姜府不愧是余州富户，守卫森严，比之上京勋贵也不遑多让。

只是来人是冷渊。

他悄无声息潜入月华堂，看见了姜府那位独女。

庭院中残雪未消，月华堂中却摆放着姹紫嫣红的花卉，鎏金小火炉放在群花之中，烘烤得整个月华堂都比旁的地方暖和几分。

姜时雪便坐在一片姹紫嫣红之中亲手烹茶。

并非传统烹法，而是加了牛乳蜂蜜等物，气味香醇，一看便是女孩儿家爱喝的。

许是在家中，她打扮得随意，一头青丝松松绾起，莹白耳垂只带着一枚小小的珊瑚耳坠。

那珊瑚极艳，衬得她肤白胜雪，耳坠轻晃间，一张莹润生辉的美人面蛾眉宛转，明眸顾盼。

冷渊见过多少美人，也不得不承认，眼前之人不输分毫。

只是她似乎精神不济，眼下泛着淡淡黑青。

恍惚之间，她手中握着的银匙不慎滑入茶汤中，她竟下意识伸手去拿，手腕不小心擦在瓦炉边，被烫得惊呼一声！

银烛最先注意到动静，惊声高呼：“姑娘！”

冷渊的目光落到她身上。

银烛眼睛微肿，像是昨日哭过。

冷渊听出了她的声音，心想，原来昨日来找殿下的就是她。

众人忙围上去，只见姜时雪雪白的手腕上浮现出一道触目惊心的红痕。

映月忙道：“得用凉水浸！我去取！”

她扭头飞奔去找水了。

银烛捧着姜时雪的手吹气，一边吩咐人：“快把夏荷叫过来，就说姑娘烫伤了！”

众人忙作一团，姜时雪面上有几分愧疚：“是我方才冒失了，千万别惊动娘和爹爹。”

银烛眼看着她被烫伤的地方有起泡的迹象，急得眼泪都快掉了下来，“烫得这么厉害，处理不好是要留疤的……”

冷渊收回目光，默默离开。

眠云雅苑。

祁昀正提笔练字。

旁边的炭盆中已经烧掉厚厚一叠字帖，祁昀悬笔，将才写好的字帖也随手抛入炭火中。

火光跃起，冷渊的声音有些模糊：“……许是因为程姬之疾，身子不大舒服，彻夜难眠，也不大用得下东西。”

冷渊犹豫了一刹。

祁昀察觉到他的迟疑，道：“还有何事？”

冷渊斟酌着说：“姜姑娘烹茶的时候受了伤。”

宣纸化为灰烬，飞舞在空气中。

祁昀沉默不语。

冷渊小心翼翼行了礼，悄无声息离开。

祁昀再度抽出一张雪白的宣纸，研墨提笔，只是迟迟不能落笔。

浓墨凝聚在笔尖，最终不堪重负般坠落。

祁昀盯着那道张牙舞爪的墨迹，心想，一切都该回归正轨。

那一夜，不过是一场荒诞的梦境。

今后她如何，与他无关。

***

姜时雪原本是不信鬼神的性子，但自生辰宴以来，便一直磕磕绊绊出了许多小岔子。

在银烛的提议下，她决定去寺庙上香。

灵华寺乃是方圆百里最有名望的寺庙，香火极旺，往来香客绵延不绝。

姜时雪一如最普通的香客，祈福布施，最后还求了几个平安符。

临走之前，她绕到了一处清净的后院。

仍是深冬，青砖上苔藓覆盖，色泽枯黄，有凄凉凋敝之感。

鸟雀扑腾着翅膀啄食着枝头的柿子，小沙弥正在埋头洒扫。

冷不丁看见一个眉眼如花的姑娘，小沙弥冷了下，涨红了脸，结结巴巴问：“施主，施主可是有事？”

姜时雪冲他笑了笑：“我想看看这里供奉的长明灯。”

小沙弥啊了一声，旋即反应过来，有些惊讶道：“原来是施主！”

他摸了摸光溜溜的脑袋：“施主劳烦等等！我去知会主持一声。”

片刻之后，一个慈眉善目的僧人手捻佛珠走了过来。

姜时雪双手合十：“主持。”

僧人还礼，微笑道：“许久不见姑娘了。”

姜时雪微微一笑。

房门落了锁，小沙弥上前将锁打开。

屋内光线清幽，正中央燃着一盏孤零零的长明灯。

主持道：“不打扰施主了。”

他领着小沙弥退出屋子。

小沙弥好奇地看了一眼姜时雪，心想：也不知这位施主供奉的是什么人？

这盏长明灯已经在此处长燃了五年，他却是第一次见到这位施主。

听主持说，五年前请长明灯的时候，她曾露过一次面，那时对方是个还未及笄的少女。

请下一盏终生供奉的长明灯，可见这位施主之用心，只是她一年只来祭拜一次……真是有些奇怪。

姜时雪看着那道幽微的火苗，许久之后，轻声说：“行之哥哥，前几日，我梦见你了。”

姜时雪出来的时候，主持正站在柿子树下看鸟雀打闹。

姜时雪双目微红，声音有些哑：“主持，新捐善款我已命人送到寺中。”

主持道了声阿弥陀佛，又说：“老衲替孩子们谢过施主，这些年来施主所捐善款，惠泽千人，功德无量。”

姜时雪眼睫微动。

不过是仗着手里有些私房钱，替行之哥哥做些事情罢了，若他还在，定会亲力亲为。

“也辛苦主持了。”

姜时雪心绪低沉，不愿交谈，只道：“那便不打扰主持了。”

她转身要走，主持却忽然唤她：“施主。”

姜时雪回眸。

“世间万物皆因缘，缘起则聚，缘尽则散，施主年纪尚轻，当不为外境所困，不为执念所扰。”

姜时雪立在原地，默默重复了一遍他的话，眉眼微弯：“嗯，主持的话，我记下了。”

一行人动身得早，在庙里用过斋饭后，还不到戌时便回到了余州城。

一整日折腾下来，姜时雪已经有几分倦意，枕着金丝软靠，披着小毯睡了一路。

临近东市的时候，她被银烛唤醒：“姑娘，今儿东市举办花灯会呢！要不要下去看看？”

银烛打着车帘，外面人潮如织，一片火树银花，天色都被映得斑斓。

姜时雪原本有几分懒散不想动弹，但拗不过银烛可怜巴巴看着她：“那边有个摊子的花灯可好看了！姑娘真的不去看看嘛？”

最终主仆几人一同下了马车。

东市依着清澜河而建，此时陷在一片灯火辉煌中，盏盏花灯高悬，如同星河垂挂。

河边有三五女郎聚在一起放灯祈愿，恋人并肩依偎，沿着长街缓缓踱步，孩童在爹爹的臂弯中闹着要买一盏兔子灯……

眼前一副热闹景象，叫姜时雪不知不觉回忆起过去。

从前行之哥哥也常常带她来参加花灯会呢。

他猜灯谜乃是个中高手，只要跟着他，姜时雪总能赢得一堆花灯。

带不回去，她便沿途逮着人就送，胆大的小孩跟在她身后，甜甜喊着：“姐姐，我也想要一盏花灯！”

“姐姐，我也想要！”

顾行之抱着一堆花灯站在一旁，时不时又递给她一只。

最后一只，姜时雪不肯送了，她将那只雪白的兔子灯提起来，光辉映亮她的脸庞：“这是我最喜欢的一只花灯，不能送。”

不是做工最精美的一只，也不是压轴的那一只，只因为顾行之揭下这盏花灯的谜底时，上面写着“心悦君兮君不知。”

她故意问顾行之：“行之哥哥觉得这盏花灯怎么样？”

那时她还未及笄，顾行之只当她孩子心性，笑道：“玉兔雪白，可爱之至。”

“姑娘，姑娘看看这一盏怎么样？”银烛举起一盏仙鹤展翅，打断她的回忆。

姜时雪的目光落在旁边的兔子灯上：“我喜欢这一盏。”

银烛便叫摊主给她们包下。

一行人提着花灯漫步在街头。

顾行之去世后，姜时雪再也没来过花灯会。

她并非伤春悲秋之人，只是她人生中两次尝到痛苦不堪的滋味，都是因为他。

第一次是因为他的离开，第二次，是因为他的死。

生活中都是甜蜜如意的人，最会回避痛苦。

因此在顾行之死后，她鲜少回忆他，也鲜少去触碰和他有关的人和事。

她将所有的哀思，都寄托在了灵华寺的长明灯上。

只要长明灯还在，便说明她从未忘记他。

只是，她也不愿再想起他。

长街灯火通明，年轻的郎君和姑娘们三五成群，言笑晏晏。

时下民风开放，女子在外无需以幂篱或面纱遮掩，姜时雪今日随意梳了个流苏髻，发上只簪一根白玉蜻蜓簪，面上不着脂粉。

但她生得一张好容颜，来往路人无不侧目，偶有年轻郎君想上前来搭讪，但又碍于她身后紧紧跟随的几个虬髯大汉。

这般阵仗，定是大户人家的姑娘。

于是只能多看几眼，悻悻离开。

银烛正要拉姜时雪去看前面老人家画的糖人，忽然有什么东西从半空中落下来，直直掉到姜时雪怀中！

姜时雪吓了一跳，险些将东西抛开，再一看，原来是一枝开得正盛的红梅。

她沿着红梅落下的方向看去。

天幕低垂，流云聚散，一个少年郎倚坐在阑干上，眸如星辰，吊儿郎当看着她。