“你疯了吗？”卢卡斯从牙缝里挤出这句话。

“我什么时候正常过？”阿什琳反问。

众人哄堂大笑。

“赫利安城的王子？我没看到。”拍卖师说。

阿什琳推了推卢卡斯。他叹了一口气，无奈地抖了抖黑色的耳朵。

“我就是他。”猫耳男孩坚定地走上前，好让所有人看得更清楚些，“我就是赫利安城的卢卡斯·德维尔王子。”

“说他是被驱逐的猫人还更像回事，毕竟他看起来一副弱不禁风的样儿。”买家们中，一个兽人笑道，“谁会信一个人类小女孩儿和一个瘦弱兽人的话？”

“我不是普通小女孩。我叫阿什琳，是一名女巫！”阿什琳高声说，希望自己听起来咄咄逼人，“为了束缚王子，我诅咒了他，令他成为我的黑猫宠物，所以他才是这副模样。需要验货吗？”

“非常好，王子殿下，请将您的血滴在石狮子口中。”拍卖师将头向那头写了“验货”一词的石狮子歪去。

卢卡斯把手指放在石狮子口中，被石牙刺出一滴血。

石狮子的灰眼睛瞬间变成蓝色。

“通过！”拍卖师宣布，“这是货真价实的卢卡斯·德维尔王子。”

阿什琳摊开手：“看到了吗？真正的王子现在只是我的一只猫罢了，无论我说什么，他都根本不会反抗！对吧，殿下？”

为了让王子配合，她踩了他一脚。

“没错，”卢卡斯龇牙咧嘴地说，“她现在就是我的主人。”

听狄亚斯的王子称自己为主人令阿什琳舒心花怒放，现在她有点不想“卖掉”他了。

“还有什么别的证据能证明他真的不会反抗？”豹女孩问。

“那很简单，”阿什琳爽快地说，“卢卡斯王子，跪下。”

拍卖师眯起眼，豹女孩则饶有兴致地看着他们。从她的眼神可以看出，她已经认出了阿什琳就是背包的主人。

卢卡斯睁大眼睛，眉毛下压，一副被背叛的表情。他猫耳向后贴，尾巴大晃，但还是乖乖单膝跪地。

即便是在这种场合，他也能将跪下的动作做得十分优雅，仿佛接下来他会吻上阿什琳的手背一样。

当然，他不会这么做的；阿什琳的手也有自己的主意。

“怎么样？”她得意地问，连头发带耳朵地揉了揉殿下的脑袋，“一个乖巧的皇家傀儡，还不能换来破烂的魔法背包么？一旦交易成功，魔法就会易主，到时候人类的王子殿下就会对您言听计从。您接受吗，玛拉小姐？”

卢卡斯狠狠将尾巴甩在地上。

这并不是个多有逻辑的谎言，但她决定赌一把——赌作为兽人的瑞伊和年迈无趣的老头拍卖师都没那么了解魔法。傀儡魔法是黑魔法的一种，交易需要复杂的契约流程才能真正易主。

果然，瑞伊微微一笑。“当然，王子可比赫金要值钱多了。”

阿什琳原本只是孤注一掷，令她吃惊的是，这样的交易竟然真的是可行的。看来她还是见识太浅。

“王子一次，王子两次，王子三次……成交！”一锤定音，“小姑娘，现在背包归你了，但是王子也归玛拉小姐。”

阿什琳拿回了背包，紧紧抓着背带。瑞伊看起来非常开心，豹尾巴轻轻晃动，冲身后几个其他兽人点点头。兽人将卢卡斯的手捆起来，领出拍卖会。

“这事儿没完！”从阿什琳身边经过时，卢卡斯小声说。

“接下来的商品，是来自轮心矿城的……”

阿什琳没再听，连忙跟着兽人溜走。不到一个小时卢卡斯就会再次变成猫，逃脱这里倒是轻而易举。但要是他被严实地关起来或者卖给什么地下犯罪分子，那就棘手了。天知道，她又要为自己一时兴起演的这出戏付出什么代价。

希望那只猫不要太生气。

阿什琳给自己念了道静音和减弱气味的咒语，祈祷兽人们不会注意到她的行踪。

兽人们来到地下另一个隐蔽的小房间，四壁皆是石砖，光线昏暗。

她蹑手蹑脚，后背贴着冰凉的墙壁，从门缝中偷看。

这儿似乎曾是谁的工作房，现在已经废弃了。房间的一半都被一张巨大的石桌子塞满，上面散落着齿轮、扳手、废纸和大部头书籍，桌前贴了几张羊皮纸设计图，她看不清具体内容。

天花板上的蜘蛛开心地食用着苍蝇，卢卡斯则抬起头，不安地瞅了几眼蜘蛛。

像之前在酒馆一样，他整个猫人被绑在椅子上，连尾巴都单独绕了好几根粗绳。或许是知道自己不久后就能靠变猫脱身，又或许是确信阿什琳会救自己，他看起来并不真的害怕。

实际上，他好像相当无奈，对这样的场景习以为常。

他四周围绕着三个高大强壮的兽人，最中间是那个高个子、寸头的豹女瑞伊。

“女士和先生们，你们想把我怎么样呢？”卢卡斯用一种无所事事的语气问，仿佛他们只是在开茶话会。

“当然是接着卖钱。皇族能卖出你做梦也想不到的高价，小王子。”瑞伊回答。

“是吗，我到底哪里有价值呢，玛拉小姐？”

“你身上的所有事物都价值连城——最有意思的是你眼睛里的东西。”

卢卡斯眨眨眼，好像眼睛被刺痛了。“我眼睛里的东西？”

“嗯，我不该告诉你的。作为一个魔法傀儡，你的问题有点儿多。”瑞伊兴致勃勃道，“以及，我更愿意听你喊主人。”

卢卡斯闭上眼，似乎在做某种艰难的准备。

“对不起，玛——主……人。”他说，“我只是略有好奇。”

阿什琳心中有那么点儿奇怪的窃喜——卢卡斯刚才喊她“主人”时可比喊瑞伊要顺畅多了。

不过，她该怎么救他出来呢？

“没关系，我正好闲得无聊。”瑞伊呲牙一笑，“你身上什么东西值钱不重要，重要的是能否让我买到我想要的。说到这儿，我想大名鼎鼎的狄亚斯王子，应该也知道点儿别的信息。”

她从腰包中抽出一张羊皮纸，上面画了一株淡青色的植物。

卢卡斯的脸唰地变得煞白，但也只是一秒钟的事。阿什琳再一眨眼，他就又恢复正常。或许她看错了。

“听说过这种草吗，小王子？”

“从未听说。”

“撒谎。”瑞伊死死瞪着他，“我注意到你的反应了。”

阿什琳眯眼。图画上的植物很优美，叶子呈心形，周围似乎泛着白光。最奇特的是，它两侧的叶子与枝叶走向完全对称。

萨诺瓦的笔记里从没出现过这种植物。

“我想我真的没听说过，小姐。”卢卡斯平静地说，“为何问我这个？”

瑞伊用眼神示意别的兽人。

“布莱斯，哈里，你们现在就去黑市发布告示，让所有人都知道我抓到了人类的王子。很快，那些巫师和科学怪人就会像蚊子一样扑过来的。”

“遵命，小姐！”叫布莱斯的狼人和叫哈里的鹿人立刻说，阿什琳赶紧躲到门后面。

布莱斯和哈里都长着真正的狼头和鹿头，身体却是结结实实的人类壮汉的身体，就和刚刚拍卖魔镜的猪人一样。而瑞伊则不同，她的头除了多出一双豹耳外，与人类别无二致，顶多仔细一看，会发现眼睛是金色的针瞳。

她当然不能让什么兽人黑市知道卢卡斯的状况。于是在思考之前，她的身体先行动了，一个大跨步挡住了两个兽人彪汉。

这回她忘了扶帽子。帽子掉下来，遮住她的眼睛。

可能因为看不见她的脸，两个面目可憎的兽人竟同时惊恐地后退三步。

“嗷呜呜呜呜！”狼人尖叫着躲到鹿人身后，可惜意义不大。他比鹿人还要强壮几倍，根本遮挡不了什么。

“你是什么人！”鹿人鼓起勇气，挺起胸肌，“露出你的真面目，矮人黑法师！”

“呃——嗨。”阿什琳本来想把帽子扶正，但现在看来帽子挡脸后的效果非常好，于是她只是清了清嗓子，“我是——嗯——”

她发现她并没有来得及编造一个炫酷的假身份。

“白痴，你们在干什么？”瑞伊一把推开一狼一鹿，“说明你的来意，矮人！”

她有那么矮吗？？为什么他们都觉得她是矮人？阿什琳明明比矮人的平均身高还要高十五厘米。

“我是矮人黑法师！我是来——抢劫王子的，对！”她硬着头皮说，“感受来自矿城的黑暗力量吧，小豹子！”

她威严地举起法杖，一时间，绿光充斥着整个房间，兽人们踉跄着后退。

其实，她并没有想好用什么咒语，周围也没有任何植物，她的魔法在这样封闭的地下室毫无力量。

因此，强光之后什么也没发生；兽人们接下来只看到一个手忙脚乱冲去给王子解绑的女巫。

“你解反了，阿什琳！”卢卡斯崩溃地说。

“对不起！”她彻底被那些绳子绕糊涂了。

卢卡斯叹了口气。“如果你是在练习系蝴蝶结，很遗憾告诉你我的手腕不是礼物包装。”

“抓住她！”瑞伊大吼。

狼与鹿同时扑来，阿什琳只好紧急调整策略，从腰间抽出一把匕首——精灵的礼物。

她希望她知道自己在做什么。

“谁也不许动！”她警告着，匕首抵在卢卡斯的脖子上，“否则我就杀了你们的宝贝！这可是你们用一个魔法背包换来的被诅咒的王子，不想失去一笔新的钱，就放下武器！”

这动作真是诡异：她，阿什琳，胳膊环在卢卡斯身前，匕首随时可能割破王子的喉咙；卢卡斯的猫耳朵蹭着她的下巴，痒得不行。

“棒极了，希望你的刀法比解绳技巧好点。”卢卡斯说。

“很好，”瑞伊抬起手，“那么你就是他的卖家。叫阿什琳，对吧？现在你要背信弃义把他再偷回去？”

阿什琳紧张地望着他们三个。兽人都很强壮，而这三个简直是强中之强，肌肉都要挤破地下室了，就算放下武器也不会让她占上风。

至于卢卡斯，现在他和这三个兽人比起来，的确看上去有点儿弱不禁风，显得消瘦又憔悴，完全无法拼武力；等他变成猫后虽然可以逃脱绳子，但也难逃于兽人。

更糟糕的是，这里是地下，四壁皆是石砖，石砖之外也是泥土，她的森林魔法难以施展。

用卢卡斯威胁瑞伊给阿什琳暂时赢得了一点思考的时间。

想想别的咒语，她快速思索着。幻术？没用，她已经暴露了。轰炸咒？上次用这个的时候她只是把艾丹变成了爆炸头。如果她试着把他们也诅咒了呢？恐怕不是个好选择，豹子和狼纯粹的动物形态比兽人更可怕。

阿什琳额头冒汗，密密麻麻的慌乱抓紧她的心脏，像蜘蛛网一样裹住她的呼吸。

魔法是她的一切。如果没有魔法，她还能干什么？她和村里孩子眼中的那个无能女孩没有任何区别，和她在龙晶洞窟看到的购买药品的一模一样的人群也没有任何区别。

冷静下来，换个思路。

植物有时不会出现在表面，还记得劳瑞尔给卢卡斯画的速写是莎草纸的吗？

她重新环顾房间，呼吸平静之后她的魔法也重获了些感应力。这里的确有植物。

最终，她的目光落在卢卡斯的绳子上。

麻绳。亚麻。

虽然只是纤维，无法像真正的植物那样应她的魔法生长，但微微动一下也足够。

哦，说真的。她拍了拍脑门，之前干嘛要费劲儿用手去解它们呢？

她冲卢卡斯眨了眨眼，麻绳瞬间自己解开了。

卢卡斯跳了起来，立刻从石桌上顺了个扳手当武器。

麻绳则转向兽人们，像蛇一样爬上狼人和鹿人的腿。他们奋力挣扎，越是挣扎，阿什琳便让它们勒得越紧。这么做的同时，她也感到自己的魔力往外流失，越来越疲惫。

余光里，卢卡斯则试图用扳手攻击瑞伊——换个场合，这实际上是个略显搞笑的场面。他一只手的手肘撞向瑞伊肋部，逼得她后撤几步；另一只手则以扳手击过瑞伊的匕首，划伤她的脸。

瑞伊惊讶地抹了把脸上的血，以迅雷不及掩耳之势扣住卢卡斯握扳手的手腕，用力一扭。他吃痛地叫了一声，整只手臂翻转过来。

扳手当啷落地，滑向瑞伊，被她踩在脚下。

瑞伊挑起眉捡起它，在手里转了个圈儿。

“这就是你的武器，殿下？”

阿什琳心神不宁，麻绳上生顿时出一些没用的分支，分散了她的力量。

她转头想去帮卢卡斯，可这时狼人硬生生用肌肉撑断了绳子，挣脱出来，一把抓住她的双臂，她的精灵匕首掉在地上。

麻绳不是鲜活的植物，本就难以控制，再加上她几乎一天没吃没喝，不在状态，魔法比平常微弱很多。

绳子被他扔到门外，远远脱离了阿什琳的控制范围。

瑞伊按住卢卡斯，拿起石桌上的一本转头般的厚书，狠狠在他脑袋上来了一下。

显然，卢卡斯和她一样状态不佳，根本来不及反应。他晕倒在地，血从头发里流出来一点。

先是被队友坑，接着又被捆绑，现在还被打晕。今天算得上是他的倒霉日了。

还好，他看起来还算活着。

阿什琳担心地想，随后意识到她真正该关心的应该是她自己——此时鹿人哈里也挣脱了麻绳，压住阿什琳的肩膀。

“这是场骗局。”瑞伊的棕色马丁靴踢了不省人事的卢卡斯一脚，轻蔑道，“你不是什么诅咒了王子的女巫，他也根本不是傀儡。你们俩是一伙儿的。难道人类王子有什么侦察兽人的卧底任务？这就是为什么他长得像只猫？”

“没有，我们是——”

“小心你的下一句话，小女巫。”瑞伊抬起手，狼人便把刚刚阿什琳掉地的精灵匕首递给瑞伊。

她举起匕首，一手抓住那染血的黑发拎起卢卡斯的脑袋，另一手则将锋刃按在他的颧骨上。

“每说错一个词，你亲爱的小王子这张漂亮的脸蛋上，就会多一道红花纹。”她狠狠地说，“毕竟，他刚才就是这样对我的。”

“别！毁坏艺术品可是犯法的。”阿什琳惊恐道，却没想好任何其他谎话。

她还能怎么办呢，倒出真相也无济于事。刚才王子还是瑞伊任人摆布的商品，阿什琳甚至能假装要伤害卢卡斯来威胁她；但现在，瑞伊知道卢卡斯并非被魔法控制的傀儡，不一定会再手下留情。

就在这时，一串小孩子一般的脚步声从门外传来。

作者有话说

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第42章 临时猫主