冰凉的剑刃抵在他们的脖子上。

卢卡斯发现自己竟然已经习惯了这种事，这可不是什么好现象。当初他在酒馆，也是这么被猎人威胁的。

此时，他们被一圈身材高挑的人包围着。不，不是人——卢卡斯看清了他们尖尖的的耳朵。

精灵。

七个精灵。

他们步伐异常轻盈柔，以至于卢卡斯和阿什琳完全没注意到他们的接近。柔和却冰冷的光辉在他们身上若隐若现，简直不需要再提灯了。

卢卡斯不禁怀疑，精灵是不是每天都在吃发光蘑菇，好让自己也一直发光。

这是他第一次见到活生生的精灵。与传说中一样，他们个个高大而美丽，有着月色一般浅而柔顺的长发。

威胁着他的那个精灵倒是他们中间个头最矮、身形最瘦的那个，看起来年龄不大。

她目光凌厉，脸型偏圆，个子比阿什琳高不了多少，浅棕色的马尾利落地扎在后脑勺，尖耳朵上戴着银耳环。

“一个人类女巫和一个人类男孩，午夜时分出现在伊洛文亚的边境是有何贵干？”她用的是标准通用语，几乎听不出精灵口音。

“我们绝无恶意。”卢卡斯按耐住心中的激动，举起双手，“只是前来拜访的旅行者。”

“撒谎！”精灵的剑离卢卡斯的喉咙又近了点，“你以为，一条巨大的火龙在我们的领域上空飞，我们会不知晓？什么样的‘旅行者’会特意骑着龙来伊洛文亚？”

那个剑锋指着阿什琳的精灵也开口：“尽管龙与我们已多年无交集，但人类与龙的关系灵尽皆知——只有黑巫师才会骑龙飞行。”

“我不是黑巫师。”阿什琳澄清，幸好她刚才已经把龙火熄灭了，不然只会百口莫辩，“我们和那条龙是好朋友。事情有些复杂，但我们是来向精灵寻求帮助的。”

马尾辫精灵哼了一声。

“一个说是旅行，一个说是寻求帮助……作为同伙儿，你们的口供简直毫无默契。”她狐疑地打量着他们，目光在阿什琳身上停留，“你穿的是精灵的斗篷。”

“是一个朋友送的。”阿什琳说，“难道这不能说明我们毫无恶意吗？”

马尾辫精灵冲周围的精灵点点头，示意大家放下武器。

卢卡斯猜想，她这么做的原因，除了阿什琳的精灵斗篷以外，大概是他们两个看上去的确没太大攻击性。

阿什琳个头矮小，帽子和斗篷对她来说都大得有点可笑，更何况在经历了飞行后它们都被风吹得乱七八糟，还插了不少树叶。比起黑巫师，她更像个迷路的女孩。

而他自己是什么样，他压根儿不敢想象——衬衫破破烂烂、头发凌乱如麻，可能看着跟流浪汉没什么两样。要是伊莱恩见到他现在的样子，绝对可以拿来说笑一整年。

“跟我们走，你们得去见梅莉娅陛下。”

说完，马尾辫精灵狠狠瞪了他们一眼，似乎对不能立刻杀了他们感到很遗憾。

梅莉娅是伊洛文亚的女王，卢卡斯的父亲曾与她会过面，签订和平协议。

精灵与人类的相处比龙与人的相处要和谐得多，但并不意味着人类就会受到精灵欢迎。据卢卡斯所知，精灵们不喜外世，对其他种族都毫无好感。

如果阐明自己其实是王子，恐怕精灵只会更加防备。

眼下，还是假装他们只是弱小无辜、急需帮助的旅行者更为明智。

精灵们贴心用锁链将他们的手分别绑起来。

“魔法枷锁。”马尾辫精灵介绍，“再厉害的巫师也无法施法。”

“妙极了。”阿什琳嘀咕，“第一次见到自己崇拜的种族，待遇就这么好。”

他们穿过狭窄的山谷，视野渐渐开阔。

银白色的宫殿自山谷升起，顶着深蓝色的穹顶，在夜里泛着清冷的光芒。

山谷两侧依着山势，矗立着无数高耸的精灵建筑。

狄亚斯的建筑通常是直挺或尖锐的，因为越直越尖的屋顶才有可能触及太阳神的光辉；赫利安王城的金色塔尖就是个很好的例子。建筑师们将尖顶修建得高耸入云，对太阳神赫利安娜的所有信仰都汇于那小小的一顶，呼之欲出。

与狄亚斯不同，精灵建筑由洁白的大理石和月光石建成，流畅而优雅，大部分结构都是波浪一般的曲线形，似在模仿花茎的走势，几乎没有直线条的出现。四处都雕刻着装饰性的螺旋纹，像是月夜海中的浪花。

卢卡斯皱起眉。

这里简直和他在书画中见过的一模一样——但那些书画都是几百年前的了。

“这太美了。”阿什琳深吸一口气，显然完全忘记了他们的处境。

她身后的精灵卫兵不得不推了她几下，似乎才令她想起怎么走路。

空气中弥漫着迷人的花香，让卢卡斯昏昏欲睡，但一想到自己被强大的精灵士兵押着，他又清醒起来。

路上几乎没有其他精灵，寥寥无几的几个，也只是快速而惊恐地看了他们一眼，赶紧回家。

宫殿前是一座花园，盛开的白玫瑰间，屹立着其七座大理石雕像。

卢卡斯迅速浏览着它们：编织长衣的裁缝、弹奏竖琴的乐师、描绘风景的画家、吟唱歌谣的诗人、翩翩起舞的舞者、夸张谢幕的演员，以及思考结构的建筑家。

每一座雕塑都刻画得栩栩如生，仿佛它们只是被时间冻结的生命。

完全符合他对书中精灵族的印象——审美高雅、热爱艺术。

这与赫利安城大不相同。赫利安人倘若建造雕像，那要么是为祭祀神灵，要么是为歌颂英雄。

伊洛文亚的精灵，只是单纯崇尚艺术本身。

这些雕像并不崭新，看得出来，它们已被建造很久——可能是卢卡斯无法想象的时长。有些地方已变得斑驳，带点划痕。

花园中央，是一棵古老的橡树——伊洛文亚的神树。

卢卡斯停下脚步。

“干什么？快走。”身后的精灵催促。

他没有动。

书上说，伊洛文亚的神橡树总是生机勃勃、枝繁叶茂，树叶的颜色比最闪耀的翡翠还要绿，枝干像巨人的臂膀般强壮有力。

最初的精灵靠神橡树获得森林女神的力量，从而建造起自己的家园。神橡树，是精灵神秘魔法的源泉，也是精灵艺术力量的沃土。

但这棵橡树，真的是传说中的那棵吗？

它苍白而干枯，叶子稀稀拉拉，只要再来一点风就能掉得一干二净。

光是站在树下，就感到无尽的悲伤与绝望，似乎周围的世界都在随着它的枯萎而缓缓崩塌。

神橡树有魔力，不会受季节影响。就算现在是秋天，也不该这般病枯。

“不该是这样。”他自言自语。

马尾辫精灵将他拉到一边：“的确，神树已经病了几个月了。”

“为什么？”

“不关你的事，人类。”

宫殿门口，门卫向矮个子马尾辫精灵恭敬地点点头。

“晚上好，塔拉——天啊，这是什么？”他新奇地望向卢卡斯和阿什琳，用精灵语说，“哦我的女神啊！他们的耳朵是圆的！”

“先生，您从未见过人类？”卢卡斯怀疑地问。

门卫本就大的眼睛瞪圆了。“人类！天啊，塔拉，他会说精灵语！天啊！”

这门卫竟如此没见过世面，卢卡斯只能猜测他年龄不大。

“我们发现他们在空中非法飞行，图谋不轨。”塔拉说，“必须上报女王。”

这么说真不公平。他们明明只是站在那儿，就被莫名其妙地围攻了。

“陛下心情可不太妙。”门卫终于将目光从他们两个脸上撕下来，“还在为魔笛的事焦躁不已。确定要让人类再打搅她吗？”

“魔笛？”卢卡斯问。

“与你们无关。”塔拉再次冷冷地说，“让我们进去吧，泽兰。相信陛下更愿将这些烂事一起处理完毕。”

门卫泽兰退让了。他们进去之前，他又道：“对了，塔拉！听说你母亲恢复得很快，医师都非常惊讶。祝贺你，看来她能够参加今年的星月晚会了啊。”

“没错，多亏了那个新来的医学徒塞提尔。”塔拉说，“他的治疗技艺超群。”

“人类……天啊，好久没见到人类了……”泽兰自言自语。

宫殿内保持与外殿一样柔美、弯曲的风格，大门的造型令人想起涨潮时的海浪，穹顶的水晶灯像是月神切了一小块银河下来，悬挂在蓝青色的白玫瑰图案中央。

白玫瑰周围绘着层层繁复的花纹，顺大理石柱盘旋而下，长柱与穹顶、与地面的连接处，都是树根环绕的形状。

四壁皆是壁画，像书一样讲述着一个又一个或虚构或真实的史诗故事，像七幅连环画。每个故事，卢卡斯都或多或少听说过，令他仿佛行走于传说之中。太阳神与月神的恶作剧、第一批来到深谷的精灵、森林神赐予精灵的力量……

同宫殿外的雕塑一样，它们透着古旧的气息，好像已有千年之久。故事被凝固在颜料之间，呼吸着一直一样的空气。

唯有一幅画上的故事，卢卡斯没有见过。

那是一位吹着长笛的精灵乐师，面前是年轻翠绿的神橡树。画面中无论是人物还是树木都十分渺小，笔触朦胧，比起壁画更像是场梦境。

穿过长长的廊厅时，卢卡斯的目光被两侧摆放的乐器吸引。左侧一列，是鲁特琴、管风琴和铃鼓；右侧一竖，则是竖琴、索尔特里琴与肖姆管。

每样乐器都静静地摆在白石架上，像是在宣告：是的，这里就是艺术的殿堂。

然而，一种奇怪的感觉涌上卢卡斯心头。

有时他真是恨透了自己不知从哪儿来的第六感，就像那次在酒馆一样。

但通常来讲，它们都准确无误，且有迹可循。

他只需要冷静观察，仔细思考到底是什么具体的东西令他有不安之感。

左侧三样乐器，右侧三样乐器。

看起来完美无瑕，但真是如此吗？

捕捉它们的精灵有七个。花园中的雕像有七个。壁画讲了七个故事。

乐器却只有六样。

卢卡斯还没来得及继续思索，就被按着跪下了。

长厅尽处，坐着梅莉娅女王。她身旁是一个银发的精灵少年，正附身与梅莉娅轻声低语着什么，给她看一张画像，画上似乎是一个小女孩，但卢卡斯看不清具体长相。

“正如我说的，姐姐，我找到了希达的画像——”银发精灵说。

“打扰了，禀告女王陛下。”塔拉道，”陛下，这两个人类被发现骑龙飞行，擅自闯入精灵领地。该如何处置？”

梅莉娅女王古铜色的肌肤若珍珠般泛着光泽，银色的长发像瀑布般倾泻而下，繁复的银冕上嵌满光彩夺目的珠宝，优美的长裙更是银光四射。

然而，美貌却不是她最大的特点。她的眉间透着一股忧愁，好像世界上再也没有事能令她喜笑颜开。明明是长生的精灵，眼角却带有细纹。

梅莉娅头都没抬。

“先关进地牢，回头处死。”

真是劲爆。难道父王当年签的合约已经失效了？

“真的么，姐姐？”梅莉娅身侧的精灵少年不满地说，“他们就是两个孩子而已，无需如此。不如放过他们吧。”

他身形矫健，面容与梅莉娅一样美丽，秀发银白，右侧编了个小辫，紫灰色的眼眸似乎充满魔力，衬着淡紫色的华丽长袍。长袍上，锈着音符与月亮交织的银纹。

“我没空处理这些，艾丹。”梅莉娅说。

艾丹？

卢卡斯的心跳漏了一拍，碰上阿什琳惊讶的眼神。

看来阿什琳也是艾丹的粉丝。

卢卡斯从小就听着精灵大乐师艾丹的传说长大，已经把艾丹的所有歌词与旋律都背得滚瓜烂熟。

艾丹是梅莉娅女王的弟弟？

卢卡斯从来不知道这一点，果然精灵谷的消息还是过于闭塞。

此时，他恨不得就地下跪，抱着艾丹的大腿求这位大乐师用羽毛笔给他在额头上签名。

然而这实在不是个合适的场合，考虑到他马上就要被处死了。

精灵们拽着两人就要走。

“等等！您没有理由这么做！”阿什琳挣扎着说，“我们违背哪条规矩了？”

“伊洛文亚早就禁止外族进入了，人类。”塔拉回答，“除非是陛下特别批准的贵族或其他成员。”

“那真是凑巧，”卢卡斯抓住机会，看来他不得不暴露身份，“女王陛下，我是来自赫利安城的卢卡斯·德维尔。想必您认识我父亲吧？”

梅莉娅总算微微抬起头。

“一个德维尔？”她略带惊讶道，“嗯，的确……”

她收起羊皮纸，走下台阶，身上的珠宝在大厅回响。

“你长得很像你父亲……不。”她顿了顿，“更像你叔叔……你简直和兰里特一模一样，除了蓝眼睛。他是个有趣的孩子，可惜英年早逝。这更加证明了我的政策是对的。”

“您的政策？”

“那么这位，”梅莉娅没有理他，来到阿什琳跟前，“是我们人类王子的女朋友？还穿着精灵斗篷——可惜不是最时髦的那款。”

“什么？我才不是！”阿什琳飞快反驳。

卢卡斯不禁注意到她语气中的抗拒。好吧，可能他真的有这么糟糕。

“您误会了。阿什琳·贝利是我的旅行伙伴，那条龙则只是交通工具，现早已远离伊洛文亚，不会对您与您的子民造成任何威胁。”卢卡斯说，“我们是一起来向您寻求帮助的。”

“回去告诉你父王，恐怕我无暇为德维尔一家提供任何帮助。”梅莉娅说着将画像重新递给艾丹，“把画像收好，弟弟。我不需要了。”

“我倒是觉得可以听一听这二位的请求。”艾丹卷好画像，“就是听听，能有何害处？我们已多年未与人类来往，或许现在是稳固关系的好时机。”

黎明的光辉渐渐升起，卢卡斯从艾丹身上看到了强烈的希望。

“艾丹殿下说得对，陛下。您可以先听再决定是否帮忙。”卢卡斯说。

梅莉娅冷淡地扫了他一眼。“很好。”

卢卡斯微笑起来。

事实证明，他笑得太早。

“此事与我父王无关，请不要告诉他。”他用恳切的语气道，“我被巫师诅咒了，陛下——诅咒白天变成黑猫。而解除诅咒需要的物品之一，就在伊洛文亚。我们尚不知其为何物，但喵——”

他的视线骤然变矮。

这真是太不幸了。

在精灵王的宫殿，在陌生种族的众目睽睽之下，变成一只小黑猫。

精灵士兵们不知所措，有的似乎在努力憋笑，想笑又觉得时机不对。

梅莉娅和艾丹都没有笑。实际上，他们两个的表情相当惊恐。

艾丹连连后退，好像卢卡斯是什么冤魂一般。

“喵？”卢卡斯困惑地问。

接着，精灵王国最伟大的乐师，打了一个无比响亮的喷嚏。

卢卡斯&阿什琳：我们是同担啊！

作者有话说

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第17章 初见偶像