣布好消息，陛下酉时中诞子，母子平安，大周后继有人、举国同庆。
这话经不起细究，陛下膝下还有三个从姊妹处正当过继来的女儿，她们都是备选的继承人。但此时此刻不会有人专门去挑拣这个，谁都明白哪个人不疼亲儿呢？
抛开某些人心底的小九九来看，确实是大喜事啊。
女子生产是难关，陛下四十高龄又是一难。这难上加难的平安产子立刻让所有听见消息的官吏们咧嘴笑开花，笑得比自家添女还高兴三分。
可惜除了轮值的官吏，大部分官员退衙归家，不能让她们尽情地分享内心的欢欣，也不能让上头知道自己的高兴，真是遗憾啊。
同样的情景不分先后地发生在皇城内外，任谁说道起皇帝新添的女儿，嘴上夸赞得不得了，心底多少要羡慕两下不知名的小皇女投胎的好运道。
人呐，会投胎最要紧啊！
议论的中心——至高无上的皇帝姬羲元浑然不像寻常妇人一样累极痛极，还有力气靠坐着抱一抱襁褓中的小女儿。
再过两个月就要满四十岁的姬羲元是头一回正正经经地当母亲，前头三个女儿都是抱养妹妹弟弟的孩子，她只管赏赐、逗弄就好了。
门窗紧闭，只能就着昏黄的灯光低头打量：灯下的婴儿笼着金红的色，小小一只落在怀里，兀自睡得正香。
大约是辛辛苦苦十月怀胎生的，瞧着比其他婴孩可怜可爱些。
姬羲元指腹轻触女儿柔软的面颊，笑吟吟问：“给你取个什么名字好？”问虽问了，姬羲元也不指望她回答出个二三，自顾自接上说：“就叫你无拂吧。”
四方以无拂。①
昭示的是皇帝对外的勃勃野心。
随侍的内官冬婳陪着姬羲元走过三十年的光阴，见识无数波诡云谲，很久没有感受紧张兮兮的心境了。论起来，等待陛下生产的半日比请太上皇下台那一日还要难熬。好半天终于松散下来，冬婳就听得陛下自问自答，确认之后用纸笔记下小公主的名，差宫人送出宝庆殿。
认清了孩子的面容，不等冬婳开口，姬羲元就将无拂交给乳母照料。生育过得出乎意料的轻松，政事更不能放下，她要做的事情很多。
眼见乳母孟予抱着小公主从提前辟出的小门到偏殿去歇息，冬婳示意左右宫人搬来高几放在榻侧，磨好的墨并纸笔置上。
姬羲元快笔写下手谕，吩咐冬婳：“只管叫她们去歇着吧，朕这里好得很……”
关于出生的记忆到此为止，再往后的事情发展，新鲜出炉的小公主姬无拂就因困倦完全不晓得了。
姬无拂是走后门投了顶尖的好运胎，自知大概的生活环境，即使从现代来到古代、上辈子的记忆又被刻意模糊了，她也接受良好。毕竟地府的阎罗王答应她，八十年荣华富贵过后送她回到阿四去。
至于阿四是哪里，它已经和姬无拂原先的姓名、亲人等等一起被上锁了，留下的只有部分知识。
而且在这仅剩的部分知识中，类似上辈子大学勤勤恳恳学的外语等的在这辈子大概率也是无用。要不是送姬无拂来的鬼差顺带帮她无痛学会大周官话，不然她说不定还没普通的婴儿学本土语言来得快。
现在不一样了，有了先天的语言优势，姬无拂天然拥有走在宫廷八卦的前沿的能力，只等身体长大，成为皇宫里横行无忌的公主猹。
姬无拂闭着眼任由乳母哺乳喂食，安详地自我欺骗。
这都是正常的。
哪个婴儿不喝奶呢？
婴儿喝奶太正常了。
吃饱喝足，姬无拂握着小拳头安然陷入半梦半醒的睡眠预备状态。
乳母孟予哄孩子入睡是老手了，她估摸时间将小公主卷入软榻，堆软枕围了一周，点了两个宫人紧紧看护。而后孟予慢步走到一丈外的帷幔后，接过侍女送上前的汤食就着昏暗的灯火细嚼慢咽地吃起来。
姬无拂一觉睡醒又有的吃了，依旧是黑漆漆的屋子，角落里的灯上盖着厚重的罩子，每个宫人都非必要不走动。
吃吃睡睡的日子过了三天还是五天，姬无拂开始睁开眼睛滴溜溜地盯着周围的一切，好奇手指、被褥、身边的每个人。
宫人们是不敢擅自打扰小公主的，只有乳母会对着姬无拂哼唱一些歌谣、背诵小诗。偶尔皇帝比较空闲的时候，会让乳母抱着日渐白胖的姬无拂穿过那道厚实的门，给姬无拂一个近距离接触母亲的机会。
姬羲元会抱一抱、逗一逗女儿，但很快她就要把注意力投到一叠叠奏疏中去，只有极空闲的时候会自己喂养一二。
显然，皇帝也很忙碌。
历史告诉我们，想要当个好皇帝就得干不死就往死里干。
①出自先秦诗经《大雅·文王之什·皇矣》
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怀山州贸然离家的女儿，背离家乡的传统，在后院熬干了性命。
她的女儿桂娘，成了默不作声的大家闺秀，成了远近闻名的孝顺女儿。
平静、顺从、任由摆布的生活是人世间的常态。
桂娘像往常一样从集市中穿行而过，偶遇邻家妇，听人说起近日的新鲜事，譬如城里来了什么新人走了什么旧人、新来的陆县令是个多么古板的人，却有个了不得的太医母亲，据说做过皇帝的接生婆。
说完别人的事，妇人必要再关切几句桂娘家的事：“陆县令家的太医娘就在你家隔壁置了宅院，桂娘你家兄长也到年纪了，她们家有正当龄的娘子和小郎呢，你家大人……”
桂娘两眼空空，笑着听完絮叨，转过头去且腹诽：这和她有什么关系？
本该是没关系的——世上万般事，都如院中常在的老桂树，想开就开、说落就落，半点不由人。
她从未见过，像她这样的人，真诚又坦荡，好比天上的太阳落到怀里，灿烂更胜正午日头下的盛开满树桂花，温暖明亮。
“桂娘子的婚期定在何时？”
“在冬日初一。”
桂树会在深秋死去，春天复苏，永远不会迈入冬日。
注：背景仿唐
背景是两代女帝之后，女男地位差距有所改善，都城皇宫表现最直接，但大背景依旧糟糕，越繁华的地方越开明，越偏僻的地方越分裂。主角现在所处的就是一个距离都城千里之外的县城药县，比起都城，可以说是穷荒之地。
作者有话说
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第1章 第 1 章
